Claude Antoine Goupil

“ Les vices et les défauts des hommes fournissent une ample matière à la satire et à la malignité ; il est permis de les offrir en spectacle et de les couvrir de ridicule, parce que ce ridicule même peut devenir utile, soit pour corriger ces défauts ou ces vices, dans ceux qui les ont, soit pour en préserver ceux qui par imitation pourraient être tentés de la prendre. Peut-il être jamais permis de tourner en ridicule la morale et la religion, d'appeler le mépris sur ce qu'il y a de plus respectable, sur ce qui fait la sûreté des Etats et des citoyens? ”

“ Les écrivains du dernier siècle ont blâmé avec raison les gens de lettres qui, dans l'espoir d'obtenir des récompenses, prodiguent aux Rois et aux grands du monde les éloges et la flatterie. Flatter le peuple, est-ce une action plus conforme à la sagesse et à la raison? Cette action a-t-elle des conséquences moins fâcheuses? Interrogeons la révolution; c'est à elle qu'il appartient de lever nos doutes à cet égard : puis après, nous demanderons aux philosophes qui ont flatté et flattent encore le peuple, s'ils ont bien bonne grâce à s'élever contre les flatteurs des rois et des grands. ”

“ La jeunesse est-elle indocile et présomptueuse, l'éducation a besoin d'amélioration ; mais si étant indocile et présomptueuse, la jeunesse se moque de la morale et de la religion, si elle n'a aucun respect pour les auteurs de ses jours, ni pour les maîtres chargés de l'instruire, qu'elle soit rebelle aux lois de son pays, l'éducation est aussi mauvaise qu'il est possible; le gouvernement doit promptement travailler, à la changer, ou s'attendre à être bientôt renversé. L'espoir de la génération actuelle est dans la génération qui s'élève. ”

“ Les révolutions amenées par le malaise des peuples ou le besoin d'un changement dans la législation, ne sont ordinairement ni longues ni cruelles; elles ne passent pas les limites du territoire; elles cessent dès que le changement désiré est effectué, et que les peuples sont heureux : celles qui sont le produit des doctrines d'une fausse philosophie qui veut se mettre à la place de la morale et des religions, sont longues, sanglantes, et doivent, avec la cause qui les a fait naître, chercher à s'étendre jusqu'à ce qu'elles rencontrent une force assez grande pour les arrêter. ”

“ Déjà elles ne trouvent pas que la révolution soit une chose aussi admirable et aussi excellente qu'elle nous paraît l'être. Il est même à craindre qu'elles ne regardent de mauvais oeil les tentatives que l'on ferait pour en donner une seconde représentation. C'est dommage! car ayant dans ce pays conservé encore beaucoup d'ascendant et de crédit sur l'esprit des hommes, il n'y a pas de doute que si l'on pouvait les rendre philosophes, la philosophie ne rencontrerait plus d'obstacles, et s'étendrait avec la vitesse de la lumière, des premières aux dernières classes de la société. ”

“ On n'attaque pas d'abord ouvertement une religion que l'on veut renverser ; on la mine sourdement auparavant ; on plaisante sur quelque dogme, sur quelque cérémonie. La plaisanterie a-t elle été goûtée, on attaque un principe, puis un autre, et bientôt elle est sur le penchant de sa ruine, si l'on ne s'empresse de repousser l'ennemi avec toutes les forces de la logique et le courage qu'inspire la défense d'une pareille cause. ”

“ Aujourd'hui, tout nous semble permis, nous ne respectons rien. Est-ce donc à la liberté que nous sommes redevables d'une pareille innovation? Non, sans doute, car la liberté suppose avec l'amour de la vérité, sagesse, douceur, décence; c'est le produit d'une fausse philosophie qui, après nous avoir appris à renier le Dieu de nos pères, après avoir prêché hautement la licence et le désordre, foule aux pieds tout respect humain. ”

“ Si la vraie philosophie conduit à la religion, qui en est la fin et le complément, où mène la philosophie de nos jours? Au trouble, au désordre, à la dissolution de la société.
Dans le siècle des lumières, lorsque l'esprit humain fait chaque jour des pas de géant vers la perfection, ne devrait-on pas voir des milliers de poètes bien supérieurs aux Racine, aux Molière, aux Boileau? Des penseurs bien autrement profonds que Pascal, des métaphysiciens beaucoup plus forts que Locke? ”

“ Dans un gouvernement monarchique absolu, toute loi populaire, c'est-à-dire, toute loi qui donnerait au peuple des droits et des prérogatives incompatibles avec celle forme de gouvernement, serait mauvaise, parce qu'elle tendrait au changement de ce gouvernement. Dans une démocratie, la loi, qui concéderait à une classe particulière de citoyen, des prérogatives, des distinctions, serait dangereuse, parce qu'elle substituerait une espèce d'aristocratie au gouvernement existant. ”

“ Mais si l'on voulait faire un peuple de raisonneurs et de philosophes, et nous avons vu que pour être philosophe à notre manière, il suffisait de renier Dieu, décrier la religion et prêcher l'insubordination et la licence, alors nous ne voudrions plus entendre parler du besoin d'éclairer le peuple, et, n'en déplaise aux propagateurs des lumières, tous les gens sensés seraient encore de notre avis. C'est à Messieurs les philosophes à s'expliquer clairement sur une question à laquelle sont liés la tranquillité du royaume et le bonheur des citoyens. ”

“ La paix et le bonheur dont jouissent les peuples sous le règne d'un prince religieux ; juste, doux, pacifique, qui consacre tous les moments de sa vie à proposer des lois sages, à faire fleurir l'agriculture, le commerce, les sciences et les arts, fixent a peine l'attention du vulgaire. Il semble que cet état de calmel'ennuie et le fatigue : il lui faut des guerres et des victoires qui alimentent sa malignité, sa curiosité, toutes ses passions. La découverte de l'imprimerie a fait aux sociétés beaucoup de bien et beaucoup de mal. Le bien l'emporte évidemment sur le mal. ”

“ Foi en Dieu, espérance dans sa justice et sa bonté, amitié, soins, secours à tous les hommes, immortalité de l'ame : voilà les bases du christianisme. Dans celle croyance , tout est lié, le passé, le présent et l'avenir; les générations éteintes ne sont plus étrangères à celles qui leur ont succédé et qui doivent leur succéder encore ; la plus parfaite harmonie s'établit ; la mort, la mort elle-même n'est qu'une courte séparation. Hasard aveugle , destruction et néant: voilà ce que nous offre l'athéisme. ”

“ Si les lois sont faites pour assurer le repos et procurer le bonheur des peuples, de quel nom faut-il appeler un acte législatif qui aurait sanctionné et perpétué un abus tout-à-la-fois contraire au bon sens, à l'équité et aux intérêts les plus chers d'une nation ; qui aurait osé confier la santé des citoyens à l'ignorance et à l'incapacité, par la seule raison que, durant trois années de troubles et de désordres, aucun frein, aucune barrière n'aurait été opposée au cours dévastateur de cette ignorance et de celle incapacité? ”

“ Eh bien ! ce peuple existe, il se conduit ainsi, et se croit fort juste. Il a proclamé l'égalité des droits entre tous les citoyens; le riche hérite du titre de ses pères comme de leurs richesses ; le pauvre hérite bien de la pauvreté des siens, mais nullement de la noblesse que leurs services avaient pu leur mériter. N'est-ce pas se servir de deux poids et de deux mesures?
Dans les beaux jours de la république romaine, chez les Spartiates, les anciens Perses, et sans aller si loin chercher nos exemples, chez nos ancêtres, on faisait le plus grand cas des vertus et des talents ”

“ Si la démocratie, forme de gouvernement dans laquelle le peuple réunit la puissance législative et le pouvoir exécutif, ne convient qu'à une nation peu nombreuse, et dont le territoire est peu étendu; ceux qui veulent introduire cette forme de gouvernement, sont dans une profonde ignorance des premiers éléments de la politique, ou des perfides qui ne veulent changer le gouvernement sous lequel ils vivent, que pour amener des troubles dont ils espèrent profiter. ”

“ Jusqu'ici on a pensé qu'avec la croyance en Dieu on fondait les sociétés, et qu'avec l'athéisme on les renversait. Ne faudrait-il pas autre chose que des sophismes pour prouver le contraire?
Un écrivain a dit, il n'y a rien de nouveau sous le ciel. N'est-ce pas une chose toute nouvelle qu'une secte de philosophes qui veut fonder la société sur la ruine de toute morale et de toute religion ?
Ces philosophes veulent que l'homme cherche dans sa raison seule un plan de conduite. ”

“ Fonder la morale sur la crainte de Dieu qui ne peut ni se tromper ni être trompé; sur l'immortalité de l'amé, la récompense des bonnes actions et la punition des crimes dans une autre vie , était une idée bien puérile et bien dépourvue de sens. L'asseoir sur la crainte de la mort, qui termine à jamais les souffrances du coupable; sur l'estime ou le mépris des hommes , aussi sujets à se tromper eux-mêmes qu'à être trompés par leurs semblables : voilà un bon système philosophique ! ”

“ Un philosophe, qui n'était cependant pas athée, offre un moyeu bien plus simple et bien plus facile : c'est d'opposer une passion moins dangereuse à une passion qui l'est davantage; enfin c'est d'entrer en composition avec les passions. Ce moyen n'est-il pas admirable et digne de toute la reconnaissance de la jeunesse, à laquelle les passions offrent tant d'attraits et promettent tant de plaisirs? ”

“ Former l'esprit des enfants, développer leur mémoire, leur apprendre les langues vivantes, les arts d'agrément, tels que le dessin , la musique et la danse, y joindre quelques connaissances de mathématiques, voilà ce que nous appelons leur donner une bonne éducation : former leur coeur et leur jugement, ce qui doit pour jamais assurer leur bonheur ici bas, c'est à quoi nous songeons le moins. Ce que nous regardons comme essentiel de l'éducation, n'en est réellement que l'accessoire. ”

“ Principe, Morale, Vertus; Philosophie, Honneur, Liberté. Ce sera un grand service à rendre à ceux qui craignent, soit en parlant, soit eu écrivant, de faire des solécismes, ou des barbarismes, et qui veulent s'exprimer de manière à être bien compris.
Il y a des hommes qui craindraient de ressembler à quelqu'un; ils veulent passer pour originaux : ils ne pensent, ne parlent et n'agissent comme personne. Il en est d'autres, au contraire, qui ne savent qu'imiter; le principe qui les fait mouvoir semble être placé dans autrui. ”

“ La liberté existe en France et de droit et de fait ; pourquoi donc entendons-nous du milieu du peuple des milliers de voix s'élever pour la réclamer? Ne vaudrait-il pas mieux dire: nous, nous voulons de cette liberté dont nous jouissions sous le règne de la terreur, parce que nous pouvions piller, voler et assassiner impunément; nous autres, nous réclamons la liberté telle qu'elle existait sous le directoire, où chacun pouvait parvenir au gouvernement de l'Etat ”

“ Dans le gouvernement représentatif, où les parts du Roi, des grands et du peuple, sont faites et l'équilibre bien établi, entre, les trois pouvoirs, chacun d'eux doit trouver dans toutes les lois de quoi se rassurer contre l'accroissement de puissance des autres; car s'il en existait une seule qui favorisât ou augmentât la puissance de l'un des trois pouvoirs, sans accroître celle des autres dans la même proportion, une pareille loi ne manquerait pas d'ébranler le gouvernement et miner la constitution. ”

“ Si l'homme est destiné à vivre dans l'état de société, ce que prouve suffisamment le long temps qui s'écoule jusqu'au moment où les enfants peuvent se passer de leurs parents , tout système qui contribue à entretenir l'ordre dans cette société, ne doit-il pas être considéré comme vrai? Tout système, au contraire, qui tend à le troubler ou à l'anéantir, ne doit-il pas être regardé comme faux? Sur cette règle, que l'on juge la religion chrétienne et l'athéisme. ”

“ Il était réservé à l'auteur du Système de la nature de la doter d'une quatrième, qui est le mouvement. C'est en vain qu'on lui crie de toutes parts: philosophe , tu te trompes ! le mouvement n'est pas une des propriétés essentielles de la matière, car nous avons de la matière en repos, une idée claire et distincte, le mouvement dont elle jouit lui a été comuniqué : rien ne l'arrête; partant de ce faux raisonnement, comme d'une vérité mathématique, il construit son univers des athées, et déclare hautement qu'il n'y a pas de Dieu, et livre le monde à la puissance du hasard. ”

“ Ainsi, l'on vous punira d'avoir été victime de la révolution. Si c'est de cette manière que l'on pense encourager les vertus et les talents, attacher les hommes au gouvernement, on se trompe fort. Comment s'y prendrait-on donc, si l'on voulait éteindre en eux jusqu'au germe des vertus, et les rendre indifférents à leur roi comme à leur patrie? ”

“ Dans les gouvernements monarchiques, oser mettre en question si la souveraineté appartient au monarque ou au peuple, c'est vouloir troubler l'ordre et la paix, amener des révolutions, chercher à égarer la masse des citoyens, qui n'a pas assez de lumières pour distinguer en politique un sophisme dangereux d'avec un raisonnement juste, et vouloir mettre une arme terrible dans les mains de ceux qui ont besoin de troubles pour améliorer leur sort. ”

“ Si l'on vent avoir de la politique une idée elaire,il faut la définir la morale du gouvernement : or comme il n'y a pas une morale particulière pour chaque classe de la société , il s'ensuit que la politique n'est que l'application de la morale universelle faite aux peuples par ceux qui les gouvernent. L'usage des petites finesses et des coups d'autorité est rarement avantageux, même pour le présent, à ceux qui s'en servent; ils nuisent toujours pour l'avenir. ”