Anatole de Montferrier

“ L'archevêque et les otages, ses compagnons d'infortune, étaient massacrés par les fédérés.
Les Versaillais, pour venger leur mort, fusillaient sans jugement tous ceux qu'ils rencontraient.
Les maisons s'écroulaient, ensevelissant des populations innocentes sous leurs débris incandescents ; c'était l'oeuvre barbare de la Commune.
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Les passants qui se sauvaient effarés, loin des foyers d'incendies et des obus meurtriers, étaient mitraillés sans pitié, c'était l'oeuvre de Versailles.
Vieillards, femmes, enfants, personne ne trouvait grâce devant ces meurtriers de l'ordre. ”

“ L'Association internationale des ouvriers, dont le but est de profiter du travail pour arriver à posséder à son tour, est plus dans les idées générales que la Commune qui est la révolution du peuple contre la bourgeoisie, c'est-à-dire contre le propriétaire, et qui à part les nombreux désoeuvrés que le premier siége de Paris avaient laissés sur le pavé, ne trouvait pas d'adhérents sincères.
Le Comité central l'avait si bien compris qu'il s'était reconstitué comme au 18 mars, afin que si la Commune venait à périr, la puissance de l'Association restât toujours debout ”

“ M. Catelain n'y figurait pas ; il devait être resté au fort, ce qui n'était pas rassurant : les fédérés, qui y perdaient beaucoup de monde, se grisaient pour se donner du courage et commettaient des cruautés révoltantes.
Je me rendis immédiatement en voiture au fort, tout y était tranquille ; mais il était si mal gardé que personne ne se présenta
pour me demander mon laissez-passer, tandis que pour sortir par la porte de Vaugirard il m'avait fallu présenter ma carte verte de la Commune au chef de poste et le prévenir que j'allais repasser dans une ou deux heures, avec une autre personne. ”

“ La Commune faisant la guerre me fait l'effet d'un commerçant allant à la chasse : pendant ce temps les affaires périclitent.
Sur ma réflexion que M. Thiers avait commencé, il me répondit :
« Et il finira ! »
Les femmes s'ennuyaient, leurs hommes étaient toujours dehors et on les empêchait de dépasser les portes ; elles formèrent un comité central de citoyennes et eurent leurs conférences. On leur donna un crédit pour faire imprimer leurs procès-verbaux, et des locaux spéciaux pour les séances; cela les occupa un instant. ”

“ Pendant dix-huit ans ils ont travaillé à renverser l'Empire, que leur importe les frontières du pays, s'ils peuvent devenir maîtres du reste!
Intelligences nulles, bavards infatigables, républicains sans convictions, ils n'écoutent qu'une voix, celle de leur ambition, et au milieu des désastres, ils applaudissent à la chute de Napoléon III qui leur permet de proclamer cette république, objet de leurs voeux, qu'ils pensent tous à trahir dans un but personnel, au lendemain de son apparition.
C'est que la république est le sol nu sur lequel chacun veut établir la marche de son trône ! ”

“ Le citoyen Raoul Rigault était nommé procureur de la Commune.
Pendant ce temps, on se battait toujours à Asnières, et sur tous les forts l'artillerie de Versailles faisait pleuvoir une grêle de projectiles.
Personne n'osait plus s'aventurer au delà du rond-point des Champs-Elysées. Les canonnières et le bastion 68 attiraient sur le malheureux quartier du Point-du-Jour la colère des batteries de Meudon et de Brinborion. ”

“ Si des hommes honnêtes eussent eu l'idée de répandre par des voies légales les principes si mal appliqués et si mal compris, ils eussent fondé le gouvernement le plus puissant du monde, au lieu de ruiner pour longtemps le pays et de perdre à tout jamais la cause républicaine, pour laquelle le peuple combat depuis 89. ”

“ La Révolution ne peut pas être vaincue ; elle ne le sera pas.
Mais s'il faut montrer au monarchisme que la Commune est prête à tout plutôt que
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de voir le drapeau rouge brisé entre ses mains, il faut que le peuple sache bien aussi que de lui, de lui seul, de sa vigilance, de son énergie, de son union, dépend le succès définitif. ”

“ Les plus intelligents, sentant l'immense responsabilité qu'ils assumaient sur leur tête tant devant le peuple de Paris que devant la nation, attendaient avec impatience les élections communales qui allaient donner une sanction au nouveau gouvernement.
Le général en chef Lullier venait de nommer le général du Bisson aux fonctions de chef d'état-major général, et le colonel Valigranne à celles de sous-chef d'étatmajor général.
Le commandement des Tuileries avait été confié au colonel Dardelles, commandant des cavaliers de la République. ”

“ Oui, je l'avoue, jusqu'au moment où j'entendis les coups de canon et où je vis les obus venir jusqu'au numéro 79 de l'avenue de la Grande-Armée, j'avais espéré qu'un mouvement du coeur animerait gardes nationaux et soldats et qu'ils se rueraient sur nos ennemis.
Erreur profonde, les Français ne sont braves que contre eux-mêmes, parce qu'ils ne se craignent pas. ”

“ Je ne donne pas le nom de peuple aux énergumènes, aux forcenés, aux repris de justice ; ils en sont la plaie aussi bien que celle de la société en général.
Le Comité central ayant trouvé que l'inaction devenait préjudiciable à la cause et que la situation réclamait des mesures rapides, remit les pouvoirs militaires de Paris à trois délégués : Brunel, Eudes et Duval, avec le titre de généraux, en attendant l'arrivée de Garibaldi, proclamé général en chef. Ganier d'Abain avait donné sa démission.
Le 26 mars eurent lieu les élections du conseil communal de Paris ”

“ Je l'ai vu généreux après son triomphe, et moi qui l'ai suivi pas à pas, d'heure en heure, j'ai pu voir ses sentiments d'humanité disparaître petit à petit, quand il s'est aperçu qu'il était impuissant à continuer son oeuvre ; c'est ce moment fatal que j'ai voulu éviter avec l'aide de mon ami le général Crivisier, de Rambervillers; si nous n'avons pas réussi ce n'a certainement pas été de notre faute et je ferai retomber le blâme sur qui de droit. ”

“ Le fort d'Issy avait été réoccupé par les fédérés, les batteries de Meudon avaient recommencé sur lui un feu incessant, il n'était plus qu'un monceau de ruines et Vanves
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commençait aussi à avoir ses casemates effondrées; du côté de la porte Maillot et d'Asnières, la position n'était pas changée.
S'il ne faut pas longtemps pour former un fantassin, il n'en est pas de même d'un cavalier, et la cavalerie de la Commune, portant l'uniforme des hussards, offrait un tableau qui eût été bien risible si les temps n'avaient été aussi sombres. ”

“ La franc-maçonnerie, qui jusqu'alors était restée dans l'expectative, voyant que tous les moyens de conciliation échouaient et que cette lutte meurtrière se prolongeait indéfiniment, déclara à la Commune qu'elle avait résolu d'aller planter ses bannières sur les remparts de Paris, et que si une balle les touchait, les F. M. marcheraient d'un même élan contre l'ennemi commun. ”

“ Plus loin, je reviendrai encore sur ce fait, car MM. Eugène Delaporte et Libaude ont été témoins d'un entretien que j'eus dans mes bureaux avec Lullier et Ganier d'Abain ; ils pourront affirmer que ces deux généraux déclarèrent que jamais hommes n'avaient été aussi maîtres de la position que nous au moment où le général Crivisier alla à Versailles.
Mais les regrets m'entraînent loin de mon sujet.
J'avais cessé d'aller à l'Hôtel-de-Ville depuis l'organisation de la Commune, ma présence devant y être complétement inutile ”

“ Le Comité central n'était déjà plus le maître: les élections allaient avoir lieu le 26, des ambitieux, jaloux de son pouvoir, aspiraient à le remplacer; l'amour de la République allait faire place à une révolution sociale au bénéfice de quelques personnalités douteuses, qui voulaient contrebalancer les Favre et les Picard en essayant de ne pas plus se compromettre qu'eux.
Le gouvernement de Versailles avait fait fausse route, il pouvait traiter en hauteur avec le Comité; la Commune établie, il fallait traiter en égal.
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Puissance contre puissance ;
Révolution contre révolution. ”

“ Les forts d'Issy et de Vanves, le viaduc du Point-du-Jour, le bastion 68 et la porte de Boulogne constituaient la partie faible, les fédérés n'ayant point le Mont-Valérien qui avait empêché les Prussiens de tenter un assaut par ce seul côté attaquable de la place. ”

“ « Il est absolument faux que le citoyen Ch. Lullier ait reçu un commandement quelconque dans la flottille.
» La Commune ne peut pas donner de commandement à l'homme par la faute duquel, de son propre aveu, le Mont-Valérien est entre les mains de l'ennemi. ”

“ Si les Versaillais avaient compris qu'il fallait faire un siége régulier, les fédérés, animés par le patriotisme et le vin qui se distribuait à profusion, s'exposaient maladroitement au feu et tombaient en poussant le cri de : Vive la République ! Vive la Commune!
Ceux qui n'ont pas vu les scènes horribles de cette lutte fratricide ne peuvent s'en
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faire une idée, et il semble incompréhensible que l'on n'ait pu utiliser contre un ennemi commun tant de courage si mal employé. ”

“ Aussi il résulta de ce manque d'initiative que le peuple, inoccupé, perdit bientôt le goût du travail, et les quelques factions dérisoires qu'on lui fit monter sur les remparts ne suffirent pas à le fatiguer. Il prit très-facilement l'habitude d'être payé et nourri sans avoir rien à faire pour mériter ce salaire, et l'on sait combien vite le désoeuvrement mène au vice, et combien le vice est doux à des hommes qui n'ont pas, faute d'instruction, les notions du bien et de l'honneur. ”

“ A dater de ce jour, et tant que vécut le Comité central, j'allai régulièrement à l'Hôtelde-Ville une fois dans la journée et une fois dans la nuit ; et quand des hommes qui se croient forts en politique intérieure viendront me dire qu'ils connaissent le peuple et ses aspirations, je leur demanderai où ils l'ont connu ; si c'est à travers les vitres de leurs hôtels ou au pied des marches d'un trône, par
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des rapports d'agents de police ou de gendarmes. Le peuple doit être étudié au milieu du peuple même. ”

“ Le commandement de la rive droite était
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remis au général Wrobleski, La Cécilia étant tombé malade.
Durassier venait commander Vanves en remplacement d'Okolowitz, blessé.
Rossel se multipliait; mais n'ayant point la bourse à sa disposition, il ne se faisait pas beaucoup de partisans.
Le feu semblait ralenti sur toute la ligne, les Versaillais construisaient de nouvelles batteries pour porter un coup décisif.
La Commune donnait des concerts aux Tuileries au profit des blessés, et les salons n'étaient pas assez grands pour contenir la foule. ”

“ Le citoyen Delescluze, ayant vu que ses deux prédécesseurs finissaient mal, ne voulut pas donner prise sur lui et n'accepta la délégation que civilement, laissant aux généraux la responsabilité des faits militaires.
Tous les points de l'enceinte étaient attaqués à la fois : Petit-Vanves, Asnières, Clichy, Neuilly, porte des Ternes, porte Bineau, Saint-Ouen, Bicêtre et Montrouge. Les Versaillais avaient formé un cercle de feu qui s'en venait chaque jour se rétrécissant.
La population commençait à être bien lasse ”

“ Comme journaliste et comme historien, j'allai moi-même en demander un, à l'Hôtelde-Ville, le dimanche 19, à deux heures de l'après-midi.
Je n'avais rien qui pût m'autoriser à pénétrer, aussi à la barricade de la rue de Rivoli, je fus vigoureusement évincé, la sentinelle m'ayant demandé un laissez-passer que je n'avais pas.
Je ne fis pas la moindre réflexion; mais je me dirigeai vers une autre barricade, ayant eu soin de prendre dans ma poche une carte portant un large timbre rouge (Société d'enseignement politique) dont j'étais président. ”

“ On donnait une prime de 25 francs par fusil rapporté dans les mairies et 100 fr. par canon rendu aux arsenaux.
Un appel fait à tous les gens d'ordre formait un noyau formidable. On évitait toute collision, et l'on arrivait à un traité dans lequel le peuple et la bourgeoisie eussent trouvés leur avantage. ”

“ Il manquait un chef militaire sérieux pour commander Montmartre ; le colonel Ganier d'Abain qui était, comme Lullier, arrivé depuis quelques jours de Bordeaux, fut nommé par le Comité central colonel du génie et de l'artillerie de Montmartre.
Le malheur voulut que sa nomination ne lui fût envoyée qu'à 5 heures du soir, le 18, et qu'il ne se rendit à son poste qu'à 6 heures du soir: il eût certainement empêché les. deux exécutions qui devaient si malheureusement inaugurer le règne du peuple. ”

“ Pour que les généraux Bergeret, Eudes et
Duval pussent donner tout leur temps à
l'armée fédérée, Cluseret fut par un décret
nommé seul délégué à la guerre, avec Rossel
pour chef d'état-major.
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Les élections furent ajournées, on n'avait guère le temps de s'en occuper.
On fit appel à tous les hommes valides, soldats et marins; les compagnies de marche s'organisèrent comme par enchantement. « Ah! ils ont prétendu que nous avions eu peur, eh bien, nous allons leur faire voir le contraire. » ”

“ La Commune, pour punir MM. Thiers, Favre, Picard, Dufaure, Simon et Pothuau
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de cette agression, les mit en accusation, et ordonna la misé sous séquestre de leurs biens. L'Église fut déclarée séparée de l'État, le budget des cultes supprimé et les biens des congrégations confisqués au profit de l'État.
Le citoyen Cluseret fut délégué à la guerre avec Eudes.
Le soir de ce premier jour de honte et de malheur, les théâtres jouaient des insanités du temps de l'Empire, les boulevards resplendissaient de toutes leurs lumières. ”

“ Forte de votre appui, la représentation que vous venez d'établir va réparer les désastres causés par le pouvoir déchu; l'industrie compromise, le travail suspendu, les transactions commerciales paralysées vont recevoir une impulsion vigoureuse. ”

“ Il eût fallu que les grandes villes se soulevassent; mais le programme de la Commune était trop obscur. Le Comité central, composé de l'Internationale, avait plus de crédit aux yeux des ouvriers que ces faiseurs de décrets
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qui avaient institué l'enseignement gratuit et obligatoire, la chose à laquelle le peuple attachait le moins d'importance, bien que la plus importante en réalité. ”