Scandinaves

“ Dans ces grands déplacemens des races humaines, il y a des oscillations en sens divers, des courans et des contre-courans. Les Scandinaves venaient certainement de régions plus méridionales et plus heureuses dont le souvenir s’était conservé pour eux dans la tradition de l’ancien Asgard, leur patrie, où ils travaillaient l’or et buvaient le vin. ”

“ Bercés par leurs rêves éternels de gloire et d'amour, les Scandinaves n'ayant pour limites à leur mâle liberté que les infranchissables barrières marquant au nom de Dieu la limite de toute force humaine, se laissaient emporter sur
les ailes de feu de leur imagination, et de monstrueuses conceptions sublimement exprimées sortaient de leurs cerveaux délirants. ”

“ Mais surtout il détermina l'époque de la plus grande expansion des races Scandinaves, et donna ainsi le signal d'une des phases les plus importantes de la civilisation moderne. Le génie aventureux des hommes du Nord, impatient de la vie domestique et n'ayant plus les guerres civiles, les lança vers l'Occident et l'Orient dans les expéditions ou les découvertes les plus inattendues et les plus lointaines. ”

“ La froideur des Scandinaves provient le plus souvent de leur timidité. Craignant d'exciter les moqueries des étrangers, redoutant surtout notre esprit gouailleur, ils se tiennent presque toujours sur une froide réserve, mais allez à eux, adressez-leur la parole, aussitôt vous découvrirez en eux une bonté touchante et une obligeance inépuisable. Que d'amitiés n'ai-je pas formées ainsi au cours de mes huit voyages en Norvège! ”

“ Mais rien n’est fréquent, dans l’histoire primitive des Scandinaves, comme les expéditions d’une tribu contre une tribu qui se terminent par l’enlèvement de la fille ou de la femme du chef vaincu : le poète reproduit les faits réels. ”

“ Il est donc naturel que, chez les Scandinaves, en présence d'un ciel triste et d'une mer en furie, d'une terre couverte de glaces ou sillonnée de flammes, et d'un sol abreuvé de sang, cette grande et imminente catastrophe se peigne sous d'effrayantes couleurs. ”

“ Pour ces Scandinaves émancipées, cela compte comme expériences scientifiques.
—Si votre frère était ici, Georges, il vous dirait que les Finlandais ne sont pas des Scandinaves.
—Ah bah!... Oui, j'ai de cela une notion vague.
—Les Scandinaves constituent un rameau de la grande famille germanique, tandis que les Finlandais, ou Finnois, appartiennent à la race mongolique, comme les Hongrois, les Turcs et les Lapons... Pardon, ajouta André en souriant... Voilà que j'émule notre chère et excellente pédagogue Mme Biscaras. ”

“ Le scandinavisme est né de la tendance des artistes, des archéologues et des historiens à reconstituer l'ancienne union politique et intellectuelle du Danemark, de la Suède, de la Norvège et de l'Islande, cette île déglace qui, découverte et colonisée dès le dixième siècle parles Norwégiens, reçut d'eux leur idiome, le vieux norwégien, source restée pure, en Islande mieux qu'ailleurs, des langues, des traditions, des arts et surtout de la musique Scandinaves. ”

“ L'art architectural du moyen âge est créé.
Au milieu de tout ce que cette architecture a emprunté au style méridional, vous y voyez toujours percer et
dominer le caractère du Nord. Elle en a dans tout son ensemble la teinte sombre et mélancolique. Constamment attachés à la mère-patrie, les Scandinaves semblent avoir voulu en perpétuer le souvenir en reproduisant dans leurs édifications la nature gigantesque des régions hyperboréennes. ”

“ Les Scandinaves, il est vrai, ne sont plus ce qu’ils furent jadis ; et ces géans des anciens temps ne font pas, pendant leurs journées de vingt-quatre heures, de plus grandes choses que les habitans du midi de l’Europe, dans leurs jours les plus courts. ”

“ SCANDINAVIE. On nomme vulgairement ainsi toute la péninsule qui comprend la Norvège et la Suède; on étend même quelquefois ce nom au Danemark, et l'on réunit sous le nom d'états Scandinaves ces trois États qui ont été en effet quelque temps réunis (V. Union de COLMAR) . Ce nom vient de la Scandie, anc, prov. méridionale de la Suède. On croit que les Scandinaves sont un peuple venu d'Asie sous la conduite d'Odin vers le Ier s. av. J.-C. (V. ODIN) . Les Scandinaves reconnaissaient pour dieux Odin, Thor, Freya, etc. ”

“ Un teint éclatant, une belle chevelure blonde, une taille élevée et svelte, leur donnent une grâce particulière que l'étranger serait tenté de prendre pour de la coquetterie, si la pudeur et la fierté scandinaves ne se décelaient jusque dans leur regard et leur maintien. Certains cantons situés dans les montagnes, où quelques familles de paysans, qui ne s'allient qu'entre elles, prétendent descendre des anciens rois du pays, ont conservé des restes du costume Scandinave, dont une large et forte ceinture constituait la partie la plus distinctive. ”

“ Au XIe siècle, ils avaient reculé les limites du royaume de Norvège de la mer Blanche au fleuve de Gotha, de la mer Baltique aux frontières d'Ecosse et d'Irlande ; ils s'étaient emparés des îles Hébrides, des Orcades, de Fœroë et de Shetland. Le Groënland et Terre-Neuve leur payaient tribut ; la Russie obéissait à quatre ou cinq dynasties d'origine Scandinave qui avaient pris pied le long des fleuves slaves. L'espoir de la conquête a toujours excité les Scandinaves ; leur bravoure est sans égale, leur foi ardente. La rigueur du climat leur donne une force particulière. ”

“ C’est une erreur trop fréquente, et qui marque trop peu d’instruction, de prendre le Danemark et les trois états scandinaves en général comme de simples annexes du monde germanique, auquel ils seraient redevables de toute leur civilisation. Les Scandinaves forment une famille bien distincte dans la race germanique. ”

“ Les langues Scandinaves appartiennent à la branche germanique de la famille indo-européenne, et comprennent les idiomes parlés jadis dans le nord par les peuples de race gothique pure, que l'on considère comme les plus anciens habitants connus de la Scandinavie. Elles dérivent du northmannique, langue unique parlée d'abord par les habitants du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Le northmannique se subdivise en deux branches : le norvégien ancien ou norrois et le vieux danois, qui a donné naissance au danois moderne et au suédois. ”

“ Les anciens édifices chrétiens de la Scandinavie ne diffèrent de ceux du reste de l'Europe que par de légères modifications. L'architecture du moyen âgé, à laquelle les Scandinaves ne sont pas étrangers, ne présente, même dans leur patrie, rien qui égale les merveilles qu'elle a enfantées dans les autres pays. ”

“ Mais, loin d’avoir été constamment inférieurs à ces deux grandes races qui devaient se répandre si fort au loin, l’une à l’orient l’autre à l’occident, et constituer deux des plus grandes nations des temps modernes, les scandinaves ont été à beaucoup d’égards leurs maîtres et leurs civilisateurs. ”

“ Tout cet ensemble des antiquités scandinaves, soit poétiques, soit historiques, concourt avec la géographie à nous montrer, depuis les temps les plus reculés, un seul et unique peuple comme maître de la Scandinavie proprement dite.
Mais à l'est de la terre héréditaire des Goths, erraient les tribus nomades des Scythes et des Sarmates. C'est aux entreprises des Scandinaves que les dixième et onzième siècles durent quelques notions positives sur ces nations. Déjà nous avons suivi Other et Alfred dans les régions lointaines des Permiens. ”

“ Dans l’histoire, les Scandinaves ont eu certes un assez grand rôle, qui ne se confond pas avec l’épopée tudesque ; leur énergie native a plus d’une fois ravivé les premiers temps du moyen âge ; elle leur assigne encore aujourd’hui le devoir d’une résistance à plusieurs égards nécessaire pour l’équilibre de l’Europe. ”

“ Dès lors les Scandinaves s'étaient élevés au rang des nations les plus nobles ; on reconnut que cette race d'élite dominerait partout où elle porterait ses pas, et qu'à cette source devait se retremper toute la civilisation européenne. ”

“ Les Scandinaves appelaient Estiens tous les peuples qui habitaient, à l'est de la Vistule. Le navigateur Wulfstan rapporte que les Estiens n'enterraient point leurs morts en hiver, et qu'ils ne prenaient point pour héritier leur plus proche parent, mais le meilleur cavalier de leur tribu.
— Les Scandinaves, connus sous les noms de Normans et d'Ostmans, découvrirent l'Islande des la fin du VIIe siècle, au dire de leur écrivains. ”

“ Nous avons dit que l’école Scandinave pourrait bien rencontrer, après le sentiment profond et religieux de la vie de famille et des mœurs nationales, après l’admiration commune d’une magnifique nature, une troisième source d’inspirations particulières dans les, souvenirs de la mythologie du Nord et dans ceux des sagas. C’est précisément de là que Mme Jerichau a tiré cette fois le sujet de deux tableaux. Sa Femme de mer (Havfrue) est bien l’être mystérieux dont les navigateurs scandinaves redoutent la puissance et la perfide beauté. ”

“ Les Scandinaves de l’Extrême Nord sont toujours hantés par le rêve des longues nuits, et l’intimité de leur vie avec la nature les maintient dans un véritable culte pour la beauté des choses extérieures : à cet égard, ils sont restés païens.
une vallée de suède. La dispersion des rares habitants sur de vastes espaces eut aussi des conséquences d’importance majeure sur le caractère des Scandinaves. ”

“ Aux anciennes pirateries, dans lesquelles les Scandinaves déployaient une énergie en apparence indomptable et sauvage, avait succédé la double et bienfaisante influence du christianisme et du travail. ”

“ Si l'on en croit certaines traditions scandinaves, dès le neuvième siècle, les Norvégiens parcoururent les mers du Nord, découvrirent l'Islande, puis le Groenland, où ils fondèrent plusieurs établissements. De là ils passèrent sur le continent américain, et arrivèrent à l'embouchure d'un grand fleuve, où ils pénétrèrent. ”

“ Quand on voit des peuples Scandinaves en Italie, des Normands en Sicile, des Goths en Espagne et plus de. soixante peuplades du nord avant notre ère en Belgique.
Il ne faut point s'arrêter à quelques erreurs des anciens dans la synonymie des peuples de l'antiquité. La géographie, comme toutes les sciences exactes, a eu à son origine de nombreuses erreurs à constater, la critique moderne les explique facilement. Ainsi Virgile confond la Scandinavie avec l'île de Thullé, qu'il appelle ultima Thulé. ”

“ Les mœurs ont bien
Femmes Scandinaves.
changé, là-bas, depuis ces temps-la ! Les vrais Scandinaves, Suédois ou Norvégiens — laissant de côté les Lapons, qui tiennent d'une autre origine, — sont de race germanique; grands de taille, larges d'épaules, blonds, à barbe fine, blancs de teint avec un front large et pur, des yeux bleus ; tempérament sérieux et pacifique, caractère égal et doux. En se civilisant, ces populations n'ont point pris les vices de la civilisation ; dans ce pays où la nature
est si rude, l'homme vit forcément à la maison, parmi les femmes et les enfants ”

“ Mais dans les autres contrées où les Scandinaves avaient autrefois étendu leurs conquêtes, ils se sont en général fondus avec les peuples qu'ils ont soumis.
Les Islandais (voyez Danemark) sont de taille moyenne et peu vigoureux. Ils sont probes, fidèles et hospitaliers, et tiennent extrêmement à leur patrie. Ils ont peu d'industrie et ne savent que fabriquer des étoffes grossières et préparer les cuirs.
Les Norvégiens sont robustes, vifs, durs à la fatigue, simples, hospitaliers et bienveillants. ”

“ Les ennemie héréditaires des Scandinaves profitent de ces querelles pour chas i ser les Suédois des rives orientales de la Baltique qu'ils ont saisies; au dix-huitième siècle de la Finlande et de la Poméranie en 180H et en 1814.
Aujourd'hui les États Scandinaves ne sont rattachés à l'Europe continentale que par l'immense plateau de Laponie où serpento: la frontière politique aux bizarres contours. En réalité c'est pain la mer seule qu'ils communiquent avec le reste du monde. De loi l'importance et l'intérêt que présente l'étude des côtes. ”

“ C’est un fait remarquable que les Scandinaves se rapprochent parfois de l’antique à un très haut degré, et cela plus naturellement que les Allemands, lesquels n’ont guère à mettre en avant en pareille matière que des essais inspirés par le dilettantisme. ”

“ Cette étude du rôle joué par les Français dans les origines de l'histoire du Nord doit naturellement s'arrêter à l'aube du XVIIe siècle, au cours duquel les royaumes scandinaves se mêlèrent avec éclat à la grande politique européenne, et où furent posées les bases de la grandeur russe.
1 Les Origines.
Pendant bien des siècles, les nations de l'Occident ne surent rien des terres du Nord, perdues dans le brouillard des légendes plus encore que dans l'obscurité des nuits hivernales.
On ne trouve que des informations peu précises chez les auteurs anciens qui ont parlé de la Scandinavie (1) . ”

“ Les Scandinaves, qui donnaient à quatre nains le poids de la voûte des cieux à supporter, faisaient naître la fouit innombrable de ces génies de vermisseaux formés sur le corps du géantYmer. La Scandinavie n'a point exilé les nains ”

“ Les Scandinaves étaient crédules et superstitieux. On retrouve dans leurs croyances le fatalisme grec, le sabéisme des religions primitives, et le fétichisme des races ignorantes : ils disaient que nul homme ne pouvait échapper à son sort ; ils attribuaient une grande influence aux astres, à la conjonction des étoiles, aux diverses phases de la lune ”

“ Les Scandinaves qui sont fort nombreux dans certains états de l'Ouest tendent plus à. conserver leur langue qu'autrefois, cependant, en majorité cultivateurs et disséminés au milieu de colonies allemandes, tchèques et autres, il leur est à peu près impossible d'entretenir des écoles où on l'enseigne. ”

“ En Irlande, où ils avaient fondé maints établissemens, les Scandinaves ont eu une action analogue, car ils apportèrent un élément plus capable de s’assimiler aux Anglo-Saxons conquérans de l’île que les vieux Celtes de la verte Erin, d’un caractère si opposé à celui des races de souche germanique.
En général, ce qui frappe chez les Scandinaves au moyen âge, c’est le génie de domination dont ils font preuve. ”