Honoré de Lourdoueix

“ L'honneur et la patrie sont en nous, qui n'avons point trempé nos mains dans le sang royal ; en nous, qui n'avons point vendu la liberté publique à l'ambition d'un dictateur; en nous, qui n'avons point prostitué nos talents, qui n'avons point ramené à la nation le tyran que la nation avait chassé de son sein ; en nous, qui sommes Français, qui apprécions le bienfait de la charte constitutionnelle, qui aimons , qui chérissons le monarque auquel nous devons notre liberté , qui croyons à la légitimité dans une monarchie héréditaire ”

“ Ce grand prince était trop éclairé pour que ces réflexions ne se présentassent pas d'elles-mêmes à son esprit; mais l'esprit de l'homme d'État se taisait devant les scrupules de l'honnête homme. Se seraient-ils élevés ces scrupules si honorables pour l'âme de ce monarque , si l'impôt qui devait être payé par le peuple, avait été décrété par lui?
Hâtons-nous de conclure de ces faits, que la charte constitutionnelle est en harmonie, non seulement avec les moeurs et l'opinion du peuple français, mais encore avec les moeurs et l'opinion des rois de France. ”

“ Il nous importait d'effacer des scrupules qui pouvaient atténuer dans nos coeurs et l'orgueil national et l'amour de la patrie. Hâtons-nous de tirer le rideau sur des particularités dégoûtantes, qui heureusement n'ont plus aucune liaison ni avec nos intérêts ni avec nos destinées, et voyons si cette patrie a moins de droits à l'amour de ses enfants et à l'admiration de l'Europe.
On a généralement en France une idée assez inexacte de la signification du mot révolution. Un grand nombre de personnes croyent que ce mot veut dire anarchie, guerres civiles, massacres , brigandages, etc. ”

“ Les personnes qui sont le plus attachées à l'ancien ordre de choses, ne cessent de répéter : Qu'a-t-on besoin de constitution? La France n'en avait pas autrefois, et les affaires n'en allaient pas plus mal. Qu'a-t-on besoin de cette chambre législative qui s'immisce chaque année dans les hauts intérêts de l'Etat , entretient la fermentation dans toutes les têtes , et semble en contradiction permanente avec le roi ? Comment veut-on que le gouvernement puisse marcher si on lui met des fers aux pieds? Le roi est-il obligé de rendre compte de tous les actes de son pouvoir? ”

“ Disons-le, la noblesse existe toute entière dans l'opinion et non dans les faits matériels dont on voudrait l'étayer. Si un homme qui s'appèle Montmorency ou Lusignan, marche entouré d'un prestige dont aucun Français ne peut se défendre, c'est que son nom parle à l'imagination et réveille de grands souvenirs ; mais ce prestige est indépendant des souverains et des lois , de la volonté des hommes et du pouvoir des choses. ”

“ Une civilisation plus perfectionnée ramène les hommes à la morale et à la religion, en les éclairant sur leurs véritables intérêts, qui ne peuvent en être séparés. Notre histoire nous offre l'application précise de ces observations; elle nous montre au dix - huitième siècle la philosophie à son enfance , faisant naître dans toutes les classes le doute religieux et politique, l'athéisme et l'anarchie. ”

“ On ne doit doue rien craindre de cet esprit démocratique, dont l'exagération même n'a aucun danger pour la société ; d'un côté la chambre des pairs, de l'autre la prérogative royale, opposent des bornes éternelles à ses écarts; ainsi la tranquillité publique est garantie, et l'autorité monarchique est fortifiée par la constitution: l'intrigue sera sans moyens devant la liberté des passions; tout dans le gouvernement pourra marcher à découvert ”

“ En effet, si la beauté , qui a tant de charmes pour nos yeux , qui a tant de pouvoir sur nos coeurs, résulte , pour les choses physiques , de la justesse des proportions et de la simplicité régulière des diverses parties d'un tout, ces régies , appliquées aux choses intellectuelles doivent produire ce beau moral que nous ne pourrons découvrir dans notre patrie, sans que nos yeux en soient enchantés, notre orgueil flatté, et sans que notre amour s'en accroisse. ”

“ Tout gouvernement fondé sur l'ignorance porte donc avec lui le germe de sa destruction: celui-là seul est solide qui a été fait après la lumière ; la fausse politique s'efforce d'aveugler les hommes pour les conduire par la main ; la vraie politique les éclaire et leur montre la route.
Si quelque chose peut nous attacher plus fortement encore aux institutions nouvelles, c'est cette pensée, qu'elles sont basées , non. ”

“ Des hommes qui ont leurs raisons secrètes pour ne pas croire à la liberté sous un gouvernement légitime, ont reproché à cette chambre d'avoir marqué une tendance entièrement opposée au but de son institution, eu se montrant plus monarchique que le pouvoir monarchique lui-même, ou, pour nous servir de l'expression consacrée , plus royaliste que le roi. ”

“ Les états-généraux étaient, on peut le dire, le côté faible de l'édifice. C'est par là qu'il devait s'écrouler.
On a sans doute beaucoup exagéré l'importance des privilèges de la noblesse. Les servitudes, les vasselages , les justices seigneuriales, et tous ces débris d'une puissance féodale qui depuis long-temps était détruite, n'avaient peut-être, ainsi que le défaut de garantie dans la liberté individuelle, d'autre inconvénient que de laisser des bannières aux factions et des prétextés aux révoltes. ”

“ Elles y chercheront vainement cette immobilité dont elles parlent; elles verront que tout marche dans l'univers, que tout se perfectionne et se combine suivant les temps et les lieux, et surtout suivant les moeurs ; et que loin de chercher à arrêter le cours de l'esprit humain, tout ce qu'on peut faire de plus sage en gouvernement, c'est de le suivre, et de le suivre le plus près possible. ”

“ Nous ne voyons donc rien dans nos institutions qui ne soit le résultat de la plus parfaite civilisation, qui ne garantisse la grandeur politique de la France , et ne doive concourir à nous rendre plus cher ce nom de Français , si anciennement en honneur dans les contrées les plus éloignées.
Si des institutions qui régissent la société nous descendons ensuite à la société ellemême , avec quel orgueil ne verrons-nous pas l'état florissant où se trouvent chez nous l'agriculture, les arts, l'industrie commerciale et manufacturière? ”

“ Tout maintenant tend à centraliser les intérêts et à les réunir dans un seul et même cercle, la patrie. La loi est une , la jurisprudence est une , la policé est une ; tout arrive de centre en centre , jusqu'au centre commun qui est le trône; tout arrive de ce trône jusqu'aux dernières extrémités du corps politique. ”

“ C'est donc surtout avec les yeux de la spéculation qu'on doit contempler un ouvrage dont elle est le principal architecte; elle seule pouvait, dans le grand siècle des lumières, concevoir la possibilité d'un gouvernemeut fondé sur la vérité, sur le droit naturel des hommes, sur la liberté civile et l'égalité politique.
Mais, dira-t-on, ce qui est bon eu spéculation n'est pas toujours bon en pratique. C'est une erreur, et une erreur désespérante. ”

“ Il fallait peut-être ce double résultat pour que la révolution fût finie.
Du reste, si la chambre des députés a été monarchique dans ses vues , elle s'est montrée tout-à-fait démocratique dans ses moyens. Ses efforts, pour envahir l'administration par l'indépendance des communes et des provinces ; ses éternels combats pour s'emparer de l'initiative royale, son voeu bien prononcé pour le
renouvellement intégral, quand les fonctions de ses membres , loin de tourner à leur avantage personnel, sont au contraire une charge pour leur fortune ”

“ Il faut en pratique des choses positives et pour ainsi dire matérielles; il faut des bornes fixes et précises qui soient dans le gouvernement même et non dans l'imagination des hommes ; en un mot, il faut des institutions. D'ailleurs, si les peuples ignorants sont plus aisés à gouverner, ils sont aussi plus aisés à égarer et plus accessibles à tous les genres de fanatismes. On ne saurait trop répéter que ce n'est point avec des vérités qu'on fait et qu'on alimente les guerres civiles, mais avec le mensonge ”

“ Non seulement nous ne croyons pas que l'auiorité royale fût trop forte avant la révolution, nous pensons, au contraire, qu'elle ne l'était pas assez. Par celte raison même que ses limites n'étaient point fixées, on pouvait tout lui disputer et arriver jusqu'à elle.
( 10 ) Si elle n'avait point de bornes, elle n'avait aucuns remparts. Comme la résistance n'était ni prévue, ni réglée, l'opposition marchait jusqu'au trône et l'avait ébranlé sans qu'on pût dire où avait commencé la révolte; aussi la monarchie était-elle dans un état continuel de troubles et d'agitations. ”

“ Plus ces obstacles sont puissants, plus leur chute est bruyante et terrible. Les institutions sociales suivent le cours de l'esprit humain, que rien ne peut arrêter; elles le suivent à travers l'immobilité apparente des longues paix, au milieu du tumulte des guerres et du vertige des conquêtes; elles traversent avec lui l'anarchie , le despotisme et les dissensions civiles. Aveugles comme le destin qui les conduit, ni les intentions pures de la vertu, ni les efforts impies du crime ne peuvent arrêter leur vol. Les intérêts et les passions se réunissent en vain contr'elles ”

“ Telles sont les principales imperfections que présentait autrefois l'édifice social. En vain nous dira-t-on que ces imperfections n'avaient pas empêché nos pères de s'y trouver à l'aise pendant plusieurs siècles, et que rien n'empêcherait que nous y fussions aussi bien qu'eux. On conclura de ce raisonnement qu'on a eu tort de l'abattre et qu'il faut le reconstruire tel
qu'il était ; mais si on a réussi à renverser cet édifice, c'est qu'il avait des côtés faibles. ”

“ Nous devons dire seulement que les spéculations les plus belles rencontrent quelquefois des difficultés d'exécution qu'il n'appartient pas aux hommes de franchir. Il est tel perfectionnement qu'on ne pourrait, atteindre qu'en sacrifiant une génération eutière au bien-être des générations futures, et une détermination si terrible dépasse les droits d'un mortel. ”

“ En effet, tel est l'avantage d'une nation agricole , sur celles qui ne sont que commerçantes et manufacturières , que la grandeur de ces dernières est pour ainsi dire éventuelle , puisqu'elle est fondée sur une industrie dont la source et les débouchés sont situés hors de son sein, tandis que la France pourrait se passer des nations voisines, et n'a rien à gagner ni à apprendre avec elles. ”

“ La justice humaine a été aussi loin qu'elle pouvait aller sans compromettre la sûreté de l'Etat, et si elle a été forcée de s'arrêter devant les conquêtes du mal, les principes du moins ont été sauvés. ”

“ Ainsi, les rois vivant dans la crainte des peuples, comme les peuples dans la crainte des rois, il y avait balance de crainte entre les deux puissances, et par conséquent repos ; mais cette crainte estelle assez invariable et assez déterminée pour offrir une base rassurante à la tranquillité d'une nation? ”

“ Il n'est pas étonnant que des hommes, qui ont vu tomber à leurs côtés la tête de leurs amis et de leurs proches, sous le couteau des anarchistes , et qui euxmêmes ont été en butte aux plus cruelles persécutions , ayent encore la vue pleine de ces affreuses images; il est même probable qu'elles les obséderont jusqu'au tombeau; mais il est bon de remarquer que les Français qui approchent de leur trentième année , c'est-àdire , ceux qui composent la partie forte de la nation, avaient à peine âge de raison lorsque toutes ces choses se passaient. ”

“ Ne serait-il pas plus conforme à la sainteté de leur vocation qu'ils recussent de l'Etat des revenus suffisants, et même plus que suffisants à leurs besoins, afin qu'ils fussent dispensés de tout esprit de calcul, et que rien de terrestre, n'altérât la pureté de leur âme ? ”

“ On ne saurait trop admirer la sagesse de celte charte, qui ne présente pas la plus petite contradiction dans ses articles, et dont on ne pourrait changer un seul principe sans s'écarter du bon sens, et sans renverser toutes les idées sociales. ”

“ En général, nous sommes trop prompts à douter de notre raison ; ne séparons pas si légèrement ce qui est de ce qui doit être. Les vérités d'inspiration valent bien les vérités d'expérience : ces dernières ne sont souvent que relatives. ”

“ Ainsi, tous les éléments de la véritable grandeur se trouvent réunis chez nous, et cette grandeur est d'autant plus solide, qu'elle n'est point le résultat d'une extension disproportionnée , mais qu'elle s'appuie sur les richesses, toujours renaissantes, du sol le plus fertile de l'Europe. ”

“ Veut-on les forcer de descendre des hauteurs de la religion aux viles spéculations de l'intérêt de propriété, et de consacrer aux soins des affaires de ce monde des instants qui seront perdus pour les malheureux et les affligés ? Ne voit-on pas d'ailleurs que, donner des terres au clergé , c'est assurer des moyens de finances aux révolutionnaires à venir ”