Bhavani

“ Dans une des prairies du Khaïlaça est assise sur une fleur de lotus la déesse Bhavani-Dourga, dont la puissance est caractérisée par huit bras, d’où son nom de Bhavani âta bhôdja, Bhavani aux huit bras. Les mains de ses deux bras naturels sont jointes pour prier le dieu Siva son époux ; de ses autres bras adventices, l’un porte un parasol au-dessus de sa tête couronnée, un second un sceptre, un troisième un ordre sous une enveloppe cachetée, un quatrième le trisoula ou trident, un cinquième une grande épée, un sixième, enfin, le plat symbolique contenant les âmes qu’elle va absorber. ”

“ On représente Bhavani avec huit ou seize bras, quelquefois avec six, etc.; elle a souvent un collier formé de têtes humaines. Comme grande mère, elle est montée sur une vache, et tient dans ses mains une épée, un trident, deux plats à recevoir le sang, deux lances, un couteau, la roue de fer magique, etc. Ses surnoms les plus remarquables sont : Praketi, la parfaite; Çacti, l'énergie; Paraçacti, la grande énergie; Devi, la déesse; Ganga, le Gânge ”

“ Sa femme est Bhavani, tour à tour déesse conservatrice et guerrière. On la voit, comme son époux, tuer les géants, punir les méchants, envoyer sur la terre les maux et les maladies. C’est en l’invoquant que les thougs, ou étrangleurs, égorgent leurs victimes. ”

“ Bhavani à qui il doit son corps, et l’éléphante à qui il doit sa téte. Il est le chef de tous les ordres de divinités inférieures qui forment la Cour de Siva ; de là son nom de Ganéça. On le représente ordinairement avec un gros ventre. Un loir ou rat des champs, emblème de la prévoyance, est la monture de cet être colossal, et c’est sur ce coursier qu’il parcourt l’univers pour savoir qui lui rend hommage et le néglige. Il est assis sur la fleur du lotus, et il est décoré du cordon des brahmes. ”

“ DESTRUCTION DU SACRIFICE DE DAKCHA.
1. Mâitrêya dit : Ayant appris par Nârada la mort de Bhavânî, dont les dédains du Pradjâpati étaient la cause, et la défaite de la troupe de ses serviteurs, qui avaient été mis en fuite par les Rĭbhus du sacrifice, Bhava en ressentit un courroux sans bornes.
2. Furieux, se mordant les lèvres, celui qui porte le fardeau des mondes, le Dieu redoutable, se leva tout à coup en poussant un rire sourd ; et arrachant la touffe de sa chevelure, dont la lumière terrible ressemblait aux éclats du tonnerre et du feu, il la lança contre terre. ”

“ Ouvrons maintenant les livres sacrés des différents peuples, consultons les traditions; partout nous trouverons l'œuf cosmique, l'œuf du monde flottant sur les eaux primordiales, couvé par l'esprit, le souffle, le feu divin et donnant naissance à tout ce qui existe.
Commençons par l'Inde. Bhavani vient d'être créée par Brahm, le dieu irrévélé, antérieur au temps et au monde, et du sein de la déesse s'échappent trois œufs d'où sortent bientôt les trois personnes de la Trimourti, qui développent l'univers rudimentaire. ”

“ VAÇOUS. Ce sont, dans la mythologie hindoue, huit génies qui régissent chacun une des huit régions du monde, et président à divers éléments, phénomènes, etc. On les a souvent regardés comme les époux des Matris.
VACrHOUTA et MMHAamA sont deux géants que Bhavani créa pour sa défense dans ses guerres avec Siva~ Ce dieu, en effet, lui est diamétralement opposé. Il est le feu et Bhavani est l'humide. A cette déesse même paraît se rattacher un culte fort ancien. On comprend, dés lors, ses luttes contre Siva. Bhavani pourtant est sa femme. ”

“ L’un est actif, l’autre est passif, tous deux sont générateurs et régénérateur créateurs et destructeurs tout à la fois, mais ils ne détruisent que pour réparer ; ils ne font que changer les formes, la vie et la mort se succèdent. Telle est la théologie des Hindous.
21. Bhavani, épouse de Siva, se décompose sous des noms divers en sept divinités, que le peintre indien va reproduire successivement. Ce sont les sept modifications de Bhavani qu’on appelle, avec ou sans cette dernière, les huit ou les sept mères de la terre. ”

“ Bhavânî [qui donne l’existence] . Voyez les différens noms de cette déesse dans ma note a, tome II de ces Recherches, page 371. J’ajouterai ici quelques détails à cette note imprimée antérieurement à celle-ci. Les Indiens représentent Bhavânî comme les anciens représentoient Isis, sous la figure symbolique des parties naturelles de la femme, nommées meddhra en sanskrit, mot qui ressemble beaucoup au grec μήτρα [matrice] . La figure symbolique se nomme Yônî. Cette dignité a passé avec son nom chez les Persans, qui, suivant Hérodote, appeloient la lune Mitra ”

“ C'est dans cette fête que des femmes , séduites par les menaces ou les promesses trompeuses des brahmes, la plupart ivres , se font brûler vives pour aller rejoindre leurs époux défunts. Les fêtes de Bhavani, au mois de septembre, sont les secondes des fêtes religieuses de l'Inde. On immole à la grande déesse des animaux de toute espèce, entr'autres des buffles, et la consommation des gâteaux de riz y est prodigieuse. ”

“ Bhavani est dans l'Olympe indien une divinité d'ordre supérieur. Elle est l'épouse deSiva, l'une des trois personnes de la Trimurtis ou Trinité des Hindous.
Toutefois, ce nom de Bhavani n'est que l'expression d'une des qualités de la divine épouse de Siva et son nom plus synthétique est Parvati 1. ”

“ Mahâ-Dêva et Pârvatî avec des suivantes ; sept enfants tenant des instruments de musique sont sur le piédestal (n° 6 et 7) . Figure de Lakchmî, déesse de la beauté (voyez pl XXV) , avec des suivants (n°8) . Bhavani, dont la statue, presque de grandeur naturelle, est tombée de son piédestal (n° 9 et 10) . Portiers (Douâra-Pâla) , avec de petites figures en l'air, et des nains (n° 11) . Vîra-Bhadra, dont nous avons parlé pages 83 et 105 ; son pied gauche est posé sur un éléphant couché. Ganêsa est derrière lui, et Bhavanî assise à sa gauche. ”

“ Byblos, formé des mots by et bel, signifie ville du soleil ou de la lumière.
BHADRAKALI. Divinité hindoue, qui se confond avec Bhavani, comme substance divine, mais qui en diffère par la légende. Elle est particulièrement honorée par les Tchandalas ou Parias, et les classes les plus infimes de la société. Le géant Darida, ayant obtenu de Brahma, après une longue pénitence, un livre, des bracelets et le privilège d'augmenter immensément ses forces à l'aide de quelques prières, osa défier au combat le puissant Içouara ou Siva. ”

“ Bhavani est donc le Gange même, qui prend sa source dans les cieux, selon les idées mythiques, ou dans l'llimalaïa, ce qui a valu a cette déesse le titre de maîtresse de l'IIimalaïa. Mais la déesse se présente à nous sous un autre aspect. Mère de Siva, elle est aussi sa femme. Nous venons de voir en elle la divine ouvrière, la grande donneuse de formes ; mais, dans la philosophie hindoue, tout meurt pour renaître, et la mort n'est qu'une transition entre deux formes. La mort doit donc rentrer comme la vie dans les attributions de Bhavani, con;me elle rentre dans celles de Siva. ”

“ Puissé-je être mordu par le faux serpent qu’envoie le Brâhmane ! Vous, chantez les hymnes à Vichṇu !
16. Puissé-je éprouver sans cesse de l’amour pour Bhagavat, l’Être infini ! puissé-je désirer la société des sages magnanimes qui cherchent un asile auprès de lui ! A quelque naissance que je sois soumis pour l’avenir, puissé-je obtenir leur amitié ! Adoration en tous lieux aux Brâhmanes ! ”

“ Bhavila resta seul auprès de Bhava qui lui dit : Ô mon fils, n’abandonne jamais Pûrṇa, car c’est un homme qui se fait connaître comme vertueux et comme possédant la grandeur.
Tout ce qui est amassé finit par se détruire ; ce qui est élevé finit par tomber ; ce qui est uni finit par se dissoudre ; ce qui vit finit par mourir.
Après avoir ainsi parlé, Bhava subit la loi du temps. Ses fils parant une litière d’étoffes bleues, jaunes, rouges et blanches, le portèrent au cimetière en grande pompe, et y consumèrent son corps sur le bûcher. ”

“ A la fin, une voix lui conseilla d'implorer Bhagavan; c'est la collectivité de Vichnou et de Siva. Brahma obéit, et Bhagavan lui apparut sous la forme d'un homme à mille têtes, emblème de l'humanité. C'est sans doute à ce moment solennel de la création que l'artiste aura fait allusion en peignant Brahma entouré d'un cercle de têtes humaines. Le dieu sépara les éléments, créa l'Empyrée, le Paroudam ou Paradis terrestre, et l'Abîme ou mer de lait, océan primordial d'où sortit le monde et où le monde doit retourner, puis il rentra dans le repos où il doit rester jusqu'à une création nouvelle. ”

“ Les Hishis auxquels Bhagavat tenait ce langage lui répondent : « Sans doute, Seigneur, les Brahmanes à qui tu es dévoué sont ta divinité suprême ; mais toi qui es l'Esprit, tu es l'âme et la Divinité des Brahmanes, qui sont des Dieux pour les Dieux. De toi vient la loi éternelle que tes formes protègent; tu es la récompense suprême, mystérieuse et immuable du devoir (3) . »
Au demeurant, les Brahmanes ne se distinguent pas de Bhagavat; leurs injures, ce sont les épreuves que Dieu envoie à ses serviteurs et qu'ils doivent, s'ils veulent lui plaire, supporter patiemment, par amour pour lui. ”

“ Après avoir marché autour de Bhagavat en signe de respect, après l’avoir salué et avoir pris congé de lui, les solitaires partirent, la joie dans le cœur, célébrant la beauté de Vichṇu.
29. Bhagavat dit à ses deux serviteurs : Allez, ne craignez rien ; que le salut soit avec vous ; je pourrais bien détruire la malédiction des Brâhmanes, mais je ne veux pas revenir sur ce qui est ma décision.
30. Après avoir expié l’injure que vous avez faite à des Brâhmanes par l’excès d’un emportement dont j’étais l’objet, vous reviendrez de nouveau en ma présence au bout de peu de temps. ”

“ Bhagavat, l’âme de l’univers, adressa ainsi la parole à Dakcha, comme s’il eût été satisfait de la part qui lui était réservée, lui qui jouit des portions de tous.
50. Bhagavat dit : Je suis Brahmâ, Çarva, la cause première de l’univers, l’Esprit, le Seigneur et le témoin [des âmes] , qui est intelligent par lui-même et qui n’a pas d’attributs.
51. M’unissant, ô Brahmane, avec la Mâyâ dont je dispose, et que constituent les qualités, créateur, conservateur et destructeur de l’univers, je prends des noms conformes à mes œuvres. ”

“ Bhagavat se trouvait à Çravastî, à Djêtavana, dans le jardin d’Anâtha piṇḍika. Or en ce temps-là résidait dans la ville de Sûrpâraka [2] un maître de maison, nommé Bhava, fortuné, ayant de grandes richesses, jouissant d’une grande fortune, ayant un entourage vaste et étendu, capable de lutter avec l’opulence de Vâiçravaṇa [3] . Il choisit une femme dans une famille égale à la sienne ; puis il se divertit avec elle, avec elle il se livra au plaisir et à la volupté. ”

“ Cet Être qui, à la fin de chaque Kalpa, renfermant dans son sein l’univers, dort, ramenant à lui son regard, sur la couche du serpent Ânanta son ami ; cet Être dont le nombril, semblable à l’Océan, a produit le lotus doré des mondes, au centre duquel paraît l’éclatant Brahmâ ; cet Être qui est Bhagavat, je m’incline devant lui. ”

“ Et ce monde tout entier est illuminé d’une noble splendeur. Et les êtres qui habitent au delà des limites de ce monde [etc. comme ci-dessus, jusqu’à :] se disent : Ah ! voici d’autres êtres nés parmi nous ! Telle est, ô Ânanda, la huitième cause, la huitième raison d’un grand tremblement de terre.
Alors le respectable Ânanda parla ainsi à Bhagavat : Si je comprends bien, ô vénérable, le sens du langage de Bhagavat, ici même, Bhagavat, après s’être rendu maître des éléments de sa vie, a renoncé à l’existence. Bhagavat dit : C’est cela, Ânanda, c’est cela même. ”

“ Quel homme de goût pourrait se rassasier d’entendre l’histoire de ce Dieu, l’asile suprême assuré à la méditation des âmes élevées, de ce Dieu dont les maîtres du Yoga, avec Bhava (Çiva) et Pâdma (Brahmâ) à leur tête, ne purent compter jusqu’au bout les qualités, quoiqu’il n’en possède en réalité aucune ?
15. Savant Sûta, toi qui as fait de Bhagavat l’objet exclusif de tes adorations, raconte-nous dans tous ses détails, maintenant que nous désirons l’entendre, la glorieuse et pure histoire de Hari, l’asile suprême assuré à la méditation des âmes élevées. ”

“ Alors Bhagavat connaissant l’esprit, les dispositions, le caractère et le naturel de Bhadra kanyâ, exposa l’enseignement de la Loi fait pour donner l’intelligence des quatre vérités sublimes ; de telle sorte qu’aussitôt que Bhadra kanyâ l’eut entendu, fendant avec la foudre de la science la montagne d’où l’on croit voir que c’est le corps qui existe, et qui s’élève avec vingt sommets, elle vit face à face la récompense de l’état de Çrôta âpatti. ”

“ Et les flancs tout meurtris de la chute sacrée,
Étendit les longs bras de l’onde déchirée,
Poussant une clameur douloureuse et disant :
Seigneur ! prends en pitié l’abîme agonisant !
Mais Bhagavat nageait sous les flots sans rivage.
Il vit, dans l’algue verte et les limons sauvages,
La Terre qui gisait et palpitait encor ;
Et transfixant, du bout de ses défenses d’or,
L’univers échoué dans l’étendue humide,
Il remonta couvert d’une écume splendide.
III
Quand sur la nue assis, noir de colère, Indra,
Amassera la pluie et la déchaînera
Pour engloutir le monde et venger son offense ”

“ Cependant, quand un certain temps se fut écoulé, Bhavila, Bhavatrâta et Bhavanandin, toujours réunis et vivant en parfaite intelligence, revinrent du grand Océan en ramenant leur vaisseau sain et sauf. Bhavila demanda à sa femme : As-tu été traité honorablement par Pûrṇa ? Elle répondit : Comme par un frère ou par un fils. Les autres femmes, interrogées par leurs maris, leur répondirent : C’est ainsi qu’il en arrive à ceux dans la famille desquels le fils d’une esclave exerce à son gré le commandement. Les deux frères firent cette réflexion : Les femmes sèment la division entre les amis. ”