Gaston de Flotte

“ Fuyant le monde qui te fuit, Ton regard languissant expire Tourné vers l'éternelle nuit.
Moins grand, mais plus digne d'envie , Je meurs en regardant la vie, Chers amis, je vois vos transports : Mon art vous prête sa magie, Et vous soupirez l'élégie Dont les échos sont chez les morts.
Venez, la tête couronnée Ainsi qu'aux pompes d'un festin, Saisir ma lyre abandonnée Pour l'heure où m'attend le destin : Bercez-moi de riants mensonges, De l'Illusion aux doux songes
Prenez les traits aériens, Et pendant mes rêves de gloire S'ouvrira la porte d'ivoire Qui rend des sons élysiens. ”

“ BERTEAUT.—M. Berteaut a, comme M. L. Méry, le tort de circonscrire son talent dans les bornes d'un journal ou d'une revue. — Ces jeunes gens suivent le siècle: ils croient que le temps des livres n'est plus, qu'il n'y a qu'un seul livre aujourd'hui, le journal, livre terrible en effet, mais fort incomplet, quoi qu'on en dise, Protée qui revêt toutes les formes, qui échappe à tout et à tous, et qui égare tant de jeunes têtes. ”

“ Le premier mérite de M. Capefigue n'est pas dans le style ; on voit qu'il écrit vite ; mais quand il s'attache à tel ou tel épisode, qu'il en parle avec amour, son style grandit, et atteint presque la perfection. En général, la clarté, si non la correction et l'élégance, n'est jamais en défaut. Il excelle dans les portraits; celui de La Fayette a été cité partout. Il est difficile de désenibrouiller plus habilement les questions financières, talent que possède aussi M. Thiers, dans son Histoire de la Révolution. M. Capefigue ne perd jamais son sujet de vue ”

“ C'est du fond d'un village obscur, c'est au milieu des soins tout matériels que réclame une école, et presque sans nulle étude des auteurs du jour, que le jeune homme sentant la poésie déborder de son âme, l'a exhalée comme malgré lui dans un chant d'amour qui étonne par les grâces et la fraicheur du style. L'analyse de cet hymne ravissant est difficile à saisir, l'expression en est le premier mérite , et à peine l'imagination s'est-elle donné la peine de créer une légère fable. ”

“ Nous n'avons pas le génie pastoral ; Fontenelle, malgré tout son esprit, et peut-être à cause de son esprit ; Florian, avec son style aussi doux que son nom, n'ont pu nous faire goûter ce genre aimé des Anciens et des Allemands ; si d'Urfé n'y a point réussi, c'est que nousn'égalerons jamais Théocrite, Longus, ni Gessner.
Quoi qu'il en soit, L'Astrèe, qui souleva son siècle, et dont à peine nous connaissons le nom, doit être lue, moins comme une pastorale que comme œuvre d'art, comme un monument d'une littérature qui n'est plus, et qui ne peut plus être. ”

“ Le 18me siècle, le siècle de Voltaire, fut tout littéraire ; comme le bruit des conquêtes , les prodiges d'un beau règne , ne le réveillaient point chaque jour en sursaut, il eut tout le temps de donner à sa pensée, souvent frivole, cette liberté d'essor dont elle n'abusa que trop; s'il n'hérita point la gloire entière de celui qui l'avait précédé, du moins il ne dégénéra pas. ”

“ Ici nous regrettons que notre plan se borne à mentionner seulement les écrivains qui ont joué un rôle dans la littérature marseillaise; nous ne pouvons parler de PUGET, Puget, notre gloire, Puget, notre grand poëte! car si le mot sacré de poésie, trop prodigué maintenant, enferme l'idée de tout ce qu'il est donné à la puissance de l'homme de créer, quel poëte que ce Puget qui sentait le marbre trembler sous sa main ! ”

“ Béranger n'est qu'un chansonnier enjoué, folâtre, acerbe, caustique, frondeur ; pour Lamartine seul toutes ses admirations, tout son amour, tout son culte. Certes , nous ne chercherons pas à décider une question assez oiseuse, qui ressemblerait trop à ces longs et inutiles parallèles académiques passés de mode depuis long-temps; mais cette question, M. Dufeu l'a discutée avec un grand talent de style ; nourri de son auteur de prédilection, il lui sacrifie le chansonnier ; son opuscule n'est lui-même qu'une élégie qui reflète assez heureusement la manière de Lamartine ”

“ S'il n'est pas assez coloriste, il rachète ce défaut par la grâce, l'aimable simplicité du style, par les saillies de l'esprit, et cet art des rapprochements qu'on admire dans Voltaire et dans Hamilton. Dans nos jours d'insupportable innovation , et lorsque en même temps se manifeste une espèce de rétroaction vers le bon goût, le public reverra avec plaisir les œuvres de celui qui fit long-temps ses délices. ”

“ Jamais la poésie descriptive ne s'éleva aussi haut que dans le chant du Désert, auquel on ne peut comparer que le treizième chant du Tasse :
Solitude infertile, où L'homme est seul debout!
Cercle démesuré, dont le centre est partout ! etc.
Si le poëte ne put atteindre à la sublime prose de Bonaparte, haranguant ses soldats en face des pyramides, c'est qu'une telle prose est intraduisible :
Sur ces monuments si vieux de renommée Trente sifcle debout contemplent votre al'me!
L'homme avait dit : « Songez que du haut de ces « pyramides quarante siècles vous contemplent ! » ”

“ En 1776, l'académie proposa l'éloge de Mme de Sévigné ; une femme remporta le prix ; la présidente de Brisson trouva dans son cœur la vraie manière de louer la mère de Mrae de Grignan ; une femme jugera
toujours mieux que nous ces lettres que tout le monde aime, mais dont tout le monde pourtant ne peut comprendre tout le charme et toute la grâce.
Le fougueux Raynal, chassé de Paris, vivait à Marseille; en 1785, il donna 1200 fr. à l'académie pour celui qui traiterait le mieux une question d'utilité publique. ”

“ Qu'il entreprenne un livre, qu'il méprise la mode du siècle, qu'il occupe ses veilles de jeune homme à un de ces ouvrages consciencieux tels qu'on en faisait autrefois, qu'il écrive enfin les yeux attachés sur l'image de la postérité qui connaitra son nom, s'il veut qu'elle le connaisse, et Marseille et la France compteront avec orgueil une grande renommée de plus! ”

“ Quand on songe que c'est en province, sans autre étude que la Bible et Chateaubriand, que M"' Favier est parvenue à cette hauteur de talent, on se prend à croire que la poésie est moins un art qu'une révélation ; ce qui le prouverait encore, c'est que parfois l'art est un peu oublié dans ce beau recueil ; l'auteur n'a pu plier toujours sa verve chaleureuse aux sévères exigences de
la correction, la correction que le génie le plus puissant n'a pas le droit de violer ! ”

“ Etienne-François Lantier naquit le Ier octobre 1734, la même année que Dorât. L'austérité de la maison paternelle heurtant les goûts d'un jeune homme qui ne rêvait que gloire militaire, à peine au sortir des Jésuites chez qui il avait fait ses études, il obtint de son père une sous-lieutenance dans le régiment d'Angoùmois , alors à Marseille. Il parcourut successivement la Corse, toute la France, l'Espagne dont il a si bien décrit les mœurs singulières. Passionné pour la lecture, il dévorait tous les livres avec une avidité et une irréflexion dont il s'est toujours repenti. ”

“ Immortel comme vous, votre naissant ouvrage.
Sur la foi de l'oracle illustré d'âge en âge , Ne perdra son éclat que quand l'astre des cieux Cessera pour jamais de briller à nos yeux.
Il dit, et le héros en accepte l'augure, Fier d'être l'instrument de la grandeur future
Que le Ciel garantit a sa postérité, Il bâtit sur ces bords cette illustre cité Qui des Gaules un jour sera la souveraine, La digne sœur de Rome et l'émule d'Athène, Marseille enfin existe. ”

“ La Harpe, qui, avec grande connaissance de cause, a consacré nos titres à la gloire des lettres, n'est point infaillible pourtant, et ses jugements, presque toujours dictés par le goût et la raison, ont quelquefois besoin d'être revisés; son style est ordinairement si correct et si clair que j'ignore comment il a pu parler de spéculations fantastiques ; on ne comprend guère quelle a été sa pensée, et cela est rare chez cet habile critique. ”

“ M. Sauzet, instituteur primaire à Marseille, Les Illuminés à Marseille, lui ont inspiré des pages piquantes. Le style de M. L. Méry est large, plein, aboudant, riche d'images, de pompe et de coloris; nourri de fortes études et du dix-septième siècle, M. Louis Méry a pour la langue un respect inviolable, immense mérite aujourd'hui et dont on ne peut être trop reconnaissant; son goût excellent, sa connaissance profonde des grands modèles, le tiennent en garde contre les insupportables innovations du jour ”

“ Puis, qu'on nous permette quelques conseils à nos jeunes écrivains ; un homme très-inhabile dans la pratique peut donner de bons conseils de théorie. Nous leur dirons donc : Défiez-vous du siècle et de ses prétentions absurdes à l'innovation ; ce n'est pas innover que ressusciter Ronsard et Dubartas, en n'imitant que leurs défauts ; ne sacrifiez point ce que le Ciel vous a départi de saine intelligence à un système exclusif; suivez tout simplement vos inspirations, sans songer à Boileau ni à Victor Hugo, sans vous demander s'il exista jamais deux écoles rivales ”

“ Némésis n'en vivra pas moins comme chef-d'œuvre de verve, de fécondité et de poésie.
Il n'en est point ainsi de la traduction de L'Énéide.; jamais homme de génie ne méconnut plus malheureusement sa vocation; jamais un grand poëte ne fit plus tristes vers ; jamais traducteur ne comprit moins son auteur, ne le tronqua, ne le parodia aussi indignement. ”

“ Le grand orientaliste, le grand historien, le grand poëte, la mort a tout brisé avant le temps !
AYCARD. — Si Joseph Agoub est venu chercher des inspirations sous notre beau ciel, M. Marie Aycard est allé, au contraire, demander les siennes au ciel brumeux de la capitale ; appelé à Paris par son talent, il a écrit long-temps en vers avant d'oser s'élever jusqu'à la prose, et ses Ballades provençales commencèrent à lui faire un nom ; le caractère de ses poésies est la grâce ; il les revêt d'une douce fleur de langage et d'un charme d'expression peu communs ”

“ FÉRAUD. — Pendant que Marseille conservait, grâce à des hommes de talent, le rang qu'elle avait occupé dans les arts depuis deux siècles, un prêtre, simple et modeste, se livrait parmi nous à des études plus utiles que brillantes , qui ne devaient point l'arracher à la misère, mais qui lui donnaient des droits à la reconnaissance des écrivains. ”

“ Notre belle pléïade de femmes poëtes a reçu un éclat nouveau par la publication des Poésies de l'âme ; rarement la foi religieuse a-t-elle trouvé un interprète aussi noble, aussi mélodieux que Mlle Favier.
Ouvrez son volume ; il débute par La Prière, admirable inspiration qui nous présage déjà un talent plein de grâce, d'élévation et de souplesse; c'est l'effusion d'une âme pieuse et méditative qui se plaît aux songesdu Ciel, qui, pour toute joie, ne connaît que la prière, pour tout bien, ne désire que d'être écoutée de Dieu ”

“ Arbitres de la Gloire et de la Renommée, Vous, qui, par vos écrits dont la cour est charmée, Pouvez éterniser un renom précieux Et porter un mortel jusqu'au plus haut des cieux; Vous, qui seuls dispensez et l'éclat et la gloire , Vous, qui seuls couronnez après une victoire , Vous, jtiges souverains de la prose et des vers, Vous, de qui le grand nom a rempli l'univers.
Vous, qui, malgré le temps , les siècles et les lustres, Etes les défenseurs de personnes illustres; De grâce, en ma faveur, soyez l'aigle aujourd'hui Qui porte Mascaron aux cieux dignes de lui. ”

“ Pourquoi faut-il que je te chante, Vierge égarée en mes sentiers, Sur cette lyre frémissante Que je déposais à tes pieds?
Oh! que n'est-elle encor muette, Puisqu'il faut payer tous ses sons , Chaque volupté de poëte Par un de tes moelleux rayons!
Et que m'importent harmonie, Gloire, néant dans le néant!
La palme promise au génie Ne vaut pas une lfeur d'amant. ”

“ Montre, miroir d'amour, amitiés, amourettes, Dont le titre souvent est Punique soutien, Et qui, parlant beaucoup, ne disent jamais rien ;
Et dans le combat des chanoines, la Montre était encore nommée:
Chacun s'arme au hasard du livre qu'il rencontre, L'un tient l'Édit d'amour, l'autre en saisit la Montre.
Que fit Bonnecorse? Frappé dans ce qu'il avait de plus cher, dans sa célébrité littéraire qu'il croyait bien acquise, il voulut se venger ; mais comment? Il publia à Marseille un poëme en dix chants , le Lutrigot, parodie du Lutrin, cette brillante parodie de Virgile. ”