Fouquet

“ Vous avez eu bien tort de ne pas venir avec nous, comme je vous y avais invité.
— Sire, je travaillais, répondit le surintendant.
Fouquet n’eut pas même besoin de détourner la tête ; il ne regardait pas du côté de M. Colbert.
— Ah ! la campagne, monsieur Fouquet ! s’écria le roi. Mon Dieu, que je voudrais pouvoir toujours vivre à la campagne, en plein air, sous les arbres !
— Oh ! Votre Majesté n’est pas encore lasse du trône, j’espère ? dit Fouquet. ”

“ Tandis que La Vallière et le roi confondaient dans leur premier aveu tous les chagrins du passé, tout le bonheur du présent, toutes les espérances de l’avenir, Fouquet, rentré chez lui, c’est-à-dire dans l’appartement qui lui avait été départi au château, Fouquet s’entretenait avec Aramis, justement de tout ce que le roi négligeait en ce moment. ”

“ Quoi qu’il en soit, sans s’attarder en d’inutiles regrets ou des suppositions actuellement dépourvues de preuves, prenant Fouquet, tel qu’il se présente, avec l’ensemble de ses œuvres arrachées à l’oubli, nous devons reconnaître en lui un grand artiste. ”

“ Si Fouquet n'avait rien conservé de l'homme de cour dans ce qui l'entourait, sa physionomie n'avait pas perdu ce qui fait toujours reconnaître un homme d'une distinction parfaite. Son port de tête était presque majestueux, et il conservait une élégance de manières en rapport avec son langage toujours digne et poli. Ses habits grossiers étaient propres et soignés; ses mains, privées d'eaux parfumées, n'en étaient ni moins blanches ni moins douces. Son linge rachetait par la propreté ce qui lui manquait en finesse ; ses cheveux, blancs et bien peignés, tombaient en boucles sur ses épaules ”

“ Anne d’Autriche regarda fixement son fils.
De Saint-Aignan sortit. Philippe continua.
— Madame, je n’aime pas qu’on me dise du mal de M. Fouquet, vous le savez, et vous m’en avez dit du bien vous-même.
— C’est vrai ; aussi ne fais-je que vous questionner sur l’état de vos sentiments à son égard.
— Sire, dit Henriette, j’ai, moi, toujours aimé M. Fouquet. C’est un homme de bon goût, un brave homme.
— Un surintendant qui ne lésine jamais, ajouta Monsieur, et qui paye en or toutes les cédules que j’ai sur lui.
— On compte trop ici chacun pour soi, dit la vieille reine. ”

“ Madame Fouquet, sa mère, a donné un emplâtre à la reine, qui l’a guérie de ses convulsions, qui étaient, à proprement parler, des vapeurs.
La plupart, suivant leurs désirs, se vont imaginant que la reine prendra cette occasion pour demander au roi la grâce de ce pauvre prisonnier ; mais pour moi, qui entends un peu parler des tendresses de ce pays-là, je n’en crois rien du tout. Ce qui est admirable, c’est le bruit que tout le monde fait de cet emplâtre, disant que c’est une sainte que madame Fouquet, et qu’elle peut faire des miracles. ”

“ Il devina que Fouquet marchait au-devant du coup qu’il allait lui porter. Ses yeux brillèrent.
— Quelle nouvelle ? demanda le roi.
Fouquet déposa un rouleau de papier sur la table.
— Que Votre Majesté veuille bien jeter les yeux sur ce travail, dit-il. ”

“ Oh ! oh ! cria le mousquetaire, il n’y a qu’un homme qui fuit pour courir aussi vite dans les terres labourées. Il n’y a qu’un Fouquet, un financier, pour courir ainsi en plein jour sur un cheval blanc... Il n’y a que le seigneur de Belle-Isle pour se sauver du côté de la mer, quand il y a des forêts si épaisses dans les terres... Et il n’y a qu’un d’Artagnan au monde pour rattraper M. Fouquet, qui a une demi-heure d’avance, et qui aura joint son bateau avant une heure. ”

“ Il s'appelait Fouquet. Son père était un Fouque, pêcheur mort en mer, si j'ai bonne mémoire: le bateau lui avait passé dessus ; son grand-père, marchand voilier, disait l'enseigne, peinte au-dessus de leur magasin.
Nous sommes restés bons amis toute
notre vie, Fouquet et moi. ”

“ « FOUQUET ! m'écriai-je.
— Silence, Dubois! dit Son Altesse d'une voix terrible : si j'obéissais aux volontés dernières de Louis XIV, tu ne vivrais pas demain.
— Monseigneur, le hasard seul est coupable. Quoi ! le Masque de fer n'était autre que Fouquet? ,
- Sortons d'ici, on respire mal dans cette chambre ; je ne pense jamais à la destinée de Fouquet sans frémir.
— Quel était donc ce crime que l'on ne pouvait punir au grand jour ?
— Fouquet aimait la reine !» Le régent, que ce souvenir terrifiait, ne se sentait soulagé qu'en s'éloignant de la Bastille. ”

“ Château de Vaux, que chante au moins un vrai poète, C'est à toi que je dois d'exister, car la fête Que Nicolas Fouquet, un jour d'août, offre au roi, A Louis suggéra ce qu'il a fait de moi.
Comme tant de chefs-d'œuvre, hélas! c'est à l'Envie Qu'il me faut imputer mes splendeurs et ma vie !
D'ailleurs, j'aime à savoir qu'en devénant cruel, Qu'en foudroyant Fouquet ce fut moins le duel D'orgueil, que le duel d'amour, ô La Vallière !
Qui dans ton amant mit sa rigueur singulière. ”

“ À un homme qui aime mieux mourir, qui aime mieux vous tuer que de laisser consommer son déshonneur.
Et Fouquet, se précipitant sur son épée, replacée par d’Artagnan au chevet du lit, agita résolument dans ses mains l’étincelant carrelet d’acier.
Aramis fronça le sourcil, glissa une main dans sa poitrine, comme s’il y cherchait une arme. Ce mouvement n’échappa point à Fouquet. Aussi, noble et superbe en sa magnanimité, jeta-t-il loin de lui son épée, qui alla rouler dans la ruelle du lit, et, s’approchant d’Aramis, de façon à lui toucher l’épaule de sa main désarmée. ”

“ La jeune reine, bonne et curieuse de la vie, loua Fouquet, mangea de grand appétit, et demanda le nom de plusieurs fruits qui paraissaient sur la table. Fouquet répondit qu’il ignorait les noms. Ces fruits sortaient de ses réserves ; il les avait souvent cultivés lui-même, étant un savant en fait d’agronomie exotique. Le roi sentit la délicatesse. ”

“ J’en serai quitte, dit d’Artagnan tout en galopant, pour causer, dès ce soir, avec Aramis. Et puis M. Fouquet est un galant homme, mordious ! je l’ai dit, il faut le croire.
Voilà comment, vers sept heures du soir, sans trompettes et sans gardes avancées, sans éclaireurs ni mousquetaires, le roi se présenta devant la grille de Vaux, où Fouquet, prévenu, attendait, depuis une demi-heure, tête nue, au milieu de sa maison et de ses amis. ”

“ Au surplus, Sa Majesté m’a demandé mon avis, le voilà ; que Sa Majesté me demande mon concours, il en sera de même.
— Allons, allons, acceptez, mon fils, dit Anne d’Autriche ; vous êtes au-dessus des bruits et des interprétations.
— Refusez, sire, dit Fouquet. Tant qu’un roi vit, il n’a d’autre niveau que sa conscience, d’autre juge que son désir ; mais, mort, il a la postérité qui applaudit ou qui accuse.
— Merci, ma mère, répliqua Louis en saluant respectueusement la reine. Merci, monsieur Fouquet, dit-il en congédiant civilement le surintendant. ”

“ Fouquet sourit comme le malade au premier frisson d’une fièvre oubliée et qui revient.
— El vous ne m’invitez pas ? continua le roi.
— Sire, répondit Fouquet, je ne songeais pas à cette fête, et c’est hier au soir seulement qu’un de mes amis (Fouquet appuya sur le mot) a bien voulu m’y faire songer. ”

“ Fouquet.
moi, dit-il à l'orfévre, et adieu; vous êtes un honnête homme. — Et vous, s'écria l'orfévre touché profondément, vous, monseigneur, vous êtes un brave seigneur.
Fouquet fit passer le digne orfévre par une porte dérobée; puis il alla recevoir madame de Bellieres, que tous les conviés entouraient déjà. La marquise était belle toujours; mais ce jour-là elle resplendissait. — Ne trouvez-vous pas, messieurs dit Fouquet, que madame est d'une beauté incomparable ce soir? Savez-vous pourquoi? - Parce que madame est la plus belle des femmes, dit quelqu'un. ”

“ Fouquet se retourna en arrière; il vit à cent pas derrière lui son ennemi penché sur le cou de son coursier. Plus de doute, le baudrier reluisant, la casaque rouge, c'était un mousquetaire; Fouquet baissa la main aussi, et son cheval blanc mit vingt pieds de plus entre son adversaire et lui.— Oh ! mais, pensa d'Artagnan inquiet, ce n'est pas un cheval ordinaire que monte la Fouquet, attention ! ”

“ Les yeux de la marquise étincelaient.
— Je vous offre mon amour.
— Oh ! Madame, dit Fouquet.
— Je vous aime, entendez-vous, depuis longtemps ; les femmes ont comme les hommes leur fausse délicatesse. Depuis longtemps je vous aime, mais je ne voulais pas vous le dire.
— Oh ! fit Fouquet en joignant les mains. ”

“ Nous voici tout à Fouquet : — On a dit au roi qu'il ne pouvait arrêter le surintendant à Vaux où il est son hôte ; il part donc pour Nantes où doivent s'assembler les États : — c'est là qu'il paiera sa dette de reconnaissance envers Fouquet qui lui a rendu son trône. — Faire rendre ce trône par Fouquet toujours dévoué, quelques jours après faire arrêter Fouquet par le roi, c'est prêter à ce roi un rôle infâme qu'il n'a jamais pu jouer : — Nous protestons au nom de l'histoire et de la vérité.
L'ordre est donné: Fouquet veut se sauver ; d'Artagnan lui court après , et tombe épuisé de fatigue. ”

“ Tandis que M. Fouquet se levait de son bureau et courait lui-même à la fenêtre, un homme sortit péniblement du carrosse, descendant avec difficulté les trois degrés du marchepied et s’appuyant sur l’épaule des laquais.
À peine eut-il dit son nom, que celui sur l’épaule duquel il ne s’appuyait point s’élança vers le perron et disparut dans le vestibule.
Cet homme courait prévenir son maître ; mais il n’eut pas besoin de frapper à la porte.
Fouquet était debout sur le seuil.
— Monseigneur l’évêque de Vannes ! dit le laquais.
— Bien ! dit Fouquet. ”

“ La coterie des beaux esprits, celle des frondeurs incorrigibles à la manière du duc de La Rochefoucauld et du docteur Gui Patin, adoptèrent donc Fouquet avec une ardeur dans laquelle entraient pour les uns d’honorables affections personnelles, pour les autres des ressentimens rendus plus vifs encore par l’impuissance. ”

“ Je crus que c'était quelque domestique; et ayant demandé qui c'était, je fus fort surprise d'apprendre que c'était un homme comblé d'honneurs et de richesses. Telle est la cour : les morts ont tort, ils ne sauraient trop tôt disparaître. Le roi dit : « Voilà donc M. Fouquet mort. » Le duc d'Ayen dit : « Il n'était plus Fouquet; votre majesté lui avait permis de quitter ce nom, dont cependant le plus beau de son nez était fait. » Le roi leva les épaules. ”

“ M. Fouquet a des ennemis, vous le reconnaissez ?
— Oh ! oui.
— Il en a un surtout...
— Dangereux ?
— Mortel ! Eh bien ! pour combattre l’influence de cet ennemi, M. Fouquet a dû faire preuve, devant le roi, d’un grand dévouement et de grands sacrifices. Il a fait une surprise à Sa Majesté en lui offrant Belle-Isle. Vous, arrivant le premier à Paris, la surprise était détruite. Nous avions l’air de céder à la crainte.
— Je comprends.
— Voilà tout le mystère, dit Aramis, satisfait d’avoir convaincu le mousquetaire. ”

“ Fouquet prit congé de ses collègues sur l'escalier en leur disant : — Messieurs, voilà bien de la besogne de moins pour nous.
Et il monta tout joyeux dans son carrosse. Les autres, un peu inquiets de la tournure que prendraient les événements, s'en retournèrent ensemble à Paris.
Le roi, vers les dix heures, passa chez sa mère, avec laquelle il eut un entretien fort particulier; puis, après le diner, il monta en voiture fermée et se rendit tout droit au Louvre. Là il reçut beaucoup de monde, et prit un certain
plaisir à remarquer l'hésitation de tous et la curiosilé de chacun. ”

“ Inquisition française ou Histoire de la Bastille, t. 1, p. 74.
On pourrait encore appliquer à Fouquet une partie de ce que la tradition nous fait connaître de la taille, de l'air majestueux, de la voix intéressante et même de l'esprit vif et orné du prisonnier masqué.
Fouquet n'était pas beau de visage, il est vrai; mais l'abbé de Choisy, dans ses Mémoires [90] nous le montre «savant dans le droit, et même dans les belles-lettres; la conversation légère, les manières aisées et nobles; répondant toujours des choses agréables.» ”

“ Rien n'était difficile pour un homme dont les facultés s'étaient développées au milieu des rudes labeurs de l'intelligence.
Fouquet, alors surintendant des finances, connut bientôt les heureuses aptitudes de Pellisson et se l'attacha en qualité de premier commis. Heureuse trouvaille, Fouquet! sous peu de temps, à l'épreuve de l'adversité, tu pourras juger ce coeur d'or, alors que le malheur viendra éclaircir les rangs de tes nombreux amis et que seul il te fera de sa poitrine un rempart contre l'injustice. ”

“ «Voilà ton père ! » dit Mme Fouquet en se penchant sur son fils.
Les chevaux arrivaient au grand trot, ceux des mousquetaires comme ceux du carrosse; M. d'Artagnan, qui commandait l'escorte, reconnut sur-le-champ Mme Fouquet :
« Au pas! » cria-t-il d'une voix brève.
La course se ralentit aussitôt. Le prisonnier étonné mit la tête à la portière ; il était un peu engraissé, un peu pâle; voilà tout, c'était -lui ; sa femme poussa un cri, elle était à la portière, presque sous les pieds des chevaux; elle ne voyait rien, n'entendait rien que son mari. ”

“ Le commerce des îles lointaines, déjà en pleine vigueur au seizième siècle, avait dû développer chez les Fouquet un génie hardi, aventureux, fécond en ressources. Il semble que la ruse, la souplesse, l'esprit ambitieux et parfois téméraire que déployèrent le surintendant et son frère, l'abbé Fouquet, étaient une tradition de famille. Leur père, François Fouquet, après avoir été conseiller au parlement de Rennes, acheta une charge au parlement de Paris, et fut successivement conseiller, maître des requêtes et enfin conseiller d'État. ”