Antoine de Rivarol

“ Les peuples sont faits pour le corps politique; car dans l'état, si le peuple est la portion la plus considérable, le gouvernement est la pièce principale : l'un et l'autre sont faits pour le tout. L'aiguille dans une pendule n'est pas faite pour les roues, ni les roues pour l'aiguille; le tout est fait pour la pendule.
Les comparaisons de troupeaux et de bergers en politique ne valent rien, parce que il n'y a pas d'homogénéité : aussi la religion s'est-elle emparée de cette image, parce que c'est un dieu qui se charge des hommes. ”

“ Nous n'entendons pas aujourd'hui par philosophe un homme qui maîtrise ses passions, qui se cache , mais un homme qui a l'esprit d'analyse, une grande hardiesse, et qui secoue des préjugés sans acquérir des vertus.
Dans le monde celui - là est un vrai philosophe qui pardonne à la société son défaut de fortune, avec autant de calme qu'un tel, riche banquier, pardonne son défaut d'esprit à la nature.
Dans les petites démocraties, on a un peuple ; dans les grands états, on a un public : c'est à celui là qu'il faut parler; favorisant toujours le penchant qu'il a à se séparer du peuple. ”

“ Mais l'égalité dissout à la fois et la politique et l'humanité ; elle ébranle donc l'ordre social dans ses deux bases fondamentales. Au reste, ce sophisme, quoiqu'il ait produit des maux infinis, n'a fait illusion à personne. Si on dit à quelque satellite de la révolution : tu n'es pas mon semblable et mon prochain, il rit; mais si on lui dit, tu n'es pas mon égal, il vous massacre. C'est qu'il croit à la ressemblance qui le frappe, et qui n'a pas besoin d'être prouvée; et que ne croyant pas à l'égalité , il veut l'établir par la violence. ”

“ Mais la gloire a souvent fait reculer ceux que la vanité a fait avancer.
Entre un démagogue et un démocrate, la différence est de la main à l'instrument.
Avec les mots : ordre et liberté on conduira et ramènera toujours le genre humain du despotisme à l'anarchie et de l'anarchie au despotisme.
La fièvre suppose des humeurs préexistantes, comme l'insurrection, l'abus du pouvoir ou le faible usage de l'autorité.
La souveraineté est le premier phénomène des corps politiques, c'est le droit de se conserver, de se défendre, de s'accroître, de jouir enfin de la plénitude de sa vie politique. ”

“ De là vient que la morale qui parle au cœur, a si peu d'obligations à l'esprit philosophique. La conscience ne fait pas des découvertes : le vice et la vertu sont ses deux pôles, elle y touche à chaque instant. Les anciens voulaient de la morale pour tout le monde, et gardaient les mystères de leurs théories pour leurs disciples; les modernes ont voulu de la philosophie pour tous, et de la morale pour personne.
Aussi, une religion, même la plus mal conçue, est-elle infiniment plus favorable à l'ordre politique, et plus conforme à la nature humaine en général, que la philosophie ”

“ Quand on vit dans un temps où l'on renvoie la religion au petit peuple, où l'on peut être un vil espion, où l'on peut avoir été criminel et obtenir des emplois publics, où l'on peut se perdre pour une bonne action, où il faut prendre des précautions pour être honnête et juste, où les honneurs sont sans honneur, et où l'innocence est la proie du vice, il faut se bien cacher et ne vivre qu'avec sa conscience : elle est la voix de Dieu, et la raison intime de l'homme. ”

“ L'opinion est dans le public, et non dans le peuple : c'est ce qui a trompé beaucoup de gens.
Si à mesure qu'un homme augmente sa fortune, il agrandissait son estomac , il faudrait bien s'en défaire ; c'est le cas des avares. Le coffre où ils entassent leurs écus ressemble à un estomac qui deviendrait chaque jour plus ample, et qui finirait, si la mort n'y mettait un terme, par engloutir la nourriture de toute une ville.
L'esprit bat quatre fois dans le temps que le sens commun n'en bat qu'une. Il est toujours une raison prompte , et souvent une raison ornée. ”

“ Un particulier qui commet un meurtre est puni, parce que le corps politique a plus besoin d'un exemple que d'un particulier ; mais un roi qui a le malheur de tuer un de ses sujets, n'est, et ne saurait être puni juridiquement, parce que le corps politique a plus besoin d'un roi que d'un exemple, et qu'il ne faut pas que la réparation soit pire que le mal. Tout souverain, peuple ou roi, est inviolable de sa nature.
En général, les crimes des puissances ne sont guère punis en ce monde que par la haine et le mépris ”

“ De nos jours, si le pouvoir absolu d'un seul s'établit en France, la philosophie opposerait moins de digues à la tyrannie que la religion.
Nous vivons encore à une époque, où l'on est indigné contre le malheur, irrité contre l'innocence, et où on ne s'exalte que pour le pouvoir. Il y a en France un double agiotage de pouvoirs et de biens volés ; impolitique et immoralité. Bonaparte veut la redresser et lui rendre la vie, mais il ne peut qu'exhumer, le roi seul peut ressusciter. ”

“ Lorsque dans un gouvernement il y a changement dynastique, tout le monde en convient, mais lorsqu'on laisse le roi et qu'on détrtiit la royauté, on profite du côté invisible de la révolution pour nier la mutation du gouvernement. En France l'espèce de république qui exista en 1790 n'était pas avouée, et on avouait la monarchie.
Quand la législation est bonne, elle couvre les défauts de la constitution, et celle-ci ne peut le lui rendre.
Une sûreté entière, une propriété toujours sacrée de ses biens et de sa personne, voilà la vraie liberté sociale. ”

“ S'il se formait tout-à-coup une réunion d'hommes qui voulût replacer la terre au centre de l'univers, en traitant le soleil d'usurpateur, il faudrait sourire de cette ridicule insurrection contre la monarchie démontrée de cet astre , ou du moins se taire ; mais dans une révolution politique qui réprouve le passé, engloutit le présent, et menace l'avenir ; mais chez un peuple où toute statue est renversée, toute subordination abolie, et toute droite estimation des choses détruite ; où l'homme innocent doit son salut plutôt à l'obscurité qui le cache qu'à la loi qui le protège ”

“ Les philosophes qui peignent aux peuples les
plaisirs et les abus de la richesse, sont d'autant plus coupables, qu'ils ne peuvent faire comprendre aux esprits grossiers les peines des riches, les ennuis et les anxiétés de l'esprit : le petit peuple ne comprendra jamais qu'on périsse d'ennui au sein des jouissances, qu'on abhorre la vie après un bon dîner, et qu'on se tue sur une ottomane. Racine mourut d'un regard de Louis XIV; et cette leçon ne peut servir au peuple : la nature est également bonne dans ses dons et dans ses refus. ”

“ Les philosophes attaquaient les gouvernemens , et le peuple les crut ses amis. L'enchantement fut réciproque, et ils crurent aimer le peuple. Mais le pouvoir dont l'essence est de s'allier à la bonté et à la fixité dans les têtes saines , fermenta et s'aigrit dans celle de nos philosophes. C'est inutilement qu'Aristote avait défini la loi, une âme sans passion; les philosophes devenus les maîtres n'entendirent que la voix des passions, et ne parlèrent que leur langage. Ils virent le monde, la raison et la postérité dans l'étroit et fougueux théâtre de leurs tribunes ”

“ Les ouvrages que nous faisons au-delà, sont de notre talent plutôt que de notre esprit, et nuisent souvent à notre réputation. Il est bon de distinguer le moment où on n'a plus rien à dire au public , et de ne pas abuser de la facilité qu'on a acquise en écrivant ses premiers ouvrages.
Un homme, habitué à beaucoup écrire, écrit souvent sans idées ; comme ce vieux médecin qui tâtait le pouls à son fauteuil en mourant.
A mesure que la philosophie se propage, les cérémonies pour les morts diminuent, let la croyance d'une autre vie s'affaiblit. ”

“ Voyez les Croisés pleurer en entrant à Jérusalem : voyez les Musulmans fondre en larmes à la vue de la Mecque ; parce que si l'homme est traître et cruel à l'homme, il ne l'est pas à lui-même. Que l'histoire vous rappelle que partout où il y a mélange de religion et de barbarie, c'est toujours la religion qui triomphe; mais que partout où il y a mélange de barbarie et de philosophie , c'est la barbarie qui l'emporte.
Laissez l'honneur et la morale pure au petit nombre , et la religion et ses pratiques au peuple. ”