Louis-Nicolas Bescherelle

“ SALAHBO. Déesse babylonienne en l'honneur de laquelle on célébrait une fête de deuil. On la prend pour une Vénus.
SAMOUNDO. Femme d'Erlik-Rhan (voy. ce mot) ; elle est représentée à côté de lui. Son corps est bleu clair, tandis que celui d'Erlik est bleu foncé. Héla, dans l'enfer Scandinave, est bleue et blanche.
SAMI ou SANA. Génie hindou qui passe tantôt pour le frère d'Iama, tantôt pour le fils du Soleil et pour une des sept planètes. Il préside à la conscience, aux destinées futures et à la transmigration des âmes. C'est un génie funeste dont le regard est mortel. ”

“ Hès s'émane en Taran ; la foudre gronde : l'étincelle électrique, le fluide vital, fait explosion dans le monde ! La séve coule, le sang circule, toutes les créatures se réveillent avec les instincts qui leur sont propres.
L'oiseau étend ses ailes ; le poisson essaye ses nageoires ; le taureau puissant bondit dans la plaine. Rien ne manque à l'œuvre magnifique de la création ! Le feu-lumière, sous le nom de Belen (le seigneur, le maître, le recteur) , se localise alors dans le soleil, qui régne sur la création nouvelle, la réchauffe, la féconde et la perpétue ! ”

“ Laissons là les légendes, et faisons connaître Ganéça. Il est le dieu de l'intelligence, de la sagesse, des sciences, du destin, des mathématiques, du mariage, de l'astronomie, de l'année, de toutes les transactions importantes. Il préside aux assemblées ; il est le gardien des routes ; c'est à lui enfin que les hommes doivent le succès de leurs entreprises. A l'intelligence Ganéca joint la finesse et la ruse. Lorsqu'il dispute la royauté à Skanda , son frère, le dieu de la guerre, Siva déclare qu'elle appartiendra à celui des deux qui, le premier, aura fait le tour de la terre et des cieux. ”

“ La plante qui le nourrit et celle dont le suc lui a été fatal, l'oiseau qui fend l'air de son aile rapide, le serpent qui, au bruit de ses pas, dresse sa tête menaçante avec des sifflements aigus, l'animal dont il a fait le compagnon de ses misères et de ses souffrances, il embrasse, il confond tout dans son adoration. Tel est le fétichisme, la première phase du progrés dans l'humanité, que n'ont point franchie encore, à notre époque, les peuplades sans nombre répandues sur le continent américain, dans les îles de l'Océanie et dans l'Afrique presque tout entière. ”

“ Ainsi, comme Amon-Knoufis, il est l'esprit incréé, l'âme universelle d'où émane la vie éternelle. Souvent alors il a pour symbole identique à lui-même l'inoffensif Agathodœmon ; comme Amon-Mendès, il est essentiellement générateur, et prend, dans les légendes, le titre d'Amon, seigneur des régions du monde ; comme Amon-Knef, il est la source intarissable d'où partent tous les biens moraux et physiques, le principe qui anime, pénètre et soutient le monde.
— dans les bas-reliefs, c'est Amoun qui donne la croix ansée aux héros et aux rois qui lui sont présentés par Phré, le soleil. ”

“ Les fantômes que nous poursuivons le jour n'ont pas plus de réalité que ceux pour lesquels nous nous passionnons la nuit. Le monde de Maïa n'est qu'un rêve ; Maïa, son nom le dit, Maïa est l'illusion. L'heure où cette illusion cesse, nous l'appelons la mort; nous ne voyons plus, autour ou au-dessus de nous, ni ciel, ni terre, ni mer; nous entrons alors dans la réalité, car ciel, terre et mer, tout ce qu'ils contiennent, vous et moi, ce que vous aimiez et ce que vous haïssiez, tout cela, vous dis-je, n'est qu'apparence et illusion. ”

“ Les Grecs, amoureux de l'euphonie comme de la forme, donnèrent à la déesse le droit de cité ; mais, en touchant la terre hellénique, Astaroth, humanisant à la fois son visage et son nom, devint Astarté, et remplaça, par une adorable tête de femme, la tête de vache dont elle se faisait gloire sur les bords de l'Oronte et de l'Adonis, dans les vallées du Liban et dans les plaines brûlantes de la Syrie. Astarté, qu'on nomme aussi Achtarta (grand astre) , Achérah, Achtoret, Artémis, Artosi, n'est point une pure création de l'imagination humaine ”

“ L'atmosphère terrestre, les eaux marines et fluviatiles, sont autant de formes du principe femelle et générateur, tandis que l'éther, couche supérieure de l'atmosphère , est mâle comme le soleil, qu'il enveloppe de ses ondes limpides et lumineuses. Telle est la grande échelle de la création. Du soleil s'échappent tous les germes, qui, traversant le pur éther, viennent se diviser, se classer dans la lune. La lune elle-même les envoie sur la terre, qui les réchauffe dans son sein maternel, et les produit enfin dans le monde sensible, sous toutes les formes d'êtres organiques ou inorganiques. ”

“ L'homme ne se demande encore ni d'où il vient, ni où il va ; mais il sent autour de lui, il sent au-dessus de lui une puissance mystérieuse qui l'enveloppe de toutes parts comme l'atmosphère dans laquelle il vit. Il lève les
yeux vers le ciel ; il voit le soleil qui monte radieux dans les hauteurs du firmament. Le sentiment religieux s'empare de son âme, il fait explosion, et le sauvage, selon la naïve expression de Job , envoie un baiser à l'astre éclatant. La sombre horreur des forêts frappe son esprit d'une terreur mêlée de respect, il se prosterne devant les arbres touffus. ”

“ BOUIiJANUS. La belle histoire, en vérité, que celle de cette pauvre divinité nantaise ! On découvre, dans la cité bretonne, une inscription latine avec ces mots : Deo Bouljano (au dieu Bouljanus) . Les savants ont la puce à l'oreille; ils se mettent en campagne ; ils interrogent, d'un œil avide et inquiet, leurs oracles in-folio ; le dieu Bouljanus les empêche de dormir. Boul, dit l'un, le révérend père de Longueval, dans son Histoire de l'Eglise gallicane, boul, en langage celtique, signifie monde, univers ; janus est évidemment Janus; Bouljanus est donc le Janus du monde! ”

“ Il s'est fait pasteur, guerrier et prophète, pour laisser aux hommes, en les quittant, un modèle de l'homme. Mais il n'en est pas moins le dieu par excellence, le représentant de l'être invisible, duquel il a reçu sa mission, puissant comme lui, juste comme lui, bon et miséricordieux comme lui, répandant ses grâces même sur ses ennemis, et n'exigeant de ses adorateurs que la foi et l'amour, qu'un culte en esprit et en vérité, que le désir de lui être unis, le mépris de la terre et l'abnégation d'eux-mêmes. ”

“ Et Parvati de danser, et le géant d'imiter ses pas et ses gestes. La présence de la déesse l'enivre ; il ne voit qu'elle ; le monde entier a cessé d'exister pour lui ; Parvati, au milieu de ses gracieuses évolutions, recourbe ses bras charmants, les arrondit de mille et mille manières; Vrikcha fait comme elle; la déesse tout à coup pose sa main sur sa tête, le géant obéit au mouvement perfide; il avait oublié le privilège même qu'il venait de recevoir de Siva, et son corps n'est plus qu'un monceau de cendres. ”

“ Mohini-Maïa sort de la mer de lait, après le gigantesque effort des dieux et des génies pour extraire l'ambroisie céleste des flancs du mont Mérou. Daitias et Açouras, épris de ses charmes, oublient tout, l'immortalité même qu'ils ont conquise, pour s'abandonner à l'extase qu'elle leur apporte (voy. AMRlTA) ; Siva, Siva le destructeur, Siva le feu dévorant, tombe lui-même à ses pieds, et mendie un sourire de sa bouche. Mohini-Maïa, pourtant, n'est pas toujours l'illusion riante et douce. Le feu, symbole de la vie, est souvent fatal et destructeur; Mohini-Maïa aussi a une face terrible. ”

“ Atergatis, comme Astaroth, comme Dercéto, comme Cybèle, est le principe femelle de la nature, la force génératrice du monde, la productrice universelle. (Voy. GRANDE DÉESSE.) Il nous reste à faire connaître le sens de la figure pisciforme donnée à Atergatis. Cet emblème, selon nous, est purement philosophique. Le poisson, en effet, est le symbole naturel de l'élément humide ou principe femelle de la nature, qui, depuis l'Inde jusqu'à l'Egypte et à la Grèce, était regardé comme la cause efficiente de toute production et de toute génération animale, végétale et minérale. ”

“ Avec le secours de ses frères We et Wile, il vainquit le géant Ymer (voy. ce mot) , dont le cadavre immense fournit les matériaux de la création. Assis sur son trône (Hlidskialf) , à Gladsheim (séjour de la joie) , dans le
Walhalla resplendissant de lumière, il commande à l'univers entier; s'il fronçait le sourcil, comme le Jupiter d'Homère, le monde serait ébranlé; un signe de sa main pourrait arrêter le Rhin dans son cours impétueux ; un mot de sa bouche lancerait la mer mugissante au delà de ses digues de rochers ; sa puissance n'a de bornes que sa volonté. ”

“ Mais l'astre éclatant qui répand sur la terre les flots d'or de sa lumière n'abandonne-t-il pas chaque jour l'empire du monde à la nuit ténébreuse, et cette lutte du soleil, principe du bien, que l'on dit conducteur des sept planètes ou des sept Amschaspands, avec les ténébres, que l'on regarda nécessairement comme la production du mauvais génie, ne nous montre-t-elle pas la voie que l'on suivit pour arriver au dualisme? ”

“ APSARAS. Les Apsaras sont les fées de la mythologie indoue. Que savons-nous de la nature au milieu de laquelle nous vivons? Qu'est-ce que l'intelligence humaine pour sonder tant de mystères? Que de choses nous sont inconnues ! Que de choses encore dont notre imagination n'a jamais entrevu, nous ne disons pas la réalité, mais la possibilité même ! Par un prodige de la science, nous avons découvert des milliers d'êtres animés sur la feuille qu'un souffle emporte, dans la goutte d'eau que le soleil pompe de ses rayons ardents ! ”

“ L'Asie, berceau de l'humanité ; l'Asie, mère des peuples ; l'Asie, d'où tout découle, les arts et les lettres, les philosophies et les religions, n'était-elle pas la terre sainte par excellence, et les tribus qui s'en échappaient en tous sens pour aller peupler les déserts de l'Europe ne devaient-elles pas, au milieu de leurs souvenirs et de leurs regrets, la nommer la sainte et la divine? Mais comment, nous objectera-t-on, rattacher à l'Asie les Ases de la mythologie scandinave? ”

“ Osiris, son père, est, dans les cieux, le soleil, source de vie ; sur la terre, il est le Nil, fécondateur d'Isis ou l'Egypte. Mais le fleuve puissant a déversé sur les contrées arides qui avoisinent le pays privilégié quelques gouttes de ses eaux salutaires ; la terre aride, c'est Nephte. Osiris, sans le vouloir, a été infidèle à Isis, et de cette union fortuite naît Anubis, qui tient le milieu entre la famille de Typhon et celle d'Osiris, entre la mort et la vie, les ténèbres et la lumière. ”

“ Le Tao, selon Morisson et Abel de Rémusat, ressemble au Logos des Grecs. Le Tao, suivant Hoai-Han-Tseu, philosophe de l'école de Lao-Tseu, conserve le ciel, soutient la terre ; il est si élevé qu'on ne peut l'atteindre, si profond qu'on ne peut le sonder; si immense qu'il contient l'univers ; il est cependant tout entier dans les plus petites choses. Si nous écoutons les sectateurs de Kong-Fou-Tseu, se conformer au Tao, c'est suivre la nature. Le Tao est toujours près des hommes. Si un homme méprise ce qui est commun et facile à pratiquer, ce n'est point le Tao qu'il poursuit. ”

“ C'est l'Osiris égyptien, l'Atys phrygien, l'Adonis de Byblos, le Iacchus de la Grèce, transporté sous le ciel rigoureux de la Scandinavie. Qu'on se représente la longueur et la tristesse des hivers dans les régions boréales, la navrante désolation de la terre pendant cette lugubre saison, et l'on sentira toutes les beautés de celte naïve et sublime allégorie de l'Edda, qui nous représente la création plongée tout entière dans le deuil et dans les larmes, lorsque le soleil va éclairer l'autre hémisphère. ”

“ Agni, comme Hercule, la lumière solaire, qui n'est qu'un des diamants de son éclatante auréole, est embrasé des feux de l'amour ; il séduit les femmes des sept Richis et les transporte aux cieux , où elles deviennent les sept planètes. Un détail qu'il importe de ne pas oublier, c'est l'union d'Agni avec Vaïou , Pavaca ou Marouta, le dieu des vents et de l'air, qui sert de véhicule aux ondes lumineuses comme aux sons et aux odeurs. Le culte d'Agni est un des plus importants dans la religion indoue ; ses sacrifices précèdent ordinairement ceux des autres dieux. ”

“ On voit, en effet, à la suite de cette opération gigantesque, sortir de la mer de lait la lune éclatante de lumière, Sri, la déesse du bonheur, les cinq arbres d'abondance, la vache Kamadenou, dépositaire des germes de tout ce qui soutient la vie, Lakmi, la déesse des richesses, Saracollati, qui préside aux sciences et à l'harmonie. Cette mystérieuse chaudière où s'élabore la vie reparaît chez tous les peuples, avec des formes, il est vrai, moins grandioses. ”

“ L'œuf, pour eux, devint le symbole de la matière primordiale, confuse, inorganique, mais renfermant dans son sein les germes de toutes choses. Le germe placé dans le jaune de l'œuf représenta l'âme du monde, la force vitale latente; le jaune fut regardé comme l'emblème du soleil ou du feu, qui réchauffe, qui couve, qui féconde ; la matière blanche et liquide dont le jaune est environné devint l'éther limpide et lumineux, cet océan igné dans lequel, suivant les croyances de l'antiquité, flottaient le soleil et les astres étincelants ”

“ Les Américains joignent à la croyance aux Manitous le dogme de immortalité de l'âme, qui, suivant eux, se dégage du corps sous la figure d'une ombre, pour se rendre dans Eskennane, le pays des ancêtres, ce qui nous fait penser à l'assemblée des pères chez les anciens Orientaux. (Voy.
ENFER.) Mais, pour ces tribus d'une naïveté primitive, l'homme n'est pas dans la création le seul être intelligent; les animaux et les plantes ont une âme comme lui; Les pierres même n'en sont point privées. La civilisation a partout commencé sous les mêmes auspices. ”

“ Odin, comme Jupiter, comme Mithra, comme Amon, est le plus haut symbole du soleil considéré comme créateur, dispensateur et recteur universel. Source jaillissante de la lumière et de la vie, de la pensée féconde et des sciences qu'elle développe, il préside, comme Apollon, à la sagesse et à l'inspiration, à la musique et à la poésie. Il est aussi le dieu des combats ; les guerriers tomés sur le champ du carnage sont ses saints et ses martyrs, et pour eux les portes du Walhalla sont toujours ouvertes. ”

“ Ne seraient-elles point des dédoublements femelles de cette grande divinité qu'on nommait Fatum, le destin, et en italien le mot Fée ne se dit-il pas Fata? C'est une opinion qui ne manque pas de partisans. Si pourtant on se rappelle que chaque pays a ses Fées, la Perse ses Péris, l'Inde ses Apsaras, la Grèce ses Nymphes, la Scandinavie ses Elfines, l'Allemagne ses Nixes, etc., ne serons-nous pas portés à croire que la Gaule aussi a pu avoir les siennes sans avoir besoin de les emprunter à Rome ou à l'Asie? ”

“ Dans la religion hindoue, Brahma, en effet, est le créateur, Vichnou le conservateur et Siva le destructeur. Lorsque les trois dieux de la Trimourti apparaissent à Atri, « Apprends, lui dit l'un d'entre eux, apprends qu'il n'y a entre nous aucune différence ; l'être se manifeste dans la création, la conservation et la destruction, ses trois formes. Penser à une d'elles, c'est penser à toutes, c'est-à-dire à un seul dieu très-haut. » ”

“ Rome même le reçut après la conquête de l'Egypte. Mais jamais la statue d'Isis n'apparaissait aux regards de ses adorateurs. Un voile, symbole de l'incompréhensibilité de la nature, l'enveloppait toujours.—Cette déesse est représentée sous les trails d'une belle femme; elle a pour coiffure un vautour, embléme de la maternité, au-dessus, duquel s'élève le globe lunaire ou des cornes de vache; souvent même on la voit avec une tête de génisse, car Isis a pour symbole identique la vache, comme Osiris le taureau. ”