Antoine Madrolle

“ S'il est assez indifférent pour la royauté, s'il attaque avec tant de haine le sacerdoce, c'est comme pour les sacrifier à elle. Dans la dédicace de son livre à la noblesse française , il annonce qu'il aura le courage de proclamer le scandale de la noblesse, comme le prêtre a celui de proclamer le scandale de la Croix. Quelques lignes après, comparant encore la noblesse au christianisme, il lui annonce les mêmes événemens et la même gloire. S'il y a un moyen certain de rendre ridicule une institution honorable , c'est de vouloir la faire sublime. M. le comte de Montlosier est noble ”

“ M. de Montlosier a vu, dans le dix-huitième siècle, les philosophes avec les jésuites; il a cessé de voir les uns en cessant de voir les autres pendant la tyrannie de Bonaparte ; depuis la restauration, il les a vus reparaître ensemble :
inhabileté jamais : s'ils eussent conçu, et surtout rédigé le Monita secreta, ils auraient fait preuve de démence. Quand on veut faire faire le mal, on l'inspire, on le dit à l'oreille, mais on ne l'impose pas en maître, et moins encore on l'écrit, et surtout en toutes lettres. ”

“ M. de Montlosier a attaqué toutes les grandes parties de la doctrine catholique, sacerdoce, culte, dogme, morale : nous les justifierons toutes par des traits que nous croyons décisifs. Délaissant perpétuellement tout ce qui, dans ses livres , n'est qu'insignifiant ou ridicule , purement littéraire ou d'érudition, nous nous attacherons exclusivement à ce qu'il y a de réel et de grave. Nous nous permettrons même, dans cette vue, de scinder quelques-unes de ses périodes, mais avec la conscience littéraire de ne dire jamais rien de plus ni de moins que la vérité en ce qu'elle a d'utile. ”

“ Cette tactique qui s'acharne sur un pouvoir en paraissant n'attaquer que ses prétendus abus ; qui proteste de son attachement à l'autorité et lui dénie ses premiers moyens d'existence ; qui reconnaît une autorité , mais abstraite et indépendante de la personne-roi ou prêtre, c'est-à-dire une autorité illusoire ; qui proteste de son respect pour la souveraineté pontificale et même pour l'épiscopat, et déclame contre le clergé en général, le clergé actif, sans lequel le grand clergé ne serait rien , puisqu'il n'a pour mission que de l'établir, de le surveiller et de le maintenir ”

“ M. de Montlosier, vous êtes septuagénaire , vous avez exercé de grandes fonctions, vous avez enfin fait une longue expérience de la vie, et vous en êtes encore à ignorer ce que l'enfance ellemême sait lorsqu'elle n'est pas dépravée : que l'esprit comme le coeur humain, loin de s'affaiblir , se fortifie ; loin de se trouver enclin à la révolte, est disposé à l'obéissance, par les règles, les observances, les devoirs enfin ; comme il se relâche, se corrompt, et se fait usurpateur par la liberté. ”

“ L'indépendance de l'esprit produit en effet la multiplicité des doctrines, comme sa dépendance produit leur unité. Lorsque tout le monde a le droit de se faire à son gré sa métaphysique et sa morale; tout le monde se la fait différemment; il y a autant de sentimens que de têtes, tot capita, tot sensus. Et c'est pourquoi les erreurs sont essentiellement innombrables , et la vérité unique; comme d'un point à un autre il peut y avoir une infinité de lignes courbes, et une seule droite. ”

“ Mais que M. de Montlosier ne croie pas que pour revenir à Dieu il n'aie besoin que de se recueillir en lui et de demander en haut des secours (1) . Il a bien été donné à l'homme d'être délié sur la terre, mais pas de se délier luimême. Il faut travailler avec l'autorité pour travailler avec efficacité : tout seul, l'homme sacrifie au néant. Au reste, que M. de Montlosier se départe de ses craintes insensées du ressentiment des bons prêtres : leur générosité est bien plus grande que n'a été sa haine ; ils sauront lui pardonner, quoiqu'ils n'aient pas voulu se défendre. ”

“ Comme il y a une marche dans l'attaque des autorités en général, il y en a aussi une dans l'attaque d'une autorité en particulier: la philosophie a constamment attaqué les abus avant les us, la propriété et la liberté avant la personne, la personne avant la chose, le sacerdoce ou l'aristocratie avant le souverain pontificat ou la royauté. En un mot, ce n'est pas la cause qu'on attaque d'abord, c'est le moyen ou l'effet ”

“ M. de Montlosier rejette dans le dogme ce qui est extraordinaire : il faut qu' il en rejette Dieu lui-même ; car, s'il y a quelque chose d'extraordinaire, c'est surtout Dieu , puisqu'il est unique.
M. de Montlosier ne croit pas la vérité du dogme susceptible de démonstration : c'est saper la vérité et le monde entier par leur base ; car, quelle base donner à la vérité , si ce n'est sa preuve ?
M. de Montlosier ne croit pas le dogme susceptible de démonstration : il n'en croit donc pas susceptible Dieu lui-même, le premier et le plus grand de tous les dogmes; il n'a donc pas la foi à Dieu ”

“ C'est le contraire ; ils en seraient illustrés et considérables, et par conséquent plus utiles à la société comme à eux ; et c'est précisément pour cela, M. de Montlosier, que vous insistez si fort pour les cloîtrer. Les peuples avec les siècles deviennent de plus en plus vains : l'unique moyen pour les gouvernemens de leur rendre le clergé respectable, c'est de lui donner de la grandeur; et le seul moyen pour le clergé d'être respecté, c'est de ne la demander jamais et de la subir quelquefois. ”

“ S'il est incontestable que la vérité ne saurait avoir pour source que l'autorité, les prédicateurs de l'erreur ne sauraient être que des rebelles à l'autorité, et ceux de la vérité des sujets fidèles. ”

“ Après quoi M. de Montlosier ne craint pas de signaler Bonaparte comme un homme que la Providence a marqué, un libérateur qu'elle tient en réserve : la France, dit-il, ne pouvait être délivrée de la révolution que par Bonaparte... Celui qui doit subjuguer la révolution s'essaye ; comme en se jouant, à subjuguer l'Europe (2) . Heureusement du moins, le poison là se neutralise : c'est une singulière grandeur que celle d'un homme qui s'essaye, comme en se jouant, à subjuguer l'Europe, c'est-à-dire qui se fait un jeu de mettre la chrétienté à feu et à sang ”

“ Son intelligence, qui s'est montrée en état de parvenir aux dernières erreurs, est, par là même, plus susceptible de s'élancer aux vérités les plus fécondes ; et c'est pourquoi tant de grands incrédules sont devenus croyans, lorsque les petits meurent dans leur stupidité. M. de Montlosier se trouve en particulier avec un privilége, celui d'avoir exprimé des opinions royalistes et religieuses avec des sentimens impies et démocrates; en sorte qu'il a moins à se convertir qu'à revenir entièrement à la vérité. ”

“ Que les libéraux ne veulent point de clergé.
M. DE MONTLOSIER demande un clergé sans abus, c'est-à-dire dont les membres soient infaillibles et impeccables ; il veut un clergé sans moyen de charité et de dignité, puisqu'il le veut prolétaire ; il le demande surtout faible , le demandant isolé de l'appui des missionnaires et des ordres religieux , ses indispensables auxiliaires ; il le veut in abstracto : il est évident que c'est demander l'abolition même du sacerdoce ”

“ A moins qu'on ne prétende au saint droit d'insurrection; mais alors on arrive au droit d'usurpation, à une nouvelle autorité enfin; en sorte que ce n'est pas éviter la cause de l'abus, mais la ramener, et que le sujet quelconque d'un pouvoir ne saurait jamais lui nier l'infaillibilité qu'il ne se l'attribue à lui-même. ”

“ L'ERREUR fait sans doute beaucoup de mal, exprimée dans les journaux qui se publient de nos jours en si grand nombre, avec tant d'avantages de fortune ou de renommée, et dont le dernier des citoyens, aussi bien que le plus grand, ne peut pas plus se passer que de pain et de spectacle. Mais, toute grande que soit la corruption dont les journaux libéraux sont la source, elle s'évanouit devant celle produite par les livres proprement dits. ”

“ Je puis bien me permettre de le dire à M. de Montlosier, il a eu la bonhomie de nous l'apprendre : s'il a rejeté le sacerdoce , le culte , le dogme , c'est pour arriver, en dernière analyse, à se trouver le maître de sa morale , c'est-à-dire à n'en avoir que selon son bon plaisir, ce qui n'est guère différent de n'en avoir point du tout. ”

“ Le culte, avec ses nombreuses cérémonies , n'est pas autre chose qu'un perpétuel sujet de souvenir, et de nombreux mémoriaux catholiques de Dieu, de ses attributs, de son action, des devoirs qu'il prescrit, des promesses qu'il assure et des châtimens dont il menace. ”

“ Nous lui portons, ainsi qu'à tous autres, le défi de répondre à cette réfutation de l'objection des abus si souvent faite au pouvoir religieux ou politique. Un abus de pouvoir n'est rien, ou c'est une injustice commise envers un sujet. ”

“ Toutes les fois que j'ai entendu faire une terreur de l'inquisition et de ses auto-da-fés, ou de la rétroaction de prit humain du dix-neuvième siècle au huitième, la pensée m'est venue que, s'il était donné aux peuples de voir clairement la vérité, ce ne seraient pas l'inquisition et le retour au moyen âge, mais ceux qui feignent de les redouter , qui seraient un véritable sujet d'épouvante ! ”

“ Les philosophes redoutent et par conséquent haïssent les jésuites, comme les voleurs les réverbères : loin que la haine soit ici une preuve contre l'objet haï, c'est le plus beau syllogisme qu'il puisse y avoir pour son apologie. ”

“ Mais pour la vérité, les défaites ne sont jamais que des moyens de sanctification , et par conséquent de victoires nouvelles, comme pour l'erreur les triomphes sont des instrumens de corruption et de revers. Pendant que le clergé expiait ses fautes dans l'adversité, la philosophie encourait sa ruine dans la victoire. L'ordre des jésuites rapprenait, à l'écart, ses anciennes moeurs, et par elles son ancienne capacité, au même tems que la philosophie dégénérait successivement en démocratie et en jacobinisme, pour à la fin, comme de juste, se trouver en esclavage. ”

“ En fait de devoirs, quelques grands que nous soyons, nous sommes tous hommes et tous égaux. La grandeur même , loin d'être une cause de dispense, en est une d'aggravation de la règle; car elle est une cause particulière, de tentation et un moyen particulier de séduction. Ensuite, comment voulez - vous, M. de Montlosier, que le menu peuple, qui sans cesse vous regarde, comte et célèbre écrivain que vous êtes, se soumette à des observances que vous dédaignez?
M. de Montlosier enfin est véritablement entaché de toutes les doctrines hérétiques à la fois ”

“ Oh ! c'est pour le coup, M, de Montlosier, que nous ne différons pas seulement en partie, mais que nous différons absolument. Le prêtre, s'il est l'homme né de quelque chose, c'est éminemment de la jeunesse. La jeunesse est une chose sacrée; il faut que les hommes qui l'entourent soient sacrés aussi; et c'était pour cela que Jésus-Christ, qui aimait tant les hommes , aimait encore plus les enfans. L'instruction de la jeunesse, c'est la semence de la patrie. On ne saurait trop y apporter de tems, de soins, de bonnes paroles , de bons exemples, de désintéressement, de religion enfin ”

“ LA société des missionnaires et l'ordre des jésuites sont des institutions admirables dans les grands besoins du christianisme , c'est-àdire dans ses commencemens et dans ses rétablissemens. Le curé d'une paroisse est trop connu de ses paroissiens; il est forcé de vivre trop en famille avec eux pour se trouver les forces de captiver leur attention, et de remuer et de convertir leurs coeurs. Son tems et son zèle suffisent d'ailleurs à peine à l'enseignement du jeune âge, à la célébration des offices et à l'administration des sacremens. ”

“ Et cela est si fort dans la nature humaine, que lorsqu'un crime se trouve commis, il est plus d'une fois arrivé que la menace écrite ou même verbale faite par un individu de le commettre, a été pour lui un moyen suffisant d'absolution. ”

“ Quoi, M. de Montlosier , l'éducation de la jeunesse , un assemblage de frivolités ! une congrégation éminemment religieuse ne pouvant, sans se dégrader, s'adonner à l'éducation de la jeunesse! vous n'y pensez pas. La bonne éducation est le moyen unique de finir les révolutions, comme la mauvaise est le seul moyen de les continuer et de les faire ”

“ Protestans , jansénistes, philosophes, tous les sectaires, tous les hommes de l'erreuret de l'orgueil ont attaqué les droits de l'autorité religieuse et son existence même , avant de méconnaître les droits ou d'en vouloir à l'existence de l'autorité politique. ”