Jean-Pons-Guillaume Viennet

“ La France, par la nature de sa position et le caractère de ses habitans, peut être seule le dernier boulevard de la liberté européenne ; et son alliance est devenue désormais nécessaire à des rois que la vieille
1 politique en éloignait depuis deux cents ans.
L'équilibre de l'Europe est rompu. Depuis le traité qui l'avait établi, un empire, caché dans les régions du pôle, s'est avancé vers le centre de la terre. Il a franchi ses digues, dévoré ses rivages : il a grandi comme un colosse entre les empires ; sa tête effroyable se montre déjà par-dessus nos montagnes ”

“ La paix asseoit les institutions et les affermit. Nos finances doivent être dans un affreux désordre ; mais la France produit de l'or, et c'est la paix seule qui le fait germer.
Parmi les abus qui, dans cette partie de l'administration, nécessitent une prompte réforme, la cumulation de plusieurs traitemens sur une même tête, doit fixer les premiers regards de nos législateurs. Que l'on aborde cette question franchement et sans intérêt, et l'on reconnaîtra que cet usage vicieux n'a été soutenu que par des sophismes. L'homme est de sa nature insatiable. ”

“ Tant que leur insouciance a consenti à demeurer la proie du plus fort, il était naturel que la France cherchât à les enlever à une domination rivale; mais s'ils devenaient ce qu'ils doivent être, s'ils prenaient la noble résolution de n'appartenir qu'à eux-mêmes, notre position respective nous donnant des intérêts communs, il ne pourrait s'établir entre nous qu'une alliance éternelle ”

“ Il me paraît donc important, pour une grande portion de la famille européenne, que la France demeure puissante ; et sans vouloir examiner s'il est possible de l'empêcher de l'être, il est hors de doute que les nouveaux efforts qu'on pourrait faire pour nous dicter des lois auraient pour résultat infaillible de donner un nouvel accroissement de forces à une puissance plus dangereuse que la nôtre. ”

“ L'Angleterre, dont les peuples n'aspirent qu'à devenir les marchands de l'Europe, et les banquiers de l'univers , est convaincue sans doute que, si le continent obéissait jamais à un seul et même souverain, elle ne serait bientôt plus qu'une province de ce vaste empire. ”

“ Le langage sévère de la vérité est le seul qui convienne aux circonstances, le seul que,vous deviez entendre, le seul enfin qui, en éclairant votre religion, puisse assurer l'existence politique du peuple français. ”

“ Amant de la gloire , capable des plus grandes choses, on obtient tout de lui quand on sait lui imposer; et l'homme, à qui l'admiration ou la crainte soumettent aujourd'hui toutes les volontés de ce peuple, l'homme qui est en ce moment l'objet de tant de sentimens contraires, ne serait pas digne de conserver l'affection de ses partisans, ni de surmonter l'aversion de ses ennemis si , oubliant les leçons de l'expérience et du malheur, il n'entourait de splendeur et de félicité la nation , qu'il tient pour ainsi dire dans sa main. ”

“ Trop faible naguère pour balancer la puissance de la presqu'île des Scandinaves, il n'a fallu qu'un homme et qu'un siècle pour le placer au rang des premiers empires du monde. Il assiste aux conseils des nations, et pèse d'un poids immense dans la balance politique de l'Europe. ”

“ La Prusse, à laquelle un héros a donné de l'ambition et de l'orgueil, ne verra jamais de gloire que dans l'anéantissement de sa rivale.
Il n'est déjà plus temps de l'avertir que cette haine mal entendue la mettra dans la dépendance de la Russie ; elle y a été précipitée par les derniers événemens. L'Autriche n'a donc plus qu'à s'appuyer sur la France. Le machiavélisme de Charles-Quint, les desseins du cardinal de Richelieu, doivent être abandonnés de part et d'autre , et sans retour. La situation de l'Europe doit changer leur diplomatie. ”

“ Sire, toutes ces convulsions politiques ont produit en nous une juste défiance de l'avenir.
Elles ont altéré le caractère de loyauté et de franchise que les étrangers aimaient à nous reconnaître. L'instabilité de nos institutions a jeté du vague dans nos cœurs, de l'irrésolution dans nos idées. Nos spéculations, si souvent trompées, n'ont ni point fixe, ni direction certaine. L'égoïsme, le plus criminel égoïsme, règne dans toutes les classes de la société. Les coeurs s'isolent, les sentimens généreux se flétrissent, une inquiétude involontaire empoisonne toutes les jouissances de la vie. ”

“ La nation toute entière a besoin d'être retrempée; tout est à réparer jusqu'à la morale. Il faut rechercher les qualités originelles de ce peuple, qui, par une fatalilé de son caractère, se trouve le plus instruit et le plus éclairé des peuples du monde, et en même temps le plus facile à égarer et à séduire. ”

“ La paix est aujourd'hui le premier besoin de la France et de l'Europe. Toutes les nations se trouvent dans le même état d'épuisement et de fatigue ; les souverains étrangers ne peuvent méconnaître leur position et la nôtre : et s'ils n'oublient pas ce que nous avons déjà fait avec les moyens qui nous restent, la modération de la France ne sera jamais sans gloire. Mais je dois dire qu'ij importe à quelques-uns de ces souverains que la France subsiste dans sa force. ”

“ LETTRE D'UN FRANÇAIS A L'EMPEREUR, SUR LA SITUATION DE LA FRANCE ET DE L'EUROPE y ET SUR LA CONSTITUTION QU'ON NOUS PREPARE.
SIRE, - Un Français, qui n'a rien de plus cher que sa patrie; qui, dans ses principes, dans ses opinions , dans les actions de sa vie entière, ne consulta jamais sa vanité ni son intérêt, croirait manquer à son devoir s'il ne soumettait à votre majesté les réflexions que fait naître dans son esprit la situation actuelle de la France. ”

“ Les hommes qui, sous le dernier règne, ont voulunous prouver, contre leur conscience , que lescapitales de Pharamond et de Charlemagne, que des peuples, qui nous appartiennent par le langage les habitudes ou l'inclination, devaient être séparés de nous par la politique; ces hommes , dis-je , n'ont été que ridicules. Ceux qui, par des motifs d'intérêt , voudraient que la France débordât au-delà du Rhin, des Alpes ou des Pyrénées, seraient criminels et dangereux. ”

“ Ces peuples , à qui la vengeance divine semble faire expier, depuis quatorze siècles, l'ambition de Rome, et le pillage de l'univers, ces peuples , qui ont rejeté les entraves du fanatisme et de la superstition , sentent déjà qu'ils ont d'autres fers à briser, d'autres destinées à remplir, et qu'il est pour eux une autre célébrité que celle des arts et des monumens. ”

“ Elle n'a point de droits sur l'Etat; elle n'a que des devoirs à remplir envers lui. Après vingt-cinq ans de discorde et de bouleversemens politiques, quand le peuple s'accoutume à changer de maître, quand toutes les ambitions sont en mouvement, toutes les passions en effervescence, tous les esprits en fermentation ; quand tous les partis sont pour ainsi dire sous les armes ”

“ Je n'ai pas besoin de vous répéter, Sire, que la force d'un peuple n'est point dans l'immensité de son territoire. Votre Majesté nous l'a fait entendre; et je la juge maintenant trop bien éclairée sur ses intérêts véritables, pour ne pas la croire désabusée de la triste et vaine gloire des conquérons. La nature nous a donné des limites; elles doivent suffire à l'ambition d'un sage monarque; et lorsilue-lanailwi française
vous a permis de les franchir, elle a méconnu les intérêts de son bonheur et de sa gloire. ”

“ Leur plus grand vice est de produire l'esprit de corps, qui est souvent contraire à l'esprit de la nation, de donner aux hommes faibles ou- dont le caractère s'affaiblit en vieillissant, une complaisance-coupable pour les dispensateurs des grâces. ”

“ Vous avez contracté de nombreux engagemens, vous avez de nombreux services à payer; en multipliant les mêmes récompenses sur le même individu, vous vous ôtez les moyens d'en satisfaire un plus grand nom bre, et vous vous placez dans la fâcheuse alternative d'aggraver les charges de l'état, ou de grossir la foule des mécontens. ”

“ Je ne vois presque partout que des égoïstes sous le masque, et je le dis avec un serrement de cœur inexprimable, les noms de patrie et d'honneur ont perdu presque leur magie.
De tous les ambitieux qui, plus heureux ou plus adroits quelçs autres 3 arrivent sur les mar-
ches d'un trône, en est-il beaucoup qui fassent abnégation d'eux-mêmes, et s'occupent exclusivement des intérêts du prince et de la nation ? ”

“ Sous le règne des Bourbons , j'ai entendu quelques-uns de vos partisans énoncer hautement des sentimens aussi criminels ; à votre retour , Sire, le InêrneJangage a passé dans d'autres bouches, et quels que soient les Français qui l'osent tenir, il est difficile de l'entendre sans douleur et sans indignation. Les autres ne sont dangereux que par leur inertie. L'Etat n'en a rien à redouter, mais il n'en doit rien attendre. Fatigués de révolutions, dégoûtés de grandeurs , l'indépendance est devenue leur chimère ”

“ Je ne saurais concevoir cette division du Corps législatif dans un État où tous les citoyens, égaux en droits., se sont imposé les mêmes devoirs.
Notre noblesse nationale n'ayant point de pri.Viléges à défendre, ses intérêts ne sont- ils' pas les mêmes que ceux des communes? Dans tous les objets qui nécessitent la convocation des députés, je ne vois en eux que des propriétaires; des négocians ou des capitalistes. ”

“ Le chef d'un empire a tnille moyens de s'assurer de l'obéissance de ses sujets, de la fidélité de ses peuples ; nous sommes entourés de surveillant;, d'espions de toute espèce ; et nous n'avons, en revanche , que de faibles recours contre les délégués de l'autorité souveraine. ”

“ La ressource des pétitions est insuffisante. Le monarque qui les reçoit est obligé de s'en rapporter à une commission trop souvent infidèle et quelquefois intéressée. Quand on les adresse aux députés de la nation, la publicité qu'on leur donne nuit à l'autorité qu'elles attaquent, lors -même que leur injustice est reconnue , et peut devenir préjudiciable au pétitionnaire , lors même qu'il obtient réparation. Ne pourrait-on pas créer des fonctionnaires expressément char- ”

“ Les hommes , dont les sentimens patriotiques ne seraient point à l'épreuve de cette mesure , ne sont ni les amis de leur pays, ni ceux.du souverain qu'ils flagornent. S'ils ont besoin de faste et d'opulence pour se faire respecter, qu'ils se retirent, ils sont indignes de leur place. ”

“ Il est évident que si, malgré ces avantages, les suffrages des diétines l'emportaient sur le sienv, la guerre serait injuste , la paix déshonorante , et que l'une et l'autre seraient contraires au vœu de la nation. ”

“ En rendant les en fans étrangers à leurs familles, il détruit les affections les plus douces, les liens les plus sacrés. Les lois s'y taisent devant le glaive; les citoyens y sont sans protection comme sans mœurs contre les vexations arbitraires de l'homme armp. ”

“ Donnez un champ libre à ses désirs, il d evie nt, iiii possible de le satisfaire ; il vous fait bientôt un crime de ce que vous lui refusez, et finit presque toujours par être l'ennemi de celui-là même qui l'a comblé de bienfaits. ”