Joanni d' Arsac

“ Faire abattre les croix est la dernière preuve de démence que puisse donner un gouvernement de corrompus et de tyrans. Quand la croix ne rayonnera plus dans les ténèbres, qu'elle n'éclairera plus les voies de la vertu et de l'honneur, le monde ne sera plus qu'un lieu de dégoût et d'horreur. Le petit deviendra la proie du fort, et le fort, à son tour, sera dévoré par quelque monstre qui aura nom Tibère ou Néron.
Aujourd'hui, les bataillons de la garde nationale du 5e arrondissement se sont réunis sur la place du Panthéon. ”

“ Le moment est venu où, pour abréger votre supplice, il doit attaquer l'enceinte elle-même. Il ne bombardera pas Paris, comme les gens de la Commune et du comité de salut public ne manqueront pas de vous le dire.
Un bombardement menace toute la ville, la rend inhabitable, et a pour but d'intimider les citoyens et de les contraindre à une capitulation. Le gouvernement ne tirera le canon que pour forcer une de vos portes, et s'efforcera de limiter au point attaqué les ravages de cette guerre dont il n'est pas l'auteur. ”

“ Paris sans armée, sans organisation, isolé du monde entier, a tenu cinq mois en échec la plus formidable armée de l'Europe, gardé un ordre admirable parmi les épreuves sans nom, bravé la faim et le froid, le fer et le feu avec une constance qui ne s'est jamais démentie ; et lorsqu'enfin les armes sont tombées de ses mains avec son dernier morceau de pain, lorsqu'il a dû subir la douleur suprême de voir l'ennemi pénétrer dans ses murs si glorieusement défendus, il a su encore imposer au vainqueur par la majesté de son infortune. ”

“ La réprobation générale a succédé à la stupeur où l'avaient plongé l'assassinat des généraux massacrés par un ramassis de malfaiteurs et l'audacieux coup de main du Comité central. Les yeux se tournent du côté de Versailles, où siègent l'Assemblée et le pouvoir exécutif. Tous les vrais patriotes sont avec l'Assemblée qui tient dans ses mains la puissance souveraine et le salut de la France.
Au milieu du désarroi général, la presse libérale de Paris a mis non-seulement les députés et les
maires de la capitale en demeure d'aviser à rétablir l'ordre et la légalité ”

“ Les frères des Écoles chrétiennes sont chassés de toutes leurs maisons d'école. Le peuple a pitié de ces pauvres frères aujourd'hui sans asile, sans moyens d'existence, et leur vient en aide autant qu'il le peut. Il se souvient que pendant le siège de Paris ces hommes si humbles, si modestes et si braves à la fois, modèles de charité et de fraternité chrétiennes, s'en allaient, au péril de leur vie, sous les balles et les boulels de l'ennemi, relever les morts et secourir les blessés sur les champs de bataille. ”

“ C'est le gouvernement de Versailles qui a commencé la guerre civile en égorgeant nos avant-postes, trompés par l'apparence pacifique de ses sicaires; c'est aussi ce gouvernement de Versailles qui fait assassiner nos prisonniers, et qui menace Paris des horreurs de la famine et d'un siège, sans souci des intérêts et des souffrances d'une population déjà éprouvée par cinq mois d'investissement. ”

“ Une heure après, la fusillade, mêlée du bruit strident des mitrailleuses, se fait entendre sur la ligne des avant-postes qui s'étend de Montrouge aux Moulineaux; c'est un bruit d'enfer qu'on n'a jamais entendu pendant les journées les plus agitées du siège. A onze heures, la voix du canon remplace celle de la fusillade. Pendant près d'une heure les trois forts vomissent le fer et le feu sur Châtillon, qui verse lui-même une pluie d'obus et da boîtes à mitraille sur Vanvres, grandement endommagé. A minuit, le
silence règne de tous côtés vers le sud ”

“ Nous avons la conscience d'avoir fait tout ce que nous pouvions pour conjurer la guerre civile, en face des Prussiens encore armés sur notre sol. Nous jurons devant la nation que nous n'avons aucune responsabilité dans le sang qui coule en ce moment. Mais puisque, malgré nos efforts passés, malgré ceux que nous tentions encore pour arriver à une conciliation, la bataille est engagée et une attaque dirigée sur Paris, nous, représentants de Paris, croyons que notre place n'est plus à Versailles. ”

“ Repoussés sur tous les points, battus, décimés, les bataillons fédérés rentrent dans Paris, et la Commune annonce que ses opérations militaires sont en bonne voie et qu'elle est assurée du triomphe. L'accent de la voix dément le sens de la parole. Un pouvoir qui abolit la conscription et décrète le lendemain la levée en masse est un pouvoir affolé de peur. A la suite d'une menaçante et sanglante proclamation qui figure en tête de son Journal officiel, la Commune ratifie les arrestations faites ces derniers jours et légalise le système des otages. ”

“ La Commune veut donc devenir gouvernement, pouvoir exécutif, dictature, peu importe le nom, pour nous assurer la vie régulière, la stabilité et le progrès ; trois choses dont Paris a grand besoin en ce moment et dont les émeutiers du 18 mars ne sont pas dignes de prononcer le nom.
Paris ne peut se séparer de la France, et la France ne peut vivre sans sa capitale.
Nous désagréger, nous morceler, éparpiller nos forces est un rêve criminel conçu par des hommes sans dignité, sans intelligence et sans patriotisme. ”

“ Au moulin de Cachan, un coup de main audacieux a livré aux troupes de Versailles quarante-trois prisonniers fédérés, un énorme drapeau rouge en soie et un guidon appartenant au 142e bataillon. Somme toute, les engagements de la journée ont coûté à la garde nationale 5 ou 600 hommes. Nous avons vu défiler sept fourgons remplis de cadavres et plusieurs voitures encombrées de blessés. Comme de coutume, les rapports de la Commune gardent le silence sur ces désastres ; les morts se compteront quand tout sera fini. ”

“ Mais, à la faveur de son autonomie et profilant de sa liberté d'action, Paris se réserve d'opérer comme il l'entendra, chez lui, les réformes administratives et économiques que réclame sa population ; de créer des institutions propres à développer et propager l'instruction, la production, l'échange et le crédit ; à universaliser le pouvoir et la propriété, suivant les nécessités du moment, le vœu des intéressés et les données fournies par l'expérience. ”

“ Vers Neuilly et Asnières, la lutte continue chaque jour plus vive et plus meurtrière. Là, on tire à bout portant, on s'attaque à la baïonnette. Les troupes de la Commune cherchent à reprendre le pont de Èourbevoie; leur dessein serait de mettre la Seine entre Paris et Versailles. Mais, efforts inutiles, l'armée de Versailles reste maîtresse d'une partie de Neuilly où elle s'est fortifiée; pour la repousser, il faudrait faire le siège de chaque maison. Les rapports
de la Commune prêteraient à rire par leur naïveté, siie rire était possible en ces temps douloureux. ”

“ La Commune se défie du ministère de la guerre; la guerre se défie de la marine; le fort de Vanvres se défie du fort de Montrouge, qui se défie du fort de Bicêtre; Rigault se défie du colonel Rossel et Tridon de Pyat. Ces divers pouvoirs de la révolution s'anathématisent les uns les autres, se menacent, parlent, discutent, affichent, proclament, pendant que les canons du gouvernement écrasent les uns après les autres les forts et les bastions de la Commune. ”

“ Un homme qui n'est pas français, un aventurier nommé Cluseret, s'intitule délégué de la Commune à la guerre. Il décrète le service obligatoire dans les compagnies de marche, pour tous les hommes valides jusqu'à quarante ans.
C'est le comble de l'impudence dans la tyrannie. Un étranger siège au ministère de la guerre et nous ordonne de mettre notre vie au service d'un pouvoir criminel. Nous ne combattrons point notre propre drapeau. ”

“ Citoyens, vos mandataires combattront et mourront avec vous s'il le faut; mais au nom de cette glorieuse France, mère de toutes les révolutions populaires, foyer permanent des idées de justice et de solidarité qui doivent être et seront les lois du monde, marchez à l'ennemi, et que votre énergie révolutionnaire lui montre qu'on peut vendre Paris, mais qu'on ne peut ni le livrer ni le vaincre. ”

“ La vertu civique, à l'heure qu'il est, ne consiste pas à garder le silence. La conscience publique est un tribunal auquel on ne s'adresse jamais en vain. Les hommes du 18 mars ont un masque qu'il faut arracher. Que les bons citoyens se comptent et se groupent. Nous avons de grands devoirs à remplir ; le sauvage assassinat de la place Vendôme ne restera pas impuni. Le Comité central a nommé le citoyen Lullier général en chef des gardes nationales de Paris. ”

“ Quelques femmes dénaturées poussent leurs maris aux remparts; mais les mères cachent leurs fils et s'arment elles-mêmes pour défendre l'entrée de leur domicile. La place des honnêtes gens n'est pas sous le drapeau rouge, à côté d'hommes sans aveu. Le rappel et la générale peuvent bien entraîner les repris de justice, ils ne sauraient nous décider à grossir les rangs des émeutiers et des ennemis de notre pays. La Commune est le rendez-vous des étrangers en quête de commandements et de sinécures. ”

“ L'insurrection du 18 mars a été faite au nom de la Commune, et comme les franchises municipales ont été accordées par l'Assemblée de Versailles, les hommes de l'Hôtelde-Ville ont dû montrer leur visage et dérouler leur programme. Leur but est d'établir le socialisme en France ; ils l'avouent sans détour aujourd'hui. Bien naïfs sont ceux qui n'aperçoivent pas l'abîme où l'on veut les conduire. ”

“ Le sang coule-par des mains françaises ; c'est avec désespoir que nous voyons sombrer la gloire de notre capitale, toute meurtrie encore des obus prussiens.
Toute la nuit et dans les divers quartiers, on avait entendu les pas de troupes nombreuses. Ce matin les bataillons se succédaient sur certaines voies. Des estafettes traversaient hâtivement la ville. Le canon même retentissait, et l'on disait : « On se réjouit à Montmartre, à Belleville, à Montrouge. » C'était un combat livré, aux environs du Mont-Valérien, entre les'troupes de l'Assemblée nationale et les gardes nationaux de la Commune. ”

“ Sept ou huit cents employés, qui vivaient du Bien public et de l'Opinion nationale, sont sur le pavé et sans pain. Le Code pénal ne protège plus le domicile des citoyens, ni leur propriété, ni leur liberté individuelle. La Commune recule les limites jusqu'ici connues du despotisme, et pour comble d'audace, elle ose prétendre faire de Paris une cité-libre. ”

“ Si vous remplissez vos devoirs, il n'est pas douteux; c'est Paris triomphant, ce sont les villes qui brûlent de suivre votre exemple, ce sont les campagnes élevées à la notion de leurs droits, c'est la République devenue inébranlable et affranchissant le peuple de l'ignorance et de la misère, c'est une ère nouvelle ouverte à tous les progrès. ”

“ Le drapeau rouge, emblème de nos discordes aux jours mauvais de la patrie, flotte sur les toits de tous nos édifices publics. Sous prétexte de réorganiser l'administration de l'octroi, la plupart des portes de Paris restent fermées. Bon nombre de soldats, ralliés au comité, commencent à comprendre l'odieux du rôle qu'on leur fait jouer. Ces militaires sont dans un état de malpropreté impossible à décrire ; leur physionomie respire la tristesse et l'ennui. La tenue des bataillons dévoués à l'Hôtel-de-Ville laisse également beaucoup à désirer ”

“ La sauvage destruction de l'hôtel de M. Thiers est commencée. La toiture est enlevée, et les combles sont à découvert. Cet acte de vandalisme a fait naître un sentiment de réprobation universelle : c'est le foyer domestique qui est violé, anéanti ; chaque citoyen peut craindre désormais, non seulement pour sa personne, mais encore pour sa maison. Contre cette iniquité, le doyen de la Commune, M. Ch. Bestay, vient, de protester publiquement en
donnant sa démission. ”

“ S'il leur plaît de renverser d'un seul coup la République, les républicains sincères n'auront qu'à courber la tête ; et si un jour ils viennent à se plaindre, on leur répondra : « La République a engendré la Commune de Paris, et la Commune a commis des crimes que sont incapables de commettre les hommes des bois. » ”

“ Préparons-nous à défendre et à venger nos frères! Aux portes de Paris, sur les barricades, dans les faubourgs, n'importe, soyons prêtes, au moment donné, à joindre nos efforts aux leurs; si les infâmes qui fusillent les prisonniers, qui assassinent nos chefs, mitraillent une foule de femmes désarmées, tant mieux! le cri d'horreur et d'indignation de la France et du monde achèvera ce que nous aurons tenté!. Et si les armes et les baïonnettes sont toutes utilisées par nos frères, il nous restera encore des pavés pour écraser les traîtres !. ”

“ Le crime de ces honnêtes citoyens était de vouloir se réorganiser en dehors de la Commune.
Une dépêche datée de Neuilly annonce qu'un capitaine du 184° a été fusillé par ses hommes, pour avoir faibli devant l'ennemi.
Plusieurs gardes nous ont avoué que des prisonniers de Versailles avaient été fusillés à Neuilly.
Le racotement arbitraire et forcé remplace la conscription. Partout on traque les hommes pour les incorporer dans les bataillons de la garde-nationble. La cour martiale a pour but d'effrayer les officiers et les gardes qui refusent de prendre part à la guerre civile. ”

“ A Neuilly, la lutte continue avec acharnement. Les fédérés ne font un pas en avant que pour reculer ensuite sous une pluie de balles et de milraille, laissant le sol jonché de blessés et de morts.
Du côté du sud, les opérations n'ont pas grande importance, quoique les forts tirent par moment avec une certaine vivacité. Le caractère cosmopolite de l'état-major fédéré s'accuse chaque jour davantage. Les Polonais dominent. ”

“ La Commune adresse un appel désespéré aux grandes villes. Elle leur demnnde avec des cris d'angoisse un concours armé contre l'armée de Versailles. La Commune se fait de grandes illusions, si elle pense que les villes de France vont voler à son secours. Des actes ridicules et odieux, des parodies du jacobinisme, des attentats permanents à toutes les libertés, à tous les droits, ne donneront pas envie à nos frères de France de voler au secours des dictateurs de Paris. La Commune meuri de vieillesse, avec de vieux costumes et des trucs mal raccommodés. ”

“ Toujours dans la crainte d'un mouvement tournant attribué, à tort ou à raison, à l'armée de Versailles, les généraux de la Commune donnent chaque jour plus d'étendue à leur ligne et s'affaiblisseut naturellement. Les maladies, les fatigues, les blessures, les défections font des vides dans les bataillons fédérés, tandis que les troupes du gouvernement reçoivent des renforts importants. Sans l'avouer, les fédérés semblent avoir renoncé à reprendre leurs positions perdues ; la Seine sépare les combattants. ”

“ Après maintes bonnes paroles, la visite de ces Messieurs se termine par une réquisition de trois lits et de cent couvertures. Les Dominicains, cela se conçoit, ne sont pas en retard de courtoisie; ils se soumettent à la réquisition avec leur bonne grâce accoutumée. Le Père procureur accompagne au fort l'envoi des lits et des couvertures, et peut s'assurer par lui-même que les fédérés, en grande majorité, n'ont qu'un désir : celui de vivre en paix dans le travail et la liberté. ”

“ Un pouvoir naturel, spontané, ni forcé, ni faussé, né de la conscience publique de la « vile multitude » provoquée, attaquée et mise à l'état de légitime défense; un pouvoir qui ne doit rien à l'influence des noms, à l'autorité des gloires, au prestige des chefs, à l'artifice des partis, qui doit tout au droit. ”

“ Quant au citoyen Rossel, il s'est enfui, en compagnie d'un membre de la Commune, le citoyen Gérardin, au moment même où on allait lui accorder la cellule de Mazas si fièrement demandée. Le colonel Rossel, qui ordonnait de fusiller et de canonner les gardes en fuite, a su échapper, lui, au feu de peloton de la prison de la Santé ; il n'a pas eu le courage d'attendre le jugement des frères et amis de la Commune. Tous ces tueurs d'hommes tiennent énormément à la vie ; ils savent tous parfaitement se décomposer aux approches du gibet. ”

“ Les maires ont capitulé pour éviter, disent-ils, l'effusion du sang. L'armée de l'ordre, abandonnée de ses chefs, quitte ses positions et l'armée du désordre conserve les siennes. A la dernière heure, nous sommes convoqués pour élire la Commune de Paris.
Ni les maires, ni le Comité central n'ont qualité pour Convoquer les électeurs. La convocation au scrutin
est un acte de souveraineté nationale. ”