Henry Denis

“ La liberté de la presse n'est pas le droit de s'embusquer prudemment derrière un journal pour redoubler les horreurs d'une lutte que Paris n'a pas commencée, mais dans laquelle il fera triompher la République et la Commune. ”

“ La Révolution ne peut pas être vaincue, elle ne le sera pas.
Mais s'il faut montrer au monarchisme que la Commune est prête à tout plutôt que de voir le drapeau rouge brisé entre ses mains, il faut que le peuple sache bien aussi que de lui, de lui seul, de sa vigilance, de son énergie, de son union, dépend le succès définitif. ”

“ Pénétrés de la nécessité absolue de sauver Paris et la République, en écartant toute cause de collision, et convaincus que le meilleur moyen d'atteindre ce but suprême est de donner satisfaction aux voeux légitimes du peuple, nous avons résolu de demander aujourd'hui même, à l'Assemblée nationale, l'adoption de deux mesures qui, nous en avons l'espoir, contribueront, si elles sont adoptées, à ramener le calme dans les esprits. ”

“ Nos ennemis se trompent ou trompent le pays quand ils accusent Paris de vouloir imposer sa volonté ou sa suprématie au reste de la nation, et de prétendre à une dictature qui serait un véritable attentat contre l'indépendance et la souveraineté des autres communes.
Ils se trompent ou trompent le pays quand ils accusent Paris de poursuivre la destruction de l'unité, constituée par la Révolution, aux acclamations de nos pères, accourus à la fête de la Fédération de tous les points de la vieille France. ”

“ Dans le conflit douloureux et terrible qui impose une fois encore à Paris les horreurs du siége et du bombardement, qui fait couler le sang français, qui fait périr nos frères, nos femmes, nos enfants écrasés sous les obus et la mitraille, il est nécessaire que l'opinion publique ne soit pas divisée, que la conscience nationale ne soit point troublée. ”

“ L'autonomie absolue de la Commune étendue à toutes les localités de la France, et assurant à chacune l'intégralité de ses droits, et à tout Français le plein exercice de ses facultés et de ses aptitudes, comme homme, citoyen et travailleur. ”

“ Nous admettons du moins toutes, les idées, tous les systèmes, toutes les philosophies, si nous ne les approuvons pas tous. Ce que nous n'admettons pas, c'est qu'on édifie un système, une philosophie en laissant subsister son contraire. La Commune aurait renversé entièrement notre législation que, tout en pensant qu'elle allait peut-être un peu trop promptement en besogne, qu'elle détruisait bien à la légère l'oeuvre de tant de siècles et le résultat des méditations de tant d'esprits éminents, nous aurions compris ses façons d'agir ”

“ Vos voeux ont été portés à l'Assemblée nationale par vos députés ; l'Assemblée y a satisfait par un vote unanime qui garantit les élections municipales, sous bref délai, à Paris et dans toutes les communes de France.
En attendant ces élections, seules légales et régulières, seules conformes aux vrais principes des institutions républicaines, le devoir des bons citoyens est de ne pas répondre à un appel qui leur est adressé sans titre et sans droit. ”

“ Le citoyen REGÈRE. Mais nous n'en avons pas fait! Nous appelons tout le monde au vote, tans pis pour ceux qui ne se présentent pas. Je trouve le huitième ridicule.
Le citoyen CLÉMENCE. Je veux respecter le huitième. Dans les professions de foi, même dans celles des membres qui se prononcent aujourd'hui contre le huitième, nous avons tous accepté la loi de 1849.
Les Candidats qui n'auraient pas obtenu ce minimum subiront un second tour de scrutin à la majorité relative. Pour moi, je déclare que je ne veux pas être l'élu d'une réunion publique, mais bien l'élu du peuple. ”

“ La rédaction de Paris-Journal, en présence du sang qui coule, à la vue de nos frères égorgés par les gendarmes et les sbires de Versailles, continue avec acharnement ses calomnies haineuses contre la Commune et l'héroïque garde nationale de Paris.
Il est criminel et faux de dire que « Paris déclare la guerre à la France ; » il est faux que la garde nationale ait fusillé un parlementaire, quand elle a été au contraire traîtreusement attaquée par des hommes qui levaient la crosse en l'air pour tromper sa vigilance. ”

“ Elle viole les propriétés, emprisonne les citoyens pour en faire des otages, transforme en déserts vos rues et vos places publiques, où s'étalaitie commerce du monde, suspend le travail dans Paris, le paralyse dans toute la France, arrête la prospérité qui était prête à renaître, retarde l'évacuation du territoire par les Allemands et vous expose à une nouvelle attaque de leur part, qu'ils se déclarent prêts à exécuter sans merci, si nous ne venons pas nous-mêmes comprimer l'insurrection. ”

“ Pourquoi payer des hommes pour surveiller nos intérêts si nous devons avoir le souci de surveiller ces surveillants. Quand un plaideur fait choix d'un avocat, quand un malade se remet entre les mains d'un médecin, l'un, après avoir expliqué son procès, l'autre, après avoir dit ce qu'il éprouvait, ne disent plus mot et s'en rapportent à l'homme en qui ils ont confiance; cet appel à l'intervention permanente des citoyens dans les affaires publiques n'est autre chose ou ne peut avoir d'autre résultat que la révolution, permanente aussi. ”

“ Paris ne veut rien de plus à titre de garanties locales, à condition, bien entendu, de retrouver dans la grande administration centrale, délégation des communes fédérées, la réalisation et la pratique des mêmes principes.
Mais, à la faveur de son autonomie et profitant de sa liberté d'action, Paris se réserve d'opérer comme il l'entendra, chez lui, les réformes administratives et économiques que réclame sa population; de créer des institutions propres à développer et propager l'instruction, la production, l'échange et le crédit ”

“ Et disons le hautement : la commune que nous fondons sera la commune modèle. Qui dit travail dit ordre, économie, honnêteté, contrôlé sévère, et ce n'est pas dans la Commune républicaine que Paris trouvera des fraudes de 400 millions.
De son côté, ainsi réduit de moitié, le gouvernement ne pourra plus être que le mandataire docile du suffrage universel et le gardien de la république. ”

“ Si l'assemblée voulait avoir un réel comité exécutif, pouvant vraiment prendre la direction de la situation, parer aux éventualités politiques, elle devrait commencer par se réformer elle-même, cesser d'être un petit parlement bavard, brisant le lendemain aux hasards de sa fantaisie ce qu'il a créé la veille et se jetant au travers de toutes les décisions de sa commission executive. ”

“ Le moment est venu où, pour abréger votre supplice, il doit attaquer l'enceinte ellemême. Il ne bombardera pas Paris, comme les gens de la Commune et du Comité de salut public ne manqueront pas de vous le dire. Un bombardement menace toute la ville, la rend inhabitable, et a pour but d'intimider les citoyens et de les contraindre à une capitulation. ”

“ Le citoyen Arnould craint que nous ne tombions dans le ridicule et l'odieux. Or, je dis que ce sont ceux qui n'ont pas voté qui sont tombés les premiers dans l'odieux et le ridicule. Ceux qui n'ont pas voulu défendre leur liberté par le vote ne sont à mes yeux ni Français, ni Allemands, ni Chinois. ”

“ Il dépend de vous de prévenir les désastres qui sont inséparables d'un assaut. Vous êtes cent fois plus nombreux que les sectaires de la Commune. Réunissez-vous, ouvrez-nous les portes qu'ils ferment à la loi, à l'ordre, à votre prospérité, à celle de la France. ”

“ Les délateurs ne se firent pas attendre, et à divers propos firent profiter la Commune de leurs instincts bas et honteux en dénonçant force honnêtes gens, mais du moins ils exercèrent leur dégradant métier dans l'ombre et eurent la pudeur de se dissimuler dans les couloirs de la Préfecture de police et sous le couvert des lettres mystérieuses.
Un homme, un seul, M. Vermersch, rédacteur d'une feuille crapuleuse de style et de pensées, le Père Duchêne, eut le triste courage de son ignominie ”

“ LE MANDAT DE LA COMMUNE. 21
Voilà pour la conciliation et le respect dû à la volonté du pays.
Aujourd'hui, les criminels, que vous n'avez même pas voulu poursuivre, abusent de votre magnanimité pour organiser aux portes mêmes de la cité un foyer de conspiration monarchique. Ils invoquent la guerre civile ; ils mettent en oeuvre toutes les corruptions ; ils acceptent toutes les complicités; ils ont osé mendier jusqu'à l'appui de l'étranger. ”

“ Ici toute la frénésie Des canons, des mortiers, des murailles ; et là Le vandalisme; ici Charybde, et là Seylla ! Peuple, ils sont deux. Broyant tes splendeurs étouffées,
128 HISTOIRE DÉ LA COMMUNE DE. PARIS.
Chacun ôte à la gloire un de tes deux trophées ; Nous vivons dans des temps sinistres et nouveaux; Et de ces deux pouvoirs étrangement rivaux Par qui le marteau frappe et l'obus tourbillonne, L'un prend l'Arc-de-Triomphe et l'autre la Colonne ! ”

“ Le délégué de la commune de Paris aux relations extérieures, qui ne s'àdjuge pas d'appointements du tout, et qui ne mange au ministère dans aucune espèce d'argenterie, a pensé que cet énorme amas de casseroles d'argent serait infiniment plus utile au peuple de Paris et au commerce français en circulant sous la forme de pièces de cent sous, et il a trouvé convenable de l'envoyer à la Monnaie.
Le peuple jugera les deux systèmes et montrera quel est celui qu'il préfère. ”

“ La Commune à le devoir d'affirmer et de déterminer les aspirations et les voeux de la population de Paris; de préciser le caractère du mouvement du 18 mars, incompris, inconnu et calomnié par les hommes politiques qui siégent à Versailles.
Cette fois encore, Paris travaille et souffre pour la France entière, dont il prépare, par ses combats et ses sacrifices, la régénération intellectuelle, morale, administrative et économique, la gloire et la prospérité. ”

“ Le même esprit de concorde, d'union, d'amour répuplicain, nous inspirera tous. N'ayons qu'un espoir, qu'un but : le salut de la Patrie elle triomphe définitif de la République démocratique, une et indivisible. ”

“ La commission nommée pour la validation des élections du 16 avril avait déposé le rapport suivant :
Considérant que dans certains arrondissements un grand nombre d'électeurs se sont soustraits par la fuite à leurs devoirs de citoyens et de soldats, et que dans les graves circonstances que nous traversons, nous ne saurions tenir compte pour la validité des élections du nombre des électeurs inscrits ; nous déclarons qu'il est du devoir de la Commune de valider toutes élections ayant obtenu la majorité absolue sur le nombre des votants. ”

“ Tout-à-l'heure nous disions que le système des unions libres encourageait le libertinage de l'homme ; l'article 2 du décret du 11 avril, cité plus haut, donne un libre cours au dévergondage de la femme : il est évident, en effet, que le principe doit être étendu au décès de tout citoyen de quelque façon que ce décès se produise ; un enfant non reconnu n'est pas l'enfant d'un citoyen parce que celui-ci est mort pour la défense des droits du peuple et pour cela seulement ”

“ Le citoyen Protot, délégué de la Commune au ministère de la justice, ne fut pas, paraît-il, de l'avis de Me Protot, avocat de Mégy, car les actes de l'un furent singulièrement en désaccordance avec les plaidoyers de l'autre devant la Haute-Cour.
On en va juger par quelques extraits de ce plaidoyer :
Quand l'Assemblée nationale décréta la sureté individuelle, il n'y avait qu'à se souvenir des lettres de cachet.
Dans toutes nos crises politiques, même les plus violentes, la sûreté individuelle fut toujours respectée. ”

“ Ils ne doutaient pas qu'une affaire ne fût engagée, ce qui les inquiétait quelque peu sur leur propre sort, dans le cas où la Commune aurait le dessous. Enfin, le matin de bonne heure, un ordre arriva, signé de M. Beslay, démettre M. Denière en liberté. Mais, le message ne faisant aucune mention de M. Weber, on ne voulut pas le laisser sortir, lui qui n'avait pas été arrêté et contre qui l'on n'avait aucun grief. C'est en vain que son ami déclara qu'il ne partirait jamais sans M. Weber. « C'est par la force, alors, que l'on vous délivrera. » ”

“ Au nom de tous les grands souvenirs de notre malheureuse France ; au nom de nos enfants dont nous détruirions à jamais l'avenir, nos coeurs brisés font appel aux vôtres; que nos mains s'unissent encore comme elles s'unissaient durant les heures douloureuses et glorieuses du siége. ”

“ Dans tous les monuments législatifs que voyons-nous ? toujours et partout le respect du domicile du citoyen pendant la nuit ; même au cas de flagrant délit, il est inviolable la nuit.
Mais si un magistrat viole la loi, si un abus se produit, que fera le citoyen?
Une école, restreinte heureusement, défend au citoyen de se défendre contre l'illégalité et les abus autrement que par cette ressource dérisoire du recours en justice et de la demande en dommages intérêts. ”

“ Lorsque des hommes qui nous ont livrés à l'étranger emploient, aujourd'hui que leur position et leur fortune sont en jeu, un courage et des moyens de destruction dont ils n'ont pas voulu se servir contre l'ennemi ; lorsque des vieillards, ayant déjà un pied dans la tombé, frappent sans pitié, les vieillards, les femmes et les enfants ; lorsqu'on discute ouvertement à Versailles si Paris sera détruit en tout ou en partie ”

“ LE MANDAT DE LA COMMUNE. 29
Voilà donc le but de la révolution du 18 mars connu : nous allons voir par quels moyens, nous ne dirons pas légaux, mais législatifs, elle a cherché à l'atteindre.
Mais eut-on des maires immédiatement, hic et nunc, cette «municipalité élue, » ces «libertés communales dont Jouissent « ailleurs les plus petites bourgades, » et pour l'obtention desquelles des milliers d'hommes crurent devoir donner leur vie? ”

“ La Commune ne devrait être qu'une réunion de commissions se réunissant pour discuter les résolutions, les rapports présentés par chaque commission, écoutant le rapport politique de son comité exécutif, et jugeant si ce comité remplit son devoir, s'il sait donner l'unité d'impulsion, de direction, s'il a l'énergie, la capacité nécessaires pour le bien de la Commune. ”

“ Qu'il est inadmissible que, pendant que les gardes nationaux vont combattre aux avant-postes pour la République et la Commune, quelques mauvais citoyens puissent ainsi se soustraire à tout service, et se moquer même de ceux qui savent mourir pour la défense de nos libertés communales ”

“ Quant à la Commune élue, son rôle sera tout autre et ses moyens pourront être différents. Avant tout, il lui faudra définir son mandai, délimiter ses attributions. Ce pouvoir constituant qu'on accorde si large, si indéfiai, si confus pour la France, à une Assemblée nationale, elle devra l'exercer pour elle-même, c'est-à-dire pour la cité dont elle n'est que l'expression. ”