Éléonore

“ Mais quel bonheur! je vois sourire Éléonore !
O sourire enchanteur qui me met hors de moi !
Ah ! maintenant regarde-toi, Vois la douceur des traits de celle que j'adore !
Et juge de l'effet qu'y produirait l'amour!
D'un visage riant si la grâce est charmante, D'un visage attendri la grâce est plus touchante : Éléonore , aime donc à ton tour, Aime, et reviens à ces ondes fidèles ; Ton sourire sera plus doux, Et tu verras briller tant de beautés nouvelles Que tu ne voudras plus, ô la Belle des belles, Altérer tes attraits par un air de courroux. ”

“ ELÉONORE, REINE D'ANGLETERRE.
Le divorce apaisa chez Louis VII tout ressentiment ; mais il n'en fut pas de même chez Eléonore.
Aussi vindicative qu'orgueilleuse, elle ne résigna point la couronne de France sans songer à se venger.
A peine retirée dans le duché qui composait son douaire, elle devint l'objet de l'ambition de plusieurs princes.
Elle ferma les yeux; elle ne voulut voir parmi les soupirants quel était le plus beau chevalier ou le plus aimable ; rassasiée de conquêtes, elle n'avait plus d'autre passion, en ce moment du moins, que celle de la vengeance. ”

“ Tu nous ravis par ton intelligence; D'Éléonore la présence T'inspire les accords les plus harmonieux, Lorsque tu gardes le silence, C'est pour mieux écouter ses chants mélodieux, Et la douleur t'assiège en son absence. ”

“ À quel point, et depuis longtemps, ma belle amie, je suis ici de trop, je le sais fort bien.
Éléonore. Tu ne l’es point, tu ne le seras jamais ! Tu sais, au contraire, combien le prince, combien la princesse aiment à vivre avec toi ; et, quand la duchesse d’Urbin vient ici, elle y vient presque autant pour toi que pour sa sœur et son frère. Ils te sont tous attachés et tous également ; et chacun d’eux se fie en toi sans réserve.
Le Tasse. Éléonore, quelle confiance !... M’a-t-il jamais dit un mot, un mot sérieux de ses affaires d’État ? ”

“ Il y avait dans la tendre harmonie de la forme et des mouvemens d’Éléonore, un air de douceur et de soumission ; dans son sourire, une mélancolie pleine de grâce ; dans son regard, une supplication que nul cœur humain ne pouvait entendre sans y céder. Il n’y a plus qu’un mot à dire pour achever la description de la beauté d’Éléonore. ”

“ Alors Eléonore, plus formée par ses métamorphoses, plus hardie, mais non plus enflammée, étendit sur le sopha sa complaisante amie, et mit à découvert ses charmes les plus secrets.
Il est délicieux d’être loué par une connaisseuse, par une rivale ; mais les louanges d’Eléonore étaient bien moins douces pour Adèle, que les caresses d’une amoureuse main. Bientôt, dégageant tout vêtement incommode, également embrasées par les plaisirs qu’elles éprouvaient, et par ceux qu’elles se procuraient mutuellement, elles se livrèrent à tous leurs transports. ”

“ Éléonore, devenue reine une seconde fois, allait, à son tour, endurer les tourments de la jalousie qu’elle avait fait éprouver au faible Louis VII. Henri II aimait les femmes éperdument, follement ; vers la fin de sa vie, il les aima bestialement. ”

“ Louis et la princesse parurent à leur vue. La foule respectueuse se retire. Ils pénètrent jusqu'au monarque. Éléonore , pour première leçon, va voir la mort frapper une tête royale ! Le roi soulève sa mourante paupière : il revoit son fils , et un rayon de joie humaine pénètre son âme déjà détachée de tous les biens du monde. Il considère la brillante Éléonore, dont les yeux sont obscurcis de larmes ; il ne voit en elle qu'un ange destiné à faire le bonheur de la France ; elle est agenouillée sur la cendre auprès de son époux. Le roi étend ses mains défaillantes , il les bénit. ”

“ J'ai lu ces AMOURS enchanteurs , Ces vers louchans à ton Éléonore ; Quel éclat doux et pur ! quelles fraîches couleurs Animent les accords de ta lyre sonore !
Ton livre est un jardin semé de mille fleurs; L'Amour, non cet enfant corrupteur ét volage Dont Tibulle et Properce ont chanté les douceurs , Mais ce dieu que tu sers, l'Amour fidèle et sage A peint lui-même en ton ouvrage 1
Et tes chastes plaisirs et tes molles douleurs.
Poursuis , époux d'Eléonore , Et laisse en paix des censeurs impuissans Prétendre condamner tes loisirs innocens : Aux plus doux chants dont le Pinde s'honore. ”

“ Éléonore, insensible et volage, N'aime qu'à voir ses charmes triomphans, Qu'à rassembler près d'elle une foule d'amans; Tour-à-tour elle donne, elle ôte le courage, Sans que l'on ose rompre un si doux esclavage. ”

“ Le plus grand charme d’Éléonore en toutes choses c’est le naturel. On l’appeloit la fleur des champs. Toute entière à ses vertus, à ses enfans et à ses amis, la voilà telle que la nature l’a faite, telle que le monde n’a pu la défaire. ”

“ Combien de fois, au lever de l'aurore, Fit-il admirer les accens D'un gosier flexible et sonore!
La seule voix d'Éléonore Brille par des accords plus doux et plus touchant Tout regrette ce chantre aimable : Ah! qui pourrait lui refuser des pleurs?
Éléonore en est inconsolable : Muses, partagez nos douleurs.
Un dieu jaloux du bonheur de sa vie Sans doute en abrégea le cours.
Qui peut, hélas! échapper à l'envie?
Pleurez, Graces, pleurez, Amours. ”

“ Aux yeux de tous les hommes, la divine beauté de la reine , son esprit et tout cet ensemble séduisant lui auraient toujours donné raison. Louis la trouvait parfaite. Le coup d'oeil pénétrant d'Éléonore lui fit juger , dès les premiers jours de son mariage, que le prince, enivré d'amour et doué d'un esprit beaucoup plus simple, la voyait sous l'aspect le plus favorable. Pour elle, dont le coeur était parfaitement calme , elle chercha à le captiver et à profiter de l'empire si fragile que laisse aux femmes le moment de l'ivresse. ”

“ Cinquante années n’étaient pas encore écoulées que lorsqu’on prononçait simplement le nom d’Éléonore, on ne se souvenait plus, de celle de Parny, on ne songeait qu’à la seule et unique Éléonore, à celle de Ferrare et du Tasse : il n’y a que l’idéal qui vive a jamais et qui demeure. ”

“ Allons! continua la dame sans paraître remarquer le chagrin de sa fille, mettez à votre couce beau, collier ; les nuances foncées des graine feront ressortir admirablement la blancheur de votre peau,
— Ma mère !... ma mère!... s'écria la jeune damoiselle avec un accent de désespoir.
— Eléonore !... reprit la dame de Bridiers après un silence affecté comme pour marquer son étonnement. Eléonore, je ne puis concevoir cette tristesse, lorsque bientôt vous allez devenir l'épouse du comte Emri, seigneur aussi accompli qu'il est noble et puissant. ”

“ Trois jours après, Léon reçut une lettre d'Albert.
XLII Albert à Léon.
Voici mon histoire, mon cher Léon. Je suis amoureux d'Éléonore. Tu me demanderas ce que c'est qu'Éléonore. Éléonore, c'est Mme de Blinval, c'est Mme Florval, c'est Mme trois étoiles. Mais c'est surtout une belle et charmante fille, qui a les plus jolis pieds et les plus jolies mains du monde, qui a des yeux, des cheveux, des dents, comme a des dents, des cheveux et des yeux la femme que l'on aime. C'est une sorte d'histrione et de funambule, qui ravit chaque soir les quinze cents spectateurs d'un théâtre des boulevards. ”

“ Le Tasse croit rêver ; le Tasse croit être abusé par le délire de son imagination : est-ce bien Eléonore d'Est, la fière Eléonore qui lui tient ce langage si aimable et si gracieux? elle, dont l'image adorée est gravée si profondément dans son coeur. Enhardi, par ce doux accueil, il ose jeter sur elle un regard rempli du feu qui le dévore ; la princesse baisse les yeux en rougissant, mais ne paraît pas offensée de sa témérité. ”

“ Un jour que l'heureux amant était aux genoux de la reine, tout aux premières ivresses d'en rendez-vous, un violent fracas se fit entendre dans les pièces voisines.
Éléonore, effrayée, s'élance vers la portière d'étoffe de soie qui tombe à larges plis sur l'entrée de la chambre. Hugues Dumont c'était le nom du gentilhomme, — au lieu de se dérober par l'escalier secret qui l'a conduit près d'Éléonore; s'élance sur ses pas. Il n'est plus temps de fuir; c'est le roi et plusieurs seigneurs qui entrent violemment chez la reine; ils ne sont plus qu'à quelques pas. ”

“ Et tu sauras, dans tes sages loisirs, Émule en tout d'une adorable mère, D'une touche ferme ou légère, Promener tes pinceaux, ou redire en tes chants Des sujets, tour-à-tour nobles, gais ou touchans.
En talens, en vertus, lui servant de modèle, Éléonore, ainsi tu verras sous ta main S'embellir cette fleur nouvelle Gage de notre amour, gloire de notre hymen.
Tu lui diras que la seule sagesse, Ineffable trésor d'une aimable jeunesse, Est sans regrets , qu'elle a tous nos tributs, Et qu'on n'obtient une heureuse vieillesse Que dans le sentier des vertus. ”

“ Son oeil s'arrête à peine sur cette terre, dit Eléonore ; son oreille saisit l'harmonie de la nature ; ce que fournit l'histoire, ce que présente la vie, son coeur le recueille aussitôt avec empressement ; son génie rassemble ce qui est au
loin dispersé, et son sentiment anime les choses inanimées. ”

“ Éléonore, la tête penchée sur son sein, écoutait avec attention : les chants du troubadour pénétraient son âme ; un nouveau monde se présentait à ses avides pensées. Bernardy lisait dans ce coeur, dont il savait toucher les cordes sensibles ; il aimait, comme tous les poètes, à célébrer la gloire : souvent les exploits de l'oncle de la reine, du beau et vaillant Raymond , comte d'Antioche I 7, avaient été le sujet de ses poésies. ”

“ Je vis ma bonne Éléonore : son visage étoit d'une pâleur mortelle; douce comme un ange, elle essuyoit mes pleurs; mon
âme s'élançoit vers elle. Mais Camille, avec ce regard sévère qui m'avoit effrayé tant de fois, sembloit me tenir enchaîné à la place où j'étois. Éléonore disparut comme une vapeur légère. ”

“ L'hymen, le chaste hymen te défend tout refus.
Aimer, c'est vivre : ô mon Éléonore, Cède à l'amour, cède à ses traits, Et sans crainte abandonne à l'époux qui t'adore Et ta bouche divine et tes jeunes attraits. ”

“ Et, malgré ses refus, cette troupe ravie Se flatte constamment de fléchir sa fierté.
De son sein fait au tour l'un admire l'albâtre, L'autre admire sa bouche et ses yeux enchanteurs; Un regard fait pâlir cette foule idolâtre, Un sourire à ses pieds met cent adorateurs ; Et tandis qu'attentive à resserrer leur chaîne, Superbe, elle asservit tous les cœurs à sa loi, Éléonore, hélas! ”

“ La langue d’un tendre amant est moins douce, moins agile, moins légère ; ses lèvres sont moins ardentes moins amoureuses.
Eléonore se livrait à cette charmante sensation. Ses soupirs, ses mouvemens convulsifs, annonçaient son bonheur. Son âme, trop faible pour soutenir une émotion si vive, était prête à l’abandonner. Elle se sentait défaillir. En vain le Sylphe amoureux portant tour-à-tour ses lèvres sur des paupières à demi-fermées, ou sur une bouche de rose, cherchait à ranimer sa défaillante amie. ”

“ Jugez de la douleur des parents d'Éléonore! Ce ne fut qu'après l'avoir longuement préparée à ce sacrifice qu'ils lui laissèrent perdre l'espoir de recouvrer la vue; mais si l'amour d'un père et d'une mère peut être augmenté, le leur s'accrut par le malheur de leur enfant. Éléonore fut entourée de tant de soins, d'attentions délicates, de tendres prévoyances, que son caractère en ressentit une influence favorable. ”

“ III. Aux époques les plus corrompues, l’esprit d’abnégation et de sacrifice, l’amour purifié par la fidélité et le dévoûment, se réfugient toujours dans quelques âmes d’élite; elles semblent, ces nobles et saintes vertus, le patrimoine privilégié de la femme, et, sans orgueil, nous pouvons dire de la Française. Éléonore de Roye, princesse de Condé, fut au nombre de ces quelques âmes d’élite qui honorent un pays. ”

“ Ce mystère charmant, ces transports, cette ivresse, Qu'un favorable hymen permet à ma tendresse, Des plaisirs les plus doux ont comblé mon ardeur.
Papillon d'Idalie, errant de fleur en fleur, Je faisais répéter l'inconstance à ma lyre ; Pouvais-je soupçonner, dans mon triste délire, Cette sécurité d'un amour satisfait Qui triomphe sans crainte, et jouit sans regret?
Avais-je pu connaître, en mon erreur funeste, Tout ce que réservait de pur et de céleste L'aimable Éléonore à ma fidélité?
Près d'elle, dans ses bras, quelle félicité!
L'étude et les plaisirs se partagent ma vie. ”

“ La célébrité ne vous l’annoncera point, car Éléonore l’a toujours redoutée. Son esprit pourroit la soutenir, mais une sorte de pudeur qui ne s’exprime pas, et que tout exprime en elle, lui a toujours fait un besoin de l’éviter. Éléonore a bien mieux que ce qui est célèbre, elle a ce qui est rare, et sa réputation involontaire est tout-à-fait comparable au parfum qui trahit la plus modeste des fleurs. ”

“ Marie-Éléonore (ORDRE DE) , fondé en Suède, au mois de décembre 1632, par la reine Marie-Éléonore pour honorer la mémoire de son époux, tué à la bataille de Lutzen le 16 novembre précédent, et destiné aux princesses du sang royal. La décoration était un cœur couronné, représentant le tombeau de Gustave-Adolphe. La devise de l’ordre était: Post mortem triumpho et morte vici ; multis despectus magna feci (Je triomphe après ma mort, en mourant j’ai vaincu ; dédaigné par la multitude j’ai fait de grandes choses) . ”

“ LA PRINCESSE ÉLÉONORE. Tout à l’heure. Un moment.
OSTERWOOD, (répondant.) Son Altesse se repose quelques instants.
ALLÉGRA, (s’approchant de Thyra.) Vous ne voulez pas mon écharpe ?
THYRA. Merci, chérie. On étouffe de chaleur.
LIGNIÈRES, (allant à la princesse.) N’est-ce pas beau, ici ?...
(Tout le monde parle à la fois.)
LA PRINCESSE ÉLÉONORE. Vous faites trop de bruit. Taisez-vous tous. Recueillons-nous quelques instants, mes enfants, devant la beauté de ce paysage. Il faut recevoir certaines impressions dans le silence. N’est-ce pas pour cela... que nous voyageons. ”