Éloïse

“ Élisée ne t’avoit point fait ces riches dons pour les dissiper dans la fumée des festins, ni pour les prodiguer à ces joueurs d’instrumens étrangers, qui enseignent à ta fille l’art de se faire admirer.
LA SUNAMITE. Je respecte Élisée, ma sœur, et parmi ses bienfaits tu ne rappelles pas le plus grand de tous. C’est lui qui a demandé pour moi au ciel que je donnasse le jour à Semida.
LA SŒUR. Tes prières, appuyées par le saint prophète, t’ont fait obtenir la consolation des jours mauvais ; un enfant, une fille qui rafraîchira ton cœur, comme la rosée, quand l’âge le flétrira. ”

“ L'amour de la vérité était la chaîne d'or qui les attachait l'un à l'autre. Élie étend son manteau sur les épaules d'Élisée; celui-ci aussitôt quitte son champ, dit adieu à sa famille, abandonne ses biens, et suit les pas du prophète. Il le suit dans le palais des rois et au désert, recueillant avec respect toutes les paroles qui sortent de ses lèvres inspirées. Élie, en quittant la terre, lègue à son ami tout ce qu'il possède en ce monde, son manteau. Mais, lorsqu'il a revêtu ce manteau, Élisée
est comme enveloppé de l'esprit d'Élie. ”

“ Saint Eloi s'efforce, et par ses exemples et par ses paroles, de détruire des illusions si funestes et qui perdent tant d'hommes. Il inspire à ceux qui l'ont pris pour patron l'amour de la pénitence, le détachement du monde. ”

“ Mais quel bonheur! je vois sourire Éléonore !
O sourire enchanteur qui me met hors de moi !
Ah ! maintenant regarde-toi, Vois la douceur des traits de celle que j'adore !
Et juge de l'effet qu'y produirait l'amour!
D'un visage riant si la grâce est charmante, D'un visage attendri la grâce est plus touchante : Éléonore , aime donc à ton tour, Aime, et reviens à ces ondes fidèles ; Ton sourire sera plus doux, Et tu verras briller tant de beautés nouvelles Que tu ne voudras plus, ô la Belle des belles, Altérer tes attraits par un air de courroux. ”

“ Elodie, plus maîtresse d'elle-même, et avec cette sublime patience que l'amour met au coeur des femmes, me sermonnait, m'aiguillonnait et me traçait, dans sa haute et forte raison, la ligne que je devais suivre, ligne dont je m'écartais chaque jour de plus en plus, maudissant une faiblesse dont je ne me rendais pas compte, et qui n'était que le résultat d'une âme trop ardente et d'un sang impétueux. ”

“ ET LA PRINCESSE ÉLÉONORE. 499
C'en était trop pour sa dévorante passion ; ivre d'amour, il se précipite comme un insensé sur celte bouche adorée; toute son ame, toute sa vie est passée sur ses lèvres : Éléonore, sans pouvoir se défendre, reçut un baiser brûlant, qui l'anéantit par son ardeur, et par son impétuosité! A présent, dit-il, nos destinées sont unies; elle est à moi! à moi! ô bonheur! et je le jure devant le ciel qui nous regarde, devant ce Dieu qui nous entend ; oui, je me donne tout entier à Éléonore pour cette vie, et pour l'autre! ”

“ Eloi les éprouve ordinairement une année, avant de leur administrer ce sacrement. Il les instruit avec soin, élève leurs esprits aux choses célestes, adoucit la férocité de leur caractère, leur inspire la paix, la douceur, leur apprend à mépriser ce qu'ils ont tant aimé jusqu'alors, les plaisirs et les biens périssables de ce monde, à renoncer aux inimitiés, aux vengeances, à s'aimer les uns les autres. Toujours, il joint la prière, les larmes aux reproches et aux menaces. Sa douceur est sans faiblesse, sa sévérité sans aigreur, son zèle sans dureté. ”

“ Me souvenant de la prière d'Elisée au prophète Elie, lorsqu'il lui demanda son double esprit, je me présentai devant les Anges et l'assemblée des Saints et je leur dis: «Je suis la plus petite des créatures, je connais ma misère, mais je sais aussi combien les cœurs nobles et généreux aiment à faire du bien; je vous conjure donc, bienheureux habitants de la cité céleste, de m'adopter pour enfant: à vous seul reviendra la gloire que vous me ferez acquérir; daignez exaucer ma prière, obtenez-moi, je vous en supplie, votre double amour!» ”

“ Et tu sauras, dans tes sages loisirs, Émule en tout d'une adorable mère, D'une touche ferme ou légère, Promener tes pinceaux, ou redire en tes chants Des sujets, tour-à-tour nobles, gais ou touchans.
En talens, en vertus, lui servant de modèle, Éléonore, ainsi tu verras sous ta main S'embellir cette fleur nouvelle Gage de notre amour, gloire de notre hymen.
Tu lui diras que la seule sagesse, Ineffable trésor d'une aimable jeunesse, Est sans regrets , qu'elle a tous nos tributs, Et qu'on n'obtient une heureuse vieillesse Que dans le sentier des vertus. ”

“ Élia est une grande artiste, reprend Abassur, car hier, en l'écoutant, je me suis senti, pour la première fois de mes jours, pénétré d'une douce émotion. Continue, ô Glaïmir, d'aimer Élia, puisque c'est la jeune fille qui a dilaté ton coeur par le premier sentiment de tendresse. Je suis peu versé dans l'étude des passions humaines, mais je crois à la durée, à la perpétuité du premier amour, du sentiment nouveau et pur qu'a fait naître en vous une femme jeune, simple et sensible. ”

“ Mon Elie adoré, quand je le voudrais, pourrais-je refuser? Partons, si tu le veux, allons où tu souhaites. Vivons de la vie qui te plaira. Peu m'importe. Je ne suis qu'une pauvre fille, sans parents, sans amis, sans guide et sans conseil. Tu es mon maître et je te dirai comme la mère du Christ à l'ange : Fais de moi ce qui te conviendra.
Elle dit ces choses amoureuses en phrases entrecoupées et d'une voix frémissante. Elie la soutenait de son bras puissant, le visage ravi, l'âme soulevée. ”

“ Rire et pleurs enfantins, jeux, grâces virginales,
Longtemps elle vous appela !
Mais, 6 consolateur. Amour, vous étiez là.
II
élia
Élia conduisit l’Amour dans ma maison,
Enfant qui d’un regard vous trouble la raison :
Voix de cristal vibrante en ma mémoire.
Et longs cheveux sur un long col d’ivoire.
Ainsi, par Élia ramené chaque jour.
Entre elle et moi jouait l’enfant qu’on nomme Amour,
Amollissant au miel de sa parole
Notre âme, hélas ! déjà bien faible et molle. ”

“ J’ai rompu le serment d’Eleusis et je vais,
Sacrilège, hagard, en proie aux Dieux mauvais,
Parjure pour Dircé, pour son amour, infâme.
Dircé, que les noirs Dieux m’accablent jusqu’au bout !
Car j’imitai pour toi les actes et les rites
Et ma voix, proférant les formules prescrites,
A dit : — Verse la pluie ! Enfante ! Sois debout ! —
Tu sais pourquoi s’unit dans la ciste mystique
L’emblème fécondant au ktéis dentelé,
Pourquoi la torche brille et pourquoi fut mêlé
A la menthe broyée un miel aromatique. ”

“ Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! ”

“ Saint Éloi vous donne encore une grande leçon : il vous apprend que la piété n'est incompatible avec aucune profession honnête, qu'on peut remplir les devoirs qu'elle impose dans quelque état qu'on se trouve, qu'elle relève les œuvres les moins apparentes, qu'elle leur donne un prix infini. Vos œuvres seront non-seulement éclatantes aux yeux des hommes, mais encore pleines de mérites aux yeux de Dieu, parce qu'elles procèdent d'un principe de vie. Tout en travaillant pour ce monde périssable, vous travaillez aussi pour l'éternité. ”

“ Plusieurs années s'étaient écoulées depuis la catastrophe ; Élise, appuyée sur l'affection, entrait tout doucement dans une voie nouvelle, où son esprit soumis et son cœur généreux pouvaient déjà entrevoir, à l'horizon,
quelques-unes des compensations, des jouissances avec lesquelles le Bon Dieu de son enfance, viendrait réconforter ce pauvre cœur qui, parfois révolté, ou plus souvent plaintif, finissait toujours par triompher dans la résignation et l'amour. ”

“ L’amour n’écoute rien et fait taire les bienséances. Tu vois, chere Eulalie, que je me dispose à bien commencer l’année ; sois persuadée que je ne la passerai pas sans bien m’en donner. Adieu. Porte-toi bien.
Lettre de Mademoiselle Julie.
Ce Samedi 4 Janvier 1783.
Hier mon petit officier, chere amie, est venu à dix heures du matin comme je lui avois dit. J’étois restée au lit. Sophie l’a introduit dans ma chambre et lui a approché un fauteuil près de mon lit. D’abord saisissant une de mes mains, et la couvrant de baisers, il m’a dit qu’il m’aimoit à l’adoration ”

“ La découverte n’est pas bien neuve et celui qui l’a faite aurait tort, sans doute, d’en être fier ; il n’en est pas moins vrai qu’elle contient sur l’hérédité à peu près tout ce que nous savons. Et voilà comment il se fait qu’Éloi, le petit gas à Jean Blin, est plein d’esprit ! Il a l’imagination qui crée. Je l’ai surpris plus d’une fois quand, n’étant pas plus haut que mon bâton, il faisait l’école buissonnière avec les polissons du village. ”

“ Mais quels transports, quels hommages peuvent suffire à ce chef-d’œuvre de la nature, à cette gorge adorée !... Comme elle s’embellit encore sous mes baisers !... Comme la nuance délicate de ce frais bouton s’anime à leur chaleur féconde ! Oh ! mon Eulalie, si la parure vous met au premier rang des mortelles, chaque voile que l’Amour vous enlève vous place au rang des déesses ! ”

“ Faite pour goûter de paisibles jouissances, Élodie depuis plus d’un jour s’effrayait de mêler, sous les baisers d’un amant tragique, aux impressions voluptueuses des images sanglantes : elle ne répondit rien. Évariste but comme un calice amer le silence de la jeune femme.
— Tu le vois bien, Élodie : nous sommes précipités ; notre œuvre nous dévore. Nos jours, nos heures sont des années. J’aurai bientôt vécu un siècle. Vois ce front ! Est-il d’un amant ? ”

“ S'il arrivait que le bon Éloi n'eût pas assez d'argent pour acheter les esclaves, il leur donnait, pour soulager leur misère, tout ce qu'il possédait. «—Que de fois, sa bourse épuisée,—me disait Thil, son apprenti favori,—j'ai vu mon maître vendre son manteau, sa ceinture, et jusqu'à sa chaussure.»—Mais il faut vous dire, mes enfants, que ce manteau, cette ceinture, cette chaussure, étaient brodés d'or, souvent enrichis de perles; car le bon Éloi, qui ornait les vêtements des autres, se plaisait aussi à orner ses habits, et, dans sa jeunesse, il allait toujours magnifiquement vêtu. ”

“ Ce soir, Éloi est allé dans le monde. Il se promène sous les lustres, salue quelques invités et trouve enfin le sujet qu’il cherchait pour son expérience : il retient longuement dans sa main la main d’une femme. ”

“ Eloi, maître sur maître, maître sur tous.
On fut bien étonné un beau matin de voir cette enseigne; peu après on s'en plaignit; les maréchaux ferrants de toute l'Europe murmurèrent; enfin le bruit de ces plaintes et de ces murmures monta jusqu'au ciel. Dieu n'aime pas les gens qui ne savent pas dominer leur orgueil, et il se plaît souvent à les humilier.
Un matin, pendant que saint Éloi achevait un fer, le plus élégant et le plus brillant de tous ceux qu'il avait fabriqués, il vit un jeune homme, vêtu d'un costume d'ouvrier, qui se tenait sur le seuil de sa porte et le regardait travailler. ”

“ CLAIRE À ÉLISE.
Inexprimables mouvemens du cœur humain ! Il est parti, Élise, et je n’ai pas versé une larme ; il est parti, et il semble que ce départ m’ait donné une nouvelle vie ; j’éprouve une force inconnue qui me commande une activité continuelle ; je ne puis rester en place, ni garder le silence, ni dormir ; le repos m’est impossible, et je sens que la gaieté même est plus près de moi que le calme. ”

“ Parce que ce n'est que dans le catholicisme que se trouvent la vérité et l'esprit de vie.
Eloi ne désespère du salut de personne. Il donne aussi tous ses soins aux pécheurs endurcis et aux chrétiens relaps. Qu'il est admirable, son zèle pour leur conversion ! Il emploie tour-à-tour la douceur et la fermeté, les promesses et les menaces. Semblable à un médecin charitable et à un père tendre, il n'abandonne point les pécheurs opiniâtres; il les traite comme des frénétiques, contre lesquels il ne faut point s'irriter, et qu'il faut guérir malgré eux. ”

“ Que la raison en vous demeure la plus forte, [865] Mais si c'est un spectacle agréable à vos yeux, Avant votre départ, de voir Élise morte, Vous n'avez qu'à parler d'abandonner ces lieux. Partez, et me laissez de tout point affligée, Mais avant donnez-moi le bonheur de vous voir, [870] Votre Élise n'est pas tout à fait engagée, Et peut tomber encor dessous votre pouvoir. CLORIMANT. Oui j'ai grand tort Élise, et vous avez raison, Justes Dieux quelle noire et lâche trahison, Quel procédé perfide est aujourd'hui le vôtre ? ”

“ Alors il pria le Seigneur, et il se coucha sur l'enfant comme l'avait fait Élie; et la chair de l'enfant commença à se réchauffer. Élisée se coucha une seconde fois sur le petit corps de l'enfant. Alors l'enfant bâilla et ouvrit les yeux.
Élisée fit entrer la mère ; elle vit son fils vivant, et se jetant aux pieds d'Élisée la face contre terre, elle adora le Seigneur.
HENRIETTE. Grand'mère, je trouve qu'Élisée de même qu'Élie étaient aussi puissants que Dieu lui-même, puisqu'ils pouvaient ressusciter les morts. ”

“ Élevez votre fille comme vous avez été élevée, Élisabeth! vous lui avez donné vos traits nobles et purs, qu'elle ait aussi votre âme!.
Élevez votre fils dans la crainte de Dieu, tandis qu'il est jeune encore, car la crainte de Dieu croîtra avec lui, car Dieu sera pour lui un père, et pour vous un mari !. un mari que les hommes ne pourront pas vous enlever, Élisa- beth ! un père qui remplacera le vôtre, Grisel et Carew, et devant lequel la puissance des rois s'éteint et meurt. ”