Narcisse-Achille de Salvandy

“ Ils ne savent pas que l'égalité des droits est une fiction, une admirable fiction de la loi française, qui dit au faible, à l'indigent, à l'illettré, à l'incapable, au mineur : «Je vous suppose tous adultes, robustes, éclairés; ou plutôt je vous fais tels : car je vous prête ma force, mes lumières, mon autorité ; chacun de vous sera libre envers et contre tous; le fort, le docte, le riche, l'illustre seront sans puissance sur vous ; je rends tous les hommes égaux en sécurité, en liberté, en dignité. » ”

“ Comment vous désigner, vous, homme d'État cher à la France, l'honneur de la tribune, qui accourez, malade, débile. . . . tout-puissant de talent et d'âme, pour couvrir du bouclier de votre parole magnifique, contre la furie de tout un peuple, ce rival heureux un jour, ce rival écrasé, dont la courte victoire vous coûta la puissance, et nous coûte une monarchie ? Ces journées sont les belles pages de la révolution de 1830 ; la France doit être éternellement fière d'elle-même. ”

“ La Vendée, la Bretagne , de leur côté, protestèrent par le fer et le feu. C'étaient les vassaux s'insurgeant pour le maintien du pacte à l'ombre duquel les générations s'étaient écoulées ; ils furent héroïques dans la défense des supériorités et des croyances, autant que les armées de la révolution le furent pour sa querelle. L'émigration et la Vendée s'appuyaient à la royauté, comme la révolution au sol de la patrie. C'était l'ordre ancien tout entier. La maison royale, vivante image de la patrie depuis tant de siècles, se divisa comme la France. ”

“ Placée près des sources de la force, la force ne l'étonne pas assez. Elle en tolère ou en subit l'empire sans révolte. En guerre d'un côté avec l'aristocratie mécontente et opprimée, elle se ferait, de l'autre, l'alliée des passions anarchiques, sans prévoyance et peut-être sans but. Par la puissance de ses instincts, elle passerait tôt ou tard, sous le joug du géant révolutionnaire, comme il lui est arrivé toujours.
Il y a donc impossibilité pour elle à remplir cette tâche immense de gouverner la révolution, de la gouverner seule, de la gouverner surtout par la liberté. ”

“ Car la tyrannie frappe les tyrans, et si le parti vaincu murmure, c'est d'être vaincu, non pas de l'être par de telles armes ; c'est d'être dépossédé du pouvoir, non pas de l'être de la liberté. La sainteté des lois, leur puissance, le droit des nations de n'obéir qu'à des règles convenues et par là légitimes, point à l'autorité injurieuse des baïonnettes, personne n'invoque ces maximes. Les mécontens même, gens au génie inventif, ne les inventent pas. C'est
que la démocratie n'a jamais mis au monde des idées, jamais compris des droits. ”

“ La révolution avait rétabli la monarchie : le trône vacant, une dynastie émérite s'offre à le remplir. L'empire avait créé une noblesse : une autre noblesse, consacrée par les moeurs quand elle ne l'était plus par les lois, se fait voir, dans ce grand désastre de l'empire, agitant un drapeau, et criant : Vive le roi ! La France, affamée de repos, demandait la paix à grands cris : ce drapeau l'apporte. La France, écrasée de tyrannie, demandait d'une seule voix la liberté : ce roi promet le système représentatif. ”

“ L'Angleterre a deux édifices voisins l'un de l'autre : dans l'un se rassemble, de génération en génération, pour défendre les droits du pays et ses libertés antiques, tout ce que les trois royaumes comptent d'illustre et de respecté ; c'est Westminster. Là ont combattu Pitt et Fox, là nous avons vu aux prises Brougham, Peel, Canning; nobles luttes où éclate tout ce qu'il y a d'élevé dans la nature humaine, dont le spectacle attache l'esprit et l'âme à la liberté pour le reste de la vie! ”

“ Pour avoir voulu autre chose que la Charte, voilà les chefs d'un parti puissant réduits à subir l'alliance et peut-être déjà le joug de logiciens terribles qui ne veulent pas moins que la loi agraire.
De là vient que tout État qui s'est ouvert un jour aux doctrines démagogiques chancelle sous ce breuvage, et tombe s'il ne le rejette aussitôt. De là vient que toute société qui les accepte, qui s'y complaît, qui s'en enivre, abjure la raison humaine; elle se voue aux convulsions de l'anarchie; elle dit un long adieu à la civilisation comme à la liberté. ”

“ L'oeuvre surhumaine, c'est la mise à néant d'un autre principe, l'axe, le pivot, la charpente de l'ordre social. Le premier est une convention; le second une réalité, la plus grande de toutes. Amendé selon les temps, mais toujours propice aux intérêts de la civilisation et de la liberté à moins d'être faussé par la fortune, il doit se montrer parmi nous associé à cette égalité civile, qu'on m'a vu défendre pendant quinze ans avec constance, comme la plus belle de nos conquêtes et de nos gloires. ”

“ Tout le sang de Barnave a coulé pour effacer une parole fatale : je sais que M. de Tracy serait des premiers à donner le même désaveu. Mais nous avons le droit d'en repousser les occasions dans l'intérêt de la patrie, et c'est ce que nous faisons en dénonçant à la France, et au besoin à lui-même, le parti aveugle ou coupable qui joue avec la force, comme le chasseur avec l'arme toujours prête à éclater dans ses mains. Ne pas accepter le point d'arrêt des lois, c'est se condamner à ne régner que sous le bon plaisir des masses, par leur force, pour leurs passions. ”

“ On le voit: le suffrage universel, c'est la révolution permanente. Il n'est pas de doctrine qui attaque plus profondément au coeur la sécurité de tous les intérêts et la stabilité de toutes les institutions. Le peuple pouvant tout ce qu'il veut et voulant tout ce qui satisfait sa pasion du moment, il n'y a dans ce système fixité ni pour les lois, ni pour les hommes, ni pour les choses: le sol temble sans repos. ”

“ On voit aussi ce que coûte aux nations le renversement du principe de la monarchie, même quand on le justifie par le droit de la guerre, par l'intérêt de la défense, par l'élan de la victoire. L'État ébranlé ne se rassied pas au prix des plus longs efforts. Les imaginations émues, les passions déchaînées ne savent plus se plier au joug des pouvoirs constitués et de la liberté légale. Cette liberté patiente, sage, régulière, gêne et irrite, comme un obstacle, ceux qui, ayant vaincu par le glaive, n'imaginent plus d'arbitre meilleur que le glaive pour la conduite des choses humaines. ”

“ La liberté antique n'était qu'une succession , un échange, une lutte de tyrannies contraires ; nulle tyrannie n'a de prise sur là nôtre.
Si la souveraineté des classes inférieures n'est pas profitable au corps entier du peuple, l'estelle au moins à ces classes même qu'on investira de la puissance? Non : elle les corrompt, les égare, les livre à l'oisiveté, à la misère, au pillage, seul moyen de vivre que leur propre gouvernement enfante pour elles. Le progrès ne peut venir à la multitude que de ce qui est au dessus d'elle. Loin d'en avoir la puissance, elle n'en a pas le désir. ”

“ On ne voyait qu'un grand attentat, un grand ébranlement, de grands dangers. Rappelons-nous l'état de l'opinion, la situation violente de la capitale, ce sang qui fumait encore, ces barricades partout dressées qui accusaient un désordre immense, ce peuple armé qui gardait demi-nu nos palais et nos trésors, dont on admirait la vertu en se demandant si elle était immortelle, et n'oublions pas deux choses: c'est que l'anarchie à Paris eût été l'anarchie dans la France entière, que la monarchie légitime au contraire, ne pouvait pas être faite dans la capitale. ”

“ La nouvelle Charte s'appuyait au double principe de l'égalité civile et du droit national. Dites un autre peuple qui n'ait rien à craindre pour son repos que de sa liberté, ni pour sa liberté que de lui-même! Dites une immunité qui ne soit pas comprise dans le pacte écrit sous le feu de la victoire populaire! Toutes les libertés inventées chez les nations y trouvent une consécration exorbitante; les trentedeux millions d'hommes, qui vivent sous la même loi jouissent au même titre , ce qui ne s'est pas vu encore sous le soleil, du bienfait de ces libertés immenses ! ”

“ L'Europe connaissait mieux la France, que tous ces orateurs qui trouvent plaisant de mentir à l'histoire pour insulter à des princes malheureux, et qui ne voient pas qu'ils insultent d'abord à leur patrie. Je ne sais s'ils eussent été d'humeur, pour leur compte, de plier devant un Tartare, un Allemand, un lieutenant enfin de l'étranger. Mais mon coeur français me crie qu'on ne règne pas par la grâce de l'étranger, comme dit M.Salverte, sur notre France; que la première condition, pour marcher à sa tête, est d'être Français et d'être voulu par elle. ”

“ Mais elle ne peut être le soutien unique d'un gouvernement libre, ne fût-ce que parce qu'elle n'a pas l'indépendance de fortune, la liberté des heures que ce régime réclame; elle n'a pas le temps.
Elle n'a point la puissance de se montrer indépendante des autres et de soi-même, indépendante de ses intérêts et de ses préjugés, indépendante de la multitude aussi bien que de l'autorité; plus qu'elle n'a ces loisirs intelligents et féconds, oisiveté des bras, travail de l'âme et de la pensée, sans l'appui desquels l'ordre constitutionnel ne peut ni naître, ni durer. ”

“ ANARCHIE MORALE. 555
Il est temps de changer de marche si on veut rendre aux idées libérales leur cours et leur progrès, tant on a eu raison d'établir plus haut que la liberté n'est pas la première passion des peuples ! Ils se la laissent aisément ravir; ils consentent à la voir remplacée par des prestiges, comme la gloire; par des réalités, comme le repos. Mais que le pouvoir s'affaiblisse et tombe, c'est un péril dont rien ne les distrait. Ils veulent du pouvoir à tout prix; ils en demanderaient aux révolutions plutôt que de s'en passer. ”

“ Sur le penchant de cet abîme, le général Lafayette sembla un moment arrêter le cours de la révolution et la refouler, en culbutant, pourchassant, mitraillant les émeutes du Champ de Mars. Au spectacle de ce combat livré pour la cause des lois et pour leur triomphe, la France respira; elle se crut sauvée. Les espérances et les travaux se ranimèrent : l'avenir sourit à toutes les imaginations. ”

“ On juge des gouvernements par ce qu'ils ont fait de leur vivant ; c'est une méprise. Il faut juger d'eux par ce qu'ils ont laissé après leur chute. L'ancien régime nourrit dans, ses flancs la révolution , la démagogie, l'impiété, tous nos fléaux. L'empire, dont nous admirons la splendeur guerrière, laissa deux fois, en tombant, l'étranger assis sur ses ruines et les nôtres. Mais il nous tira de notre anarchie sanglante, et nous fit aptes à la monarchie et à la liberté. Toutes deux purent sortir du milieu des débris de nos longs naufrages et régner ensemble sur la France. ”

“ Ceux qui prirent cette grave initiative de renverser un trône n'eurent qu'une sollicitude, ce fut de rassurer et l'Europe et la France, de se concilier l'adhésion de l'une et de l'autre, d'imprimer à ce coup de force rapide le caractère d'une soudaine et unanime conciliation. Ils crièrent : « Rien n'est changé, il n'y a que des libertés de plus ! » ”

“ Ceux-là pensent aussi que la liberté est le régime le plus aisé à conquérir, qu'il s'agit simplement de descendre dans la rué, de mettre en déroute la force publique, et de crier : Vive la liberté! Ils sont tout prêts à prendre la liberté pour une émeute. Nous, qui la révérons, nous en avons une tout autre idée.
Ils imaginent encore que rien n'est plus facile que de la conserver; qu'il suffit, pour rester libres, de le vouloir; que, s'il y a lutte, tout consiste à être les plus forts; qu'en ayant pour soi le nombre, on possède la liberté la plus solide de la terre. ”

“ Vous croyez que le pouvoir restera dans des régions intermédiaires, séparé en fait de la propriété sans être allié à la multitude. Vous verrez que mille collisions naîtront de cette situation contre nature. S'il se séparait davantage de la première, ce serait pour tomber aux mains de la seconde. Plus l'abîme s'élargirait entre la région naturelle de toutes les influences, et l'autorité publique, plus les masses auraient de facilités à se saisir de la puissance. ”

“ Établir qu'on a élu le plus digne, abstraction faite de ses aïeux, et sous la condition de les répudier, c'est pousser trop loin la louange; c'est flatter le roi aux dépens de la royauté, et cacher des pensées de tribun sous des phrases de courtisan ; c'est mentir à la charte, au bon sens public, aux souvenirs de la France, à tous les sentimens gravés dans l'âme de l'homme; c'est insulter à ces princes dont on dévaste à la fois l'orgueil et la couronne. ”

“ Que ce soit la pierre philosophale de la république qu'on croie avoir trouvée, ou bien le grand arcanum de la monarchie, toujours est-il qu'un noble caractère, de hautes vertus, une âme, un esprit, une imagination de vingt-cinq ans, enfin, toute une jeunesse septuagénaire se perd sans profit dans cette alchimie désastreuse; où l'on dépense, sans y prendre garde, comme des ingrédiens vulgaires, le repos de son pays et l'avenir de l'humanité. Comment ces incendies de peuple peuvent-ils ne sembler à un coeur pieux et bienveillant ni plus ni moins que des expériences in anima vili? ”

“ L'égalité civile au contraire est le principe de la société française, et c'est là sa gloire. Nous y joignons l'égalité indéfinie des partages et la perpétuelle mobilité des fortunes. Mais régir une famille de trente-deux millions d'hommes égaux en droits, mais régler et contenir par des digues solides cette mer mouvante, c'est là une tâche que jamais législateurs n'avaient eu à se proposer jusqu'à nos jours. ”

“ Voilà l'économie politique des législateurs de M. de Cormenin ! ou plutôt voilà leur politique tout entière. Quand ils ont renversé une église, un palais, une fabrique, de fond en comble, ils sont au bout de leur science. Le peuple, avec son énergie formidable, qu'on a tant célébrée à la tribune, ne peut rien autre chose que détruire. C'est à lui, à ce tyran multiple et fantasque, que s'applique la définition de Hobbes: il est l'enfant robuste. Aussi n'y a-t-il pour lui ni charte ni loi écrite. Sa loi suprême, c'est le caprice, c'est la fureur du moment. ”

“ Il y a égalité parmi nous, entre tous les frères, entre tous les hommes, entre tous les Français. Tous sont, au même titre et à des conditions pareilles, les sujets de la loi, et ne le sont que de la loi seule. Il n'y a point de forts ni de faibles ; nul n'est le dépendant obligé d'un autre; nul n'a au-dessus de sa tête une hiérarchie qui arrête sa croissance et l'empêche de grandir; tous peuvent atteindre à tout. Le pouvoir n'a pas la main si forte ni si habile qu'il lui fut possible de frapper impunément la tête du plus inconnu ou du plus indigent d'entre nous. ”

“ Qui ne voit que, de toutes les données politiques, c'est la plus profondément contraire à toute notion de justice et partant de liberté ? La loi, c'est la volonté du peuple; la justice, l'utilité présente ; la règle, il n'y en a pas. La puissance populaire est sans contre-poids, comme sans limite. Le même instant voit éclore la pensée et la loi, le soupçon et le châtiment. Ah ! soutenez un tel régime ; parez des dons du talent, des pompes de l'éloquence, des armes de la logique, de tout ce qui fut créé pour une fin meilleure, les principes qui sont comme les avenues de ce régime abominable ”