“ L'aristocratie, dans une société, est évidemment cette partie de la société qui surpasse l'autre par le privilége de sa naissance, de sa fortune, de son intelligence, son âge, enfin des marques distinctives quelconques. Pour des législateurs qui proclamaient l'égalité, l'aristocratie ne pouvait plus exister. Ils avaient donc décrété l'abolition de l'aristocratie, tout comme ils avaient décrété l'égalité et la liberté. Mais l'abolition de l'aristocratie était encore un mensonge impossible à réaliser. ”

“ Ce dogme proclamé et mis en pratique dans notre siècle, suffirait certainement à lui seul pour démontrer à quel point de dégradation morale nous sommés arrivés, car ce n'est en réalité que le suicide social, et, le suicide n'est-il pas la dernière et la preuve la plus convaincante de la folie? Pour arriver plus sûrement à son but, la révolution a déjà essayé à plusieurs reprises de renverser cette Église catholique, gardienne vigilante de ce principe d'obéissance, fondement de sa doctrine et en même temps celui de tous les trônes et de tous les empires. ”

“ J'ajouterai que dans une société bien organisée, l'aristocratie se forme d'elle-même, il ne s'agit presque que de la constater, de la régler, de ne pas mettre trop d'obstacles à sa formation. Il n'est guère plus facile de créer une aristocratie par un décret, que de la détruire quand elle existe. L'aristocratie a aussi son droit divin, qu'il n'est guère plus permis aux princes qu'aux peuples de méconnaître. La Providence en décerne les titres ; les princes, qui s'en croient les dispensateurs, ne font guère que les enregistrer. ”

“ Il est des réformes que le temps seul peut accomplir. La manie de l'uniformité est un des traits caractéristiques de notre siècle. L'uniformité, en tout et partout, est en contradiction perpétuelle avec les desseins de la Providence, qui a établi la variété partout. La loi; sur l'uniformité des poids et mesures, dont je viens de parler, est violée jusque dans Paris, Paris ! ce foyer de civilisation et de lumières, ce volcan embrasé dont la lave brûlante, déjà répandue sur toute la France, menace, à chaque instant, de déborder sur l'Europe. ”

“ Les gouvernements eux-mêmes, en sont presque réduits à faire la guerre pour satisfaire les ambitions désordonnées qui les obsèdent; ils y trouvent d'ailleurs l'avantage de se faire des créatures. Les guerres de la révolution et du premier empire ont été la première cause de cette transformation de l'esprit militaire ; personne n'a ignoré les fortunes rapides et scandaleuses de certains généraux de cette époque, personne n'a contesté leur talent ; mais le talent a été mis au service de l'ambition et de la cupidité, au lieu d'être mis au service de l'honneur et du bien de l'humanité. ”

“ Car de même que la fausse monnaie porte la perturbation dans le commerce et pourrait compromettre le crédit de l'Etat, de même la fausse aristocratie, celle qui, parla faveur du prince ou des voies illégitimes, usurpe une considération qui ne lui est point due, pervertit le sens moral de la nation et nuit à la considération du pouvoir. Il existe toujours des sommités sociales, ne fût-ce que celle de la force, de la beauté, de la couleur, et celle-ci ne disparaîtra pas de si tôt. N'y a-t-il pas l'aristocratie des bossus, qui ont presque tous le privilége d'avoir de l'esprit? ”

“ Vous me dites que vous étiez dans la nécessité extrême de garder votre traitement, c'est possible. Si vous trouvez cela plus extrême que la violation de votre premier serment, vous avez raison, Mais vous ajoutez aussi que vous étiez dans la nécessité extrême de sauver la société. Je dis que vous ne l'avez pas sauvée, du tout ; la société a besoin, pour la sauver, de gens qui aient du courage, et vous n'en avez pas. Vous avez perdu votre tanneur, l'honneur et la fortune de la France. ”

“ Le faible ne peut se défendre contre le fort, le bon contre le méchant, l'ignorant contre le savant, un seul contre tous ou contre plusieurs. De là résulte, pour le chef, la mission de prendre la défense de celui qui est opprimé, et la nécessité d'avoir en main la force pour vaincre la résistance de chacun en particulier, et même quelquefois celle de tous ou d'un grand nombre, dans l'intérêt particulier comme dans l'intérêt général ; de là l'obligation pour tous de donner au chef la force dont il a besoin, et de lui rendre le commandement facile par l'obéissance. ”

“ La charité chrétienne qui nous porte à nous dépouiller pour venir au secours de nos semblables, a prendre notre part de leurs misères et de leurs souffrances, à combattre les sentiments de la nature qui nous porteraient à l'égoïsme et à nous procurer toutes les jouissances de la vie, sans nous inquiéter du sort de nos semblables; cette charité chrétienne n'est-elle pas une lutte continuelle contre notre liberté et n'est-ce pas là ce qui en fait le plus grand mérite? n'est-ce pas la civilisation portée jusqu'à l'héroïsme? ”

“ L'obéissance n'est-elle pas, en effet, la plus grande et te commencement de toutes les vertus , puisqu'elle demande le sacrifice du plus grand de tous les vices, l'orgueil, celui qui a produit tous les maux de l'humanité?
L'obéissance n'est-elle pas la cheville ouvrière de l'ordre social? Sans elle le monde ne tomberait-il pas dans le chaos? A mort avis donc, la suprématie du gouvernement de l'Eglise, dans l'ordre religieux comme dans l'ordre politique, consiste à avoir pour fondement, pour but et pour résultat, la pratique de toutes les vertus ”

“ Des difficultés de toute nature se présentent, en effet, pour réaliser cette prétendue souveraineté populaire, qui a besoin de se simplifier dans la personne d'un individu qu'il est impossible de reconnaître autrement que par les suffrages de la multitude, alors qu'on ne veut point s'en rapporter à l'indication naturelle et providentielle de l'hérédité. C'est ici que nous trouvons un labyrinthe inextricable de questions insolubles qui mettent à chaque instant en péril la vie et l'existence même de la nation. ”

“ Nous tournons incessamment, depuis soixante-dix ans, dans un labyrinthe inextricable à la recherche de la liberté, et nous ne trouvons jamais que des chaînes toujours plus lourdes: que celles que nous croyons avoir brisées, par la raison toute simple que le pouvoir est obligé de s'armer et de se défendre avec d'autant plus de force qu'il est plus contesté. La véritable liberté, dit Bossuet, est la soumission aux lois; la chercher et vouloir l'établir ailleurs en politique est un mensonge.
Passons maintenant à l'égalité. ”

“ Considérons maintenant le droit héréditaire établi par l'élection.
Le droit des peuples de se choisir un maître ou chef, est sans doute incontestable et imprescriptible; mais ce droit est soumis à toutes les règles communes à tous les droits; Nous avons le droit de vivre, de boire, de manger ; nous n'avons cependant pas le droit absolu de prendre, pour satisfaire ces besoins, tout ce qui nous tombe sous la main. Dans quelques circonstances de nécessité extrême seulement , l'homme pourrait être excusable et aurait même le droit de prendre ce qui ne lui appartient pas. ”

“ Ce droit héréditaire semble bien, en apparence, et c'est là le système des novateurs du XVIIIe siècle, porter atteinte à ce qu'on appelle la souveraineté du peuple, mais il n'en est rien, à mon avis; car ce droit en lui-même n'est que la représentation permanente la plus logique, la plus naturelle, la plus praticable de celte souveraineté elle-même, qui se maintient continuellement par l'usage qu'en fait le prince et par l'assentiment longtemps continué de la nation, ce qui est la forme la plus naturelle de le constater. ”

“ Il n'est pas nécessaire non plus que tous soient appelés à choisir le souverain ; l'élection est une forme, un mode de procéder, mais non une condition rigoureuse pour rendre la souveraineté légitime. La convenance de ce mode de procéder dépend évidemment des circonstances dans lesquelles une nation se trouve placée; Dans le temps où nous vivons, on pourrait presque dire qu'il n'a été inventé que pour consacrer des usurpations. Les enfants ne choisissent pas leur père; celui-ci n'en est pas moins, de droit naturel, le chef et le protecteur de ses enfants ”

“ Détournons promptement nos regards de cette triste pensée, et reconnaissons que les destinées d'une nation sont plus ou moins compromises par un changement de gouvernement ou de dynastie. La France a prouvé, en 1848, qu'elle avait l'instinct de cette vérité, lorsqu'elle a préféré le représentant d'une dynastie déjà commencée, un prétendant à l'empire, au représentant de la république, qui ne lui offrait que la chance de courir de nouvelles aventures. La France a voulu faire un pas vers la stabilité. ”

“ La domination du roi de Sardaigne, substituée dans les Romagnes à l'administration toute paternelle de Pie IX, ne se manifeste jusqu'à présent que par un surcroît d'impôts et les atteintes les plus graves portées à la liberté de conscience et à celle des citoyens.
Le droit de propriété, comme tous les droits légitimés qui existent sur la terres est de droit divin. Ce principe a été gravé dans le coeur de l'homme dès l'origine du monde. ”

“ De ce conflit résulterait certainement le désordre, si l'intérêt commun n'avait fait naître dans chaque société le besoin de reconnaître ou de se donner un chef pour diriger, satisfaire les inclinations diverses, dans les limites du droit et de la justice, et dans l'intérêt de tous comme de chacun. De là résulte que les droits des peuples, quelque absolus qu'on les suppose, sont soumis à cette première restriction essentielle, qui résulte du besoin qu'ils ont d'avoir un chef et de soumettre leur volonté à ce besoin. ”

“ Tout ce qu'on pourra faire et dire de contraire à cet enseignement divin, confirmé dans bien d'autres passages des livres saints, pour prouver que l'homme s'éleva plutôt par l'usage absolu que par l'enchaînement de sa liberté, ne sera que mensonge, Aucune société ne peut exister que par l'enchaînement de tout ou partie de la liberté; Les peuples, comme tes individus, ne peuvent vivre qu'en se conformant aux règles de la morale et de la justice essentiellement restrictives de la liberté. ”

“ Qu'on se figure, en effet, ce que doivent produire de fermentation chez une nation ces trois mots: liberté, égalité, fraternité; la fraternité, à dire vrai, on ne s'en occupe guère; mais l'égalité et la liberté sont un si beau rêve! Je me suis cependant demandé quelquefois, ce que doit penser un homme de cinq pieds quatre pouces de taille, lisant à côté d'un homme de six pieds, sur le fronton d'un édifice public, le mot égalité, et cherchant à se rendre compte des moyens que le gouvernement pourra employer pour le faire jouir de tous les bienfaits de son programme. ”

“ Dans le droit civil, la possession d'un territoire longtemps continuée, encore qu'elle soit interrompue par l'absence momentanée du propriétaire, ne forme-t-elle pas un des titres les plus inattaquables de la propriété? par quel étrange renversement des lois de la jurisprudence, une nation tout entière se trouverait-elle privée, pour le plus grave de ses intérêts, d'un droit qui appartient à chacun de ses membres, pour l'acquisition du plus mince héritage ? ”

“ Celle-ci se maintient par la persuasion ou par la violence ; le peuple vainqueur s'assimile le peuple vaincu, leurs institutions deviennent communes, le droit héréditaire de l'une s'établit sur l'autre et devient parfaitement légitime par la sanction du temps, encore que dans le principe la conquête ne fût pas parfaitement légitime. Qui ne comprend cependant que ce droit héréditaire ne sera pas aussi respectable, n'aura pas les mêmes avantages que celui qui se sera transmis de génération en génération, sans effort comme sans violence. ”

“ Croit-on que les immenses découvertes de la physique et de la chimie, le télégraphe électrique, les chemins de fer, la vapeur, n'eussent pu être réalisées quarante ans plus tôt, sans les immortelles saturnales de l'immortelle révolution de 1789 et les guerres de la révolution et de l'empire, qui ont absorbé toutes les forces de la France et de l'Europe pendant plus d'un quart de siècle? ”

“ Il est un autre genre de civilisation, celle qui consiste dans l'acquisition de toutes les connaissances dans les sciences, dans les lettres, dans les arts et dans l'industrie. C'est celle dont on fait grand bruit dans notre siècle, mais celle-ci est encore, en un sens, contraire à la liberté, car elle ne s'acquiert que par le travail, et le travail est encore une lutte continuelle contre la liberté. Voyez ces hommes qui se livrent avec une entière liberté à leurs passions mauvaises, qui occupent tous leurs instants et ne laissent aucune place au travail. ”

“ Si l'homme qui, par ses qualités personnelles, se fait remarquer dans la société, est digne de l'estime de ses concitoyens, celui qui joint à son mérité propre celui de pouvoir se glorifier de celui de ses ancêtres, a un avantage qui n'est pas à dédaigner et qui offre une garantie de plus à la société, Les gouvernements, les républiques même récompensent dans la personne des enfants les services d'un père mort pour la patrie, de même que tes enfants s'attachent avec plus d'ardeur et de dévouement au service d'un prince qui a été le bienfaiteur de leur famille. ”

“ C'est ce droit que saint Vincent de Paul a fait reconnaître dans notre législation, ou qu'il a du moins proclamé plus hautement qu'il n'avait été jusqu'alors; c'est ce droit qui est foulé aux pieds chez les peuples barbares, et que notre charité va y proclamer, ce droit qui nous vient à tous d'une commune origine, et que le Créateur lui-même a proclamé, lorsqu'il a dit : Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance. ”

“ Si on voulait s'en rapporter aux enseignements de l'histoire, on trouverait que chez tous les peuples en général, depuis le commencement du monde jusqu'à nos jours, chez les peuples civilisés comme chez les peuples barbares, la succession héréditaire a été presque partout la base de tous les gouvernements. Ce n'est que par exception et pour de petites circonscriptions de territoire, que l'élection a servi de base à la formation primitive et périodiquement renouvelée des pouvoirs. ”