Charles-Louis Livet

“ « Pas un homme d'étude, pas un grand voyageur, pas un grand artiste, nous dit M. Feuillet, qui ne voulût passer par le salon de Brongniart, ouvert le dimanche. Les ignorants comme le Curieux, ajoute-t-il modestement, y étaient reçus avec bienveillance, et les premiers savants du monde se mettaient à leur portée avec une patience tout aimable. » Ces savants, François Arago, Al. de Humboldt, David Brewster, Melloni, Ampère, avaient sans doute jugé le Curieux digne de leur sympathie et capable de les comprendre : la bonté qu'ils lui témoignaient fait son éloge. ”

“ Mais si la Commune de Paris entend respecter le droit de la France, elle n'entend pas ménager plus longtemps ceux qui, ne représentant même plus le despotisme des majorités, ayant épuisé leur mandat, viennent aujourd'hui attentera son existence.
Des esprits impartiaux et neutres l'ont reconnu; Paris était hier, il est aujourd'hui surtout à l'état belligérant. Tant que la guerre n'aura pas cessé par la défaite ou la soumission d'une des deux parties en présence, il n'y aura pas à délimiter les droits respectifs. ”

“ Pour ne parler que de ses Souvenirs, il n'est pas de lecture plus attrayante; partout le présent y coudoie le passé; les anecdotes piquantes y abondent; une érudition aimable et facile y sème les rapprochements les plus imprévus, les comparaisons les plus saisissantes entre différentes époques; à chaque page se glisse, avec un charme exquis, un enseignement qui n'a rien d'importun.
Médecine, botanique, histoire de l'art et de la littérature, le Curieux sait tout et dit tout ”

“ Que le triomphe de la lutte actuelle — ayant pour but la suppression des abus, et, dans un avenir prochain, la rénovation sociale tout entière, assurant le règne du travail et de la justice, — a, par conséquent, le même intérêt pour les citoyennes que pour les citoyens ; Que le massacre des défenseurs de Paris par les assassins de Versailles exaspère à l'extrême la masse des citoyennes et les pousse à la vengeance. ”

“ Quelle heureuse fortune pour un débutant, de se rencontrer, dès son entrée dans la vie, avec des hommes comme les deux Humboldt, les Œrstedt, les Jussieu, Ampère, Arago, Gay-Lussac, Sylvestre de Sacy, Thé- nard, Brongniart, Guizot, Villemain, Charles Nodier, Andrieux, Denon, et combien d'autres ! M. Feuillet de Conches, évoquant les souvenirs de sa jeunesse, se complaisait dans la longue énumération de ces gloires ou de ces célébrités. ”

“ Dans le conflit douloureux et terrible qui impose une fois encore à Paris les horreurs du siège et du bombardement, qui fait couler
le sang français, qui fait périr nos frères, nos femmes, nos enfants écrasés sous les obus et la mitraille, il est nécessaire que l'opinion publique ne soit pas divisée, que la conscience nationale ne soit point troublée.
Il faut que Paris et le pays tout entier sachent quelle est la nature, Ja raison, le but de la Révolution qui s'accomplit. ”

“ Nos remparts sont solides comme vos bras, comme vos cœurs ; vous n'ignorez pas d'ailleurs que vous combattez pour votre liberté et pour l'égalité sociale, cette promesse qui vous a si longtemps échappé ; que si vos poitrines sont exposées aux balles et aux obus des Versaillais, le prix qui vous est assuré, c'est l'affranchissement de la France et du monde, la sécurité de votre foyer et la vie de vos femmes et de vos enfants. ”

“ Le repos
ne vient pas, mais les années s'accumulent; la génération à laquelle j'appartiens s'en va d'où l'on ne revient plus, et j'ai voulu, avant de quitter cette terre, dire un dernier adieu à ce qui a fait le charme de mes loisirs depuis ma jeunesse. C'est en quelque sorte revivre ses plaisirs et se refaire les récréations du point de départ. »
On voit dans quel esprit a été composé l'ouvrage colossal publié par M. Feuillet de Conches sous le titre de Causeries d'un Curieux: « J'ai écritpourmon plaisir, dit-il avec Edw. Moore, et je publie pour le plaisir des autres. » ”

“ Citoyens de Paris, commerçants, industriels, boutiquiers, penseurs, vous tous enfin qui travaillez et qui cherchez de bonne foi la solution des problèmes sociaux, le Comité central vous adjure de marcher unis dans le progrès. Inspirezvous des destinées de la patrie et de son génie universel.
Le Comité central a conscience que l'héroïque population parisienne va s'immortaliser et régénérer le monde.
Vive la République ! Vive la Commune ! ”

“ Il ne faudrait pas croire cependant qu'il suffit d'aimer les collections pour pouvoir les former; l'argent, là comme ailleurs, est le nerf de la guerre ; le temps est son second. Mais il faut plus encore, il faut savoir s'aider soi-même, si l'on veut être aidé du ciel.
Ce n'est donc pas à la chance, au temps, à l'argent seuls que le Curieux dut ses célèbres collections; laissons
à sa volonté persévérante, à son expérience, à ses relations même une part dans ses succès. ”

“ Les amis de l'humanité, les défenseurs du droit victorieux ou vaincus, seront donc toujours les victimes du mensonge et de la calomnie.
Les travailleurs, ceux qui produisent tout et qui ne jouissent de rien, ceux qui souffrent de la misère au milieu des produits accumulés, fruit de leur labeur et de leurs sueurs, devront-ils donc sans cesse être en butte à l'outrage?
Ne leur sera-t-il jamais permis de travailler à
leur émancipation sans soulever contre eux un concert de malédictions? ”

“ Mieux que personne, celui qui écrit ces lignes peut attester que ce n'étaient pas là de vaines paroles; car, plus d'une fois, M. Feuillet a mis entre ses mains les plus précieuses pièces de ses collections. Et que d'incomparables raretés il a vues chez le grand Curieux ! Nous aussi nous avons prononcé le mot, qui est le premier, dit M. Feuillet, qu'arrache à tout spectateur son admiration : « Où a-t-on pris tout cela ? » ”

“ Paris n'aspire qu'à se renfermer dans son autonomie, plein de respect pour les droits égaux des autres communes de France.
Quant aux membres de la Commuue, ils n'ont d'autre ambition que de voir arriver le jour où Paris, délivré des royalistes qui le menacent, pourra procéder à de nouvelles élections.
Encore une fois, frères, ne vous laissez pas prendre aux monstrueuses inventious des royalistes de Versailles. Songez que c'est pour vous autant que pour lui que Paris lutte et combat en ce moment. ”

“ Cependant la fréquentation de Billard fut plus utile peut-être au jeune Curieux que celui-ci ne se le figurait; en voici un exemple. En voyant son vieil ami se glisser à l'église comme en cachette poury remplir ses devoirs religieux, il reconnut
combien il était peu enclin aux audaces du libre penseur, et comprit à quel point une fausse honte est contraire au respect de soi-même.
Dès sa première jeunesse, M. Feuillet de Conches fut donc initié à ce sentiment généreux qui prévient tant de sottises, le sentiment de sa dignité. ”

“ Un pouvoir lâchement agresseur vous avait pris à la gorge : vous avez, dans votre légitime défense, repoussés de vos murs ce gouvernement qui voulait vous déshonorer en vous imposant un roi.
Aujourd'hui, les criminels, que vous n'avez même pas voulu poursuivre, abusent de votre magnanimité pour organiser aux portes mêmes de la cité un foyer de conspiration monarchique. Ils invoquent la guerre civile; ils mettent en œuvre
toutes les corruptions; ils acceptent toutes les complicités; ils ont osé mendier jusqu'à l'appui de l'étranger. ”

“ Mais ce n'est pas seulement une distraction agréable que trouveront « les autres » dans son livre, c'est une abondance inépuisable de documents de toute sorte et toujours du plus haut intérêt, éclairés par une science aussi sûre que variée sur tous les temps, sur tous les pays, sur tous les sujets. Rien n'y est moins imprévu que l'imprévu, grâce à la libre allure d'une causerie qui a le droit de suivre toutes ses fantaisies, de céder à tous ses caprices. ”

“ Le droit, la souveraineté du peuple sont-ils à Versrilles ou à Paris ?
Poser cette question, c'est la résoudre.
L'Assemblée, siégeant d'abord à Bordeaux et actuellement à Versailles, a été nommée dans des circonstances particulières et chargée d'une mission déterminée à l'avance, d'une sorte de mandat impératif restreint.
Elue à la veille d'une capitulation, pendant
l'occupation du territoire par l'ennemi, les élections de ses membres ont nécessairement et forcément subi la pression de l'étranger et des baïonnettes prussiennes ”

“ Six mois de souffrance et de trahison pendant le siège, six semaines de luttes gigantesque contre les exploiteurs coalisés, les flots de sang versés pour la cause de la liberté sont nos titres de gloire et de vengeance !
La lutte actuelle ne peut avoir pour issue que le triomphe de la cause populaire.. Paris ne reculera pas, car il porte le drapeau de l'avenir. ”

“ La séduisante et dramatique simplicité des contes de bonne femme de Perrault, où quelques traits délicats, échappés au hasard de la plume, font sentir plus tard combien il est supérieur à ce qu'il écrit; le profond sentiment de la nature chez La Fontaine, son bon sens suprême, sa puissance pittoresque et saisissante de style, qui appelle toutes les beautés du discours, sa bonhomie qui conserve sa foi naïve dans ses propres récits, expliquent à merveille que tous les personnages de ces deux auteurs soient autant de réalités vivantes pour l'enfance. ”

“ Le Journal officiel aussi fonctionne; mais celui qui le dirige en réalité, à cause de l'insuffisance ou de la faiblesse du citoyen Lebeau, ne fait certainement partie ni de la garde nationale ni de son Comité central : sa performance s'y oppose ; il est petit, boiteux, bossu, et il a l'œil louche des envieux : c'est le citoyen Vésinier, immonde auteur d'ouvrages abjects dont il nous répugne de citer les titres, mais dont l'annonce incomplète figure dès le numéro du 21 mars, en tête des annonces de librairie du journal. ”

“ C'est sur une sorte de factum publié par M. Achille Jubinal, à qui M. Feuillet de Conches avait obligeamment communiqué la pièce en litige, que l'action avait été intentée. Sans doute une si douloureuse expérience va le rendre plus prudent; il sait ce qu'il en coûte pour montrer ses autographes, et il va les cacher avec soin, comme un avare son trésor, et s'en réservera la jouissance solitaire. On connaîtrait mal la générosité du Curieux si on lui prêtait un tel sentiment. ”

“ Il n'y a qu'une assemblée librement élue, en dehors de toute pression étrangère et de toute influence officielle réactionnaire et siégeant à Paris, à qui la France entière puisse reconnaître le caractère de souveraineté nationale et déléguer le pouvoir législatif ou constituant. ”

“ Les coupables, vous les connaissez : ce sont les gendarmes et les sergents de ville de l'empire, ce sont les royalistes de Charette et de Cathelineau qui marchent contre Paris au cri de Vive le Roi et drapeau blanc en tête.
Le gouvernement de Versailles se met en dehors des lois de la guerre et de l'humanité ; force nous sera d'user de représailles. ”

“ La Commune de Paris est heureuse de pouvoir consacrer au soulagement des braves citoyens qui défendent si héroïquement la République, et qui sont blescés en combattant pour nos droits et notre indépendance, le linge qui jusqu'ici n'a servi qu'aux valets impériaux de tout grade et de tout rang. ”

“ L'unité politique telle que la veut Paris, c'est l'association volontaire de toutes les initiatives locales, le concours spontané et libre de toutes les énergies individuelles en vue d'un but commun, le bien-être, la liberté et la sécurité de tous. ”

“ Considérant que, sous le régime communal, à chaque fonction doit être allouée une indemnité suffisante pour assurer l'existence et la dignité de celui qui la remplit, La Commune décrète : Tout cumul de traitement est interdit.
Tout fonctionnaire de la Commune, appelé en dehors de ses occupations normales à rendre un service d'ordre différent, n'a droit à aucune indemnité nouvelle. ”

“ Delescluze, plus préoccupé des actes que des paroles, prononçait alors son : « L'ennemi est à nos portes, et vous délibérez! »
— Eh ! quoi, disait-il, « vous discutez quand on vient d'afficher que le drapeau tricolore flotte sur le fort d'Issy ! »
Rossel, en effet, avait fait imprimer et afficher sur tous les murs cette imprudente nouvelle, et le Journal officiel avait commis l'impardonnable étourderie de la reproduire. — Rossel fut destitué; Longuet,
complice de son indiscrétion, et complice volontaire, à ce qu'il semble, se vit retirer la direction de l'Officiel. ”

“ Commune, « intelligents, sérieux et qui servent la Commune au lieu de la desservir » ; on y voit ensuite cette confusion des pouvoirs par suite de laquelle on ne sait si la direction de l'Officiel doit ressortir à la sûreté générale, à l'enseignement ou à la Commission exécutive; on y voit que deux questions déjà résolues, la question du prix de vente et la question du titre, sont reprises sans que personne songe à rappeler les précédents; on y entend Vésinier, toujours préoccupé de faire dévier une discussion qui le gêne évidemment, sans que l'on sache pourquoi. ”

“ En même temps, la Commune reconstituait ses commissions, et maintenait ou appelait Cluseret à la guerre, Jourde aux finances, Viard aux subsistances, Paschal Groussetaux relations extérieures, Vaillant à l'enseignement, Protot à la justice, Raoul Rigault à la sûreté générale, Franckel au travail et échanges, Andrieu aux services publics. — Chacun d'eux était responsable, sous le contrôle des cinq membres de chaque commission et de la Commune, et avait, seul, l'initiative des mesures qu'il jugeait utiles sans que la commission chargée de
contrôler ses actes pût les entraver. ”