Sempronius

“ L'appel de chaque vote d'arrondissement est accueilli par l'air de la Marseillaise, que jouent toutes les musiques de la garde nationale. L'hymne de 92, que nos désastres semblaient avoir fait oublier, obtient un regain de succès. La proclamation des votes se prolonge jusqu'à cinq heures et demie. Viennent ensuite les discours de circonstance, discours où la population, congratulée autant qu'elle peut l'être, est portée aux nues par les orateurs du Comité; où la République est encensée avec non moins de profusion, et couronnée des immortelles de l'éloquence la plus étrangement fleurie. ”

“ Rien n'embarrassait les administrateurs de l'Hôtel-de-Ville et du ministère de la guerre. On créa instantanément des bataillons de femmes, et nous vîmes défiler sur les boulevards, habitués à leur voir balayer l'asphalte avec leurs robes à traîne, ces drôlesses transformées en amazones, et portant triomphalement leur fusil en bandoulière. Ce fut le citoyen Gambon qui eut l'honneur d'armer ces dames à l'Hôtel-de-Ville, où elles se présentèrent en bataillon, un drapeau rouge à leur tête. ”

“ « M. Jules Simon est un véritable Protée; il change de ton et d'attitude avec une aisance et une souplesse qui le rendent tout à fait insaisissable.
« Membre de la Constituante, il a voté l'état de siége et la déportation sans jugement, et il s'est opposé jusqu'au dernier moment à l'amnistie : il a pareillement soutenu toutes les lois de restriction contre la liberté de la presse et la liberté de réunion. C'est lui qui, dans la discussion de la Constitution, s'écriait : « Prenons pour devise : Pas de libertés illimitées. » ”

“ La nuit couvre cette scène de victoire et de mort. Le combat recommence dans les bas-fonds qui descendent vers la Seine. Au loin, toujours des lueurs d'incendie.
La matinée du jeudi 25 est triste et gaie. Elle est triste, parce qu'on voit l'horizon empourpré par les flammes; elle est gaie, parce qu'on apprend de tous côtés la défaite de la Commune. Cette défaite est attestée par des débris humains qu'on va contempler le long des ruisseaux. Un d'entre eux attire la foule : c'est celui de Raoul Rigault, le procureur de la Commune. ”

“ Antoine Arnaud, Léo Meillet, Ranvier, F. Pyat, Gérardin, allait devenir, avec le Comité central, qui se tenait encore sur la réserve, la pierre d'achoppement de l'insurrection, lancée dans la voie des extravagances, pour aboutir promptement au terrorisme stupide et farouche.
Aucun des programmes de la Commune ne présente l'idée nette, l'exposé de principes arrêtés qu'on était en droit d'attendre d'individualités telles que les Delescluze, les Tridon, les Vermorel, Félix Pyat, Vaillant et quinze autres. Tout est diffus et confus. On sent des cerveaux violents et pas un esprit réglé. ”

“ Le membre du Comité de salut public G. RANVIER.
Paria, 8 prairial, an 79,
L'ennemi s'est introduit dans nos murs plutôt par la trahison que par la force; le courage et l'énergie des Parisiens le repousseront.
A l'heure où toutes les grandes communes de la France entière se réveillent pour la revendication de leurs libertés, pour se fédérer entre elles et avec Paris, Paris la ville sainte, le foyer de la révolution et de la civilisation, n'a rien a redouter.
La lutte est rude, soit; mais n'oublions pas que c'est la dernière, que c'est le suprême effort de nos ennemis. ”

“ ORDRE. —Tous les isolés seront mis à la disposition du directeur du génie pour les travaux de réparation de l'enceinte. Ils toucheront la solde de la garde nationale.
Les isolés, ne trouvez-vous pas l'expression charmante? Les isolés, c'est vous, c'est moi, c'est le premier venu, c'est tout ce qui ne fait pas partie d'un bon bataillon, d'un bataillon qui adhère à la Commune et qui consent à prendre part à la guerre civile. Les isolés, c'est le garde mobile dont le bataillon a été dissous, c'est le soldat de l'armée régulière qui a reçu son congé définitif. ”

“ Au point de vue politique, la fédération des classes ouvrières de tous les pays était une protestation grandiose contre le militarisme, armant les nations les unes contre les autres. Dans chaque ville, dans chaque atelier, un enfant du peuple pouvait, à la veille des massacres, élever la voix contre les dynasties qui, pour asseoir leur situation particulière, ont besoin de répandre le sang dans les batailles et de transformer les masses en chair à canon. ”

“ La Commune résolut donc de marcher en avant : elle espérait que ses 200,000 fédérés balayeraient facilement les troupes nationales, et qu'après avoir expulsé le Gouvernement de Versailles, elle promènerait la révolution par toute la France.
Des troupes furent massées à Neuilly, Courbevoie, et le dimanche 2 avril, elles se dirigeaient sur Versailles en passant le long du Mont-Valérien. La sombre forteresse, muette jusqu'alors, prit la parole tout à coup en tirant d'abord plusieurs bordées à blanc, puis en lançant ensuite quelques obus. ”

“ On lève les yeux au ciel; on hasarde ensuite un regard dans la rue : elle est occupée par la troupe; les soldats encouragent les habitants du regard et de la voix. Mais la bataille est là encore ; un moment interrompue, elle reprend plus vive que jamais; il faut que la troupe s'empare des barricades qui défendent l'accès du Panthéon.
Le Panthéon ! on sait qu'il y a une poudrière, qu'on y a entassé le pétrole et la dynamite ; on a vu s'y rendre de nombreux bataillons de fédérés. L'épouvante est extrême... ”

“ Après avoir réussi dans la première partie, ils durent renoncer, devant une résistance héroïque, à réaliser la seconde ; les bandits de la Commune s'en sont chargés pour eux et sont devenus leurs complices.
Maintenant l'or extorqué à la France servira à embellir Berlin, et les Prussiens peuvent se bercer de l'espoir que cette ville supplantera un jour Paris dans son rôle de capitale du monde civilisé : mais ils se trompent, il y a dans notre sang gaulois une énergie qui défie tous les malheurs. ”

“ Un roulement de tambours annonce l'arrivée du Comité qui, magistralement, son président en tête, descend les degrés de l'Hôtel-de-Ville et prend place sur l'estrade. Le canon tonne, les vivats, les fanfares éclatent. L'émotion populaire est à son comble. Les képis s'agitent à la pointe des baïonnettes. Ces démonstrations bruyantes nuisent beaucoup au speech, du citoyen Assi, dont les gestes ne parviennent point à calmer le bruit. ”

“ Or, il importe de constater ici que les gardes nationaux qui s'étaient chargés de cet emmagasinage appartenaient tous aux faubourgs, à la Villette, à Belleville, à Montmartre, aux Batignolles ; qu'ils étaient de la catégorie de ceux qui recevaient la solde des trente sous par jour, et que notoirement c'étaient les mêmes hommes que les meneurs des émeutes et des manifestations violentes de l'Hôtel-de-Ville tenaient dans leur main.
Un gouvernement doué de la plus vulgaire clairvoyance n'aurait pas hésité une minute. La clameur publique aurait suffi elle-même pour lui ouvrir les yeux. ”

“ Lorsqu'on arrêta les statuts provisoires, on les fit précéder d'une déclaration de principes dont voici la substance :
L'antagonisme du travail et du capital est la source de la servitude morale, matérielle et politique qui pèse sur le travailleur;
Les travailleurs de toutes les nations sont solidaires les uns des autres ; les efforts pour leur émancipation doivent être généraux et non purement locaux ou même nationaux; tous les pays civilisés doivent faire cause commune pour atteindre ce résultat ”

“ Le Gouvernement, institué par la nation tout entière, aurait déjà pu reprendre ces canons dérobés à l'Etat et qui, en ce moment, ne menacent que vous, enlever ces retranchements ridicules qui n'arrêtent que le commerce, et mettre dans la main de la justice ces criminels qui ne craindraient pas de faire succéder la guerre civile à la guerre étrangère; mais il a voulu donner aux hommes trompés le temps de se séparer de ceux qui les trompent. ”

“ Il est impossible qu'il ne sente pas de plus en plus son impuissance pour toute autre chose que pour une collision stérile. Sa voix est restée sans écho dans toute la France; la capitale se sépare à chaque instant davantage de lui; mais il ne veut pas avoir le démenti de son aveugle entreprise.
Cette résistance exaspérait les hommes de l'Hôtelde-Ville, dont les bataillons commençaient à faire retentir les rues du cri de : « Vive la Commune ! » ”

“ Esprit généreusement agité, dit M. Louis Blanc, intelligence mobile comme le progrès, M. Crémieux avait pris résolument son parti de la République, et de tous les membres de la majorité (du Gouvernement) , c'était le seul qui penchât à faire pacte avec la Révolution. M. Crémieux eut une illusion mémorable qui prouve que chez lui le coeur a toujours mieux valu que la tête; il se rallia publiquement à la candidature du prince Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence. ”

“ La commission parisienne de l'Association internationale prit une part active à cette lutte et envoya à Londres, au comité central, un manifeste qui, s'emparant des considérants des statuts de l'association, établissait que « l'émancipation des travailleurs doit être l'oeuvre des travailleurs eux-mêmes; que cette émancipation a échoué jusqu'à ce jour faute de solidarité et qu'elle est une oeuvre, non pas nationale, mais universelle. » ”

“ La nation affolée, sentant l'abîme, veut se raccrocher à la seule branche qu'elle trouve sous sa main. On lui fait de si belles promesses, tout va être sauvé. La guerre avait lui à l'horizon; les précédentes ont coûté si cher et rapporté si peu ; il faut éviter la guerre. On se souvient de la promesse : « L'Empire c'est la paix. » La nation vote.
L'Empire a retrouvé ses millions de voix. ”

“ « Ecrit-on ces choses, dit-on ces choses, fait-on ces choses, quand on est fort? Non, ce sont oeuvres séniles, cruautés bouffonnes de vieillard. La Commune meurt de vieillesse; oui, de vieillesse.
« Tout cela, citoyens, n'est pas nouveau; c'est une reprise avec de vieux costumes et des trucs mal raccommodés ; nous avons vu tout cela : clubs dans les églises, lois des suspects, cartes de civisme, démolition de maisons, renversement de statues, violation de tombeaux, arrestation de prêtres ; toute cette défroque sort du cabinet des accessoires. On n'y a rien ajouté, pas même un mot (1) . » ”

“ Mais ce qui, plus que tout, pèsera éternellement sur la mémoire des hommes de la Commune, c'est la résistance qu'ils opposèrent invariablement à toute idée, à toute tentative de fusion et de conciliation avec le Gouvernement de l'Assemblée nationale. Refusant de reconnaître les comités, les ligues qui essayèrent de se constituer dans ce but, et supprimant méthodiquement tous les journaux qui osèrent élever la voix dans ce sens : La guerre civile à outrance, tel fut le dernier mot de leur politique ! ”

“ On se croirait le jouet d'un mauvais rêve : rien n'est plus réel.
Les journaux de la Commune parlent ouvertement du projet de miner Paris en cas de défaite de l'insurrection; des barricades monstrueuses hérissent tous les points de la ville; des mines sont pratiquées de toutes parts; le pétrole et toutes les substances inflammables sont réquisitionnées sous des peines sévères; des compagnies de fuséens et d'électriciens sont formées; des femmes, rebut des mauvais lieux, des gamins, boue du pavé de Paris, sont recrutés pour jouer un rôle dans le dénouement du drame. ”

“ C'est la victoire du droit, de la civilisation et du patriotisme; mais cette victoire, la plus sombre de toutes les victoires des guerres civiles, de quels combats, de quelles anxiétés déchirantes, de quels sacrifices n'a-t-il pas fallu la payer ? Jamais, non jamais depuis que des êtres humains vivent en société, une catastrophe semblable n'aura relenti dans le monde; jamais le délire d'Erostrates de ruisseau, enrégimentés par le crime, n'aura été poussé à ce degré de sinistre sauvagerie. Ils ont commencé par l'assassinat au 18 mars, ils ont régné par la terreur et la dilapidation ”

“ J'engage les bons patriotes à faire eux-mêmes la police de leur arrondissement et à forcer les réfractaires à servir.
En réalité, le premier appel de la Commune n'avait trouvé aucun homme de bonne volonté. Il fallait recruter de force les citoyens auxquels il répugnait de se battre contre des Français et pour une cause qu'ils réprouvaient. Cette rouerie grossière n'obtint pas plus de succès, et l'on en vint aux perquisitions a domicile, a la presse dans les rues et a la fusillade des récalcitrants, ainsi que le prouvent les actes officiels subséquents. ”

“ La voie ouverte par le Courrier français fut bientôt envahie; une presse ardente et belliqueuse se fonda sur le terrain politique comme sur le terrain littéraire; le parti socialiste se renforça d'écrivains jeunes et turbulents, qui firent sans relâche au pouvoir une guerre sourde d'abord, puis ouverte ensuite.
Les tribunaux furent encombrés de procès de presse, et Sainte-Pélagie renferma tour à tour dans son enceinte les Vermorel, les Rochefort, les Cluseret, les Delescluze, les Jules Vallès, les Lermina, etc. ”

“ Sous le péristyle, M. Ernest Picard exhortait le peuple à garder une attitude digne et calme; ses paroles furent acclamées. A l'intérieur, de toutes les tribunes partaient les cris : la déchéance! à bas les Bonaparte ! vive la République !
Gambetta entra dans la salle au milieu d'une ovation sans pareille. Le jeune et célèbre orateur monta à la tribune; il dit que la première condition de l'émancipation d'un peuple doit être la régularité. Il adjura l'assistance de ne pas empêcher la délibération du Corps législatif dans ses bureaux. ”

“ De mémoire d'homme on ne vit des gens prendre autant de soin pour se rendre odieux et arriver à l'exécration générale.
L'aspect de Paris, chaque jour plus vide, plus morne, plus effaré, avec toutes ses administrations désorganisées, ses communications interrompues, sa vie industrielle et commerciale totalement suspendue, aurait dû exercer son influence sur les hommes de la Commune que la culture de l'utopie n'avait pas rendus absolument inaccessibles au sentiment de la réalité. ”

“ Les ressources avouées de la Commune, celles auxquelles sont pris ces millions, sont les encaisses des grands services publics, l'accaparement de toutes les branches des finances, des postes, de l'octroi, des tabacs, de l'entrepôt des vins, des impôts, etc., etc., et le délégué aux finances se garde bien d'ajouter qu'aucun des produits, dont le prix est consommé en entier, n'est remplacé, tel que les tabacs, etc.
Mais prenons ces chiffres comme on nous les donne et passons à l'examen des diverses natures de dépenses. Le chapitre de la guerre est le plus'lourd. ”

“ Ouvrons nos rangs à ceux que les Versaillais ont enrôlés de force et qui veulent s'unir a nous pour défendre la Commune, la République, la France.
Mais pas de pitié pour les traîtres, pour les complices de Bonaparte, de Favre et de Thiers.
Tout le monde aux barricades ! Tous doivent travailler, de gré ou de force même, a les construire ; tous ceux qui peuvent manier un fusil, pointer un canon ou une mitrailleuse, doivent les défendre. ”