Gaston de Flotte

“ Aimable, souple, léger, abondant, admirable d'esprit, d'élégance, de goût, de suprême bon ton, il s'y montre en même temps, petit, vain, grossier, menteur, calomniateur misérable, intolérant, lui, le grand apôtre de la tolérance. Il loue et il déchire, il caresse et il mord, il flatte et il insulte, il cajole et il tue, il dit vrai et il ment, à propos des mêmes personnages, selon la pensée qui lui traverse l'esprit, sans fard, sans apprêt. ”

“ « Voltaire s'est conduit « ici en faquin et en fourbe consommé ; je lui ait dit « son fait comme il le mérite. C'est un misérable, et « j'ai honte pour l'esprit humain qu'un homme qui « en a tant soit si plein de malfaisance. Voltaire est le « plus méchant fou que j'aie connu de ma vie : il n'est « bon qu'à lire.
« Vous ne sauriez imaginer toutes les duplicités, les « fourberies et les infamies qu'il a faites ici : je suis « indigné que tant d'esprit et tant de connaissances ne « rendent pas les hommes meilleurs. » ”

“ Si, comme le prétend Montesquieu, la vertu est le principe des Républiques, comment les Républicains peuvent-ils accepter un homme dont toute la longue vie fut une insulte à la vertu? Qui, pendant plus de cinquante ans, brûla l'encens de ses madrigaux jeunes ou fanés aux pieds de toutes les maîtresses royales ou princières ? ”

“ Quand on joue « ainsi de bonne heure et si gaiement avec le mensonge, « il nous devient un instrument trop facile dans toutes « nos passions; la calomnie n'est qu'un mensonge de « plus ; c'est une arme qui tente ; tout menteur l'a « dans le fourreau, et on ne résiste pas à s'en servir, « surtout quand l'ennemi n'en saura rien.
« Quant à Voltaire, je comparerais de tels esprits à « des arbres dont il faut savoir choisir et savourer « les fruits; mais n'allez jamais vous asseoir sous leur « ombre. » ”

“ « Si Voltaire eût assez vécu pour être Député aux « Etats-Généraux, il n'aurait certainement pas voté « pour les Noirs, lui qui était intéressé dans la Traite « des Nègres. » (Histoire parlementaire de la Révolution française, par Buchez et Roux-Lavergne) .
Mais qui donc pourra souscrire pour l'Apothéose ?
Quelques Libres-Penseurs qui n'ont jamais lu Voltaire, qui ne le connaissent par ouï-dire que comme impie, blasphémateur, ennemi acharné de tout culte, de toute religion. Il paraît que cela suffit !
L'âgene faisait qu'accroître son fanatisme irréligieux. ”

“ Vauvenargues, l'ami de Voltaire, avait dit avant Sainte-Beuve : « Ceux qui méprisent l'homme ne sont « point de grands hommes. » — Or, l'amer auteur de Candide a toujours méprisé l'homme , il se joue cruellement de ses misères. — Pourtant, l'homme, pour qui a coulé le sang d'un Dieu, doit, malgré ses fautes et ses faiblesses, être respecté : le mépriser, n'est pas faire ”

“ Ra ppelons-nous les vertes leçons qu'il recevait parfois de Hénault, de Bernis, de tant d'autres de ses meilleurs amis. On n'arguera pas de la rivalité, des représailles, d'ailleurs si justes et si légitimes; on ne dira pas : ce sont des ennemis !
De tant de citations (nous pourrions en remplir bien des pages encore) , de tant de citations extraites textuellement, loyalement des œuvres de Voltaire, — de ses soufflets à la morale, au Patriotisme, au respect, à l'intérêt dus au Peuple ; — de ses mensonges, de ses duplicités, de ses hypocrisies et de ses sacriléges ”

“ Ma morale serait donc (et je ne sais si, en « la dégageant, je ne songe pas involontairement à « quelques-uns des beaux esprits d'un temps plus « voisin, à quelques-uns des héritiers mîmes de Vol« taire) , ma morale, c'est qu'en ayant tous nos dé« fauts, le pire de tous encore est de ne pas être sincère, « véridique, et de se rompre à mentir. « Le mensonge « n'est un vice que quand il fait du mal, écrivait « Voltaire à Thieriot ; c'est une grande vertu quand « il fait du bien. » ”

“ Encore les lettres de l'immortel Consul tirent-elles leur principal intérêt des évènements dont il parle; jamais il ne connut le badinage élégant et facile, les rapprochements ingénieux, l'art de causer en écrivant, de faire jaillir un trait inattendu de l'incident le plus léger. ”

“ Et maintenant, loyaux, fiers, intrépides Démocrates qui, sans doute, vous écriez comme Ajax : Ciel, rends-nous la lumière, et combats contre nous !
Saluez !
Voltaire se confessait et communiait. — Ah ! cela vous étonne ! Vous ignorez donc ce qu'il a écrit ?
« La confession est une chose excellente, un frein « aux crimes. Elle est très bonne pour engager « les cœurs ulcérés de haine à pardonner, et pour faire « rendre par les petits voleurs ce qu'ils peuvent avoir « dérobé à leur prochain. » (Dictionnaire Philosophique. — CURÉ DE CAMPAGNE. — Section II) . ”

“ « Voltaire vient de faire un tour qui est « indigne. Il mériterait d'être fleurdelisé au Parnasse.
« C'est bien dommage qu'une âme aussi lâche soit « unie à un aussi beau génie. Il a les gentillesses et les « malices d'un singe. Cependant je ne ferai sem« blant de rien, car j'en ai besoin pour l'étude de l'élo« cution française. On peut apprendre de bonnes
« choses d'un scélérat. Je veux savoir son français; « que m'importe sa morale? Cet homme a trouvé le « moyen de réunir les contraires. On admire son « esprit en même temps qu'on méprise son caractère. » ”

“ « On respire à peine, on est détaché de tout bien ter« restre, on est uni avec Dieu, il est dans notre chair « et dans notre sang. Qui osera, qui pourra commettre « après cela une seule faute, en recevoir seulement la « pensée? Il était impossible, sans doute, d'imaginer « un mystère qui retint plus fortement les hommes « dans la vertu. » (Dictionnaire Philosophique. —
EUCHARISTIE) .
M. Sarcey ne se plaindra pas de ce que cela manque de musique !
Donc, Voltaire, après ces grandes et belles paroles, devait, pour être conséquent, se confesser et communier. ”

“ Madame Denis, sa nièce chérie, le connaissait bien; voici, ce que, au dire de Voltaire lui-même, elle lui écrit le 20 Février 1754: « L'avarice vous poignara de. Ne me forcez pas à vous haïr. Vous êtes « le dernier des hommes par le cœur. Je cacherai « autant que je pourrai les vices de votre cœur. » ”

“ Cicéron, écrivant à Atticus a l'air de parler encore pro Milone, pro Ligario, pro Archiâ. « Les lettres de Cicéron, dit Jou« bert, ce penseur charmant, sont extrêmement cour« tes, et il s'y trouve très peu d'agréments Il eût « été aussi difficile à Cicéron d'écrire une lettre comme « Voltaire, qu'à Voltaire de faire un discours comme et Cicéron ».
Malheureusement, dans la correspondance de Voltaire, l'homme perd tout à être connu : Pas un élan, pas un cri du coeur ; c'est léger, charmant, spirituel,
mais c'est l'égoïsme élevé à la suprême puissance ”

“ Je sais bien qu'on lui « reproche quelque bagatelle au sujet de son mari, « mais ce sont des affaires de famille dont je ne me « mêle pas; il n'est pas mal qu'on ait une faute à ré« parer, cela engage à faire de grands efforts pour « forcer le public à l'estime et à l'admiration, et « assurément son vilain mari n'aurait fait aucune des « grandes choses que ma Catherine fait tous les « jours. »
Que ne pouvons-nous donner toute la très longue et très magnifique lettre de Madame la duchesse.de Choiseul, — l'amie de Voltaire, - à Madame la marquise de Deffand, — l'amie de Voltaire! ”

“ « qu'on écrit trop souvent de nos jours : On confond « tous les genres et tous les styles : On affecte d'être « ampoulé dans une dissertation physique, et de parler « médecine en épigrammes. Chacun fait ses efforts « pour surprendre ses lecteurs. On voit partout Arle« quin qui fait la cabriole pour égayer le Parterre. »
Cela ne se pardonne point ! - Ah si Marat n'avait été qu'un Arlequin ! S'il n'avait fait que des cabrioles!
S'il s'était borné à égayer le Parterre !
Voltaire et Marat se rencontrèrent une fois encore, — côte à côte, — au Panthéon ! Quelles grimaces ils durent échanger ! ”

“ « Quand on est pauvre et fier, quand on est riche et triste, Ah ! si nous citions aussi les appréciations des contemporains du Roi-Voltaire! - - J.-J. Rousseau, qui le traite de baladin, de méchant maladroit, de fanfaron d'impiété, darrogant, de jongleur, d'âme basse, de maudit ! — et qui se résume ainsi: « Je « ne bois point dans la coupe de cet homme-là ! » ”

“ Notons, par parenthèse, que Madame de Rupelmonde, fille du maréchal d'Allègre, Dame du Palais de la Reine et maîtresse de Voltaire, avec qui elle fit le voyage de Hollande, fut, paraît-il, peu convaincue par les beaux raisonnements de YEpitre à Uranie, car elle mourut carmélite.
Vil ouvrier, le rabot à la main, lâche exercice! ”

“ « Comique continuellement souillé par l'odieux, « l'homme méchant perce partout. »
Alexandre Dumas (dans le Mousquetaire) : « Je n'aime pas Voltaire, pas plus comme homme « que comme historien ; pas plus comme historien que « comme Poëte dramatique; pas plus comme Poëte « dramatique que comme Poëte épique. Il a fait deux « Epopées, comme on appela cela au XVIIIme siècle, « Tune sérieuse, la Henriade, — c'est un mauvais « livre, — l'autre comique, la Pucelle, — et c'est une « mauvaise action. »
Nous avons cité Béranger qui Y avait pris presque en haine. ”

“ Nous voilà loi n, bien loin, de la confession, excellente chose, frein aux crimes ; de la communion, mystere qui retient le plus fortement les hommes dans la vertu\ qui fait qu'on ne peut recevoir seulement la pensée d'une seule faute !
Etc. etc. etc.
Est-ce assez d'infamies !
Démocrates sceptiques, libres-penseurs, qui, même quand il s'agirait de la vie, reculeriez devant ces formidables sacrilèges, - saluez!
Voltaire, — qui a toujours de l'esprit, c'est convenu, — en abuse parfois. Exemple: quand il dix. ”

“ Qui ne dirait avec Béranger (il n'est pas suspect, celuilà, en fait d'impiétés et d'obscénités) : « Je pris Voltaire « presque en haine quand, plus tard, je lus le Poëme « où il outrage Jeanne d'Arc, véritable Divinité « patriotique qui, dès l'enfance, fut l'objet de mon « culte. » — Béranger n'eut pourtant que des paroles ”

“ Deux jeunes gens, le Chevalier de la Barre et d'Etallonde de Morival, furent accusés (1766) de s'être agenouillés respectueusement devant des ouvrages impies, entre autres devant le Dictionnaire Philosophique ; d'avoir récité publiquement, à haute voix, l'Ode infâme de Piron ; enfin, d'avoir brisé un crucifix placé sur le pont d'Abbeville. Sur ce dernier crime, l'arrêt du Parlement déclarait qu'ils en étaient véhémentement soupçonnés. Condamnés à mort, La Barre
fut exécuté, d'Etallonde put se sauver à Ferney et en Prusse. ”

“ M. Arsène Houssaye s'est rappelé sans doute, et a bravement copié ces derniers mots de Sainte-Beuve : « Voltaire, dit-il dans la Préface, II, de son sin gu« lier Roi Voltaire, Voltaire est un arbre dont tous « les fruits ne sont pas bons. « N'allez pas vous asseoir « sous son ombre, » a dit le Poëte. »
Ecoutons encore le grand critique, le premier et aussi le plus sceptique Lettré de notre époque. ”

“ « C'est toujours en homme lésé et dupé, en homme & généreux et désintéressé, ne visant qu'au bien « d'autrui, et ne marchandant pas d'ailleurs son plai« sir, que Voltaire fait des siennes dans cette terre de « Tournay, et qu'il se passe tous ses dégâts et toutes « ses lésines. »
« Il poussera la bouffonnerie et la parodie jusq u'à « dire: J'ai fait le bien pour l'amour du bien même, « et le Ciel me récompensera; je vivrai longtemps, « parce que j'aime la justice. ». ”

“ « saires, et déjà trop faibles pour retenir les hommes « dans le devoir. »
Sainte-Beuve ajoute à cette citation : « Chesterfield, « en parlant ainsi, ne se méprenait pas sur la grande « inconséquence de Voltaire. Cette inconséquence, en « deux mots, la voici : C'est que lui, Voltaire, qui con« sidérait volontiers les hommes comme des fous ou « comme des enfants, et qui n'avait pas assez de rire « pour les railler, il leur mettait en même temps dans « les mains des armes toutes chargées, sans s'inquié« ter de l'usage qu'ils en pourraient faire. » ”

“ « Tout honnête homme doit avouer les livres qu'il publie. » Non : rappeler ses injures, ses railleries, ses blasphèmes contre tout ce qu'il y a de sacré dans le monde, c'est lui mériter la déification ”

“ « Rien n'est plus ridicule, n'est plus impertinent et « n'est plus absurde qne la lettre de Voltaire. Il « faut dire pour lui ce que le Seigneur disait pour les « Juifs: « Pardonnez-leur, etc. » Vous pouvez « compter que je lui répondrai de bonne sorte. »
La marquise du Deffand était l'intime amie de Voltaire, qui l'appelait VAveugle clairvoyante.
Nous en passons, et des plus sévères: Madame de Choiseul, Madame du Deffand étaient grandes admiratrices du talent de Voltaire, étaient flattées de rece- ”

“ M. de Pontmartin en rendit compte dans l'Assemblée nationale nous ne pouvons mieux faire que de transcrire le passage où l'éminent critique flagelle, avec plus de verve encore et avec autant d'indignation que le Ministre protestant, l'infamie de Voltaire cherchant à corrompre la ville à laquelle il doit un lieu d'asile.
« Il n'a pas même la force et le courage de combat« tre au soleil et à découvert. »
Il dénonce aux magistrats les libraires Grasset, Chirol et leurs associés pour avoir introduit à Genève un ballot contenant des fragments de la Pucelle, des Dictionnaires philosophiques, etc. ”

“ D'ailleurs, toutes les idées « d'égalité répugnaient à son orgueil. Il trouvait la « plupart des abus de notre ordre social fort bons, à « raison de ce qu'il était gentilhomme ordinaire, « Seigneur châtelain, homme de grand ton, et fort « aristocrate en société comme en littérature. » — « Menteur en Philosophie, — penseur fort plat, — « fort étroit, fort méprisable, » dit encore Fauchet, l'Apostat, qui ne reconnut ses erreurs qu'en 1793, près de monter sur l'échafaud.
MM. Buchez et Roux-Lavergne (Histoire Parlementaire de la Révolution Française, depuis 1799 jusqu'en 1815) . ”

“ « Voltaire est « nul dans l'ode, et qui pourrait s'en étonner ( L'impiété réfléchie « avait tué chez lui la riamme divine de l'enthousiasme. » (Les soi« rées de Saint-Pétersbourg. — Quatrième entretien)
« sant dans les plis de la robe de cette renommée fu« nèbre. Ce n'est point à de tels offices qu'il convient « d'employer l'aile des Muses, ces divines Messagères. » ”

“ OEuvi-e d'igilomiiiie, singe de génie par le Diable envoyé, serpent, sophiste, faux sage, démon, noir milan, Satan, loup rôdant, tigre, aspic, — qui donc accole au nom de Voltaire de si gracieuses épithètes i Qui donc appelle le dix-huitième siècle une époque de vin, de sang rougie, impie et châtié, société sans Dieu.
Jeune offensant l'amour, et vieille, la pitié,
que Satan illumine? ”