Pierre Rossel

“ Un ancien élève de l'École polytechnique, capitaine du génie, aurait dû savoir cela à priori et n'avoir pas besoin d'une expérience prolongée pour être convaincu de l'impuissance des ignorants, des incapables et des vaniteux 1.
1 Rossel est très-sévère pour tous les gens qu'il côtoie pendant sa déplorable aventure, ce qui tendrait à prouver qu'il était abusé par de singulières illusions, Il paraît stupéfait de ne pas rencontrer à chaque pas des hommes supérieurs. ”

“ Nous trouvons dans les papiers de Rossel une curieuse appréciation sur le Mot d'ordre, qui a poussé à la destruction de la colonne Vendôme, à la démolition et au pillage de la maison de M. Thiers, au pillage des églises « Le Mot d'orclre, dit-il, était un puissant journal de lutte. Rochefort y prodiguait cet esprit acerbe, ces mots à l'emporte-pièce, cette verve qui donne au sens commun la tournure du paradoxe, au paradoxe l'apparence du sens commun, qui fait de lui le premier des polémistes de nos journaux. Lui aussi était serviteur de la Révolution, et ennemi de la Commune. » ”

“ Une place vint à vaquer : M. de Rossel, décédé le 20 novembre 1829, avait, pour ainsi dire, désigné dans ses rapports le commandant de l'Astrolabe pour le remplacer dans la section de géographie et de navigation. Tous ses amis et lui-même regardaient son élection comme certaine. Aussi quel ne fut pas son désappointement, lorsque le dépouillement du scrutin vint lui signaler le nom
de son heureux concurrent, l'amiral Roussin! ”

“ Les Rosset vécurent en un bailliage dont l'esprit bouillonna à la parole de Voltaire, qui lutta, comme ils savent, pour libérer les serfs qu'y avait laissés le moyen âge, bailliage aussi dont le patriotisme vibra particulièrement aux accents de l'hymne de Rouget de Lisle, né à Lons-le-Saunier. Si l'on n'a pas été sans publier, et assurément d'excellentes choses, sur cette ancienne terre de mainmortables, on est loin encore d'avoir mis en relief tout le rôle qu'elle a joué pendant la révolution. ”

“ Anselme soutint contre Roscelin que les genres et les espèces existent par eux-mêmes, que les individus identiquement semblables, ne diffèrent que par les accidents ; de plus, il attribua l’existence de pures abstractions, par exemple la couleur séparée du corps coloré : voilà le réalisme. Cette doctrine allait plus loin que Platon et aboutissait au panthéisme. Le nominalisme fut vaincu dans cette première rencontre. Roscelin fut condamné par le concile de Soissons, et le réalisme régna à peu près sans partage jusqu’à l’arrivée d’Abailard à Paris. ”

“ Quoi qu’il en soit, le lendemain, à midi, Rossel était place de la Concorde. À cheval, il passe sur le front des troupes, crie aux chefs « Mon compte n’y est pas » et tourne bride. Il rentre alors au ministère de la guerre où on lui apprend l’évacuation du fort d’Issy. Il prend sa plume, trace les deux lignes suivantes : « Le drapeau tricolore flotte sur le fort d’Issy abandonné hier par la garnison ». Et, sans même en référer à la Commune ou au Comité de Salut public, il ordonne l’immédiat affichage de cet étrange libellé à dix mille exemplaires. ”

“ Delescluze ne fut pas le seul que Rossel reçut en secret dans sa retraite. Vermesch, le rédacteur en chef du Père Duchesne, qui tirait alors à soixante mille exemplaires, et qui exerçait une très positive influence sur la population fédérée, Vermesch était resté en relation avec Rossel et allait souvent conférer avec lui en compagnie d’un troisième personnage qu’il est inutile de nommer ; tout ce que nous en pouvons dire, sans le désigner plus clairement, c’est qu’il remplissait à la sûreté générale des fonctions qui ne manquaient pas d’importance. ”

“ Il était simplement dans un hôtel garni du boulevard Saint-Germain, où la police l'a arrêté le 9 juin. Il avait pris la profession et le costume d'ingénieur du chemin de fer du Nord.
Conduit au Petit-Luxembourg, l'ancien délégué à la Guerre a subi un premier interrogatoire dirigé par M. Hincker, grand prévôt du corps de Cissey, et s'est vu mettre, malgré sa résistance, les menottes par les agents qui, après l'avoir garotté, l'ont amené à Versailles.
Rossel avait, prétend-on, des aptitudes militaires remarquables. Il les a, en tout cas, bien mal utilisées. ”

“ Je vengerai cette malheureuse famille, allez.
— Pas trop bruyamment, cher collègue, et opérez plus par la ruse que par la force ouverte.
— Des cérémonies pour cet insecte nuisible
—Vous interprétez mal ma prudence, Rossel. Débarrasser le monde de ce monstre est une action méritoire. Faites-le et j'applaudirai de tout mon coeur; réussissez mais sans bruit pour Dieu. La dissimulation serait plus de mise dans cette circonstance, prenez un bon prétexte, même un mauvais pour l'attirer dans quelque endroit écarté, et alors... donnez vos ordres et... qu'on le suprime discrètement. ”

“ Avoir tiré à dix mille exemplaires l'affiche qui publiait cette mauvaise nouvelle, quand les imprimés de la Commune ne sont ordinairement tirés qu'à six mille, n'est pas non plus un fait de nature à servir de base sérieuse à une prévention de haute trahison.
Un homme peut s'emporter contre ceux qui partagent avec lui le pouvoir, les braver, les injurier même, sans être nécessairement traître à son pays. Nous arriverons peut-être un jour à convenir que le citoyen Rossel en est un de la plus dangereuse espèce ”

“ Que le rossignol exprime la confiance ou la crainte; qu'il module des plaintes ou qu'il entonne un chant d'allégresse, sa composition est toujours empreinte de je ne sais quoi de supérieur et de presque divin.
Le feu sacré dont il est plein, et qu'il sait communiquer aux êtres qui l'écoutent, rend ceux-ci, pour ainsi dire, insensibles au monde extérieur; ils sont soustraits à l'empire de la matière; leur corps n'éprouve plus aucun besoin. Ils négligent la proie qui peut rassasier leur faim ”

“ Les théàtres sont ouverts par ordre. Au Gymnase, on joue les Idées de madame Aubray; à la Gaîté, la Grâce de Dieu; au Châtelet, le Courrier de Lyon; au Château-d'Eau, l' Ange de minuit, avec M. Régnier et mademoiselle DicaPetit.
Aux Délassements-Comiques, les Contes de fées, avec un essaim de jolies femmes, tout comme sous l'empire; aux Folies-Dramatiques, le Canard à trois becs.
(1) M. Lissagaray, dans son livre, se contente de dire que
« plus homme de critique que d'initiative, Rossel se débattit dans les ténèbres et ne sut pas innover». ”

“ La voiture traversait un jardin merveilleusement entretenu et peuplé de statues claires, contournait un Tapis-Vert flanqué de brûle-parfums géants, et s'arrêtait devant un perron très large, et haut d'une dizaine de marches, au faite duquel un majordome se tenait droit et ferme comme une image de bois.
Le valet de pied bondit hors de son siège, ouvrit la portière. Le marquis descendit, offrit la main à sa femme, l'aida à gravir les degrés et l'introduisit dans la maison.
— Voici votre demeure, Aude, fit-il. Vous en serez la reine et la maîtresse. ”

“ « Où en estu pour l'oraison ? Sans doute, tu avances tous les jours. Je te vois sourire et dire : a Je ne sais ce que j'y fais. » — Eh bien, ma Rosille, c'est la perfection : tu te perds si bien dans le bon Dieu que tu n'y vois plus rien. ”

“ Alfred Rossel, de Cherbourg, fut, après Métivier, le véritable rénovateur du patois. Chantre savoureux des vieilles gens et des vieux usages du Val-de-Saire, il fut ensemble un poète et un musicien vraiment populaire. Il n'est personne, chez nous, qui n'ait chanté l'un de ses refrains, point de neuche où quelque garçon d'honneur n'ait, retroussant sa moustache, lancé entre le café et le pousse-café Le trousseau de Rosalie ou Eune faire à Bricquebec. ”

“ Or l'Annuaire du Jura, s'il indique très exactement, de 1825 à 1827, un Rosset sculpteur à Salins, signale en même temps deux dessinateurs et peintres de ce nom à Dôle : un « Rosset » tout court, et un « Rosset neveu1 ». Le dernier des Rosset artistes auraitil donc habité Dôle et Salins à la fois, ou, si l'on veut, aurait-il possédé un atelier dans l'une et l'autre ville? Et quel serait alors le Rosset tout court de Dôle, puisque Antoine et François étaient décédés? ”

“ M. Rosenthal vivait comme si la Bourse où il avait de l’importance suffisait à peu près à alimenter les passions et l’énergie d’un homme, comme si ces relations d’affaires fondées sur le maniement de quelques signes abstraits et d’idées décharnées l’avaient assez nourri. Il se divertissait peu, et brièvement, par quelques parties de bridge, qu’il aimait et où il excellait, par quelques après-midi de printemps à Auteuil, à Chantilly et à Longchamps, par le théâtre et des dimanches de chasse en Sologne, à l’automne. ”

“ En résumé, il n'existe que des individus et des choses particulières et les Universaux n'étant, suivant Roscelin, que des conceptions de l'esprit, il en résulte que toute la réalité appartient aux choses individuelles d'après lesquelles ces conceptions se sont formées et à l'esprit qui les a formées. ”

“ Si les âmes avilies ne la savent pas nourrir de regrets et d’espérances, elle fuit dans les montagnes, s’attache aux mines, et de là redit les temps anciens : ainsi le rossignol s’envole d’une maison incendiée et se pose un instant sur le toit ”

“ Le propre du nominalisme est cette négation de la réalité externe des universaux, négation que le conceptualisme lui a prise. Il est vrai que, si l’on en croit Abélard, Roscelin ne donne aux termes généraux d’autre valeur que celle d’un son, qui ne désigne absolument aucune pensée, tandis que pour lui, à défaut d’une réalité externe, ils représentent au moins une opération régulière de notre esprit. ”

“ Taciturne, rêveur, de poitrine délicate, malgré sa stature robuste, sa grosse tête et sa forte barbe, il murmurait à demi-voix des airs restés dans sa mémoire depuis son enfance, en s’accompagnant sur une petite mandoline. Peu parleur, mais prompt à la repartie, il lui suffisait parfois d’un mot pour remettre les gens à leur place et leur enlever l’envie de se frotter à lui. M. de La Rosière, secrétaire d’ambassade, était un des familiers du salon de Victor Schnetz. Il affectait vis-à-vis des artistes une attitude dont la bienveillance trop dédaigneuse n’était point du goût de tout le monde ”

“ Le rossignol charme toujours, et ne se répète jamais; s'il redit quelque passage, ce passage est animé d'un accent nouveau, embelli par de nouveaux agréments; il réussit dans tous les genres, il rend toutes les expressions, il saisit tous les caractères; et de plus, il sait en augmenter l'effet par des contrastes. ”

“ Après l'arrestation de Cluseret, celle de Rossel... comme après le comité Pyat, le comité Delescluze. Après la hyène, le jaguar.
Rochefort ne veut pas de l'arrestation de Rossel. Cette fois il ne tombe point d'accord avec le Père Duchesne qui a fait hurler dans les rues sa grande colère contre le délégué de la guerre.
« Et tout ça doit être passé par les armes.
« Et en un temps, un mouvement.
« Vous êtes de drôles de citoyens, citoyens membres de « la Commune.
« Vous ne comprenez rien à la Révolution.
« Vous tremblez pour votre peau.
« Et c'est pour cela que vous ne faites rien. » ”

“ Aussi bien, qu'il ait ou non professé les
doctrines théologiques qu'on lui attribue et quelque jugement du reste qu'on puisse porter sur ces mêmes doctrines, il faut pardonner à Roscelin en faveur de l'ardent amour avec lequel il a cherché la vérité. Si quelques-uns peuvent le blâmer d'avoir indiscrètement porté son esprit d'investigation dans des choses qui sont hors du domaine de la raison, on doit reconnaître qu'il a et jusque par ses erreurs, contribué au progrès de la philosophie. ”

“ Encore qu’il travaillât dans le vif du socialisme révolutionnaire, de la faim et de la gésine « sur les faubourgs brumeux », il s’éloignait du naturalisme par sa curiosité universelle et l’optimisme de l’effort. Rosny est un mélange très intéressant d’homme d’action et de contemplatif, qui n’a pas encore trouvé l’occasion de se manifester sur le premier plan et qui accomplit, sur le second, une œuvre considérable. ”

“ Selon la coutume des scholastici, chevaliers errants de la philosophie, il parcourait les provinces, et cherchait à la fois des maîtres et des adversaires. Les troubadours visitaient les châteaux, et les philosophes les écoles. Dans cette vie de péripatéticien, Abailard, fort jeune encore, eut l’occasion d’entendre Jean Roscelin, qu’il appelle lui-même son maître (Dialect., ouvrage inédit, p. 471) . Jean Roscelin était l’auteur de la fameuse doctrine du nominalisme. ”

“ Notes. — CLAUDE ROSSEL (N° 7) fut marchand-drapier à Mulhouse. Admis, le 29 nov. 1607, à la tribu des Tailleurs et, le 5 févr. 1617, à celle des Bouchers.
Après la mort de CLAUDE ROSSEL, sa femme, ELISABETH EHRSAM, se remaria, en 1625, avec PHILIPPE ENGELMANN, bourgmestre à Mulhouse.
1 JEAN-RODOLPHE, après avoir séjourné pendant dix ans en Angleterre (v. Chronique Engelmann) , s'établit à Montbéliard, y reprit le nom de ROSSEL et devint membre de la Chambre des finances et conseiller à la régence. ”

“ L'ovation terminée, Rostand s'éclipsa, rentra à l'hôtel d'Orsay, et là, dans sa chambre, le bicorne sur la tête, encore vêtu de son habit vert, il s'amusa à maintenir en équilibre, la pointe en bas, sur l'index de la main droite, son épée d'académicien, ainsi que le surprit Paul Faure. Dérivatif utile à son esprit trop tendu par les émotions de la glorieuse journée; gentil mépris de la gloire en ce qu'elle a d'humain, dont on s'amuse à jouer pour ne pas se laisser griser. ”

“ Une excessive réserve dans les idées, une étonnante pruderie dans les mots, de la gravité comme assaisonnement, voilà notre littérature après Calvin et jusqu'à Rousseau. Et même, trois siècles ont passé sans nous donner cette liberté de l'esprit, qui seule permet de s'élever au grand art, de ne point tomber dans les banalités ou s'endormir dans la monotonie. L'originalité littéraire est proprement un phénomène dans la Suisse romande, et encore un phénomène qui suscite davantage la réprobation ou l'effroi, que la sympathie ou la curiosité. ”