Madame Scarron

“ Le mot de scrupule est donc employé à contre-sens dans la phrase de madame Scarron. Il est difficile de dire avec justesse ce qu'on sent n'être ni vrai, ni conforme à la raison.
Il me paraît donc évident que madame Scarron n'avait nullement la crainte qu'elle exprime, celle qu'on lui tendit un piège. Elle voulait voir le roi, elle voulait recevoir sa mission de la bouche du roi, et apprendre, dans une nouvelle entrevue, le prix qu'elle pouvait espérer d'un heureux accomplissement de cette mission; tous ses doutes étaient simulés pour arriver à ce but. ”

“ Il ne fut pas plus question de Scarron, qui avait si fort occupé la cour et la ville, que s’il n’eût jamais existé ; la flatterie des courtisans supprima complètement le poète comique. Personne ne se permit de faire l’allusion la plus détournée au Typhon, à l’Énéide travestie. Il se fit un grand silence sur la tombe du pauvre cul-de-jatte, et si madame de Maintenon n’avait pas eu bonne mémoire, elle aurait pu parfaitement oublier que mademoiselle d’Aubigné avait épousé Paul Scarron. ”

“ Cette conduite, et la juste admiration qu'elle causa, parvinrent jusqu'à la reine. Le baron de la Garde lui en parla le premier, et fut cause qu'à la mort de M. Scarron, cette princesse, touchée de la vertu et du malheur d'une fille de condition réduite dans une aussi grande pauvreté, lui donna une pension de 2,000 livres, avec laquelle madame Scarron se mît dans un couvent, et ce fut aux hospitalières du faubourg Saint-Marceau. Avec cette modique pension, on la vit toujours honnêtement et simplement vêtue. ”

“ Et Scarron de répondre avec un regard brillant, que l'autre ne savait pas lire : « C'est affaire entre Madame et moi ».
Les deux époux se retrouvèrent seuls à l'Hôtel de Troyes avec toutes leurs subconscientes pensées. L'un vibrant, comme de cette ardeur impuissante qui anime sous le souffle des ouragans la ramure des chênes immenses enracinés. L'autre avec sa résignation inquiète, sa profonde pitié, sa vague curiosité narquoise. Tel était le contraste de coloris offert par ces deux états d'âme en un instant banal, où la force de la nature vivante opprimait leur accord monstrueux. ”

“ Cependant quelques dames, que ce singulier masque emplumé avait heurtées au passage, s'étonnaient des taches gluantes qui gâtaient leurs robes de satin et de velours. On se persuada que, sous ce plumage, on trouverait plus tard certain seigneur, fameux par ses facéties, et madame de Soubise, pour amuser les Divinités de son Olympe, ordonna aux musiciens déjouer un branle, que, par hasard, Scarron dansait à merveille: il dansa donc, avec autant de souplesse que de vigueur, au bruit encourageant des rires et des applaudissements. ”

“ DOM DIÈGUE Dites, si bon vous semble,
Je vais chez Léonor, pour l'amener ici. [1455]
HÉLÈNE Vous enragerez bien tantôt.
DOM DIÈGUE Et vous aussi.
FILIPIN Il sort de l'Alcôve.
Ha le mauvais parent ! Madame, je vous jure,
Si je n'ai eu peur de vous faire une injure,
Que j'aurais fait sur lui notable irruption :
Mais j'en retrouverai bientôt l'occasion. [1460]
Au prix de moi, Madame, un lion n'est qu'un ase,
Quand je suis en colère, une antipéristase
Me trouble le dedans, la consanguinité
Fait la guerre en mon âme, à sa méchanceté.
Si je mangeais son coeur, je mordrais en la grappe. ”

“ Ainsi, madame Scarron recueilloit le prix de cette vertu qu'elle avoit prise pour guide ; et s'il est possible qu'elle ait fait un sacrifice eu ne voulant pas, comme elle le dit, être aimée de personne en particulier, mais l'être de tout ce qui étoit. distingué dans la société, elle voyoit ses voeux remplis ; car elle étoit l'objet de cet intérêt général qu'inspire aux hommes honnêtes, la beauté ornée des grâces de la modestie. Tous désiroient son bonheur, et quelques-uns ne montroient que sous le voile de l'amitié, le désir d'obtenir une préférence de son coeur. ”

“ Nous soupâmes encore hier avec madame Scarron et l'abbé Têtu chez madame de Coulanges: nous causâmes fort; vous n'êtes jamais oubliée. Nous trouvâmes plaisant d'aller ramener madame Scarron à minuit au fin fond du faubourg Saint-Germain, fort au delà de madame de la Fayette, quasi auprès de Vaugirard, dans la campagne; une belle et grande maison [341] où l'on n'entre point; il y a un grand jardin, de beaux et grands appartements; elle a un carrosse, des gens et des chevaux; elle est habillée modestement et 251 magnifiquement, comme une femme qui passe sa vie avec des personnes de qualité ”

“ Qui ne pardonneroit pas à madame Scarron d'avoir aimé une fois dans sa vie, et d'avoir aimé ce marquis de Villarceaux, le seul pour qui on lui ait jamais supposé de l'amour ? c'étoit certainement un homme aimable, puisqu'il fut l'amant de Ninon. Mais ceux qui liront sans prévention l'ouvrage qui va paroitre, verront clairement qu'il ne fut jamais l'amant de madame Scarron.
Certes, ce n'est pas un phénomène commun, qu'une femme jeune, indépen¬
dante, belle, vivant dans un monde peu délicat sur la galanterie, et conservant une réputation à l'abri même du soupçon ”

“ Année 1674 (suite de la huitième période) .—Inquiétudes jalouses de madame de Montespan. — Les enfants légitimés sont présentés à la reine. — Le roi est même enchanté du duc du Maine. - Il donne 100,000 f. à
madame Scarron. — Mauvais procédés de la marquise de Montespan envers madame Scarron. — Embarras du roi. — A la fin de l'année, nouveau don de 100,000 f.
à madame Scarron 338 CHAPITRE XXXII.
Année 1675 (suite de la huitième p (riode) . - Le roi donne, pour la première fois, à madame Scarron, le nom de madame de Maintenon. — Prédications du
Pages. ”

“ Suivant une clef manuscrite, Scarron auroit voulu railler, sous le nom de madame Bouvillon, une madame Bautru, femme d'un trésorier de France à Alençon, morte en mars 1709. Elle étoit mère de madame Bailly, femme de M. Bailly, maître des comptes à Paris, et grand'mère de M. le président Bailly. V. la notice.
On servit à souper. Le Destin y parut avec sa bonne mine, qui ne le quittoit point, et qui n'etoit point alterée alors par du linge sale, Leandre luy en ayant prêté du blanc. ”

“ Scarron fait probablement allusion ici à sa cruelle infirmité. En 1651, date de l'impression de cette première partie, il y avoit plus de 12 ans qu'il en étoit atteint, car lui-même a déterminé clairement cette époque dans plusieurs pièces de vers (À l'infante Descars, À madame de Hautefort, À M. le Prince, au début du Typhon.) Mais il se flatte en disant qu'il avoit renoncé à toutes les vanités du monde, car, malgré son mal, il étoit toujours le rieur en titre de son quartier. ”

“ « Donnez-vous à Dieu, lui dit-elle, dans une lettre, vous avez toujours aimé la vertu : quand le public en sera persuadé par votre retraite, il oubliera vos foiblesses. M. Scarron, qui juge très – sainement des choses quand il veut bien les considérer sérieusement, est de mon avis. Jetez-vous dans les bras de Dieu : il n'y a que lui dont on ne se lasse point, et qui ne se lasse jamais de ceux qui l'aiment ». ”

“ « Ah ! si j'étais dans la faveur , écrivait-elle le 28 avril 1666, que je traiterais différemment les malheureux ! Qu'on doit peu compter sur les hommes ! Quand je n'avais besoin de rien, j'aurais tout obtenu ; quand j'ai besoin de tout, tout m'est refusé. »
N'espérant plus obtenir en France une existence convenable, Mme Scarron écouta la proposition qu'on lui fit de l'attacher à la princesse de Nemours , qui allait épouser Alphonse VI , roi de Portugal. Tout était disposé pour le voyage ”

“ Quand la santé de Scarron s'affaiblit et qu'il sentit sa fin approcher , il dit à Segrais , l'un de ses meilleurs amis : a Je mourrai bientôt, je le sens bien ; le seul regret que j'aurai en mourant, c'est de ne pas laisser de biens à ma femme, qui a infiniment de mérite, et de qui j'ai tous les sujets imaginables de me' louer. ”

“ Aussi n'osa-t-il qu'en tremblant déclarer son dessein : il prit occasion des mauvais traitements qu'essuyait mademoiselle d'Aubigné , chez madame de Neuillant, pour lui parler en secret.
« Je gémis beaucoup , lui dit-il, sur le » tort que vous fait la fortune , et sur les » duretés que vous éprouvez journelle» ment. Que deviendrez-vous si la suite » de cos malheurs vous enlève celle chez » qui vous demeurez, et qui, toute revê» che qu'elle est, vous conserve dans sa » maison? une demoiselle n'a d'autre res» source que le couvent ou le mariage. » Voulez-vous être religieuse ? ”

“ « J'ai la goutte à ne pouvoir remuer dedans ma chaise, et si cela continue, je n'aurai l'honneur de vous saluer qu'en ôtant mon bonnet de nuit de dessus ma tête avec une poulie comme Scarron. » Lettre a madame la duchesse de Bouillon, Œuvres, LaHaye, 1767, tome II, page 149.—L'infirmité de Scarron n'est pas exagérée ici, Tallemant n'en dit pas moins : a Il n'a de mouvement libre que celui des doigts, dont il tient un petit bâton pour se gratter » Hislor. Loc. Cit.
(2) Quand je fonge, écrit-il à Marigny, que j'ai été sain jusqu'à
Voilà encore une fois où il en était réduit. ”

“ Sa gaîté naturelle et la bonne compagnie qu'il rassembloit chez lui, le consoloient de ses maux, comme de la médiocrité de sa fortune. On y rencontroit les hommes et les femmes les plus distingués du siècle, dans toutes les classes : les Coulange, les d'Albret, les Saint-Évremont ; madame de Sévigné, mademoiselle de Scudéri, et cette Ninon, si célèbre par sa beauté, ses grâces et son esprit, formoient la société habituelle de Scarron. L'air modeste et réservé de cette femme de seize ans, imposa naturellement de la décence à cette so¬
ciété, qui, jusque-là, avoit eu un ton très-libre ”

“ Les deux Légendes de Bourbon, les Adieux au Marais, la Foire de Saint-Germain, Héro et Léandre, les Requêtes à la Reine, l’Épître à la comtesse de Fiesque, la Lettre à son ami Sarrazin, en vers trisyllabiques, son Sonnet sur Paris, et deux ou trois autres où l’emphase poétique est fort agréablement raillée, sont les morceaux les plus lus et les plus souvent cités.
L’existence de Scarron n’était en quelque sorte qu’une trêve entre la vie et la mort, et qu’il fallait s’attendre à voir rompre au premier jour. ”

“ Pour les femmes, Scarron rehaussé du prestige de sa gloire et de son esprit, n'était nullement un objet d'horreur, en dépit de sa monstruosité physique qui chaque jour s'aggravait. Elles permettaient — certaines même aimaient — qu'il leur adressât par écrit ou en paroles des louanges, où il prêtait à son âme toutes sortes d'ardeurs précises et concrètes qui s'appliquent plus normalement à un corps qu'à un souffle immatériel. Mais, par cette fiction, le gnome se dédoublait et c'est tout ce qu'il y avait en lui de gracieux
et de charmant qui se tournait vers les femmes. ”

“ Elle prête à rire, parce qu'elle se remue sans but, parce qu'elle s'effraie d'elle-même; enfin, parce qu'avec l'accoutrement d'une guerre civile et
l'attirail d'un révolution, elle n'est qu'une mutinerie. C'est pour cela qu'elle revenait de droit à Scarron.
Lorsque la Fronde éclata, Scarron gardait rancune à Mazarin pour ne l'avoir payé qu'en compliments de la dédicace du Typhon ; et, quoiqu'il fût en possession du brevet de malade de la reine, charge qu'il exerçait, dit-il, avec intégrité, car c'était un malade d'honneur, il n'hésita pas à se prononcer contre le favori d'Anne d'Autriche. ”

“ « Les uns disent que je suis cul-de-jatte, les autres qu'on me met sur une table dans un étui où je cause comme une pie borgne, d'autres encore que mon chapeau tient à une corde qui passe dans une poulie, et que je la hausse et la baisse pour saluer ceux qui me visitent, je veux arrêter ces mensonges. » Sur ce, il fait son portrait, et assure qu'il n'est guère plus contrefait qu'un Z.
En ce triste état, n'ayant presqu'aucune fortune, Scarron sut tirer parti de son mal ; il en vécut au moins autant que de ses vers. Il s'était déclaré malade de la reine, et touchait. ”

“ L’honneur de l’homme est sauf, mais la gloire du poète périclite.
Scarron, bien qu’il se prétendît logé à l’hôtel de l’impécuniosité, habitait réellement une assez jolie maison ; il avait une chambre à coucher tendue de damas jaune, avec un ameublement de six mille livres ; il portait des habits de velours, faisait une chère délicate, avait plusieurs domestiques, et menait un train assez considérable. La pension qu’il touchait de la reine, celle que lui servait son père, son bénéfice et l’argent que lui rapportaient ses livres, devaient subvenir abondamment à ses dépenses. ”

“ De tous ces écrivains, celui qui s'est le mieux défendu contre l'oubli, est Scarron. Peut-être la haute fortune où parvint sa veuve, n'y a-t-elle pas nui : ces contrastes éclatants gravent les noms dans la mémoire. Cependant -Scarron vaut par lui-même. Quelque opinion que l'on ait sur le burlesque, c'est un genre dont Scarron fut le créateur et de beaucoup le plus illustre représentant; n'est pas créateur qui veut. Dans le domaine illimité de la fantaisie combien ont essayé de s'attribuer un coin qui fût bien à eux, et n'y ont pas réussi! ”

“ Dans ce petit refuge champêtre qui appartient
à sa sœur Françoise, Scarron est venu en cet été 1659 reposer son pauvre corps dont chaque année accroît les meurtrissures. Lui qui a si peu vécu à la campagne, lui dont la vie artificielle n'a pu continuer sa pénible réaction que dans l'atmosphère ardente des plaisirs mondains, il sent à cette heure une telle dissociante lassitude, qu'il goûte alors le charme de cette solitude. Mais il n'y trouve pas une source de plaisirs actifs ; dans sa fatigue extrême il savoure seulement là la satisfaction toute négative du repos et du silence. ”

“ Sans qu’un chien d’harangueur me vînt aussi charger
De son hem, de sa toux, de sa renifflerie ?
Et pourquoi sur le tout cette mousquetterie,
À moi de l’arme à feu l’ennemi capital ?
Rendez-moi donc réponse, ange ou démon fatal.
On fait semblant de parler, et on ne fait qu’ouvrir la bouche sans rien prononcer.
Parlez haut, parlez haut sans tant mâcher à vide :
Oh ! que l’amour devient à mon goût insipide !
Je ne vous entends point, me parlez-vous ou non ?
Elle me parle, hélas, je suis sourd tout de bon !
Elle feint de parler, c’est moi qui n’entends goute ”