Gaston de Flotte

“ C'est le plus enchanteur des hommes, c'est le plus effronté des hypocrites ! Mais que de grâce ! que d'aisance ! quel naturel exquis ! c'est, comme ses autres ouvrages, en prose, - entendons-nous, — la meilleure satire de bien des livres de nos jours : « Je n'ai « jamais fait une phrase de ma vie, répétait-il, et je « m'en vante. » Qu'eût-il dit, grand Dieu, du roi Voltaire ? Quels bons et francs éclats de rire ! Les lettres de Cicéron pourraient seules soutenir le parallèle avec les lettres de Voltaire.Madame de Sévigné, comme femme, est hors de concours. ”

“ Nous l'avouons, nous qui aimons les poètes, et qui les lisons beaucoup, nous n'avons vu nulle part une plus belle poésie.
Le plus grand éloge à donner à M. Autran, et qui était bien difficile à mériter, c'est son inviolable respect pour la langue. Son style est d'une étonnante pureté , phénomène à une époque de dévergondage de mots et de pensées, quand une littérature échevelée, pour employer la risible expression du siècle, s'attache à crisper les nerfs, et à parler le patois de l'Huronie. Honneur donc à notre poète ! Il a prouvé que correction et inspiration ne s'excluaient pas. ”

“ Athos , grand et fier , est le type de la noblesse de ce temps-là , brave , affable , inébranlable dans ses généreuses convictions , dévoué à ses rois et ne leur épargnant point ses conseils ; – Porthos , dont la force herculéenne est toujours au service du faible , nature naïve qui s' associe , sans le savoir , à la nature rusée , obéissant passivement à une autre intelligence que la sienne , et croyant n' être que fidèle à un pacte dont il n' est pas l' auteur , mourant pour obéir à sa parole donnée , bien qu' il sache enfin qu' il a été trompé ”

“ Aimable, souple, léger, abondant, admirable d'esprit, d'élégance, de goût, de suprême bon ton, il s'y montre en même temps, petit, vain, grossier, menteur, calomniateur misérable, intolérant, lui, le grand apôtre de la tolérance. Il loue et il déchire, il caresse et il mord, il flatte et il insulte, il cajole et il tue, il dit vrai et il ment, à propos des mêmes personnages, selon la pensée qui lui traverse l'esprit, sans fard, sans apprêt. ”

“ Fuyant le monde qui te fuit, Ton regard languissant expire Tourné vers l'éternelle nuit.
Moins grand, mais plus digne d'envie , Je meurs en regardant la vie, Chers amis, je vois vos transports : Mon art vous prête sa magie, Et vous soupirez l'élégie Dont les échos sont chez les morts.
Venez, la tête couronnée Ainsi qu'aux pompes d'un festin, Saisir ma lyre abandonnée Pour l'heure où m'attend le destin : Bercez-moi de riants mensonges, De l'Illusion aux doux songes
Prenez les traits aériens, Et pendant mes rêves de gloire S'ouvrira la porte d'ivoire Qui rend des sons élysiens. ”

“ Aramis , mousquetaire in partibus , dit -il , jouant de l' épée tout en se destinant à l' église , homme de cour , évêque , général des jésuites , causant la perte de celui qu' il a le mieux aimé , et le dernier survivant ; – d' Artagnan , gascon , intrépide , spirituel , dévoué , se sacrifiant toujours pour ses amis ; mais , dès qu' il ne s' agit plus d' eux , ambitieux et dévoré du désir de parvenir ; – ne ménageant pourtant la vérité ni à Louis XIII , ni à Richelieu , ni à Mazarin , ni à Louis XIV , et les servant avec une inébranlable fidélité . ”

“ BERTEAUT.—M. Berteaut a, comme M. L. Méry, le tort de circonscrire son talent dans les bornes d'un journal ou d'une revue. — Ces jeunes gens suivent le siècle: ils croient que le temps des livres n'est plus, qu'il n'y a qu'un seul livre aujourd'hui, le journal, livre terrible en effet, mais fort incomplet, quoi qu'on en dise, Protée qui revêt toutes les formes, qui échappe à tout et à tous, et qui égare tant de jeunes têtes. ”

“ C'est du fond d'un village obscur, c'est au milieu des soins tout matériels que réclame une école, et presque sans nulle étude des auteurs du jour, que le jeune homme sentant la poésie déborder de son âme, l'a exhalée comme malgré lui dans un chant d'amour qui étonne par les grâces et la fraicheur du style. L'analyse de cet hymne ravissant est difficile à saisir, l'expression en est le premier mérite , et à peine l'imagination s'est-elle donné la peine de créer une légère fable. ”

“ « Si vous ne dormez pas, faites-nous un de ces beaux « contes que vous savez ! » — Emporté par la fougue de sa puissante imagination , il n'a pas le calme nécessaire qu'exige l'exactitude historique , et d'ailleurs son sujet, son plan, demandent bien souvent ces sacrifices aux erreurs, aux anachronismes. — C'est peut-être le privilége du romancier, comme du poète ; mais M. Dumas en abuse trop. — Il y a une grande différence pourtant entre lui et les écrivains de la nouvelle école historique; cette misérable conspiration contre la vérité :
Il ment, mais en grand homme ”

“ Parlons-en à notre aise, comme dit encore Montesquieu d'Alexandre, comme dit Chateaubriand de Shakespeare : là, nous trouverons des trésors infinis ; c'est le géant des journaux doctes et spirituels : grande et noble philosophie , immortelles leçons d'histoire, de géographie, de style et de grammaire , de théologie surtout, grâce à M. Louis Jourdan ; religieux et profonds enseignements, consciencieuse exactitude des faits rapportés ; là, nous trouverons tout, nous aimerons , nous admirerons tout. ”

“ Notre belle pléïade de femmes poëtes a reçu un éclat nouveau par la publication des Poésies de l'âme ; rarement la foi religieuse a-t-elle trouvé un interprète aussi noble, aussi mélodieux que Mlle Favier.
Ouvrez son volume ; il débute par La Prière, admirable inspiration qui nous présage déjà un talent plein de grâce, d'élévation et de souplesse; c'est l'effusion d'une âme pieuse et méditative qui se plaît aux songesdu Ciel, qui, pour toute joie, ne connaît que la prière, pour tout bien, ne désire que d'être écoutée de Dieu ”

“ Ici nous regrettons que notre plan se borne à mentionner seulement les écrivains qui ont joué un rôle dans la littérature marseillaise; nous ne pouvons parler de PUGET, Puget, notre gloire, Puget, notre grand poëte! car si le mot sacré de poésie, trop prodigué maintenant, enferme l'idée de tout ce qu'il est donné à la puissance de l'homme de créer, quel poëte que ce Puget qui sentait le marbre trembler sous sa main ! ”

“ Nous lisons quelque chose de pareil dans l' histoire de Frédéric de Prusse ; mais le vieux guerrier , insulté par son roi , en terminant son discours , se brûle la cervelle , ce qui sauve la vraisemblance . – D' Artagnan va se tuer ; le roi l' arrête et lui tend un papier : c' est l' ordre d' élargir à l' instant même M. le comte de la Fère ; – scène impossible , mais saisissante .
La lutte entre Fouquet et Colbert continue . ”

“ Nous n'avons pas le génie pastoral ; Fontenelle, malgré tout son esprit, et peut-être à cause de son esprit ; Florian, avec son style aussi doux que son nom, n'ont pu nous faire goûter ce genre aimé des Anciens et des Allemands ; si d'Urfé n'y a point réussi, c'est que nousn'égalerons jamais Théocrite, Longus, ni Gessner.
Quoi qu'il en soit, L'Astrèe, qui souleva son siècle, et dont à peine nous connaissons le nom, doit être lue, moins comme une pastorale que comme œuvre d'art, comme un monument d'une littérature qui n'est plus, et qui ne peut plus être. ”

“ Le 18me siècle, le siècle de Voltaire, fut tout littéraire ; comme le bruit des conquêtes , les prodiges d'un beau règne , ne le réveillaient point chaque jour en sursaut, il eut tout le temps de donner à sa pensée, souvent frivole, cette liberté d'essor dont elle n'abusa que trop; s'il n'hérita point la gloire entière de celui qui l'avait précédé, du moins il ne dégénéra pas. ”

“ Le premier mérite de M. Capefigue n'est pas dans le style ; on voit qu'il écrit vite ; mais quand il s'attache à tel ou tel épisode, qu'il en parle avec amour, son style grandit, et atteint presque la perfection. En général, la clarté, si non la correction et l'élégance, n'est jamais en défaut. Il excelle dans les portraits; celui de La Fayette a été cité partout. Il est difficile de désenibrouiller plus habilement les questions financières, talent que possède aussi M. Thiers, dans son Histoire de la Révolution. M. Capefigue ne perd jamais son sujet de vue ”

“ S'il n'est pas assez coloriste, il rachète ce défaut par la grâce, l'aimable simplicité du style, par les saillies de l'esprit, et cet art des rapprochements qu'on admire dans Voltaire et dans Hamilton. Dans nos jours d'insupportable innovation , et lorsque en même temps se manifeste une espèce de rétroaction vers le bon goût, le public reverra avec plaisir les œuvres de celui qui fit long-temps ses délices. ”

“ En 1776, l'académie proposa l'éloge de Mme de Sévigné ; une femme remporta le prix ; la présidente de Brisson trouva dans son cœur la vraie manière de louer la mère de Mrae de Grignan ; une femme jugera
toujours mieux que nous ces lettres que tout le monde aime, mais dont tout le monde pourtant ne peut comprendre tout le charme et toute la grâce.
Le fougueux Raynal, chassé de Paris, vivait à Marseille; en 1785, il donna 1200 fr. à l'académie pour celui qui traiterait le mieux une question d'utilité publique. ”

“ Etienne-François Lantier naquit le Ier octobre 1734, la même année que Dorât. L'austérité de la maison paternelle heurtant les goûts d'un jeune homme qui ne rêvait que gloire militaire, à peine au sortir des Jésuites chez qui il avait fait ses études, il obtint de son père une sous-lieutenance dans le régiment d'Angoùmois , alors à Marseille. Il parcourut successivement la Corse, toute la France, l'Espagne dont il a si bien décrit les mœurs singulières. Passionné pour la lecture, il dévorait tous les livres avec une avidité et une irréflexion dont il s'est toujours repenti. ”

“ Jamais la poésie descriptive ne s'éleva aussi haut que dans le chant du Désert, auquel on ne peut comparer que le treizième chant du Tasse :
Solitude infertile, où L'homme est seul debout!
Cercle démesuré, dont le centre est partout ! etc.
Si le poëte ne put atteindre à la sublime prose de Bonaparte, haranguant ses soldats en face des pyramides, c'est qu'une telle prose est intraduisible :
Sur ces monuments si vieux de renommée Trente sifcle debout contemplent votre al'me!
L'homme avait dit : « Songez que du haut de ces « pyramides quarante siècles vous contemplent ! » ”

“ Béranger n'est qu'un chansonnier enjoué, folâtre, acerbe, caustique, frondeur ; pour Lamartine seul toutes ses admirations, tout son amour, tout son culte. Certes , nous ne chercherons pas à décider une question assez oiseuse, qui ressemblerait trop à ces longs et inutiles parallèles académiques passés de mode depuis long-temps; mais cette question, M. Dufeu l'a discutée avec un grand talent de style ; nourri de son auteur de prédilection, il lui sacrifie le chansonnier ; son opuscule n'est lui-même qu'une élégie qui reflète assez heureusement la manière de Lamartine ”

“ Quand on songe que c'est en province, sans autre étude que la Bible et Chateaubriand, que M"' Favier est parvenue à cette hauteur de talent, on se prend à croire que la poésie est moins un art qu'une révélation ; ce qui le prouverait encore, c'est que parfois l'art est un peu oublié dans ce beau recueil ; l'auteur n'a pu plier toujours sa verve chaleureuse aux sévères exigences de
la correction, la correction que le génie le plus puissant n'a pas le droit de violer ! ”

“ Le Japon croit au Christ, l'Inde est déjà chrétienne.
Tu vois dans l'avenir tous ces héros pieux Qu'un tableau prophétique a montrés à tes yeux, De la Chine au Mogol, du Brésil au Mexique, Porter en t'imitant leur zèle apostolique, Et, dévouant leur vie à de sacrés exploits, Plier le Nouveau-Monde au culte de la Croix !
Il y a aussi d'assez belles strophes dans les odes sacrées; voyez le cantique de Tobie: Grand Dieu! ton trône redoutable A pour base l'éternité,
El la justice invariable A pour règle la vérité ”

“ Immortel comme vous, votre naissant ouvrage.
Sur la foi de l'oracle illustré d'âge en âge , Ne perdra son éclat que quand l'astre des cieux Cessera pour jamais de briller à nos yeux.
Il dit, et le héros en accepte l'augure, Fier d'être l'instrument de la grandeur future
Que le Ciel garantit a sa postérité, Il bâtit sur ces bords cette illustre cité Qui des Gaules un jour sera la souveraine, La digne sœur de Rome et l'émule d'Athène, Marseille enfin existe. ”

“ Montre, miroir d'amour, amitiés, amourettes, Dont le titre souvent est Punique soutien, Et qui, parlant beaucoup, ne disent jamais rien ;
Et dans le combat des chanoines, la Montre était encore nommée:
Chacun s'arme au hasard du livre qu'il rencontre, L'un tient l'Édit d'amour, l'autre en saisit la Montre.
Que fit Bonnecorse? Frappé dans ce qu'il avait de plus cher, dans sa célébrité littéraire qu'il croyait bien acquise, il voulut se venger ; mais comment? Il publia à Marseille un poëme en dix chants , le Lutrigot, parodie du Lutrin, cette brillante parodie de Virgile. ”