Roscelin

“ Le propre du nominalisme est cette négation de la réalité externe des universaux, négation que le conceptualisme lui a prise. Il est vrai que, si l’on en croit Abélard, Roscelin ne donne aux termes généraux d’autre valeur que celle d’un son, qui ne désigne absolument aucune pensée, tandis que pour lui, à défaut d’une réalité externe, ils représentent au moins une opération régulière de notre esprit. ”

“ En résumé, il n'existe que des individus et des choses particulières et les Universaux n'étant, suivant Roscelin, que des conceptions de l'esprit, il en résulte que toute la réalité appartient aux choses individuelles d'après lesquelles ces conceptions se sont formées et à l'esprit qui les a formées. ”

“ A la tête des nominaux brille Roscelin, chanoine de l'église de Saint-Corneille de Compiègne, qui se sert de la scholastique comme d'une arme puissante, pour étayer un système de philosophie dont il emprunte les éléments à Porphyre, à Boèce, à RabanMaure, et à Jean-de Chartres. Préconisant le système des nominaux, il prétend que toute idée générale, ou commune à une réunion d'êtres ou d'individus, n'est qu'une simple abstraction, sans existence réelle hors de l'intelligence de celui qui la conçoit. Ainsi, dans le genre humain il n'y a de réel, suivant lui, que les individus qui le composent. ”

“ Je ne perds pas de vue mon sujet, Messieurs, en vous parlant de la scolastique et je ne prétends pas sortir du cadre local que vous avez assigné à vos études.
C'est que la scolastique est un peu de Compiègne ; Roscelin en créant le nominalisme a été un des fondateurs de cette philosophie. ”

“ Vers 1089, un moine de cette abbaye, Jean, l'entend exposer sur la Trinité une doctrine que Roscelin affirme avoir été acceptée par Lanfranc et Anselme, mais qu'il estime contradictoire avec celle de saint Augustin. Jean avertit Anselme et peut-être d'autres théologiens. Roscelin est appelé devant un concile comme suspect d'hérésie. Le peuple c'est alors et en bien d'autres temps la coutume ne distingue pas entre un coupable et un accusé il menace de lapider Roscelin. Les Pères du concile n'ont aucun écrit Foulques a une lettre d'Anselme qui résume et accentue le témoignage de Jean. ”

“ Ce Jean-le-Sourd appelé aussi Jean-leSophiste aurait été à proprement parler l'inventeur du Nominalisme; mais, dit Cousin dans son introduction aux OEuvres d'Abélard, « l'auteur d'une opinion n'est pas celui qui la soupçonne le premier, mais celui qui lui donne son vrai caractère en l'appuyant sur des preuves nouvelles, en en tirant des développements nouveaux, surtout en la répandant parmi les hommes. »
« Or, à tous ces titres, on ne peut mettre en doute, ajoute-t-il, que Roscelin ne soit l'auteur du nominalisme. » ”

“ La dialectique, qu’on croit communément qu’il avoit étudiée sous Roscelin, fut de toutes les sciences celle pour laquelle il se sentit plus d’attrait, & il embrassa avec chaleur l’opinion des nominaux. Il s’y livra tout entier. Les auteurs de l’Histoire littéraire de la France (Tome IX, p. 359.) prétendent que l’ardeur avec laquelle Abailard embrassa l’opinion des nominaux, est le seul motif qui a porté à dire qu’il avoit été disciple de Roscelin, lequel on a regardé aussi faussement comme le pere de cette secte ”

“ Roscelin a donc eu des héritiers comme il avait eu des disciples, avant et après le concile de Soissons. Son nom était lié à ceux d'Anselme, d'Yves et de Thibault, d'Abélard et de Guillaume de Champeaux. Personne n'était plus qualifié, entre ceux qui avaient professé la théorie des voces, pour être le premier représentant du nominalisme au moyen âge. En 1180 mourait Jean de Salisbury. Déjà l'archevêque de Tolède, Raimond, avait fait traduire, par Jean d'Espagne et Dominique Gundisalvi, des ouvrages grecs, arabes et juifs. ”

“ Mais les hommes de cette époque, comme on peut le voir par les conciles où fut condamné Abélard, ne sont à comparer, pour l'érudition théologique et la puissance du raisonnement, ni aux hommes du xme siècle, ni à Jean Scot ou même à Gottschalk. Et Roscelin veut surtout n'être pris ni pour un sabellien, ni pour un arien.
Est-il rationaliste en théologie ? ”

“ Roscelin reproche à Abélard d'avoir oublié ses devoirs de chrétien et de moine, comme les bienfaits de son maître, en écrivant,. à l'Église de Saint-Martin de Tours, une lettre injurieuse pour elle et pour lui. Il démontre qu'il n'a pas été convaincu d'hérésie; qu'il n'a ni été chassé de «tout l'univers à cause de sa «réputation infâme», ni été le persécuteur des gens de bien. Enfin il critique la doctrine trinitaire et surtout la vie d'Abélard. ”

“ Le moyen âge n'est plus seulement une époque de barbarie; la scolastique a aiguisé les esprits et produit l'analyse philosophique. Pour Degérando, la discussion entre réalistes et nominaux, que Roscelin fit éclore, n'est autre chose que la question fondamentale de l'origine des idées, qui a occupé les plus grands philosophes; Condillac aurait dû retrouver tous les germes de son système chez les nominaux, qui ont en outre préparé la réforme religieuse et scientifique, qui.ont rendu aux esprits une précieuse indépendance. ”

“ Selon la coutume des scholastici, chevaliers errants de la philosophie, il parcourait les provinces, et cherchait à la fois des maîtres et des adversaires. Les troubadours visitaient les châteaux, et les philosophes les écoles. Dans cette vie de péripatéticien, Abailard, fort jeune encore, eut l’occasion d’entendre Jean Roscelin, qu’il appelle lui-même son maître (Dialect., ouvrage inédit, p. 471) . Jean Roscelin était l’auteur de la fameuse doctrine du nominalisme. ”

“ Puis tour à tour une suite de discussions excellentes, conduites avec une clarté parfaite et une raison soutenue, font voir que Roscelin fut le maître d’Abailard, qu’Abailard était très-ignorant en mathématiques, qu’il ne savait pas le grec, qu’il ne connaissait tout au plus de Platon que le Timée dans la version de Chalcidius, qu’il ne connaissait d’Aristote que l’Organum, et de l’Organum que les trois premières parties traduites par Boèce, et qu’ainsi la philosophie scolastique est sortie d’une phrase de Porphyre traduite par Boèce. ”

“ Son conceptualisme n'est, à tout prendre, qu'un nominalisme déguisé. De même que Roscelin, il touche au dogme de la Trinité : l'Orthodoxie se dresse devant lui et le condamne au silence.
Malgré l'activité prodigieuse qu'elle sut imprimer à l'esprit humain, la Scolastique devait, frappée de stérilité dès l'origine, s'éteindre dans l'isolement, Comme Bède et ses contemporains, ses premiers docteurs ne connurent Aristote que par les traités traduits par Boëce, dont les versions étaient fort répandues au XIe et au XIIe siècle. ”

“ Nous en extrairons ce qui fait mieux connaître l'homme, le théologien et le philosophe.
Roscelin est né, il a été. élevé et instruit dans les églises de Soissons et de Reims*3'; Rome, la capitale du monde, l'a accueilli et écouté avec faveur; il est chanoine de Loches, de Tours et de Besançon, (1> Au contraire, Hauréau a donné, dans la Gallia christiana (vol. XIV) , une charte de Saint-Martin de Tours, où figure la signature de Roscelinus de Compendio et de Hildebert de Lavardin. ”

“ Roscelin, le chef des nominalistes [3] , breton de naissance, puis clerc ou chanoine de Compiègne, vivait vers la fin du onzième siècle. Il n’existe aucun indice qu’il ait jamais rien écrit. Les seuls monumens contemporains qui nous restent de sa doctrine se composent d’un petit nombre de passages qui contiennent les écrits de S. Anselme, d’Abailard, d’Othon de Friesingen, de Jean de Salisbury et d’un anonyme cité par Aventin. Et encore les trois derniers ne nous donnent presque aucun détail sur cette doctrine [4] . Voici ce que nous en apprennent S. Anselme et Abailard. ”

“ Roscelin, chanoine de Compiègne, déclaré contre la doctrine des substances générales, avait osé nier les conséquences qu'on en tirait à l'appui du dogme de la Trinité. Excommunié en 1092 ou 1093 au concile de Soissons, menacé d'être mis en pièces par le peuple, il abjura momentanément ses opinions; mais elles demeurèrent dans l'école ”

“ Réconcilié avec l'Eglise, il revient et, comme le lui avait annoncé Yves, il est bien reçu partout et pourvu de bénéfices d'abord il est chanoine à Besançon, puis à Loches, puis à Saint-Martin de Tours, où il a signé un jour une charte avec Hildebert de Lavardin. Partout il continue à enseigner, et son.nom est assez célèbre pour qu'Abélard; longtemps son disciple à Loches, l'attaque comme il a attaqué Anselme de Laon et Guillaume de Champeaux. Mais Roscelin est orthodoxe et peut invoquer les témoignages des églises de Besançon, de Loches, de Tours, même de Reims et de Soissons. ”

“ Avec Abélard nous passons au xn° siècle. Des trois textes qu'on lui emprunte, le premier, tiré de l'Introduction à la théologie, et utilisé par Duchesne Ueberveg, Hauréau, ne s'applique pas à Roscelin. D'abord, il ne ressemble en rien à ceux d'Anselme, dont on l'a rapproché l'un parle de propriétés, qui sont des essences différentes des personnes et de Dieu, les autres considèrent les personnes comme trois choses. Ensuite, pour cet hérétique de Bourgogne que désigne l'Introduction à la théologie, le corps de Jésus avait, au berceau ou dans le sein de sa mère, la même grandeur que sur la croix ”

“ Or, si Abélard disait que Roscelin s'était réfugié chez certains chanoines de Saint-Martin, aucun chroniqueur ne parle de sa retraite à Saint-Martin de Tours; le monument, qui date du xin° siècle et débute par rappeler la .lettre d'Abélard' à l'église de Tours, n'est donc pas i'ceuvre d'un faussaire. Ajoutons que la lettre à laquelle répond Roscelin correspond en plus d'un point à celle qu'Abélard a écrite à l'évëque de Paris.
<2' trDieu a justement puni, par. où il a péché, Abélard trois fois criminel avec Héloïse. Ce n'est ni un clerc, ni un moine, ni 'un lâïque, ni*un homme. ”

“ Roscelin fait une remarque fort juste, dont aurait pu profiter plus d'un historien d'Abélard. Car celui-ci attaque Anselme de Laon, le théologien, avant de s'être assimilé son enseignement.
l'école et le professeur. Même il touche à la question si débattue du rapport des mots et des choses.: les. noms, dit-il, ont. coutume de perdre leur sens, quand ce qu'ils signifient s'écarte de sa perfection une maison à laquelle on enlèverait son, toit ou son mur n'est plus qu'une maison imparfaite (2) . ”

“ Anselme, malgré la sainteté de sa vie et l'excellence de sa doctrine, n'a-t-il pas eu tort de dire, dans le Cur deus homo, que Dieu ne pouvait sauver le monde qu'en se faisant homme et en souffrant tout ce qu'il a souffert? Comment, dès lors, Abélard s'étonnerait-il qu'on trouve à redire dans ses paroles, lui qui n'a jamais étudié l'Ecriture'2'? L'homme a parfois des pensées vraiment chrétiennes et alors peu communes. Abélard avait comparé à une caverne (Joveam) l'église de Saint-Martin, qui accueillit Roscelin ”

“ Moi qui voudrais pour lui voir le mien répandu !
ROXELANE.
Quoi ! Vous l’aimez ainsi ? Dieu ! Quel charme
inconnu
peut lui donner sur vous cet excès de puissance ?
ZÉANGIR.
Le charme des vertus, de la reconnaissance,
celui de l’amitié... vous me glacez d’effroi.
ROXELANE.
Adieu.
ZÉANGIR.
Qu’allez-vous faire ?
ROXELANE.
Il est affreux pour moi
d’avoir à séparer mes intérêts des vôtres :
ce cœur n’était pas fait pour en connaître d’autres.
ZÉANGIR.
Vous fuyez... dans quel temps m’accable son
courroux ?
Quand un autre intérêt m’appelle à ses genoux,
quand d’autres vœux... ”

“ Pendant que Rosimond rendoit cette bague, Braminte , dont le méchant naturel n'étoit point corrigé, s'abandonna à toutes ses passions, et voulut engager le jeune prince, qui étoit devenu roi, à traiter indignement Rosimond. La fée dit à Rosimond : Votre frère, toujours imposteur, a voulu vous rendre suspect au nouveau roi et vous perdre; il mérite d'être puni, et il faut qu'il périsse. Je m'en vais lui donner cette bague que vous me rendez. Rosimond pleura le malheur de son frère ; puis il dit à la fée : Comment prétendezvous le punir par un si merveilleux présent? ”

“ Cependant, en dépit de toutes ses rudesses, cette langue est énergique ; elle dit ce qu’elle veut dire, elle exprime sa pensée avec effort, mais avec force. Il faut, dans les auteurs du moyen-âge, ne lire, pour ainsi dire, que les pensées ; il faut oublier les mots.
Tel est le genre d’intérêt que je trouve, même dans les vers de Roswitha. J’aime mieux cette poésie où tout est neuf, quoique rude et dur, je l’aime mieux que la poésie érudite et fanée de Sedulius et d’Ausone. Donnons une idée rapide du poème de Roswitha en le comparant avec l’Évangile apocryphe qu’elle a traduit. ”

“ Roxelane personnifie le type de la femme telle que la comprend et la désire la société d’alors, la beauté à la mode de 1760. On n’a que faire de beautés majestueuses ou altières, ni de langoureuses ou de sentimentales. « Le sentiment est beau, mais il n’amuse pas. » Or ce qu’on redoute le plus, en étant le plus menacé, dans une époque blasée, c’est l’ennui. Soliman s’ennuie. Beaucoup de Français sont Turcs sur ce point, à moins que Soliman ne soit lui-même un de nos Français. Roxelane est vive, étourdie, espiègle, un prodige d’espièglerie. ”

“ Le magasinier, trouvant que François ressemblait à Rostenverre, se disait : « Y va m’emprunter trente-cinq francs ! » Il sifflotait d’un air agressif, lorsque le propagandiste entrait Aux Enfants de la Rochelle. Sa face se plissait en accordéon, son regard étincelait de malveillance, il murmurait tout bas : « La roue, ma vieille, des cailloux dans le ventre, les orteils rôtis et les pattes écartelées. »
Puis, un soir que Rougemont avait répondu gentiment à une de ses brusques objections, il reçut le coup de grâce. Trois jours plus tard, il s’écriait :
— C’est l’Homme ! ”