Bernard Le Bouyer de Scarron

“ Il pensa d'abord au couvent, et il proposa à mademoiselle d'Aubigné de la doter d'une somme de mille écus. C'était à peu près le quart de son bien. La jeune fille accepta avec effusion ; Scarron vit cependant, ou bien voulut voir un peu d'hésitation à travers sa reconnaissance , et toujours brave homme, c'en fut assez pour lui faire croire que le cloître ne convenait pas tout à fait à Francine. Il se mit donc à chercher autre chose , réfléchit bien, et, comme suprême voie de salut, ne trouva que le mariage. ”

“ Scarron a écrit, en parlant de la mort d'un avare : Ci-gtt qui se plut tant à prendre, Et qui l'avait si bien appris Qu il aima mieux mourir que rendre Un lavement qu'il avait pris.
Peut-on rien trouver à la fois de plus bas et de plus
froid que cette plaisanterie sur la mort, rapprochée sans nécessité d'un tel remède, et liée seulement par l'équivoque du mot rendre. ”

“ Nous soupons tous les soirs avec madame Scarron : elle a l’esprit aimable et merveilleusement droit ; c’est un plaisir que de l’entendre raisonner sur les horribles agitations d’un certain pays qu’elle connaît bien. ”

“ Scarron est un de ces personnages de la pénombre. Sa vie est une belle expérience humaine de lutte contre le destin. Créé pour la joie, avide de jouissances, n'aspirant qu'à couler dans un milieu enjoué une vie facile, à capter
ce que chaque minute peut fournir de volupté à l'esprit et aux sens, il est soudain terrassé par la maladie qui tue sa virilité, fait de lui, leste et gracieux, un monstre inerte. ”

“ Il est vrai que, dans la gazette suivante, Scarron s’excusa ou, du moins, accusa les matins qui s’étaient donné le détestable plaisir de mettre des noms, et les noms que voilà, sous son anecdote. Il les traite de « lâches corrupteurs d’une histoire. » A l’entendre, quelle apparence y a-t-il qu’il ait appelé « homme qui n’a point de nom » et « originaire de Bourbon, » le comte de La Fayette, un homme de qualité, originaire d’Auvergne ? ”

“ C'est alors que le nom de Scarron devint réellement populaire. Ce succès dépassa les limites des salons et des ruelles pour gagner le cœur même du grand public ï bourgeois, nobles de province, étudiants. ”

“ Univ. tome XLIXe, page 39.
je crois que dans la forme, la mélancolie est au fond.
Pour conformer son gîte à sa fortune, Scarron, dans la rue des Douze-Portes, habitait au deuxième étage, ou, si vous aimez mieux, à la seconde chambre, ainsi qu'on disait dans ce temps-là, d'après son propre témoignage et d'après celui de Tallemant des Réaux.
Ses deux sœurs demeuraient avec lui, et se conduisaient de façon à scandaliser tout autre voisinage que celui qu'abritait ce coin peu moral du Marais (1) . Pour lui, il ne faisait qu'en rire. « L'une, disait-il, aime le vin et l'autre aime les hommes;» ”

“ Scarron naquit à Paris en 1610 ou 1611, d’une famille ancienne et bien située, originaire de Moncallier en Piémont, où l’on voit dans l’église collégiale une chapelle fondée sur la fin du xiiie siècle par Louis Scarron, qui y repose sous un tombeau de marbre blanc blasonné de ses armes. Il eut pour père Paul Scarron, conseiller au parlement, qui jouissait d’une fortune de vingt-cinq mille livres de rente, somme considérable pour ce temps, et qui représenterait aujourd’hui plus du double. — Un Pierre Scarron fut évêque de Grenoble ; un Jean Scarron, sieur de Vaujour. ”

“ La défense a l’air sincère. La gazette que l’on reproche à Scarron est datée, dans le Recueil, du 2 février 1655 : elle serait ainsi de deux semaines antérieure au mariage. Sans doute, Scarron ne pensait-il point à Mlle de La Vergne ni au comte de La Fayette, quand il a rimé cette anecdote. ”

“ Suivant une clef manuscrite, Scarron auroit voulu railler, sous le nom de madame Bouvillon, une madame Bautru, femme d'un trésorier de France à Alençon, morte en mars 1709. Elle étoit mère de madame Bailly, femme de M. Bailly, maître des comptes à Paris, et grand'mère de M. le président Bailly. V. la notice.
On servit à souper. Le Destin y parut avec sa bonne mine, qui ne le quittoit point, et qui n'etoit point alterée alors par du linge sale, Leandre luy en ayant prêté du blanc. ”

“ Aussi n'osa-t-il qu'en tremblant déclarer son dessein : il prit occasion des mauvais traitements qu'essuyait mademoiselle d'Aubigné , chez madame de Neuillant, pour lui parler en secret.
« Je gémis beaucoup , lui dit-il, sur le » tort que vous fait la fortune , et sur les » duretés que vous éprouvez journelle» ment. Que deviendrez-vous si la suite » de cos malheurs vous enlève celle chez » qui vous demeurez, et qui, toute revê» che qu'elle est, vous conserve dans sa » maison? une demoiselle n'a d'autre res» source que le couvent ou le mariage. » Voulez-vous être religieuse ? ”

“ Scarron mêle le naïf avec le bouffon : ils se contentent du dernier , et de tout ce qu'une ivresse babillarde leur présente. Il est vif et serré, et dit en peu de vers ce qu'ils étendraient en une longue kirielle do rimes. Voici pour exemple les premiers vers de son Typhon :
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Je chante, quoique d'un gosier Qui ne mâche point de laurier , Non Hector, non le brave Enée, Non Amphiare , ou Capanée , Non le vaillant fils de Thétis : Tous ces gens-là sont trop petits, Et ne vont pas à la ceinture De ceux dont j'écris l'aventure.
Epitaphe d'un procureur. ”

“ Ce ne sont que festons, ce ne sont que couronnes,
Ce--Bases et chapiteaux, pilastres et colonnes.
↑ Boileau, malgré la faveur dont il jouissait auprès de Louis XIV et de Mme de Maintenon, ne pouvait pardonner à Scarron d’avoir mis en vogue le genre burlesque et bouffon, dans son Virgile travesti, genre qu’il considérait comme un attentat littéraire. ↑ Tabarin, valet d’un charlatan nommé Mondor, composa des quolibets et des farces qu’il débitait sur le Pont-Neuf pour vendre ses orviétans. ↑ Le Typhon est le début de Scarron dans le genre burlesque. ”

“ Presque toutes ces pièces sont imitées de l'espagnol.
Le Roman comique est le meilleur des ouvrages de Scarron ; c'est aussi le seul de ses ouvrages où règne sans interruption le ton de la bonne plaisanterie. La vie des comédiens en forme le sujet : les détails en sont piquants et pleins d'intérêt; le style n'y manque pas de pureté.
Scarron, perclus et contrefait, disait de lui-même qu'il était un raccourci des misères humaines; il avait malgré toutes ses souffrances l'humeur la plus joviale, et il garda sa gaieté jusqu'au moment de mourir. ”

“ « Ah ! si le Ciel m’eût laissé des jambes qui ont bien dansé, des mains qui ont su peindre et jouer du luth, et enfin un corps très adroit ! » Il vint au monde, en 1610, sans le plus léger désagrément de nature, et son père, conseiller au Parlement de Paris, put se flatter d’avoir un successeur aussi bien fait qu’il l’était lui-même.
Le jeune Scarron fut élevé avec soin, et son esprit se développa plus rapidement que son physique ”

“ De tous ces écrivains, celui qui s'est le mieux défendu contre l'oubli, est Scarron. Peut-être la haute fortune où parvint sa veuve, n'y a-t-elle pas nui : ces contrastes éclatants gravent les noms dans la mémoire. Cependant -Scarron vaut par lui-même. Quelque opinion que l'on ait sur le burlesque, c'est un genre dont Scarron fut le créateur et de beaucoup le plus illustre représentant; n'est pas créateur qui veut. Dans le domaine illimité de la fantaisie combien ont essayé de s'attribuer un coin qui fût bien à eux, et n'y ont pas réussi! ”

“ Il n'est point de ciment que le temps ne dissoude.
Si vos marbres si durs ont senti son pouvoir,
Dois-je trouver mauvais qu'un méchant pourpoint noir Qui m'a duré deux ans soit percé par le coude ? »
Cette vision burlesque de la cité sacrée prenait un peu à cette heure de la vie de Scarron le caractère d'une profession de foi. Face au classique, au suranné
guindé, au respect aveugle, il prônera la vie aux félicités mensuelles, possibilités indéfinies offertes à ses désirs, avec la même ardeur mordante qu 'eût pu mettre son père l' « Apôtre » dans ses paraphrases de Saint Paul. ”

“ Il ne fut pas plus question de Scarron, qui avait si fort occupé la cour et la ville, que s'il n'eût jamais existé ; la flatterie des courtisans supprima complétement le poëte comique. Personne ne se permit de faire l'allusion la plus détournée au Typhon, à -l'Enéide travestie. Il se fit un grand silence sur la tombe du pauvre cul-de-jatte, et si madame de Maintenon n'avait pas eu bonne mémoire, elle aurait pu parfaitement oublier que mademoiselle d'Àubigné avait épousé Paul Scarron. ”

“ On retrouve et l'on retrouvera long-tems les rues crottées de Scarron, quoiqu'elles aient été toutes pavées depuis qu'il a écrit. On voit encore tous les jours les poudrés dans le sens qu'il donne à ce mot. La manie de tout donner à l'extérieur s'est même perfectionnée dans ce siècle. Paraître est la maladie universelle. ”

“ Il le vendit à M. Nublé , qui lui en donna six mille écus, sans savoir précisément ce qu'il valait ; et Scarron fut content du marché. Nublé visita ce bien qui était auprès d'Amboise , et à son retour à Paris, étant allé voir no-
tre poète, il lui dit : « Vous avez cru que » votre domaine ne valait que dix-huit » mille livres , il en vaut vingt-quatre » mille par l'estimation que j'en ai fait » faire. » Et M. Nublé l'obligea encore de prendre deux mille écus qu'il lui donna pour achever cette somme (*) . ”

“ Scarron dut s'en féliciter, car les soins empressés et le dévouement de mademoiselle d'Aubigné adoucirent les souffrances des dernières années de sa vie. La présence d'une femme aimable et spirituelle ranima le zèle des amis du malade et introduisit la décence dans des conversations qui ne cessèrent pas d'être enjouées et piquantes. Cette union bizarrement assortie dura neuf ans sans donner prise à la raillerie ni à la médisance, et ce fut un miracle de l'esprit de Scarron et de la vertu de sa femme : la calomnie vint plus tard lorsque les destinées de la veuve de Scarron éveillèrent l'envie. ”

“ Scarron respira plus librement, quoique ses dents claquassent de froid, quoique ses jambes mouillées fussent comme paralysées, et quoique le miel pénétrât dans ses chairs comme des pointes d'aiguilles rougies au feu. Les recherches aux flambeaux continuèrent durant une heure, redoublant les terreurs du prétendu diable, qui, nonobstant les souffrances intolérables qu'il avait à subir, songeait moins à sortir de la citerne, qu'à s'y cacher en sûreté contre les terribles menaces qui lui figeaient le sang dans les veines. ”

“ Car tout le monde ensemble ne retiendra pas un grand parleur auprès d'un autre qui lui aura rompu le dé et le voudra faire auditeur par force. J'appuie cette reflexion-là sur plusieurs experiences, et même je ne sçais si je ne suis point de ceux que je blâme. Pour la non-pareille Bouvillon, elle etoit la plus grande diseuse de rien qui ait jamais eté; et non seulement elle parloit seule, mais aussi elle se repondoit. La taciturnité du Destin lui faisant beau jeu, et ayant dessein de lui plaire, elle battit un grand pays. ”

“ Sans qu’un chien d’harangueur me vînt aussi charger
De son hem, de sa toux, de sa renifflerie ?
Et pourquoi sur le tout cette mousquetterie,
À moi de l’arme à feu l’ennemi capital ?
Rendez-moi donc réponse, ange ou démon fatal.
On fait semblant de parler, et on ne fait qu’ouvrir la bouche sans rien prononcer.
Parlez haut, parlez haut sans tant mâcher à vide :
Oh ! que l’amour devient à mon goût insipide !
Je ne vous entends point, me parlez-vous ou non ?
Elle me parle, hélas, je suis sourd tout de bon !
Elle feint de parler, c’est moi qui n’entends goute ”

“ L’honneur de l’homme est sauf, mais la gloire du poète périclite.
Scarron, bien qu’il se prétendît logé à l’hôtel de l’impécuniosité, habitait réellement une assez jolie maison ; il avait une chambre à coucher tendue de damas jaune, avec un ameublement de six mille livres ; il portait des habits de velours, faisait une chère délicate, avait plusieurs domestiques, et menait un train assez considérable. La pension qu’il touchait de la reine, celle que lui servait son père, son bénéfice et l’argent que lui rapportaient ses livres, devaient subvenir abondamment à ses dépenses. ”

“ Dites-lui que je puis avec lui m’allier,
Puisque sa niéce et moi sommes à marier ;
Qu’à cause de mon deuil il seroit peu honnête
Que j’allasse chez lui si-tôt troubler la fête ;
Et que par bienséance, il le faudra laisser
Quelque tems tout son soul sa niéce caresser :
Dites-lui que j’irai le trouver en personne :
Et malheur pour Orgas, puisque je l’abandonne,
Partez.
rodrigue.
Comment partez ! quel est donc ce seigneur ?
le bailli.
C’est le grand dom Japhet.
marc-antoine.
De la terre l’honneur.
le bailli.
Cousin de Charles-Quint.
d. alfonse. ”

“ Scarron, contre qui il avait fait une épigramme assez spirituelle, dans laquelle il compromettait madame Scarron, le définissait ainsi dans une lettre adressée au surintendant Fouquet : " Boileau, si connu aujourd'hui par sa médisance, par la perfidie qu'il a faite à M. Ménage, et par la guerre civile qu'il a causée "dans l'Académie, est un jeune homme qui a commencé de bonne heure à se gâter soi-même, et que, depuis, ont achevé de gâter quelques approbateurs... ”

“ « Les uns disent que je suis cul-de-jatte, les autres qu'on me met sur une table dans un étui où je cause comme une pie borgne, d'autres encore que mon chapeau tient à une corde qui passe dans une poulie, et que je la hausse et la baisse pour saluer ceux qui me visitent, je veux arrêter ces mensonges. » Sur ce, il fait son portrait, et assure qu'il n'est guère plus contrefait qu'un Z.
En ce triste état, n'ayant presqu'aucune fortune, Scarron sut tirer parti de son mal ; il en vécut au moins autant que de ses vers. Il s'était déclaré malade de la reine, et touchait. ”