Jacques Bonnetat

“ La religion naturelle ! c'est pour le chrétien, pour quiconque a été initié à la religion de perfection et d'amour, une lueur fugitive qui brille un instant et disparaît comme l'éclair; c'est une inquiétude de l'esprit, une privation du coeur, un remords de la conscience ; c'est ce que l'on sent et ce que l'on craint pendant une nuit obscure; c'est quelque chose de vague et d'indéfini, ou plutôt ce n'est rien, si ce n'est la privation de Dieu, la religion de l'impie, et le plus grand des blasphèmes. ”

“ Ainsi le nom de Bonaparte, quels que soient l'esprit et les qualités de celui qui le porte aujourd'hui, répond admirablement aux instincts pervers de la multitude. Aucune idée de bonté, de miséricorde, de sagesse, de prudence, d'intelligence même ne se trouve dans son acception vraie, rien enfin digne d'un souverain ne s'y rattache. Le peuple ne donne à Bonaparte que les qualités qu'il admire : pour les uns c'est un renard fin et rusé, et pour les autres un sabreur. Le nom de Bonaparte est un nom fatal, un nom de discorde et non pas un signe de ralliement et de paix. ”

“ C'est au milieu d'une paix profonde que fleurissent les sciences et les arts, que se développent le commerce et l'industrie, que les moeurs se forment et s'épurent, que les institutions s'affermissent et portent leurs fruits, que l'indépendance et la liberté succèdent à l'arbitraire et aux abus, que les nations s'élèvent au plus haut degré de puissance, de grandeur, de félicité réelles, et que le progrès, cette loi lente, mais immortelle de l'intelligence humaine, opère ses merveilleuses créations. ”

“ Et pourquoi tant de contradictions, de calomnies, de discours séditieux, d'iniquités et de trahisons? Était-ce dans l'intérêt d'un amour exclusif pour la liberté? Mais la liberté n'a jamais eu d'ennemis plus acharnés que ces hommes audacieux qui usurpent le titre de patriotes et de libéraux. N'ont-ils pas toujours cherché à mettre la main du pouvoir sur le coeur et sur l'âme des générations? N'ont-ils pas toujours combattu ces deux libertés-mères qui enfantent et garantissent toutes les autres libertés, la liberté des cultes et la liberté d'enseignement? ”

“ Il y a plus, c'est qu'avec le suffrage universel, les impôts ne seront votés que par les riches, car, en définitive, eux seuls seront envoyés à nos assemblées. On ne dira pas, nous l'espérons, qu'au moins avec le suffrage universel le peuple, quand il sera plus éclairé, quand il comprendra mieux ses intérêts, pourra envoyer à la Chambre de bons patriotes qui mettront toutes les dépenses de l'État à la charge des riches ; car, s'il en était ainsi, la société toucherait à sa ruine, et toute liberté, toute prospérité, toute civilisation disparaîtraient dans le même abîme. ”

“ Est-ce que la raison, la conscience, l'expérience, le passé et le présent, le ciel et la terre ne disent, ne crient pas que, pour être admis à participer au gouvernement de l'État, il faut en être capable ? Or, le peuple est-il capable de comprendre l'économie politique et sociale, les grands et même les petits intérêts de l'État, la marche, la conduite, les besoins des gouvernements? Est-il capable seulement d'apprécier les hommes qui solliciteraient ses suffrages, en un mot de faire raisonnablement un seul acte politique? ”

“ En vain, les serviles adorateurs de Bonaparte nous diront-ils pour se justifier, que ce qui les charme en lui, c'est son immense gloire, et que cette faiblesse, cette idolâtrie pour un grand génie les honore. Nous leur répondrons que, loin de les honorer, ce culte est pour eux un opprobre; que plus la gloire d'un tyran est grande, plus elle doit le rendre odieux aux véritables amis de la justice et de la liberté; qu'enfin leur enthousiasme a tous les caractères de la médiocrité et de la bassesse qui croient toujours se relever par une admiration immodérée pour une grande gloire. ”

“ Voilà le peuple et l'égalité telle qu'il la comprend et que la veulent ses flatteurs. Jamais nation n'avait donné au monde le spectacle d'un tel égarement et d'une pareille folie. Ce que voulait brûler dans cette orgie un peuple insensé et stupide, c'était la base même de toute société et la civilisation tout entière. Il la brûla, et l'on sait ce qui advint. Ce qu'il y a de remarquable dans cette hideuse saturnale, c'est qu'on avait arrêté que le Roi mettrait lui-même le feu à cet infâme bûcher. ”

“ Certes, notre intention n'est pas ici de rabaisser Bonaparte. Loin de nous la pensée d'être injuste envers celui qui a tant besoin d'indulgence et de miséricorde. Étranger à tout esprit de parti, ne voulant suivre que la vérité, rien ne nous empêche de reconnaître ses qualités éminentes et le bien qu'il a fait. Nous ne nierons pas qu'il eut de grands talents, qu'il fut toujours à la hauteur de son rôle, qu'il fut juste et généreux quelquefois, et que, malgré ses instincts et ses haines, il posséda à un haut degré le sentiment de la véritable grandeur. ”

“ C'est ce qu'auraient infailliblement produit les réformes que réclamait l'opposition. Le seul résultat qu'elles pouvaient avoir, c'était de rattacher au corps électoral des hommes encore plus corruptibles que ceux dont on se plaignait, et qui, à raison de leur ignorance et de la bassesse de leurs sentiments, sont proportionnellement plus étrangers aux idées d'indépendance, de dignité, de délicatesse, de conscience et de devoir. Quand on veut être un homme d'État, il faut étudier et bien connaître le peuple qu'on a la prétention de gouverner. Il faut aimer le peuple et non le flatter. ”

“ Dans un temps où le luxe est arrivé à un développement si prodigieux, où, par suite de l'amour du bien-être, de l'entraînement de la mode, et surtout de cette émulation qui fait qu'on veut toujours s'élever au-dessus de sa condition et paraître plus qu'on est, les choses superflues sont devenues des choses nécessaires. Eh bien ! quel peut être, à une pareille époque, l'état moral d'un bourgeois qui n'a ni religion, ni littérature, et dont l'esprit ne peut s'adonner à rien de grand et d'élevé? ”

“ Ce que doit faire tout gouvernement placé en face d'une insurrection, c'est donc de frapper de manière à écraser ces barbares et à sauver la société de leurs fureurs. Et pourquoi craindrait-il de répandre ce sang impur qui a soif du sang innocent, et qui veut boire à longs traits les larmes d'un peuple entier ? Est-ce qu'il ne vaut pas mieux que ce sang homicide soit versé que celui du peuple, qui ne peut être conservé qu'à ce prix, du moment que l'insurrection veut usurper la puissance? ”

“ L'amour du changement et la légèreté seulement font qu'il prête l'oreille à des nouveautés et à des systèmes auxquels il ne comprend rien. Il se jette dans le mouvement sans intelligence et sans prévoyance ; tout ce qu'il comprend bien, ce sont les calomnies et les outrages contre les souverains et toutes les personnes élevées en dignité. Il se passionne alors, il brûle du désir de les voir précipités du faîte de la puissance et des grandeurs dans un abîme de misères et d'ignominie, persuadé que les choses n'en iront que mieux, et qu'il ne manquera pas d'hommes habiles pour les remplacer. ”

“ Le Protestantisme n'est donc, en résumé, que la négation de toute souveraineté supérieure, à commencer par celle de Dieu, et de toute autorité en matière de dogme et de morale ; la négation par conséquent, de toute supériorité intellectuelle et surtout du développement de l'intelligence par l'étude, le travail et la culture de l'esprit : c'est la négation de la vérité et de l'erreur, du vice et de la vertu, puisque là où des affirmations contraires sont déclarées également vraies, il n'y a ni vérité, ni erreur, et dès lors ni vice, ni vertu. ”

“ C'est une politique toute matérielle et mécanique, qui repose sur la force, la violence, la crainte et la nécessité, et non sur le sentiment et la liberté; une politique qui a jeté ses bases dans les instincts aveugles et les passions égoïstes de l'homme, et non dans son intelligence et sa conscience. Pour bien connaître cette politique qui n'a d'autre grandeur que celle de la ruse et de l'astuce, il faut remonter à son origine, la suivre dans ses phases diverses, l'examiner dans ses principes et dans leurs conséquences rigoureuses, nécessaires. ”

“ Ils ne supportent pas une contradiction, l'exercice d'une seule liberté ; ils né souffrent pas une opinion, un écrit, un acte, une pensée contraires à leur volonté ; ils ne se contentent pas même de la résignation et du silence : ils veulent mettre leur main sur les âmes, les marquer de leur sceau, leur imposer leur opinion, et forcer les lèvres de confesser hautement qu'ils ont raison et qu'on est à eux et pour eux ; ils frappent, proscrivent ou exterminent, au nom de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, tout ce qui ne se courbe pas sous leur ignoble et féroce despotisme. ”

“ C'est que cette force, cette puissance publique est l'essence, la forme même, la loi suprême et la vie de toute société. Aussi, quoi qu'il arrive au sein d'une agglomération d'hommes, tant que cette agglomération subsiste, cette force, cette puissance publique demeure intacte et impérissable.
Eh bien ! c'est cette puissance publique, née sans aucun doute de l'ensemble ou de l'énergie interne du peuple qu'elle constitue, contient et régit, qui est la souveraineté. Quoi que disent et enseignent les théories, en fait et en droit il n'en est point, il n'y en aura jamais d'autre. ”

“ De là la liberté, le progrès et la gloire. Mais du moment que la société ne repose plus sur l'élément moral et religieux, n'est plus protégée par la répression interne des volontés, elle ne peut plus contenir les passions que par le glaive, et elle est condamnée à se réfugier sous la dictature, à chercher son salut dans la tyrannie. Alors un mur d'airain s'élève entre l'esprit de l'homme et l'idéal de la perfection; toute espérance de progrès devient une chimère; tout mouvement ouvre un abîme ou sème l'effroi dans les coeurs ”

“ Ennemi de tout ce qui n'est pas lui, il se dresse sans cesse en face de ce qui existe comme le spectre terrible de la destruction ; il semble, comme le génie du mal, ne se plaire qu'au milieu des tempêtes qu'il déchaîne et des ruines qu'il entasse. N'ayant de puissance et d'avenir que par l'insurrection, loin de fortifier le pouvoir que réclament avant tout le maintien du bon ordre et le gouvernement de l'État, il commence par créer l'anarchie, et c'est du sein de ce chaos qu'il veut réaliser ses théories. ”

“ Ces êtres dégradés aimaient à opposer à la Religion, qu'ils peignaient barbare et intolérante, une morale douce et facile, qui laissât chacun vivre et agir à sa guise et suivre librement l'instinct de la nature. L'impiété est la véritable mère de l'esprit révolutionnaire, et l'indépendance en religion, le principe de l'indépendance politique. Ces hommes qui, comme les Titans, osaient faire la guerre au Ciel, ne devaient pas plus respecter les pouvoirs humains. Du moment qu'on voulait détruire le Christianisme, comment n'eût-on pas conçu l'idée de renverser les institutions politiques? ”

“ Nous avons vu la révolution, après avoir parcouru son immense carrière de destructions et de bouleversements, après avoir revêtu toutes les formes, aboutir, au moment où elle périssait de honte, d'impuissance et de misère, au despotisme militaire, se relever, plus menaçante et plus terrible que jamais, dans la personnification du génie, mais du génie du mal, et rallier aux pieds de sa glorieuse idole tous les hommes qu'elle avait faits à son image. ”

“ En politique, l'insurrection est un crime, parce, qu'étant l'oeuvre d'une minorité violente, elle est un attentat à la souveraineté de la nation et essentiellement hostile aux droits et aux intérêts de la majorité, c'est-à-dire du peuple entier, moins quelques milliers de séditieux qui s'insurgent pour l'asservir; en morale, l'insurrection est un crime, parce qu'elle est un outrage à l'autorité des lois, un appel à la force, une consécration de tous les actes violents, et la négation de toute moralité dans l'origine , la possession et l'exercice du pouvoir ”

“ Et que deviendrait la société si, à une époque où tous les coeurs s'ouvrent à la haine du pouvoir et de l'autorité, où l'esprit de désordre et de révolution empoisonne et dévore les âmes, les catholiques partageaient, eux aussi, les principes désorganisateurs que sèment les ennemis de tout repos? Le mal ne serait-il pas sans remède, l'aveuglement, universel, et la société, ivre et délirante, ne se précipiterait-elle pas dans le gouffre où se brisent et périssent les nations? ”

“ C'est non seulement la souveraineté de l'intelligence humaine en matière de foi, mais c'est la souveraineté de la raison individuelle dans l'ordre des vérités religieuses et morales ; c'est l'égalité de puissance et de perception proclamée entre toutes les intelligences reconnues également infaillibles, ou le droit absolu de tout homme de ne croire que ce qui lui semble vrai, et de faire tout ce qui lui paraît bien, puisque, par suite de la corrélation qui existe entre le dogme et la morale, sa conscience, étant la seule règle de sa foi, est aussi la règle unique de sa conduite. ”

“ Puisqu'ils s'obstinaient à vouloir maintenir un ordre de choses contre nature; puisqu'ils étaient dans un état de conspiration permanente contre l'émancipation du peuple, n'était -il pas nécessaire de les immoler à la liberté, de les détruire comme des êtres malfaisants, ou plutôt comme des monstres et des bêtes féroces ? Si un prêtre, par exemple, est un suppôt de l'imposture; s'il prêche une morale contraire aux plus doux penchants de la nature; s'il assiège l'homme de terreurs qui font de l'existence un supplice véritable, de quelle miséricorde peut-on user envers lui ? ”

“ La main invisible qui dirige le monde a mis chaque auteur à sa place, et, au sein de cette épouvantable confusion, tout se déroule naturellement et marche avec une force aussi régulière qu'irrésistible vers son dénouement. A l'action des hommes dans les révolutions, se joint toujours, mais marchant en première ligne, l'action divine ; et cette action toute puissante, loin de gêner la liberté humaine, ne concourt que dans l'intérêt de cette même liberté. Dieu voit le fond des coeurs, et il prépare les incidents et les circonstances qui donnent aux pensées secrètes l'occasion de se manifester. ”

“ La seule faute qu'ait commise Louis-XVI et qu'on puisse lui imputer légitimement comme l'une des causes de ses malheurs, c'est de n'avoir pas su réprimer par l'emploi légitime de la force publique l'émeute et l'insurrection. Il n'a pas voulu faire couler le sang du peuple, parce qu'il n'a pas compris que les rebelles ne sont pas le peuple, qu'ils en sont les ennemis, et qu'on ne peut épargner leur sang impur qu'en leur sacrifiant le sang précieux de la nation entière. ”