Pierre Cluseret

“ Il est vrai que, poussé par une ambition ingouvernable, Cluseret a tout fait pour dégoûter le gouvernement de l'employer. Trochu a bien vu que Cluseret était un canon chargé de picrate qui ne tue jamais que les gens assez pour le mettre en batterie.
Cluseret préfère perdre Paris sous lui, Cluseret, que de l'avoir sauvé sous Trochu. Il a un caractère entier, despotique. Il faut qu'il brise ou qu'il soit brisé, qu'il domine ou qu'il périsse. Pour être dominé, il ne le sera jamais et il ne l'a jamais été. ”

“ Dans ces longues causeries de prison où quelquefois la pensée dépasse la volonté, j'ai cru entrevoir quelquefois que si Cluseret avait connu un seul secret par lequel il aurait pu revenir vers la société, vers son monde à lui et se separer à jamais des ouvriers, il l'aurait fait sans hésiter ”

“ Cluzet quitta Saint-Avit avec les siens, et ils s’en allèrent loin, bien loin, plus loin que Moissac, dans le pays de Quercy [118] . Avec ses trois quintaux d’or rouge, Cluzet acheta là un grand bois, un moulin à eau à quatre meules, vingt métairies, et un beau château, où il vécut longtemps heureux avec sa femme et ses enfants. C’était un brave homme, serviable pour ses voisins, et aumônier comme pas un. ”

“ Cluseret appartient à cette race d'êtres qui n'ont pas plus de famille que de nom ou de patrie.
Tour à tour Irlandais, Américain ou Français, séminariste, soldat, pasteur ou général, Cluseret et Auliff, fénian, papiste ou communeux, il a servi Dieu, Garibaldi et le diable, toujours prêt à se vendre à tout le monde, même an dernier des trois, qui, n'en voulant à aucun prix, le céda à la Commune. ”

“ « d’avoir mis son ambition personnelle au-dessus du devoir et du bien public. » Il demande que Bergeret soit maintenu en état d’arrestation jusqu’à la fin des hostilités, parce que « sa présence parmi les gardes nationaux serait un objet de trouble, vu le caractère présomptueux, intrigant et personnel dudit citoyen. » On dit qu’à Mazas Bergeret écrivit sur le mur de sa cellule : « A bientôt, Cluseret, je t’attends ici. » Cluseret, emprisonné, fut remplacé par Rossel, et ce remplacement concordait avec la nouvelle révolution que la commune accomplissait. ”

“ Le président se lève et demande s'il ne serait pas urgent de prononcer le renvoi de l'affaire à un autre jour.
— Un membre de la Commune appuie cette motion, et il demande que Cluseret soit fusillé immédiatement, s'il est reconnu coupable.
La séance est levée et Cluseret retourne à sa prison, où il attend un second interrogatoire.
— 141 -
Pendant ce temps son camarade Rossel ne l'oublie pas. Il fait une active propagande en sa faveur. Il dit bien qu'il ne fera que suivre les traces de son cher maître; que c'est bien à tort qu'on l'a accusé d'incapacité et de trahison. ”

“ Mes amis, je vous donnerai de l'argent et des petits tonneaux magiques; mais il n'y a que le roi qui fasse des chevaliers et des barons. Laissez-moi partir.
— Vous ne sortirez point, s'écria Claudine; Pierrot a raison. Vous devez capituler avec nous.
M. le Vent tenta un effort désespéré pour tâcher de s'enfuir; mais Jean-Pierre, Claudine et Pierrot se mirent à souffler tous les trois sur lui, et il se trouva si faible, qu'il
ne put leur opposer aucune résistance. On le fit voler d'un
bout à l'autre de la chambre comme une plume, tant il était devenu menu et léger. ”

“ Cluseret me renvoie par jalousie ou parce qu'il a
— 86 -
envie d'exploiter l'armement à sa manière. Pour remplir ce poste, il faut des connaissances spéciales que vous n'avez pas. Avant de vous céder la place, je vous le dis franchement : vous vous mettrez à l'abri de bien des ennuis et de bien des malheurs en refusant le grade de chef d'armement sous les ordres d'un homme tel que Cluseret.
Marin se le tient pour dit et envoie aussitôt sa démission. ”

“ « Périssent nos mémoires ! mais que la République soit sauvée ! »
L’arrivée de Cluseret à la guerre ne put malheureusement relever la Commune des désastres militaires qu’elle venait de subir. Par ses préjugés professionnels, le citoyen Cluseret — toutes réserves faites quant à l’honorabilité de ses intentions — était destiné à devenir le Trochu de la Commune. Pas plus que Trochu il ne croyait au courage de la garde nationale ni surtout à la possibilité de tirer profit, pour les opérations militaires, des convictions et des entraînements politiques des bataillons fédérés. ”

“ Le meunier et sa femme se réjouissaient des bontés de madame la baronne, et ils goûtaient leur aisance avec d'autant plus de plaisir, qu'on entendait le vent mugir au dehors. Les petits esprits ne trouvaient pas le moindre trou pour s'introduire dans la ferme. Cependant, à force de prêter l'oreille, Claudine crut distinguer leurs voix :
— Ingrat Jean-Pierre, disaient-ils, tu nous dois tout, et tu nous refuses un asile. Plus de carreaux cassés, plus de crevasses où nous puissions gémir et bourdonner! C'est à peine si l'on peut siffloter par le trou de la serrure tout doucement. ”

“ Il n'y a guère de cas, au contraire, où Cluseret ne se batte pas. Un des torts de la défense nationale, est de ne point avoir trouvé les moyens d'utiliser les talents militaires de ce guerrier universel, qui taille ses plumes avec un sabre, mais qui, quelquefois, s'en sert assez bien. ”

“ Américain? non plus, car, dès le 4septembre, M. Cluseret se déclarait Français.
D'où sortait-il? Ah ! c'eût été difficile à dire, et d'ailleurs cela importait peu.
Que voulait-il ? Oh ! peu de chose, presque rien.
Le général Cluseret annonçait dans une réunion publique tenue, en son honneur, au Grand-Théâtre, le 23 septembre, qu'il était venu se proposer comme commandant en chef omnipotent des forces du Midi, qu'il se chargeait d'arrêter les Prussiens, de les battre même au besoin, de préserver Lyon d'une invasion, de sauver la France, le tout pour la bagatelle de... 50 millions ! ”

“ Irez-vous perdre votre temps à regarder les marionnettes, au lieu de travailler? Une centaine d'écus valent mieux pour Pierrot que toutes les poupées du monde.
— Ce serait mon avis, répondit Jean-Pierre; mais ma femme m'a trop grondé de vous avoir vendu le petit tonneau d'argent. Je ne ferai rien sans la consulter.
Claudine rentra, et le seigneur lui offrit d'abord cent écus du théâtre magique, et puis mille livres, et enfin deux mille; mais la meunière ne voulut rien écouter. ”

“ Alors, Cluzet comprit que c’étaient les Petits Hommes, qui se préparaient à leur travail de tous les ans ; et il demeura là, pour voir et entendre ce qui allait se passer.
À l’entrée d’un terrier, le Maître des Petits Hommes, un fouet à la main, regardait le ciel en criant :
— « Minuit. Allons, fainéants. Dépêchez-vous. Il faut que notre provende de toute l’année soit sous terre, avant le lever du soleil.
— Nous y allons, Maître.
Nous n’avons que la nuit de la Saint-Sylvestre. » ”

“ Ne pleure pas, lui dit Jean-Pierre. Tout le monde n'est pas aussi méchant que M. le baron. Donne-moi mes souliers ferrés, ma canne et mon manteau de laine; j'ai une visite à faire. Ne t'inquiète pas si je rentre tard à la maison; ce sera pour te rapporter quelque bonne nouvelle.
Claudine devina tout de suite que son mari lui cachait un secret.
Elle essuya ses larmes, et fit mille questions au meunier pour lui arracher ce secret; mais il ne voulut point parler, et il partit avec ses souliers ferrés, sa canne et son manteau de laine. ”

“ Le maître de l'abbé Houssaye, le grand sulpicien Baudry, n'est venu que plus tard (1846-1861) : lui-même, du reste, il semble avoir été regardé par ses confrères comme un génie un peu singulier. De nos jours, M. le curé de Saint-Sulpice a rallumé le flambeau et compte parmi les chefs les plus décides, les plus conscients de l'Ecole française renaissante1. On ne voit pas d'ailleurs que sa propagande ait rencontré la moindre résistance de la part de ses confrères. Un cle-nos spirituels les plus goûtés, tout bérullien lui aussi, M. Sauvé, est sulpicien2. ”

“ Aussitôt que ce géant put se tenir sur ses pieds, il courut à Jean-Pierre, le saisit d'une main par le collet de sa veste, et de l'autre il lui appliqua sur les reins vingt-cinq coups de bâton si terribles.
que le pauvre homme en poussa des cris pitoyables. Cela fait, le géant s'évanouit en fumée et rentra dans le petit tonneau comme il en était sorti.
VI
Le meunier et sa femme ne pouvaient se consoler. JeanPierre resta pendant une heure étendu sur son lit à gémir : Claudine pleurait amèrement, et le petit Pierrot criait de
toutes ses forces. ”

“ Pendant leur séminaire, ils suivirent les cours de Sorbonne, et après les épreuves ordinaires de la Licence, Pierre, au moins, prit le bonnet de docteur. Peut-être se proposait-il de s'associer à l'œuvre de Saint-Sulpice, et voulait-il par ces
fortes études se mettre en état de rendre plus de services. ”

“ Je crois pouvoir affirmer que Rochefort et Cluseret ont été condamnés à mort par une société de contumax réfugiés à Londres. Ils ne s’en sont pas souciés et ils ont bien fait.
Le groupe le plus considérable, celui qui, exclusivement à tous les autres, se considère comme représentant la pure doctrine et se croit composé d’hommes éminens tout prêts à ressaisir le pouvoir et à dominer la France, a repris la vieille dénomination, chère à tous les révoltés ; il s’appelle : la commune révolutionnaire. ”

“ Pierre s'approcha et vit à la portière la tête de son ami. — Nous ne sommes pas superstitieux, dit Edouard.
— Et ta voisine, qu'en pense-t-elle? demanda Pierre.
— L'oisillon rit de tout son cœur.
Le porteur d'eau relevé se trouva sain et sauf. Le damné percheron, dégagé des cordes qui l'embarrassaient, reçut un nouveau coup de fouet; une traînée d'étincelles jaillit des pavés, et la malle partit au galop pour regagner le temps perdu.
— Que je suis fou de m'inquiéter ! dit Pierre.
Les voyageurs heureux sont ceux que l'amour mène à grandes guides. ”

“ Pour moi, j'ai de bons motifs pour croire que ce Cluseret n'était qu'un Américain de Billancourt, ou plus exactement de Suresnes, ce pays du vin à quatre sous qui met sens dessus dessous.
— Ah ! charmant ! parfait ! ne peut se dispenser de se récrier M. Martin, à l'aspect d'un calembour qui avait le mérite d'expliquer en partie le mouvement communal. ”

“ Pour se venger de ses défaites, la Commune ne vit rien de mieux que d'organiser la Terreur. Sur les avis du comité central qui la dominait et voyait la garde nationale tout à fait découragée, on décida l'arrestation de Cluseret qui, trois semaines auparavant, avait fait mettre Bergeret à Mazas, pour le remplacer par Rossel, qui dura onze jours ”

“ Nous ne connaissons pas d'une manière certaine les causes qui conduisirent M. Pierre de Bausset à Marseille en 1660 ou 1661; tout porte à croire que ce fut le mauvais état de sa santé. Il est du moins certain qu'il comptait parmi les directeurs du séminaire de Saint-Sulpice, et qu'il y avait encore sa chambre et ses livres, lorsque, le 5 novembre 1661, il mourut dans sa ville natale. M. Baudrand dit, en effet, dans ses Mémoires sur M. Olier, que M. de Bausset laissa à la bibliothèque de Saint-Sulpice les livres qu'il avait dans sa chambre. ”

“ Jean-Baptiste Cluseau naquit en 1668, au diocèse de Li- moges, dans lequel il fit son séminaire. Il entra ensuite dans celui de Saint-Sulpice de Paris le 21 novembre 1686. Après quelques années passées au petit séminaire de Saint-Sulpice, probablement en qualité de directeur, il fut envoyé au séminaire de Clermont le 2 novembre 1692. La faiblesse de sa santé ne permit pas d'abord de lui confier des emplois importants. En 1694, cependant, il fut chargé de la conférence sur les sacrements, mais en 1701, il fut mis au repos. ”

“ Le 17 février 1870, Cluseret, alors réfugié à NewYork, écrivait à Varlin une lettre qui fut saisie au domicile de celui ci et citée dans le réquisitoire de l'avocat impérial, lors du troisième procès de l'Internationale. Il lui exposait qu'une crise décisive était imminente, et il ajoutait :
Ce jour-là, nous devons être prêts physiquement et moralele
moralele septembre, on a mis la main sur un complot qui n'était peut être pas absolument vrai; il y a toujours un complot quand on veut. ”

“ Réunis à Paris d’abord, à Londres ensuite, en un comité dont Cluseret faisait partie, les hommes qui avaient pris la direction du mouvement en Europe se croyaient certains d’avoir des soldats dès qu’ils auraient des armes. Une occasion se présentait d’en conquérir par un coup de main hardi. Ils apprirent qu’un important dépôt de fusils existait au château de Chester sous la garde d’une garnison peu nombreuse. Le mot d’ordre fut donné aux milliers de fenians que contenaient les villes manufacturières du nord, Manchester, Sheffield, Leeds, de se réunir à Chester le 11 février. ”

“ A droite, saint Pierre, vieillard vu de profil, à la barbe blanche, au front dégarni, aux traits grossiers, reçoit le parchemin en s'inclinant profondément ; derrière lui, un palmier sommairement indiqué ombrage un édicule rudimentaire, espèce de hutte avec une porte. Du côté opposé, un homme jeune à barbe noire s'avance vers le Christ en étendant la main : c'est saint Paul. Les deux apôtres sont chaussés de sandales et vêtus d'un manteau blanc suivant la parole de l'Apocalypse : Ceux-là qui n'ont point souillé leur vêtement marcheront avec moi habillés de blanc, car ils en sont dignes. ”

“ l’autre nuit, je me suis trouvé, moi misérable pécheur, à la porte du paradis.
« Je frappai : saint Pierre m’ouvrit !
« — Tiens ! c’est vous, mon brave monsieur Martin, me fit-il ; quel bon vent...? et qu’y a-t-il pour votre service ?
« — Beau saint Pierre, vous qui tenez le grand livre et la clef, pourriez-vous me dire, si je ne suis pas trop curieux, combien vous avez de Cucugnanais en paradis ?
« — Je n’ai rien à vous refuser, monsieur Martin ; asseyez-vous, nous allons voir la chose ensemble.
« Et saint Pierre prit son gros livre, l’ouvrit, mit ses besicles :
« — Voyons un peu : ”