Charles Bergerand

“ C'est le gouvernement de Versailles qui a commencé la guerre civile en égorgeant nos avant-postes, trompés par l'apparence pacifique de ses sicaires; c'est aussi ce gouvernement de Versailles qui fait assassiner nos prisonniers, et qui menace Paris des horreurs de la famine et d'un siége, sans souci des intérêts et des souffrances d'une population déjà éprouvée par cinq mois d'investissement. ”

“ Les bastions font feu. L'engagement est sur toute la ligne.
Sur vingt points clair-semés, la fusillade éclate à Vanves, à Malakoff, à Issy, au Point-du-Jour, au Pont de la Vallée, sur le chemin de fer de Clamart, au bois de Boulogne. Le MontValérien fait face à toutes les batteries de la Commune.
Montretout est en feu. Littéralement l'atmosphère se remplit de fumée. Les balles de rempart nous forcent à quitter notre belvédère. Les voitures d'ambulance arrivent de tous côtés et marchent de conserve avec les prolonges pleines d'obus et de munitions. ”

“ Le seul lecteur pour qui il n'y a pas de différence entre 5 et 15 centimes achète le journal qui convient à ses goûts. Mais tel qui préfère la politique du Moniteur universel ou celle de la France ne les achètera pas, parce que le prix est de 15 centimes; le même crieur lui offrira la Commune, et il la prendra, non pas que les doctrines qui y sont professées lui conviennent, non, mais parce que le prix en est de 10 centimes; il prendra même la Sociale ou Paris libre, parce qu'ils ne coûtent qu'un sou. ”

“ Le citoyen Bergeret, ainsi que nous l'apprend le compte rendu de la séance, est passé de sa cellule à la salle des délibérations. Il ne récrimine pas, au contraire, il est plus à la Commune que jamais. En prenant séance, il a la parole et s'exprime ainsi :
« Le citoyen Bergeret. — La Commune avait jugé à propos de me mettre en état d'arrestation, et elle vient de me faire mettre en liberté. Je tiens à déclarer que je n'apporte ici aucun sentiment d'amertume, mais, au contraire, mon dévouement tout entier. » (Approbation.)
Tout est bien qui finit bien. ”

“ Le gouvernement institué par la nation tout entière aurait déjà pu reprendre ces canons dérobés à l'État et qui en ce moment ne menacent que vous, enlever ces retranchements ridicules qui n'arrêtent que le commerce, et mettre sous la main de la justice les criminels qui ne craindraient pas de faire succéder la guerre civile à la guerre étrangère; mais il a voulu donner aux hommes trompés le temps de se séparer de ceux qui les trompent. ”

“ Ni l'âge pourtant respectable du Moniteur, parvenu sans encombre et après avoir traversé cinq ou six révolutions, jusqu'à quatre-vingt-deux ans, ni l'extrême jeunesse de l'Étoile, qui scintillait depuis sept jours seulement au firmament de la presse, ni les quelques heures de vie du Spectateur et de l'Anonyme qui avaient à peine entrevu la lumière, n'ont trouvé grâce devant les rigueurs légitimes du citoyen Cournet.
Quant à l'Univers, terrassé comme les autres, le vieux lutteur, avant de tomber, avait porté à l'ennemi commun les plus rudes coups. ”

“ C'est à peine si, à de rares intervalles, ils envoient quelques obus dans les ligues des fédérés, comme pour dire : « Nous nous gardons, n'avancez pas. » Toutes les fois que les fédérés ont le tort de ne pas tenir compte de cette défense, ils ont à le regretter.
Mais, si la journée a été relativement calme dans le sud, il n'en a pas été de même dans l'ouest. Les troupes de Versailles viennent, dans un brillant combat, de chasser les fédérés d'Asnières.
Un premier feu des plus meurtriers est ouvert sur les avant-postes et les batteries disposées sur le chemin de fer et en avant d'Asnières. ”

“ La reprise des hostilités est annoncée, à la population par le canon des forts d'Issy, de Vanves et du Mont-Valérien, qui ne cessent de tonner, à partir de 3 heures du matin. Le rappel et la générale sont battus en même temps dans tous les quartiers. Les deux forts d'Issy et de Vanves sont occupés par les bataillons de la garde nationale, celui du Mont-Valérien par l'armée de Versailles. Cette journée emporte la dernière et patriotique espérance d'une solution pacifique. L'émeute ne se soumettra pas, ne mettra pas bas les armes. Elle veut être vaincue par la force. ”

“ « Si au contraire vous hésitiez, ou si vous reculiez, ce serait Paris livré aux vengeances féroces des sicaires de Versailles et noyé dans des flots de sang, ce serait la dévastation et le carnage dans toutes les rues... »
La partie officielle du journal de la Commune publie un ordre du jour du colonel de la 8° légion portant que les gardes nationaux de 19 à 40 ans qui n'auront pas rejoint immédiatement leur casernement seront arrêtés et déférés à la Cour martiale. Le gracieux ordre ajoute : « La peine encourue est la peine de mort. » ”

“ Un obus vient d'éclater là, j'en vois encore la fumée. A ce moment j'aperçois « deux Vengeurs de la Commune » casernes rue de Babylone ; ils regagnent la caserne en hâtant le pas.
Je descends, je les suis. Je parcours une partie du quartier, il s'y fait un mouvement inaccoutumé; on s'interroge, et l'on se répond sans s'arrêter. Un tambour fédéré passe. Je n'entends point une interpellation qui lui est adressée, mais je la devine à sa réponse : « Oui, ils l'ont planté sur les remparts hier au soir vers 4 heures. » Et cet homme disparaît au tournant d'une rue. ”

“ Mais ce qu'on blâme, c'est la proclamation prématurée du chef du Pouvoir exécutif. Ces sortes d'actes, dit-on, de mise en demeure, ne doivent se produire qu'au moment suprême et décisif. Celle du 7 mai ne devait précéder que de 24 heures l'entrée des troupes dans Paris. C'est à ce document, ajoute-t-on, qu'on doit les mesures de plus en plus violentes qui ont suivi. Surexcitée, pressée, à partir de la proclamation du gouvernement, la Commune semble justifier cette devise qu'un journal a justement trouvée pour elle : « Faire le plus de mal possible dans le moins de temps possible. » ”

“ Vers 4 heures du soir, cinq ou six coups de canon se succédant sans interruption vinrent jeter l'effroi dans tous les quartiers. Chacun courait. On s'enquit. C'étaient les batteries du camp de l'Hôtel-de-Ville qui annonçaient l'avénement de la Commune. Voilà donc la fameuse Commune constituée ! La Commune d'exécrable et sanglante mémoire, tel est une seconde fois le gouvernement de Paris, de par l'émeute du 18 mars. ”

“ Obéissant à l'ordre et cédant à la menace de la majorité, ils se sont rendus à la séance. La paix semblait donc être signée, quand le délégué aux relations extérieures, le citoyen Paschal Grousset, prend la parole. Il ne pense pas qu'on puisse pardonner sans avertir sérieusement et réserver l'avenir; au surplus, « si les citoyens membres de la minorité, a-t-il dit, au lieu de tenir loyalement leur promesse essayaient des manoeuvres de nature à compromettre le salut de la Commune qu'ils désertent, nous saurions les atteindre et les frapper. » ”

“ Quand le gouvernement sera sans ressources; quand le pays sera sans production et sans commerce ;
Quand Paris affamé, bloqué par les départements ne payant plus, n'expédiant pas, restera sans arrivages ;
Quand les ouvriers, démoralisés par la politique des clubs et le chômage des ateliers, chercheront à vivre n'importe comment ;
Quand l'État requerra l'argenterie et les bijoux des citoyens pour les envoyer à la Monnaie;
Quand les perquisitions domiciliaires seront l'unique mode de recouvrement des contributions ;
Quand les bandes affamées parcourant le pays organiseront la maraude ”

“ Les économies réalisées dans le passé, le crédit, la confiance, ont fait vivre la population pendant six mois. Les premières sont épuisées, les deux autres ont disparu, emportés par le déplorable triomphe d'une poignée de révolutionnaires malintentionnés. Quelque mal qu'elle ait produit, dit-on, l'entrée des Prussiens dans Paris, si légitimement redoutée et qu'il a tout fait pour conjurer, n'eût jamais imposé à la population les souffrances morales et matérielles dont l'accable le pouvoir détesté de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ « Perdre des hommes, ce ne serait rien encore, et Dieu sait ce que nous en avons perdu, mais nous perdons surtout du terrain; notre mouvement de recul, pour être lent, n'en est pas moins réel et se répète tous les jours. »
Du 4 avril, date de la première attaque des fédérés, au 8 mai, date de l'occupation du fort d'Issy par l'armée de Versailles, la défense de ce seul fort et de ses avancées aurait coûté 6,000 hommes à la garde nationale, en tués, blessés et prisonniers. ”

“ Comme pouvoir politique et gouvernement national, la Commune a fait ses preuves. Elle a eu le champ libre pour s'affirmer; elle l'a fait; nul à cette heure ne l'ignore; nul ne peut arguer d'ignorance pour lui refuser son amour ou son mépris. ”

“ Les députés de Paris, les maires et adjoints élus réintégrés dans les mairies de leurs arrondissements, et les membres du Comité central fédéral de la garde nationale, convaincus que le seul moyen d'éviter la guerre civile, l'effusion du sang à Paris, et en même temps d'affermir la République, est de procéder à des élections immédiates, convoquent pour demain dimanche tous les citoyens dans les colléges électoraux. ”

“ Mais la démoralisation, le découragement s'emparent des bataillons. Il y a là un danger. Le sentiment du droit et de la vérité menace de reprendre son empire. Cette situation, dont la Commune a de plus en plus conscience, inspire au Comité cette péroraison sur laquelle il compte pour ranimer le zèle de ses valeureux soldats. ”

“ Le feu de la porte Maillot se soutient, mais des boîtes à mitraille éclatent à chaque instant au-dessus des remparts et font beaucoup de mal aux fédérés, auxquels des renforts arrivent vers 4 heures.
Depuis ce matin, l'avenue des Champs-Elysées est transformée en bivouac, où sont massés de nombreux bataillons. Sur plusieurs points, des feux sont allumés, et les gardes nationaux font la soupe.
On peut remonter l'avenue ; mais les sentinelles invitent à prendre des rues détournées, car à chaque instant les obus arrivent au rond-point de l'Étoile et même au delà ”

“ Ceux qui ne veulent voir dans la destitution et l'arrestation du ministre de la guerre que l'insuccès militaire puni, rappellent que l'incarcération des chefs est le seul mode vrai par lequel la Commune annonce ses défaites les plus sérieuses à la population. Et alors reviennent à la mémoire les noms de Lullier et de Bergeret. Où que soit la cause de la mesure, elle prouve une fois de plus que, même sous la Commune, la roche Tarpéienne est près du Capitole.
C'est le citoyen Rossel qui remplace à la guerre le citoyen Cluseret. ”

“ Personne ne sait qui vous êtes, excepté ceux qui le savent trop bien. Hâtez-vous de vous retirer devant l'indignation publique et de rentrer dans la foule, dont vous n'auriez jamais dû sortir. Paris ne vous obéira pas ! Nous ne connaissons qu'un pouvoir, l'Assemblée nationale ; c'est autour d'elle que nous nous rangeons; c'est elle seule qui a le droit , de commander en France. ”