Abbé Berseaux

“ Le curé seul est professeur de morale, il tient ses ouailles dans ses mains avec une sainte liberté, avec une incroyable plénitude. Il ne les quitte pas un instant depuis le berceau jusqu'à la tombe. Il est le maître, le directeur, le possesseur de leurs secrets, de leurs joies, de leurs chagrins, de leurs incrédulités, de leurs soupirs, de leurs terreurs. Le dogme, la pénitence, l'absolution, la conduite, les bons et les mauvais désirs, les penchants, les inimitiés, les vengeances, les chutes, les repentirs, il voit tout, il entend tout, il sait tout ”

“ Voltaire fut un mauvais philosophe. Le considérerons-nous au point de vue dogmatique? Excessivement léger, il a imprimé un caractère de légèreté à la philosophie. Rien de sérieux, rien de profond en lui. Ce qu'il trouve de mieux à faire, c'est de poursuivre d'amères invectives, d'atroces railleries, le christianisme en dehors duquel il n'y a pas de vraie philosophie, parce qu'il est la vérité totale ; c'est de populariser en France Pope et Locke dont il ne rougit pas de dire : « Locke est l'Hercule de la métaphysique qui a posé les bornes de l'esprit humain (2) . » ”

“ Le premier et le plus grand des biens, ce qui fait la vie et l'avenir des institutions c'est incontestablement la possession pleine et entière de la vérité sans altération et sans mélange d'erreur. Il ne suffit pas que l'homme ait créé la vapeur et vaincu la nature, il ne suffit pas qu'il ait assujetti la foudre à porter ses dépêches, et par là, qu'il ait triomphé en quelque sorte et du temps et de l'espace, il ne suffit pas qu'il connaisse la physique, la chimie, la médecine, les lois du monde matériel, il faut qu'il connaisse avant tout la vérité sur Dieu et sur l'âme ”

“ Il n'y a plus de religion en France. - Est-ce qu'il n'y a pas en France des temples où les fidèles se réunissent en rangs serrés ? Des fonts sacrés dans lesquels l'humanité, au fur et à mesure qu'elle naît à la vie naturelle, vient chercher la palingénisie, c'est-àdire la naissance à la vie divine ? Est-ce qu'il n'y a pas des confessionnaux dans lesquels les pécheurs viennent incessamment demander miséricorde et ensevelir leurs crimes dans un éternel oubli ? Est-ce qu'il n'y a pas des autels sur lesquels chaque jour est offert le sacrifice de la grande Victime qui a racheté le monde ? ”

“ Si la guerre se déclare, si la peste sévit, si la foudre gronde, si une bataille est perdue, si le commerce est stagnant, c'est le prêtre qui en est la cause. Que dirai-je enfin ? Si le chien aboie, si le chat chasse les souris, si l'eau a la vertu de mouiller et la gelée celle de refroidir, si la lune rousse a une influence nuisible, si la corneille et la pie sont des oiseaux de mauvais augure, si la grenouille coasse et si le corbeau croasse, c'est encore le prêtre qui en est la cause. ”

“ Aujourd'hui, la religion chrétienne attire à l'odeur de ses parfums, captive par ses charmes divins, un grand nombre de disciples, et, chaque jour, l'histoire enregistre des retours inattendus, de nouvelles conversions. Se 'faire catholique, ce n'est plus sa dégrader et s'avilir, c'est s'élever, c'est s'honorer, c'est grandir l'estime publique, à tel point que bon nombre de ceux qui restent dans leur assoupissement disent qu'ils voudraient croire, que ce serait pour eux un bonheur d'avoir la foi, et gémissent en secret de ne pas l'avoir. ”

“ C'est un besoin pour le philosophe de Ferney de s'attaquer à tout et à tous, à la vérité, à la vertu, au génie, à Jésus-Christ, à l'Eglise, à la Papauté. L'injure coule sans cesse sous sa plume qui prodigue à tout allant et à tout venant les épithètes de gueux, de misérable, de cagot, de cuistre, de bélître, de christicole ; il couve sa haine pendant de longues années et, une fois éclose, elle vit à toujours. ”

“ On a vu des pauvres mourir de faim à la porte d'un riche, jamais à la porte d'un curé, s'il leur reste la force de tirer le cordon de la sonnette. Y a-t-il quelque discord entre le père et les enfants, entre frères, entre époux, entre voisins, ce n'est pas au juge de paix qu'on s'adresse, c'est au curé. Aucune œuvre charitable ne peut se fonder dans le village, eût-on les mains pleines d'or, sans que le curé ne soit consulté, sans qu'il n'y participe, sans qu'il ne la surveille, sans qu'il ne lui imprime un caractère de simplicité, de désintéressement et de durée. ”

“ Les philosophes ont-ils eu le succès ? Sont-ils parvenus à détruire le catholicisme ? Non encore. Depuis Warburton qui avait fondé des sermons pour prouver que le pape est l'antechrist et que l'église romaine est la prostituée de l'Apocalypse, depuis Newvon qui avait commenté l'Apocalypse pour tenter d'établir le même mensonge, les philosophes ont vu leurs efforts contre le Christianisme frappés d'impuissance. Ils avaient rêvé sa ruine, ils y avaient travaillé d'un effort suprême, ils comptaient sur le triomphe et
croyaient entrevoir le jour où leurs vœux seraient enfin accomplis. ”

“ Examinerons-nous M. Renan au point de vue de valeur intrinsèque de son œuvre? Pour tout homme qui connaît l'alphabet des questions traitées par lui, il ne peut être placé dans le calendrier des écrivains sérieux, et cela par la raison toute simple, d'un coté, que le vrai doit être la base de toute œuvre historique et philosophique, et, de l'autre, que la Vie de Jésus, je ne parle que de cet écrit là, est un tissu qui a la tromperie pour trame, un roman tout farci d'assertions qui n'out d'autre source que son imagination vagabonde de chevalier errant au pays de l'erreur. ”

“ Allez donc, jeunes gens avides de savoir; allez à leur école, mettez-vous au pied de leurs chaires, suspendez-vous à leurs lèvres, soyez les tenants de leur philosophie, et nul doute que, quand vous les aurez compris, vous ne soyez la lumière du monde, le sel de la terre, ou des astres à la splendeur desquels l'humanité s'éclairera jusqu'à la postérité la plus reculée.
Il est vrai que les savants du siècle se prônent, se glorifient et sont pleins d'admiration pour eux et pour leurs œuvres. ”

“ De même que les tempêtes, les tremblements de terre, les pestes, les famines et les divers fléaux ne peuvent détruire ni la nature ni l'humanité, parce que l'humanité et la nature viennent de Dieu, ainsi, les persécutions ne peuvent détruire l'Eglise, parce que, elle aussi, vient de Dieu comme l'humanité, comme la nature. Il y a plus, ces persécutions deviennent de nouvelles preuves de la divinité du Christianisme, et leurs auteurs, sans s'en douter, servent l'Eglise à leur manière. On s'est dit que le Christianisme est bon puisqu'il a été attaqué par des hommes pervers ”

“ Mais ce fait même de l'existence d'une incrédulité furieuse, sert admirablement à renverser l'objection et à établir notre thèse. Si on attaque le Christianisme avec une rage frémissante, si on lui fait une guerre à outrance, une guerre d'extermination, tandis qu'on laisse vivre en paix tout ce qui n'est pas lui, n'est-ce point une preuve qu'aux yeux de ses adversaires, il
est fort et puissant ? N'est-ce point une preuve qu'il n'est pas seulement, comme ses contradicteurs se plaisent à le dire, une antiquité vermoulue, une curiosité archéologique, un dernier reste de la superstition? ”

“ Diderot nous représente Lamettrie comme un auteur « dont on reconnaît la frivolité d'esprit dans ce qu'il dit et la corruption du cœur dans ce qu'il n'ose dire ; dont les sophismes grossiers, mais dangereux par la gaité dont il les assaisonne, décèlent un écrivain qui n'a pas les premières idées des vrais fondements de la morale, dont le chaos de raison et d'extravagance ne peut être regardé sans dégoût et dont la tête est si troublée et les idées à tel point décousues que, dans la même page, une assertion sensée est heurtée par une assertion insensée. » ”

“ « L'Encyclopédie fut un gouffre où des espèces de chiffonniers jetèrent pêle-mêle une infinité de choses mal vues, mal digérées, bonnes, mauvaises, détestables, vraies, fausses, incertaines, incohérentes, et toujours disparates. » Voltaire, qui avait mis toutes ses espérances dans l'Encyclopédie, disait:
« L'Encyclopédie est bâtie moitié de marbre, moitié de boue (1) . » Enfin, d'Alembert a ajouté: « C'est un habit d'arlequin où il y a quelques morceaux de bonne étoffe et trop de haillons (u2) . » Le fruit de la
science n'a pu mûrir au souffle desséchant de l'incrédulité. ”

“ Voltaire fut un mauvais citoyen. L'impôt est une dette sacrée, une offrande que l'on doit aimer à apporter sur les autels de la patrie, car les priviléges de quelques-uns, à l'endroit des charges publiques, pèsent sur toute la communauté. Or, Voltaire qui n'est point par état voué à la chose publique, s'estime heureux de ne pas payer d'impôts, et remue ciel et terre afin de faire conserver ses propriétés dans leurs anciennes franchises. ”

“ Quoi ces hommes ont le crédit, l'influence, l'autorité, ils s'attaquent au christianisme, à nos croyances les plus intimes, à nos convictions les plus chères, ils s'attaquent à la' religion de nos pères, à la religion que nous voulons transmettre à nos arrière-neveux, comme un héritage sacré, comme un patrimoine divin, n'est-ce pas un devoir pour le prêtre de les réduire à leur juste valeur et de les démonétiser ? ”

“ Jamais homme n'entassa tant d'erreurs dans si peu de mots. Ne suit-il pas de là, en effet, qu'une théodicée qui renferme dans son sein une erreur fondamentale est entièrement profonde ? et qu'en conséquence il y a de la profondeur dans l'erreur? Ne suit-il pas de là que l'erreur a des beautés insignes, puisqu'il faut une longue étude pour les apprécier, et cela quoi qu'en ait dit Platon, que le beau est la splendeur du vrai, paroles qu'aurait dû connaître un traducteur de Platon, un homme qui devait écrire un livre sur le Vrai, le Beau et le Bien? ”

“ Ses écrits historiques sont avant tout des déclamations banales dans lesquelles il aboie sans cesse à la robe des papes, des évêques, des prêtres, des moines. Oubliant que la gravité, la dignité, la sincérité et la bonne foi sont les qualités de l'historien, ou il jacasse, ou il ricane, ou il travestit, ou il calomnie. Lisez les pamphlets sortis du réduit, ou si vous aimez mieux l'expression de Grimm, de la manufacture de Ferney, et retranchez-en les blasphèmes et les saletés ; il n'en reste rien, absolument rien. ”

“ S'il est juste de dire avec Aristote que le vrai savant doit se garder de la légèreté des opinions : Oportet scientem a levitate opinionum alienum esse (1) , qui voudrait regarder comme de vrais savants des hommes qui, pour vouloir expliquer l'univers sans Dieu, vont se perdre dans des imaginations vaines et des jeux d'esprit? Aussi, si nous interrogeons les philosophes se jugeant eux-mêmes, nous voyons qu'ils ont toujours été loin, malgré leur esprit de coterie et de cabale, de se considérer réciproquement comme des capacités de premier et même de second ordre. ”

“ Tout concourt à démontrer la divinité de la religion chrétienne, tout, absolument tout, jusqu'à ses ennemis, soit par la haine insensée dont ils le poursuivent, soit par l'impuissance des coups dont ils la frappent, soit par les hommages directs ou indirects qu'ils sont comme forcés de lui rendre, soit par les victoires que leurs attaques lui occasionnent. L'Eglise a triomphé de toutes sortes d'ennemis. ”

“ Ils ont foi au cercueil, à la poussière, au néant, à toutes ces doctrines impures, dans lesquelles les hommes aiment à se bercer pour mieux s'endormir dans la mort. Que dirai-je enfin? Ils nous donnent comme la plus balle découverte de la raison, comme la dernière explication de toutes choses, le corps sans l'âme qui en est la forme substantielle et le monde sans Dieu qui en est la cause efficiente, exemplaire et finale. ”

“ Si l'oracle de Delphes, qui déclara Socrate le plus sage des hommes, rendait encore des réponses, et qu'on le consultât pour savoir quel est le plus mince de nos savants, il nommerait M. Renan, qui ne sera jamais, malgré ses efforts pour se donner de l'importance, qu'un aboyeur secondaire. Nul doute que si un dramaturge faisait des tragédies ou des comédies qui n'eussent pas plus de valeur que son écrit, il serait impitoyablement accablé par les spectateurs et ne recueillerait qu'un concert de sifflets pour juste châtiment, ou, si vous aimez mieux, pour juste récompense de ses pauvretés. ”

“ Voyez, du reste, combien Voltaire est loin d'être à la hauteur des principes dont il fait sans cesse un si honteux étalage, une si menteuse profession de foi. Il accuse les prêtres et les moines d'immoralité et lui-même se plonge dans l'ordure ; il les accuse d'être des comédiens, et lui-même ne marche que couvert d'un masque ; il déclame contre les puissants de la terre et il ne rougit pas de leur tendre la main, de se faire mendiant près d'eux ”

“ Loin que les temples de la philosophie soient un foyer de lumière, ils sont des antres de ténèbres, puisqu'il n'en sort que la poussière des systèmes, de même qu'il ne sort des temples de l'hérésie, que la poussière des sectes. ”

“ Quelle royauté plus belle que celle qui n'a d'autre épée que la plume, d'autre artillerie que la parole, d'autres gardes du corps que l'affection de son peuple ! Quelle plus belle royauté que celle qui ne fait pas couler les larmes, mais qui les essuie ; qui ne répand pas le sang, mais qui l'arrête ; qui n'immole pas les vies, mais les conserve ; qui ne domine pas le peuple, mais l'améliore ”

“ Ils nous accusent d'être crédules, dominés par le préjugé, asservis par l'autorité de nos maîtres ; nous leur répondons et nous leur prouvons qu'ils sont plus crédules que nous. Qu'un incrédule quelconque ait avancé, il y a cinquante ans, un fait bien faux, une anecdote bien absurde, un passage tronqué, falsifié ou mal traduit, une calomnie cent fois répétée, il n'en est pas moins copié par vingt auteurs qui se suivent à la file sans qu'un seul ait daigné vérifier la chose ni remonter à la source. ”

“ « 0 mon ami, que nous sommes malheureux de n'être que de pauvres philosophes, pour qui le prolongement de l'existence n'est qu'un espoir, un désir ardent, une prière fervente. Jevoudrais avoir les vertus et la foi de ma mère; raisonner, c'est douter; douter, c'est souffrir. Combien de fois, dans mon cabinet, je lève les yeux au ciel et je demande à Dieu de me révéler, et surtout de me donner l'immortalité. » « Il m'est impossible d'appartenir tout entier aux nouvelles mœurs et à la nouvelle époque. » ”