Jules Beaujoint

“ Louis de Clermont, comte de Bussi, s'était distingué par sa férocité dans les massacres du 24 août. Comme il plaidait pour le marquisat de Revel avec Antoine de Clermont, son parent, il avait profité du tumulte jour assassiner ce dernier.
Il était passé ensuite du service du roi à celui du duc d'Anjou, le frère bien-aimé de Marguerite, et avait rompu avec un nommé Le Guast, âme damnée de Charles IX.
Le Guast, lui aussi, avait fait la cour à la reine de Navarre.
En voyant Bussi réussir, Le Guast ne manqua point d'avertir le roi, qui, à son tour, en parla à la reine-mère. ”

“ Sa Majesté la reine Christine de Suède !
Il y eut un moment de stupeur, car on connaissait le refus du doge ; puis tout le monde se précipita pour voir cette reine dont les excentricités fatiguaient les cent voix de la Renommée.
Ce fut une véritable cohue, toute étiquette avait disparu ; on se poussait sans tenir compte des rangs et des dignités ; les dames n'étaient pas le moins empressées, et dans la bagarre il y eut plus d'une robe de brocart, plus d'une étoffe de soie, plus d'un voile et d'une dentelle de point déchirés. ”

“ Ainsi finit cette reine, chez qui les passions s'éveillèrent trop tard et qui peut-être eût été une très-honnête et très-paisible mère de famille, si elle avait été mariée à quelque brave gentilhomme de son choix.
Dans ses relations avec Bergami, il y avait, à vrai dire, plus de faiblesse et de sensualité que d'amour.
Si nous avons rangé Caroline de Brunswick parmi les reines galantes, c'est que la galanterie, qui doit son origine au tempérament, n'est qu'un caprice, tandis que l'amour est un sentiment tendre, délicat et respectueux, sentiment qu'il faut mettre au rang des vertus. ”

“ Quand le duc de Guise eut disparu, il rentra enfin dans le palais, roulant dans sa tète mille projets de vengeance.
Le lendemain, prétextant un des soins de son service de majordome, il se présenta devant la reine de Suède.
Ses traits étaient bouleversés, et Christine no s'y trompa pas.
— Il sait tout, pensa-t-elle.
Elle lui coupa la parole, au moment où sa rage allait éclater, sans respect pour la majesté royale.
— Mon cher comte, dit-elle alors de sa voix
la plus douce, il faut, dès aujourd'hui, vous occuper de tous les préparatifs. ”

“ Elle obéit et signa.
— Et maintenant, dit-elle, n'étant plus votre reine, j'ai cessé d'être votre prisonnière. Je suis libre ?
— Non, madame, dit Lindsay. Votre noblesse va couronner roi le prince votre fils, et nommer un régent, — alors seulement vous pourrez être rendue à la liberté, si vous consentez à quitter le royaume.
Avant de prendre le pouvoir, Murray alla à Lochlewen. Marie espérait l'attendrir, mais elle ne trouva en lui, au lieu d'un frère, qu'un juge sévère de ses crimes et de ses extravagances.
— Vous n'avez plus rien à attendre que de la miséricorde de Dieu, lui dit-il. ”

“ Son corps fut jeté par la fenêtre et déposé chez le portier du château.
En apprenant ces horribles détails, la douleur et l'indignation de la reine firent explosion :
— C'est vous, Darnley, qui l'avez livré, vous qui avez assassiné ce serviteur dévoué. Ah ! traître, fils de traître ! Deviez-vous infliger cette honte à la reine qui, d'une humble condition, vous éleva jusqu'au trône !
— Vous l'avez voulu, répondit Darnley. Pourquoi me fuyez-vous, si ce n'est pour lui ? Cet homme était le roi. C'est lui le traître : traître à son roi, traître à votre mari ”

“ Bothwell, dit M. Mignet, était l'homme le plus entreprenant et le plus dangereux de l'Europe.
James Hepburn, quatrième comte de Bothwell, était alors âgé de trente-trois ans. Il possédait de grands biens et était investi des charges les plus importantes. Il s'était récemment marié à Jeanne Gordon.
C'était un homme d'une grande bravoure, d'une audace et d'une ambition sans limites comme sans scrupule ; sans déguisement dans ses projets comme dans ses vices.
Il aspira d'abord à se faire aimer de la reine, puis à l'épouser. ”

“ Un drame affreux en résulta. Elle avait appelé près d'elle sa jeune soeur Marie, dont la beauté avait séduit l'infant don Juan. Loin de contrarier leur passion, elle ferma les yeux, n'y voyant qu'une galanterie éphémère ; mais ayant appris que les deux jeunes gens s'étaient unis par un mariage secret, elle s'alarma et craignit une concurrence au trône.
Elle résolut de perdre sa soeur.
Avec une perfidie inimaginable, elle parvint à exciter la jalousie de l'infant, et lui inspira de faux soupçons qui le portèrent à poignarder sa jeune femme. ”

“ ELÉONORE, REINE D'ANGLETERRE.
Le divorce apaisa chez Louis VII tout ressentiment ; mais il n'en fut pas de même chez Eléonore.
Aussi vindicative qu'orgueilleuse, elle ne résigna point la couronne de France sans songer à se venger.
A peine retirée dans le duché qui composait son douaire, elle devint l'objet de l'ambition de plusieurs princes.
Elle ferma les yeux; elle ne voulut voir parmi les soupirants quel était le plus beau chevalier ou le plus aimable ; rassasiée de conquêtes, elle n'avait plus d'autre passion, en ce moment du moins, que celle de la vengeance. ”

“ Un éclair de joie malicieuse alluma les grands yeux de la jeune reine.
— Ah! faut-il que ce soit vous qui me le demandiez? fit-elle en riant.
Tous les regards se tournèrent vers André.
— Et pourquoi non? Tout ce que fait ma reine est pour moi du plus grand intérêt.
— Si je vous le disais, cependant? reprit Jeanne, toujours railleuse.
— Parlez, je vous en prie.
— Eh bien, sire, cette corde de soie et d'or est faite pour pendre quelqu'un.
— Ah !.. fit André avec un sourire pénible. ”

“ Nous ne resterons pas toujours en France; un jour, plus tôt peut-être que tu ne penses, je reprendrai cette vie nomade à travers le monde qui m'apparaissait comme le suprême bonheur, au milieu de ma cour si froide, si compassée, si monotone de Stockholm. Nous retournerons en Italie, à Rome, dans le palais Farnèse, dont les beaux jardins te plaisaient tant, lorsque tu y accompagnais ta reine, par ces belles nuits embaumées
Les souvenirs que Christine venait d'évoquer semblèrent calmer un peu la douleur de Maria Sentinelli. ”

“ Un morne silence régnait dans les appartements ; la reine était sur son trône, en habits de deuil; les grands et les dames de la cour, rangés autour d'elle, en habits de deuil, semblaient pleurer avec elle sur les ruines de l'autel, la honte du trône, l'outrage fait à l'humanité. L'ambassadeur s'avance : il n'est salué de personne ; personne ne l'honore d'un regard : il représentait Charles IX. Il balbutie l'odieuse récrimination que son coeur démentait. Elisabeth la réfute avec force et dignité. ”

“ Mais si la mort vient délivrer la reine, votre prisonnière... Ah ! vous ne m'avez jamais aimée !...
— Madame ! s'écria Darnley attendri, c'est l'amour que j'avais pour vous qui m'a poussé à cette extrémité. Ne pleurez pas, Marie ; vos àmis ont fui ; un seul homme reste près de vous et ce n'est pas un geôlier, c'est votre mari, votre ami, votre premier serviteur. ”

“ L'amour frank a des emportements qui ne s'accordent pas avec la majesté royale.
— J'ai juré, répondit Hilpérik.
— Vous avez juré, mon seigneur, de renvoyer la reine à sa première condition et vous avez tenu votre serment. Mais vous n'avez point juré de ne pas la reprendre... du moins comme votre maîtresse.
— Tu as raison, dit Hilpérik, qui s'appuya de cette subtilité.
Et Frédégonde remonta d'un degré, de l'emploi de servante au rang de favorite.
Lorsqu'elle eut enivré le roi de sa propre passion, alors elle releva la tête ; elle fit éclat de son triomphe ”

“ Mais avec qui mon seigneur coucherat-il cette nuit?...
Car la reine, ma maîtresse, est aujourd'hui commère et marraine de ta fille Hildeswinde.
— Eh bien ! répondit le roi d'un ton jovial, si je ne puis coucher avec elle, je coucherai avec toi.
Sous le portique du palais, Hilpérik trouva sa femme Audowere tenant entre ses bras son enfant qu'elle vint lui présenter avec une joie mêlée d'orgueil : mais le roi, affectant un air de regret, lui dit :
— Femme, dans ta simplicité tu as fait une
chose criminelle ; désormais tu ne peux plus être mon épouse. ”

“ Ce n'est pas tout profit pour un peuple d'avoir une reine qui s'amuse !
Jeanne étant sans enfants, on se disputait déjà son héritage.
Elle adopta un de ses cousins, Charles de Duras, le fils de celui que nous avons vu périr à Averse. Mais, par une singulière fatalité, ce jeune homme, élevé en Hongrie, avait appris en ce pays à mépriser sa patrie et à détester la cour de Naples et Jeanne elle-même.
Il dissimula ses sentiments, accepta les bienfaits dont on le combla, se laissa donner par la reine le nom de fils, et nourrit en secret les desseins de la plus basse ingratitude. ”

“ Près de l'amiral Nelson, peut-être ?
— Lui ! ce bourreau d'Emma Hamilton ! se récria le jeune homme avec une expression d'horreur.
— Près du cardinal Ruffo, alors ?
— Ma mère, ne me demandez pas mon secret.
Oui, je vais tenter une démarche près d'une
personne toute-puissante, mais je ne puis vous dire le nom de cette personne.
— Et pourquoi, je te prie ?
— Cette personne est notre ennemie la plus cruelle, et ma chère Maria et vous, vous vous uniriez pour me décourager.
— Notre ennemie la plus cruelle, dis-tu ? je crois la connaître.
— De grâce ! implora Geronimo.
— C'est la reine. ”

“ Je suis reine partout où je me trouve, répondit Christine; aucune volonté, aucune puissance n'est au-dessus de la mienne. En moi seule réside la justice absolue et souveraine sur tous mes sujets. Allez confesser cet homme si vous voulez lui épargner les châtiments éternels.
Le père Lebel retourna dans la galerie des Cerfs et n'eut que le temps de donner l'absolution à l'infortuné Monaldeschi, que le frère du comte Maria Sentinelli frappa en pleine poitrine d'un coup d'épée. ”

“ En France, les femmes ne régnent pas. À la mort de son père la princesse Catherine ne peut monter sur le trône...
— Je la ferai reine de France et d'Angleterre, s'écria Henri avec empressement, si elle consent à m'épouser... et si vous consentez à m'accorder sa main ; car tout dépend de votre volonté.
— Très-bien, dit Isabeau, j'avais pensé à ce mariage qui, en réunissant la France et l'Angleterre sous la même couronne, mettrait fin à une rivalité ruineuse pour les deux nations... ”

“ La reine, lorsqu'elle venait à Fontainebleau, ne manquait jamais de visiter la recluse.
Cadeaux et bénéfices, dotations et priviléges, plouvaient sourdement sur ce monastère obscur.
Monseigneur y allait quelquefois et un jour il y mena les enfants de France.
La nonne mystérieuse était traitée dans le couvent sur le même pied qu'une abbesse à crosse et à mitre.
Ou la cachait et on l'honorait comme ces madones noires attribuées à Saint-Luc, qui font des miracles et attirent des pèlerinages. Il n'est pas une madone noire qui ne soit miraculeuse ; la couleur oblige. ”

“ Ce jour-là les chasseurs rentrèrent tard au palais. Le hasard les avait conduits sur le chemin où gisait Hilpérik, et comme ils ignoraient la scène du matin chez la reine, ils se perdirent en conjectures au sujet de cet assassinat.
Naturellement, à la vue du corps de son mari, Frédégonde joua rétonnement et la plus violente douleur, et dès que la parole succéda chez elle aux cris, aux sanglots, ce fut pour une calomnie nouvelle :
— Ah ! Brunehilde ! s'écria-t-elle, c'est toi qui l'as fait tuer. ”

“ Chaque jour avait des plaisirs nouveaux.
Chaque jour l'heureux amant trouvait dans sa maîtresse une femme nouvelle.
Aussi combien il lui en coûta de quitter l'Egypte, de s'arracher à cette enchanteresse pour regagner Rome, où l'appelait sa rivalité avec Octave.
La paix du monde l'exigeait.
Il revint à Rome, se réconcilia avec son rival et épousa même sa soeur Octavie, — le
coeur toujours plein de son amour pour Cléopâtre. ”

“ Elle s'avançait silencieuse entre les girandoles de lumières et de fleurs, quand tout à coup, arrivée au pied de l'un de ces poteaux destinés à porter des panoplies, un spectacle horrible s'offrit à ses yeux.
A deux poteaux destinés à porter des
panoplies étaient liés et étranglés, deux des favoris de la reine, le chancelier et le conétable.
Dire ce que Jeanne éprouva à la vue de ce spectacle hideux serait difficile.
Elle s'arrêta défaillante.
— J'attends les autres; lui dit Jacques. Il m'en manque deux pour que ma vengeance soit complète. ”

“ Il ne tarda point à tourner à l'orgie. On soupait mieux chez Jeanne de Bourgogne que chez madame Scarron, car, si Jeanne, plus gourmande d'amour que de rôti, supprimait un plat, ce n'était point par une spirituelle causerie qu'elle le faisait oublier.
La nuit tout entière s'écoula dans l'ivresse de passions sans frein.
Et ce fut un moment terrible celui où l'un des Normands qui avait gardé quelque raison et venait de prendre l'air dans la seconde tour, rentra près des convives et s'écria :
— Le jour!... Voici le jour !... Les dames se levèrent effrayées. ”

“ Pendant le festin le roi sera conduit au milieu des officiers.
L'éclat des bougies, l'aspect des brillants uniformes et des mâles figures de ces braves, la double ivresse du vin et de l'enthousiasme : on compte sur tout cela pour entraîner Louis XVI à une démarche qu'il n'ose entreprendre de sang-froid.
Tout se passe comme on l'a espéré ; le festin commence, grave et silencieux d'abord, bruyant ensuite. Lorsque les têtes sont suffisamment échauffées, Leurs Majestés paraissent sur la galerie, conduites par M. de Tessé, écuyer de la reine, et par le comte d'Agoult, major des gardes. ”

“ La traversée ne fut pas sans péril ; averti par le comte d'Arran, le roi d'Angleterre fit donner la chasse à la flotte qui emportait la fiancée du dauphin de France. Néanmoins, celle-ci aborda heureusement à Brest et de là, avec un brillant cortége, fut conduite au château de Saint-Germain-en-Laye.
Elle devait être fort gentille, cette malheureuse petite reine ; Henri II la combla de caresses et l'aima comme sa fille. Il la mit au couvent où elle fit des progrès rapides, car elle était aussi intelligente que jolie.
Elle apprit tout ce qu'on voulut. A quatorze ans elle était déjà savante. ”