Ganesha

“ Quelques prêtres hindous viennent prier quotidiennement devant le Dieu Ganesh, qui est respectueusement placé à l’entrée de l’escalier. Il a la tête d’un éléphant et le corps d’un homme, il est peint d’un rouge écarlate et couvert de parures de fleurs blanches très odorantes. Les Hindous le considèrent comme leur porte-bonheur. Ils le placent généralement au-dessus de la porte d’entrée, persuadés qu’ils seront protégés contre toutes les méchancetés et qu’il leur fera prévoir tout ce qui peut leur arriver dans l’avenir. ”

“ Dans les religions hindoues, si riches en transformations et en avatars de toute espèce, de la plante à l’animal et de l’animal au dieu, n’est-ce pas Ganesa, c’est-à-dire l’Eléphant, qui est devenu le type de la sagesse, et, dans l’île de Bali, n’en a-t-on pas fait, avec Dourga et Siva, la troisième personne de la Trinité ? ”

“ Pendant quarante années cet homme, là-bas, nous a adressé des prières, et voici qu'en somme il n'y a devant lui que quelques grains de riz et quelques cauris 1 brisés. Le cœur des hommes s'endurcira en voyant ces choses. » Et Shiva répondit : « J'y veillerai, » et il parla du côté du temple, qui était celui de son fils, Ganesh à tête d'éléphant, disant : « Fils, il y a dehors un mendiant, qui est très pauvre. Que vas-tu faire pour lui? » Alors, le grand Seigneur à tête d'éléphant s'éveilla dans l'ombre et répondit : « Dans trois jours, si telle est ta volonté, il aura un lakh 2 de roupies. » ”

“ Il est l'emblème de la sagesse, de la prudence et du commerce. Sa présence éloigne les dangers, et comme tel, il préside aux portes de tous les édifices. Toute lettre d'affaires, tout traité commence par une invocation à Ganésa, quelquefois réduite à un simple signé dont la forme rappelle la trompe qui orne le visage du dieu. Ganésa, fils de Siva et de Parvati, est en effet toujours représenté sous la forme d'un petit homme obèse, muni de quatre bras et ayant une tête d'éléphant. Au pied de son trône figure une souris, son coursier favori. ”

“ Laissons là les légendes, et faisons connaître Ganéça. Il est le dieu de l'intelligence, de la sagesse, des sciences, du destin, des mathématiques, du mariage, de l'astronomie, de l'année, de toutes les transactions importantes. Il préside aux assemblées ; il est le gardien des routes ; c'est à lui enfin que les hommes doivent le succès de leurs entreprises. A l'intelligence Ganéca joint la finesse et la ruse. Lorsqu'il dispute la royauté à Skanda , son frère, le dieu de la guerre, Siva déclare qu'elle appartiendra à celui des deux qui, le premier, aura fait le tour de la terre et des cieux. ”

“ Nos dieux indous sont passables. Il en est même de facétieux — témoin notre gros pansu de Ganesh, mais que faire d’un peuple qui se complaît en des monstres rampants et met aux arêtes de ses toitures des guirlandes de flammes, ou des vagues marines ? ”

“ Ganésa.
— Qu’est-ce que Ganésa ?
— Le dieu de la sagesse, et ce dieu a une tête d’éléphant.
— Parfait. Appelons-le Ganésa. Voilà tout de même un singulier cadeau : un éléphant plus un homme. Cela va vous entraîner à des dépenses folles.
— Pendant la campagne, nos frais sont à la charge du nabab...
— Et après la guerre, nous serons millionnaires ! s’écria Kerjean, ou ces princes maures ne sont que des croquants. ”

“ Les gangas ou les prêtres nommés singhillis, c’est-à-dire dieux de la terre, ont un supérieur ou un souverain pontife qui porte le nom de ganga kitorna, et qui passe pour le premier dieu de cette espèce. C’est à lui qu’on attribue toutes les productions terrestres, telles que les fruits et les grains. On lui offre les premiers, comme un juste hommage ; et lui-même se vante de n’être pas sujet à la mort. ”

“ Et pour cacher cette lassitude, ceux-ci, les gens de mon peuple, t'apporteront d'abord, à toi, Shiva, et à toi de même, Ganesh, de plus riches offrandes et un plus grand tumulte d'adoration. Mais le mot fait son chemin, et, dans la suite, ils payeront moins de redevances à vos brahmanes moins repus. Puis ils oublieront vos autels, mais si lentement que nul homme ne pourra dire de quelle manière son oubli commença. ”

“ Le ciel est bruyant du piaillement des perroquets splendides; la fumée monte des cadavres que l’on brûle, et par endroits le fleuve est noir des cendres que l’on y jette. L’eau charrie des fleurs; des prières innombrables s’élèvent vers Siva, vers Durga, vers Ganesh, vers Surya, le soleil qui maintenant brûle. Devant le vaste Gange, entre les pyramides, sous les colonnades des chapelles, au pied des architectures démesurées, étranges comme les végétations de l’Inde, comme les religions de l’Inde, fourmille la vie innombrable de l’Inde. ”

“ Tous ces dieux hindous sont des êtres disgracieux et difformes, fruit d’une imagination déréglée. Ce Ganésa avec sa tête et sa trompe d’éléphant, ce Siva avec ses bras multiples, représentent pour la sculpture des créations auxquelles il est impossible de trouver une forme heureuse. On ne voit donc rien de comparable, chez les brahmanes, aux statues magistrales que les bouddhistes ont sculptées en tant de lieux ; mais aussi les bouddhistes on su éviter le monstrueux, ils se sont tenus sur le terrain purement humain pour idéaliser la forme humaine. ”

“ Réside Bhagavat dont la face illumine.
Son sourire est Mâyâ, l’Illusion divine ;
Sur son ventre d’azur roulent les grandes Eaux ;
La charpente des monts est faite de ses os.
Les fleuves ont germé dans ses veines, sa tête
Enferme les Védas, son souffle est la tempête ;
Sa marche est à la fois le temps et l’action ;
Son coup œil éternel est la création,
Et le vaste Univers forme son corps solide.
Allez ! La route est longue et la vie est rapide.
Et Ganga disparut dans le fleuve endormi,
Comme un rayon qui plonge et s’éclipse à demi. ”

“ Ces trompes préparées, est-ce le nez de Ganesa, le dieu de la Sagesse, que quelque mauvais plaisant, voltairien à sa manière, lui aura arraché dans un moment de belle humeur? Non; l'Indien dévot ne se permet pas de ces facéties : c'est bien la proboscide du monstrueux animal arrangée en tuyau de caoutchouc ”

“ On aperçoit des groupes de personnages des deux sexes qui éparpillent des fleurs ; c'est, suivant les poètes hindous, l'occupation des Apsara et des Gandharva dans toutes les fêtes ; de chaque coté un pieux Richi, décharné comme un squelette, semble répandre des fleurs tirées d'un panier qu'il tient à la main ; un jeune homme, qu'on prendroit volontiers pour Ganêsa ou Ganêcha, quoique sa tête n'existe plus, est sculpté et attaché au toit par le dos.
Siva et Pârvatî reparoissent encore dans le n° 7 de nos deux plans ”

“ A l'extrémité opposée de la montagne, l'on trouve les temples monolithes des Jains. Sur leurs sculptures, leur maître Pârçwanâth naît miraculeusement, s'abandonne aux plaisirs, fait le grand Renoncement, repousse la grande Tentation, comme le Bouddha Gautama. Comme Vishnu, il a ses avatars; des dieux et des déesses lui font cortège. ”

“ Devant le dieu se tient debout, les mains jointes dans l’attitude de la prière, la déesse Bhavani, son épouse, ou Parvati, la reine des monts. C’est à sa prière qu’il fait sortir le Gange de sa tète. Le Gange, en sanscrit Ganga, du genre féminin, est l’idéalisation de Bhavani-Parvati, rivière primordiale de laquelle émane le principe humide, source des êtres. C’est le symbole de la nature. Bhavani porte en son sein les germes de toutes choses et enfante les êtres qu’elle a conçus de Siva-Mahadeva. ”

“ Inde.
Au fond du rayon, des divinités en bois sculpté nous montrent :
1° Vishnou, décrit plus loin ; 2° Yama, le roi des Enfers : 30 Varolma « le ciel, la voûte céleste» tantôt divinité bienfaisante quand il symbolise le ciel du jour.
tantôt djeu redouté quand il personnifie la nuit et surveille les actions des hommes avec ses milliers d'yeux aux regards desquels rien ne peut échapper : 4° Soubramanya que nous connaissons déjà 5° Hanouman, déjà cité; 6° Ganeça, dieu de la sagesse. ”

“ Ganéça se contenta de tourner autour de Siva, et obtint le prix. — Ad- versaire de Siva, le dieu à tête d'éléphant devint, comme on le voit ici, son allié, et plus tard son fanatique sectateur, puisqu'il est à la tête des ganas, adorateurs frénétiques de l'époux de Parvati. De là le nom de Ganéça, Gana-sça, seigneur des ganas. Marié à deux femmes, Siddhi et Roudhi, Ganéça a pour enfants, Lakcha et Labha. Il préside au mariage, et se distingue souvent par sa hon- teuse impudicité. Les Hindous lui attribuent l'invention de l'astronomie, des mathématiques , etc. ”

“ Un peu plus loin, l'artiste a célébré le mariage de Siva avec la déesse Parvati. A côté d'eux, on
voit une femme tenant sur sa hanche, dans une position pour le moins bizarre, un jeune enfant que l'on considère comme le petit dieu Gânesa, fils aîné de cette déesse. Un autre de ces bas-reliefs nous montre Siva portant pour coiffure un croissant, comme la Diane de la mythologie hellénique. Ailleurs, trois femmes symbolisent le fleuve Ganga (le Gange) et deux des nombreuses rivières qu'il emporte dans son cours et précipite avec lui dans le golfe du Bengale. ”

“ Mahadeva, à qui un fleuve sort du cerveau et dont les bracelets sont faits de vipères, luttait avec le difforme Tripurasura; Garuda faisait palpiter ses ailes, aiguisait son bec de perroquet et ses serres d'aigle.
C'était tout ce que permettait de distinguer la lampe suspendue devant la statue de Shiva; dans les profondeurs de la salle, baignées d'une ombre rougeâtre, l'œil ne pouvait, hors du cercle lumineux, saisir que des formes vagues, des enlacements inintelligibles, un mélange affreux de bras, de jambes, de têtes de dragon et de monstres de toute espèce. ”

“ Plusieurs préconisent la pratique d’austérités auxquelles, sans doute sous l’influence persistante de vieilles notions magiques, on attribue une puissance supérieure à la résistance même des dieux. Puis, c’est le pouvoir merveilleux de la gnose (jñâna) , connaissance de la vertu du sacrifice, connaissance surtout des intuitions transcendantes qu’exaltent les plus anciens livres qui proclamèrent l’unité en Brahman ; une vision qui paraît avoir, de très bonne heure, enchanté et dominé l’âme hindoue et qui demeure, à travers les âges, comme le pôle vers lequel toujours elle gravite. ”

“ Gânesa, dans le Dekkan, a des temples sans nombre ; on le représente d'ordinaire sous la figure d'un homme obèse, avec une trompe d'éléphant. L'éléphant n'est-il pas en souverain honneur auprès des Indiens?
Les autres dieux n'ont point aujourd'hui de temples particuliers dans l'Inde. Les uns n'obtiennent qu'une simple mention dans les prières ; les autres ont un jour de fête par an. Pour cette fête, on leur élève une statue que l'on brise le lendemain, et dont on jette les morceaux dans le fleuve le plus voisin. ”

“ Comme on le pense bien, cette tradition, l'une des plus poétiques dont se soit jamais emparée l'épopée, offre de nombreuses variantes que nous ne rapporterons pas ici. Outre son surnom de Djahnavi, Ganga porte encore ceux de Bhagirathi (fille de Bagiraden) et de Tripathaga (aux trois routes) , parce qu'elle arrose le ciel, la terre et les enfers. La déesse Ganga, identifiée avec le Gange, est pour les Hindous l'objet d'un culte particulier. Ses rives sont continuellement couvertes de pèlerins, qui viennent chercher dans l'immersion la purification de leurs souillures et de leurs fautes. ”

“ Agni avait encore un culte suivi. Nombreux étaient les' adorateurs du soleil auquel on offrait des hommages le malin et le soir comme à deux manifestations différentes de sa divinité. Ganésa comptait 6 classes d'adorateurs, ainsi qu'Indra, Kuvera, Yama, Garuda, Çakra. Soma, aujourd'hui négligés. Parvati avait déjà de nombreux dévots. en tant qu'énergie femelle de Siva. Dans les renseignements concernant les Vichnouvistes, ni Rama, ni Sita, ni Hanuman, ni même Krishna ne sont mentionnés comme étant l'objet d'un culte spécial ”

“ C’est pour cela, ô Gautama, qu’on dit d’un homme mort, « ses membres sont détendus, » car l’air (les esprits vitaux) , ô Gautama, est le fil qui les reliait [14] . »
Et aussi dans un autre passage (4. 3. 5) où, à cette question que lui pose Janaka : « Quelle est la lumière de l’homme (ou la lumière qui est l’homme, c’est-à-dire l’âme, par suite d’un jeu de mots sur le double sens de purusha, qui signifie homme et âme suprême) quand le soleil et la lune sont couchés et que le feu est éteint ? » ”

“ La. tête d'éléphant du dieu Ganésa, ses jambes, son gros ventre étaient parfaitement imités. Les dieux portaient tous de hautes mitres dorées et des costumes brillants, et les déesses des sarris 1 d'étoffe diaphane presque transparente, brodés de perles et d'or.
Peu après entra Krichna, et la foule se retira ; c'était un beau jeune homme, peint en bleu et vêtu comme un roi. Il se promène, sombre et pensif, et raconte avec expression les sentiments qui le torturent; son coeur se débat entre deux affections également puissantes. Son épouse, Satyavama, entre et se jette à ses pieds ”

“ Dans le temple, des représentations du. Bouddha et de ses disciples; une grande statue du Bouddha (couché) parvenu au Nirvâna; des statuettes du Maître, en or et en pierres précieuses.; des inscriptions sur des feuilles de palmier-talipot; une réplique de la relique de « la dent » conservée à Kandy, posée sur une feuille de lotus; une image « du pied sacré », Sri Pada, du Pic d'Adam.
Dans un petit temple, des dieux du panthéon brâhmanique : Çiva, Vishnu,. Ganesga (à tête d'éléphant) . ”