Comité central de la Commune

“ Le Comité Central, dont l’histoire officielle cesse au 26 mars avec l’élection des conseillers municipaux, prend, à partir du 2 avril, une importance considérable. Comme il est la force militaire organisée, comme il se bat et lance des combattants, il est le véritable pouvoir. Avec lui est l’espoir, c’est de lui que dépend le salut. C’est donc à lui que revient tout l’intérêt, et aussi toute la grandeur de la lutte. La Commune, malgré le talent de plusieurs de ses membres, malgré l’excellence de ses intentions, passe au second plan. ”

“ Le Comité eût été annulé, grâce à des élections municipales consenties par l'Assemblée : il triomphe, grâce à ces élections subies par les députés et les maires de Paris. Ce qui résulte de l'humiliation à laquelle l'entêtement du Gouvernement a contraint nos représentants, qui n'ont pas eu d'autres moyens d'éviter l'effusion du sang, c'est l'abdication de toute autorité entre les mains du Comité central qui fait élire la Commune, entre les mains des membres de la Commune qui seront élus dans une heure. ”

“ Pour connaître la Commune, il faut, avant tout, examiner son personnel. Suivant une opinion très répandue, le parti le plus avancé, composé d'une coalition de jacobins, de blanquistes et d'internationaux, aurait conduit le comité central, fait triompher au 26 mars ses listes officielles de candidats et dirigé la Commune. Car c'est une tendance générale de ne reconnaître nulle part, ni hasard, ni désordre dans événements les plus fortuits et les plus tumultueux. ”

“ Le premier de tous les droits, c'est la Commune élue. La garantie la plus indépendante, c'est la garde nationale. »
Il affichait donc :
« Je ne suis pas le gouvernement ; nommez vos conseillers municipaux, et nous ferons respecter vos décisions. »
Assi accepte complètement la responsabilité de tout ce qu'il a signé, comme membre du Comité, du 19 au 26 mars.
Le Comité central fait procéder aux élections.
M. le Commissaire de la République a dit dans son réquisitoire que les élections de la Commune étaient viciées, parce que le gouvernement réfugié à Versailles n'y avait jamais consenti. ”

“ Le citoyen Billioray déclare que l'on devrait s'occuper de régler quelles seraient exactement les attributions du conseil municipal. Le citoyen Assi fait observer que l'assemblée communale étant souveraine, puisqu'elle prend son autorité du peuple, qui est le seul souverain légitime, réglera la question avec de pleins pouvoirs. Suivant le citoyen, le comité ne peut s'occuper de cette question, où il est incompétent. ”

“ A côté de la garde nationale, des réunions de délégués, des comités spéciaux, des sous-comités agissaient à leur guise.
La Commune elle-même n'apparaît pas comme un gouvernement s'efforçant d'établir son autorité. On y trouve la même faiblesse de volonté qu'au dehors; elle change, brise, arrête avec la même rapidité tous ceux à qui elle a confié une mission quelconque ”

“ Le comité était formé en majorité d'hommes aussi obscurs, aussi secondaires, je dirais presque aussi inconscients que la foule qui les suivait, ou plutôt qui les poussait. On n'y peut voir que des insurgés comme les autres, que le hasard avait mis en vue un instant, et que le désordre renouvelait sans cesse. Cela est si vrai que plus tard, sur plus de quatre-vingts membres que comptait la Commune, il y eut en tout, aux élections du 26 mars, treize membres du comité, dont les deux tiers disparaissaient ainsi. ”

“ La Commune, qui s'était formée en comité secret, a accepté l'ordre du jour suivant:
« Considérant que différents comités irresponsables entravent l'exécution des ordres de la Commune, qu'il appartient aux municipalités, à la sûreté générale et à tous les pouvoirs délégués par elle de prendre des mesures, la Commune s'en remet à ceux-ci pour qu'à l'avenir ces faits ne se reproduisent plus ou soient rigoureusement réprimés, et passe à l'ordre du jour. » ”

“ La Commune avait rendu justice au Comité Central en votant qu’il avait bien mérité de Paris et de la République, l’avait chaleureusement accueilli la veille ; elle devait, aujourd’hui, déclarer son rôle terminé. Au lieu de parler net, on récrimina.
Un membre de la Commune rappela la promesse du Comité de se dissoudre après les élections. À moins qu’il ne visât à conserver un pouvoir, on ne comprenait pas en quoi son organisation était nécessaire. Les délégués, menés par Arnold qui fut ensuite de la Commune, se montrèrent adroits. ”

“ Dans cette séance finale, tenue ce mardi à midi, à l’Hôtel-de-Ville, sous la présidence du citoyen Assi, fut décidée la rédaction d’une adresse au Peuple de Paris, pour le remercier d’avoir confirmé par son vote la conduite du Comité Central. Une commission de dix membres fut nommée, chargée de procéder à l’installation du Conseil municipal. La commission ne s’acquitta point de cette mission protocolaire, et l’on ne sut ce qu’elle était devenue, quand après la cérémonie de la proclamation, les membres de la Commune voulurent se réunir et siéger. ”

“ Le décret relatif au comité central est vicieux. Il demande non pas à être rapporté, mais à être amendé. Il faut que le comité de salut public, qui a commis la faute, consulte la commission militaire et étudie un projet de délimitation des attributions, de façon à nous donner un concours utile.
Le citoyen Jourde. — Je n'ai pas l'intention de passionnelle débat ; mais Gérardin a fait intervenir une question poli8
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tique. Je veux lui répondre. Il y a une institution qui est plus forte que le comité central : c'est la Commune, et la Commune doit se faire respecter. ”

“ Je ne suis ni de la majorité ni de la minorité, parce que je n'ai pu trouver un groupe d'hommes avec lequel je puisse marcher. En présence de ce qui s'est passé, je demande à l'assemblée d'agir comme une assemblée chargée du salut de Paris. Il ne faut plus de querelles intérieures. Ce manifeste a porté un coup grave à la Commune en portant devant le public des questions qui ne devaient être agitées qu'en comité secret. Mais quand ces membres, désavouant leur manifeste, reviennent ici, il ne faut pas le leur remettre devant les yeux, en les engageant à persévérer dans leur faute. ”

“ Je désire que cette rectification fondamentale soit faite à l'Officiel.
Le citoyen président. — Rectification sera faite à l'Offtciel.
Le citoyen Arnold. — Je faisais une affirmation formelle et non une incrimination de l'article 3. La Commune doit aider le comité de salut public, au besoin le révoquer s'il n'accomplit pas son mandat, mais elle doit cesser de discuter ; nous devons nous réunir dans nos arrondissements, suivre nos bataillons quand ils marchent à l'ennemi, et éviter les discussions stériles. ”

“ On y surprend à chaque instant la mobilité, l'absence d'idées suivies, le pêlemêle. Tel qui s'est fait élire renonce tout d'un coup au comité ; il y en a qui n'ont jamais siégé. D'autres, au contraire, sans être élus, viennent avec un ami et délibèrent, jusqu'au moment où, sur une réclamation, ils sont exclus. Ajoutez que les membres du comité sont toujours révocables : ils ont été nommés, sous
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prétexte de délégation, par quelques camarades : des mécontents réclament, se réunissent, les révoquent et les remplacent. ”

“ Le Comité Central est à l' autre bout de Paris ; le comité de la rue des Rosiers est dispersé partout , les uns au comité de vigilance de la chaussée Clignancourt , les autres à la mairie où le commandant Dardelles , Raoul Rigault , Paschal Grousset , discutent avec le maire Clemenceau , très mécontent de tout ce qui se passe . Mais le mot de Comité est magique ; on parvient à poser des sentinelles et à suspendre un peu les colères . ”

“ La foule ne fait qu'augmenter. Elle arrive par tous les points à la fois, par la rue de Rivoli, le boulevard Sébastopol et la rue Turbigo. La place ne peut la contenir. Elle déborde dans toutes les rues.
Vers quatre heures à peu près, les membres du Comité, Assi en tête, Assi pâle et ému, descendent les marches de l'Hôtel-de-Ville et viennent prendre place sur l'estrade qui leur a été préparée.
À ce moment, l'enthousiasme des citoyens est indescriptible.
Tout s'agite, képis et baïonnettes, les mains se lèvent en l'air, et mille cris formidables de « Vive la République! vive la Commune ! » ”

“ Le Comité central, suivant sa pompeuse déclaration, n'était que le dépositaire des droits du peuple; il ne s'en était saisi que pour les sauvegarder. Le peuple fut appelé à nommer directement ses mandataires. Les élections du conseil communal eurent lieu le 26 mars, et, le 28, la Commune révolutionnaire de Paris était installée solennellement à l'Hôtel-de-Ville. En apparence, le Comité central, composé de membres de l'Association internationale, abdiqua devant l'élection. En réalité, il demeura le véritable directeur du mouvement. ”

“ Je vote pour un comité de salut public, attendu que si la Commune a su se faire aimer de tous les honnêtes gens, elle n'a pas encore pris les mesures indispensables pour faire trembler les lâches et les traîtres, et que, grâce à cette longanimité intempestive, l'ennemi a peut-être obtenu des ramifications dans les branches essentielles de notre gouvernement. ”

“ Le Comité Central n’est pas un comité anonyme, il est la réunion de mandataires d’hommes libres, qui connaissent leurs devoirs, affirment leurs droits, et veulent fonder la solidarité entre tous les membres de la garde nationale. ”

“ La Commune représente à Paris le pouvoir politique et civil. Elle est l’émanation de l’autorité du peuple. Le Comité Central, conséquence directe des principes fédératifs de la garde nationale, représente la force militaire, Il fait exécuter les ordres donnés par la Commune. Son autonomie est complète. Il lui appartient de faire l’organisation de la garde nationale, d’en assurer le fonctionnement et de proposer à l’acceptation de la Commune toutes les mesures politiques et financières nécessaires à la mise à exécution des décisions prises par le Comité. ”

“ Citoyens de Paris, commerçants, industriels, boutiquiers, penseurs, vous tous enfin qui travaillez et qui cherchez de bonne foi la solution des problèmes sociaux, le Comité central vous adjure de marcher unis dans le progrès. Inspirezvous des destinées de la patrie et de son génie universel.
Le Comité central a conscience que l'héroïque population parisienne va s'immortaliser et régénérer le monde.
Vive la République ! Vive la Commune ! ”

“ Si l'on jette un coup d'oeil d'ensemble sur l'œuvre du Comité central jusqu'à yavénement de la Commune, on verra qu'elle a consisté en ceci : mettre en tas toutes les pailles qu'il avait trouvées dans les yeux de ses ennemis, et, quand le tas était gros comme une poutre, se l'entrer violemment dans l'œil, à lui-même. ”

“ Le citoyen Assi ouvre la séance en déclarant qu'avant de se séparer, le comité doit nommer un sous-comité qui, jusqu'aux élections, veillera à l'organisation de la garde nationale.
Le citoyen Billioray est d'avis de tirer au sort les noms des membres de cette commission. La proposition est rejetée:
Le comité décide de nommer le citoyen Assi au sous-comité en qualité de président. Le citoyen Assi s'adjoindra les hommes les plus capables pour l'administration et la réforme de la garde nationale. ”

“ Le Comité central, en définitive, était composé de gens obscurs, chefs malgré eux d'une révolution. Il songea à provoquer l'élection d'un conseil municipal proprement dit, qui défendrait les franchises municipales et se mettrait en relations avec le gouvernement de Versailles. Les élections eurent lieu, et la Commune fut fondée.
A dater de ce moment, que devient Ferrat? Il n'a pas été membre de la Commune; il n'a fait que commander un bataillon : de là l'accusation d'embauchage. ”

“ Ce programme excentrique offre d'ailleurs ceci de curieux, qu'il est absolument opposé à toutes les doctrines connues des partis les plus avancés, auxquels on reprochait jusque-là d'être autoritaires et centralisateurs. On ne peut rien rêver de plus contraire aux doctrines de la Révolution, que la Commune cherchait si souvent à plagier. En un mot, les idées qu'on y trouve, impossibles à défendre sérieusement, ne s'expliquent que par des circonstances toutes récentes. ”

“ LA COMMISSION EXÉCUTIVE Enfin une commission centrale et principale, nommée Commission exécutive, constituait le pouvoir, le gouvernement de la Commune. Elle remplaçait le Comité Central. Elle était nommée pour un mois, mais renouvelable. Elle signait et faisait exécuter les décisions de la Commune.
Elle comprenait les citoyens : Tridon, Eudes, Vaillant, Duval, Bergeret, Félix Pyat et Lefrançais. ”

“ Les plus intelligents, les plus avancés des républicains et des socialistes d’alors préparaient cet avenir, entrevu, annoncé dans les discours, formulé dans les manifestes de la Commune, mais l’armée de la Commune pouvait seule le réaliser, l’imposer. Le Comité Central fut pour les contemporains, non pas un gouvernement occulte, ainsi que la postérité l’envisage volontiers, mais le véritable pouvoir actif et utile de l’insurrection obligée de lutter pour permettre à la Commune de vivre. ”

“ Le citoyen Régère. — Ce qu'on vous demande n'a rien d'excessif. Je dis que la Commune n'exercera son action de salut, de défense, que quand elle aura un gouvernement permanent, régulièrement constitué : cinq membres chargés de transmettre le pouvoir de la Commune aux divers ministres. Je demande l'urgence. Le citoyen Paschal Grousset. — Je demande formellement au citoyen Miot si, oui ou non, sa proposition a le caractère d'une mise en accusation ou d'un vote de défiance contre la commission executive. ”