Henry Morel

“ Esprit froid, tempérament nerveux, âpre au travail, impatient de domination et assez fort pour en être venu à ne compter pour rien les jouissances matérielles dont la puissance sur les appétits de son époque a été si funeste, tel était, au moral, le journaliste Vermorel, appelé par la Commune, le 21 avril, à la délégation de la sûreté générale.
Au physique, rien de l'Antinoüs. Une tête ronde, à face pâle et écrasée, sur un corps long et osseux ; des membres aux mouvements heurtés. Une physionomie peu sympathique, mais sur laquelle l'intelligence pétillait. ”

“ Le général von der Tann, sans inquiétude pour son aile gauche, dégagée par l'entrée en ligne de la 33e brigade prussienne, rallie son infanterie, quelque peu désorganisée par les combats de la matinée ; il fait rassembler les unités — bataillons et compagnies — mélangées les unes aux autres et les remet dans les mains de leurs chefs. Son artillerie — 14 batteries bavaroises et 2 batteries de la 4° division de cavalerie — se déploie entre Villerand et Goury et crible d'obus nos pauvres soldats épuisés. ”

“ Actif, intelligent, habile, Louis-Eugène Varlin, alors qu'il n'était que simple ouvrier relieur, avait déjà bâti, sur quelques données fort incomplètes d'économie politique, un système de socialisme qui se rapprochait beaucoup des statuts de l'Internationale.
Dès 1862, époque à laquelle remonte l'idée de cette Société attribuée à un groupe des délégations ouvrières réunies pour l'Exposition de Londres, Varlin avait formulé le credo social dans lequel il finit par s'incarner. ”

“ Bien des victimes de ses obsessions ou de ses réponses insolentes avaient porté plainte au directeur, mais mademoiselle Chieneffaré ayant plaidé sa cause devant l'aréopage, il avait été décidé qu'injurier
le monde honnête et payant était un droit bien acquis de la bouquetière, un des plus beaux fleurons de sa couronne et une chose précieuse à tout théâtre qui se respectait. ”

“ Enfin la cavalerie du prince Albert, qui avait dû se retirer en arrière de Chauvreux, a laissé quelques batteries à cheval au sud de Nonneville.
L'armée du Grand-duc, bien que victorieuse, est fatiguée de cette lutte qui dure depuis le matin ; la 2e division bavaroise en particulier a éprouvé de grandes pertes. L'état-major allemand parait décidé de laisser agir surtout l'artillerie, qui a montré pendant toute la journée une activité remarquable ; c'est à elle que revient le rôle de rendre nos positions intenables et de nous forcer avant la nuit à une retraite définitive. ”

“ « A ma situation nouvelle, il faut un nom nouveau, disait-il en tête de son journal. La Nouvelle République, née le 18 mars au matin, avec la révolution dont elle a prévu, suivi, redroduit toutes les phases, doit arrêter sa publication au jour de la victoire du peuple, affirmée par la constitution de la Commune. »
Pour tant d'amour, ne soyez pas ingrate ! ”

“ Et, à Arcis-sur-Aube, pendant la campagne de 1814, un obus tombe dans les rangs d'un bataillon de recrues et provoque la panique. Que fait Napolèon? il pousse aussitôt son cheval sur l'obus pour enseigner à ses hommes le mépris du danger; l'obus éclate et couvre l'Empereur de feu et de fumée, en blessant seulement son cheval. ”

“ Tout aussi voleur que le premier d'entre eux, il avait eu la chance au moins de ne pouvoir cacher ses vols, et la Commune le fit arrêter, victime expiatoire de tant d'autres rapines ! pour la simple peccadille de 10,000 francs qu'il avait cueillis dans les caisses du 7e secteur dont il était le commandant.
A part cela, le plus honnête homme dit monde, au point de vue de la Commune, bien entendu.
Et pourtant il avait fait partie de ce fameux Comité central que Félix Pyat appelait noblement : « Le père de la Révolution dit 18 mars. » ”

“ A ce moment le général de Sonis, ayant, gràce à sa réserve d'artillerie, arrêté le mouvement tournant de l'aile droite allemande, jette les yeux sur Loigny. Chargé en fait de la direction du combat, il juge que notre situation s'aggrave ; que notre retraite peut, d'un moment à l'autre, être réellement compromise ; qu'un retour offensif de l'ennemi mettra notre artillerie dans une passe critique. Il veut à tout prix se rendre maître du village qu'il considère, à juste titre, comme le point le plus important du champ de bataille. ”

“ Sans comprendre que les conditions de la société humaine s'étaient modifiées, sans tenir compte du temps et du lieu où s'étaient accomplis les luttes des villes italiennes au moyen âge, contre l'empire et la royauté, Assy, tout en bouillant d'un désir, n'eut plus qu'un but : faire revivre le moyen âge avec les luttes de cité à cité, les fédérations, les révolutions, pour affranchir son pays du despotisme et de la centralisation. ”

“ L'ennemi est déjà maître d'une partie du village, et les pionniers, pour activer sa marche, établissent des percées dans les murs et détruisent les obstacles ; on se fusille dans les rues, on fait le siège de chaque maison ; l'artillerie allemande cesse momentanément le feu pour ne pas atteindre les siens dans cette mêlée indescriptible.
Finalement les régiments du général Bourdillon, succombant sous le nombre, se retirent sur Villepion. Deux bataillons du 37° de marche, de la brigade Deplanque, et quelques isolés restent seuls dans le cimetière de Loigny, prêts à
vendre chèrement leur vie ”

“ Au physique, grand, mince, air austère, cheveux noirs taillés en brosse, petit bouquet de poil de chaque côté des joues se reliant à un collier de barbe, il avait passablement le physique de l'emploi et ne devait point trop déparer la robe rouge dont il s'était revêtu pour présider à l'installation de la justice de la Commune. ”

“ La charge est sonnée : les mobiles des Côtes-du-Nord se jettent sur la ferme de Villours, l'enlèvent sans brûler une amorce et forcent les Prussiens à se retirer sur Neuvillers et Lumeau ; les Volontaires de l'Ouest et les francs-tireurs attaquent le bois à la baïonnette et soutiennent un combat corps à corps qui se termine par la fuite de l'ennemi.
L'artillerie de la 17e division prussienne doit cesser le feu pour ne pas tirer sur ses propres troupes et les Allemands surpris par cette brusque contre-attaque, se disposent à la retraite. ”

“ Recommandé à la haute clairvoyance de la Commune, par cette fureur de remuer des moellons, Gaillard père en obtint le litre de directeur général des barricades avec le commandement spécial d'un bataillon de barricadiers.
Pour faire les choses en grand seigneur, ce successeur de Rochefort et du cardinal de Retz fit promettre par la voie d'affiches blanches (grande témérité !) une haute paye (plus grande audace encore !) à tous les paveurs en chambre, pêcheurs à la ligne et moucheurs de chandelles sans ressources. ”

“ Chanzy, qui avait déjà envoyé le 37e de marche à Loigny pour secourir la brigade Bourdillon, s'empresse de faire déployer une ligne de tirailleurs, constituée à l'aide de quelques fractions de sa 2e division, et appuyée par la réserve d'artillerie du 16e corps. Les batteries prussiennes souffrent quelque peu de cette contre-attaque, mais reprennent vite leur supériorité ; leur feu violent oblige nos soldats de battre en retraite sur Villours ; un escadron ennemi, chargeant en fourrageurs, jette le désordre dans nos rangs et fait quelques centaines de prisonniers. ”

“ Rochefort fit à mon projet certaine opposition, parce que, disait-il, les rédacteurs de la Marseillaise ne doivent pas provoquer, mais se contenter de répondre si on les provoque. Je lui fis remarquer qu'il ne s'agissait pas, dans mon cas, de la Marseillaise, mais de la Revanche de Corse.
Sur ces entrefaites, Rochefort reçut de M. Pierre Bonaparte une lettre ignoble, à laquelle il répondit par le choix de deux témoins, MM. Arnould et Millière.
Il voulait se battre. Je maintins mon droit de passer le premier et nous partîmes avec Victor Noir, Fonvielle et M. Sauton que nous prîmes en route. ”

“ Cette brigade bat en retraite sur Orgères, recueillie par la 3° brigade bavaroise, arrivée en toute hâte de la Maladerie.
La nuit met fin à la lutte ; l'obscurité et la fatigue ne nous permettent pas d'inquiéter la retraite de notre adversaire ; la division Jauréguiberry couche sur les positions conquises, avec son quartier général à Villepion ; la cavalerie (2 brigades) se replie en arrière pour bivouaquer à Muzelles, seule la brigade de Tucé reste à l'ouest de la route de Patay à Guillonville. ”

“ Devenu journaliste, il écrivit dans le Figaro des articles scientifiques, collabora à l'Etendard, et rédigeait des articles de genre à la Marseillaise, lorsque survint la provocation du prince Pierre Bonaparte, qui mit en lumière le nom de l'obscur Grousset.
Loin de nous la pensée d'écrire l'histoire tout entière de ce trop fameux procès; nous en détacherons seulement la déclaration de Paschal Grousset devant la haute cour de Tours. ”

“ Le 51e de marche, qui se trouvait alors en avant et à droite de Villepion, avait gagné un peu de terrain dans la direction de Loigny.
Ordre est donné à ce régiment de commencer l'attaque; mais, composé de très jeunes soldats, avec des cadres incomplets, il ne tient pas devant la pluie d'obus qui l'écrase de toutes parts ; il recule en désordre, malgré l'intervention de ses officiers ; les hommes s'abritent dans un repli du sol. ”

“ « Nous engageons la garde nationale à la plus grande vigilance. Chaque caporal devra veiller à ce qu'aucun étranger ne se glisse dans les rangs de son escouade. »
Vous comprenez mon Italien.
Il signale le menu fretin des gardes, et pendant ce tempslà, lui, le gros poisson de commandant, il échappe au filet.
Le caporal doit surveiller ses hommes ; mais le Comité central, dont fait partie Castioni, a bien d'autres soucis en tête que d'arrêter les voleurs.
C'est bon pour Harpagon de s'arrêter soi-même.
Le Comité n'arrêtait que les gendarmes. ”