Gautama Buddha

“ Comme les derniers maîtres des Upanishads, Gautama enseignait le phénoménisme, la métempsycose, la tristesse de ces vies successives où l'âme est aveuglée par l'illusion, souillée par la faute,
(1) Cette légende se rapporte aux mythes solaires, aux dieux védiques, à la légende de Krishna, qui se formait dans le même temps, à la philosophie des Upanishads, à cet ensemble de traditions, de croyances et de contes populaires qu'ont recueillis les Jdtakas. La légende du buddha comprend trois mythes principaux. ”

“ Qui n’a point encore tourné dans le monde.
J’ai traversé (comme une mer) l’attachement au monde ;
Celui qui sait tout, le Buddha qui a atteint le calme,
N’est point l’homme bon,
S’il ne s’efforce de faire passer le monde à l’autre rive.
— Ayusmat Gautama Jina, c’est bien ! dit l’Ajivaka
Upaka, et il continua son chemin.
5. RÉCEPTION FAITE À ÇAKYA PAR LES CINQ En ce temps-là, les Bhixus du groupe de cinq étaient installés à Bénarès, à Ṛṣivadana, dans le bois des Gazelles. Les Bhixus du groupe de cinq virent de très loin Bhagavat. ”

“ Hostile au ritualisme brahmanique et aux prétentions des prêtres, le bouddhisme primitif n’admit ni sacerdoce, ni sacrifices ; il ne se préoccupa même pas de l’existence des dieux, et l’on a pu dire de lui qu’il fut, à l’origine, une religion athée. Comment éviter les renaissances et supprimer la douleur ? Tel était le problème que se posait Gautama et qu’il parvint à résoudre après de longues années de méditation. Partout règnent la misère et la souffrance. Nous ne mourons que pour renaître et ne naissons que pour mourir. Nos existences découlent les unes des autres ”

“ Bouddhisme. Le Bouddhisme est un schisme du Brâhmanisme fondé par le Bouddha « sage, éclairé » Gautama, plus connu sous le nom de Çâkya-Mouni, fils de Çouddhodana, roi de Kapilavastou, qui vécut à la fin du VIe et au commencement du Ve siècle, avant notre ère. Il nie la création du monde, l'immortalité et la puissance souveraine des dieux. Il repousse la loi des Castes et n'accepte d'autre autorité que la raison, d'autre supériorité que celle de la vertu et de la science. Il prêche la charité, l'amour du prochain et l'égalité. ”

“ Mais celui qui prend la Voie noble de la Vie religieuse atteindra le Paradis des Arhats, le lac d'Ambroisie où se lavent toutes les fautes, la bienheureuse Cité de Nirvana Pour combattre les doctrines des Brâhmanes et les pratiques des Yogîs, pour mettre son enseignement à la portée des humbles, Gautama s'était servi d'expressions familières ; il avait parlé surtout de tolérance et de libéralité Dans la légende, la vie du Maître se confondait avec celles des Bouddhas passés et des héros des lâtakas. La foule regardait le Bouddhisme comme la religion de la charité universelle. ”

“ Mais on ne voit point de dieu dans le Bouddhisme : l'homme seul apparaît. — C'est peu, pour expliquer la création, la morale, la religion. Car enfin l'homme ne peut se créer vraiment des devoirs. On ne s'oblige pas soi-même.
Maintenant Gautama a ses statues dans des milliers de temples : statues de bronze ou de bois doré, pour lesquelles l'artiste ne fait aucun frais d'imagination. ”

“ Malgré les longues explications des Bouddhistes que j'ai consultés, je n'ai pu comprendre le nirvana, auquel ils aspirent : ne plus rien sentir de soi-même ne peut être le souverain bien. C'est un néant qui effraie.
Gautama enseigne à ses adeptes qu'ils ne doivent dépendre que d'eux-mêmes, et ne réclamer de secours spirituels près de personne C'est d'un protestantisme plus vieux et plus absolu que celui de Luther : le Bouddhisme supprime l'enseignement dans la vie spirituelle, il rejette toute autorité divine déléguée. ”

“ Le fondateur du Bouddhisme est-il un personnage historique ?
Dans les pages qui précèdent, nous avons parlé à plusieurs reprises du fondateur du Bouddhisme et nommé le Bouddha. Avant d'aller plus loin, il convient d'élucider la question fort controversée de la personnalité et de l'existence historique de ce personnage que les écritures et la tradition bouddhiques désignent sous le nom de Bouddha Gautama, et par les épithètes de Çâkya-Mounî « l'ascète des Çâkyas », Çramana « saint », Tathâgata « seigneur », Sugata « le bien venu », Jina « vainqueur (du monde ou des passions) », Bhagavat, etc. ”

“ De même aussi, tes sens Gâutama, sont tout à fait calmés ; la couleur de ta peau est très pure, et le tour de ton visage d’un beau jaune. Auprès de qui, Âyouchmat Gâutama, as-tu demeuré comme Brahmatchari ?
Religieux, quand il eût parlé ainsi, le Tathâgata répondit à l’Âdjivaka par cette Gâthâ :
1. Je n’ai eu, en vérité, aucun précepteur ; personne n’est pareil à moi. Moi seul, je suis Bouddha accompli arrivé à la nature froide, dégagé des corruptions, (âçravas) . ”

“ Gautama était un homme d'une intelligence tout-à-fait supérieure, d'une science très profonde, mais chez qui, la bonté et la charité l'emportaient encore sur l'intelligence. C'est après avoir mené pendant de longues années une vie d'ascétisme, d'études et de méditations, qu'il vit l'inanité des mortifications et l'inutilité de la science accessible aux seuls esprits supérieurs. ”

“ Gautama arriva à la conclusion que pour éviter toutes sortes de souffrances il faut éloigner l'ignorance, éclairer l'humanité par la lumière de la science, percer l'atmosphère ténébreuse de l'arrogance, de l'hypocrisie et de l'ignorance par les rayons de la sagesse et diriger ainsi l'humanité vers la voie de la paix, de la douceur, de la santé et de l'intelligence. ”

“ Le bouddhisme, en tant que métaphysique positiviste, conçoit le monde comme une suite de phénomènes et la douleur comme le fruit naturel et empoisonné de la vie ; ce phénoménalisme et ce pessimisme ont émigré dans la philosophie allemande moderne et se sont en quelque sorte réfugiés dans notre science européenne qui adopte devant le problème de la vie des conclusions semblables à celles de Gautama. ”

“ Autant les cultes nouveaux se montrent d’ordinaire exigeants, autoritaires, exclusifs, autant le buddhisme fut, et cela dès l’abord, accueillant, libéral, débonnaire. De même qu’il revendiqua comme siennes toutes les idées justes qui courent le monde : « Ce qui est d’accord avec le bon sens est d’accord avec la vérité, et doit être pris pour guide. C’est cela seul qu’a pu enseigner Buddha notre maître [14] » ”

“ « Les substances sont nées en s'appuyant l'une sur l'autre, sans créateur et sans un être qui ait le sentiment de la création. »
Comme conclusion de toutes ces méditations antérieures, voici ce que Gautama conçut et ce qu'il résolut de transmettre au peuple se donnant le nom de Tathagata, ce qui signifie : celui qui accomplit ce qui a été préparé antérieurement par ses prédécesseurs. Il résolut de prêcher contre le fanatisme religieux qui servait de base à l'ignorance, de laquelle viennent toutes sortes de souffrances. ”

“ Ceux qui n'avaient pas la foi repre-
naient tristement leur vie habituelle dans l'attente du sauveur inconnu.
II
Le plus influent de ces réformateurs fut Gautama. Il voulut imiter le héros légendaire; ses disciples confondirent à dessein sa vie avec le mythe du Bouddha. Aussi semble-t-il impossible de faire la part du vrai et du faux dans les récits incomplets des livres saints et de leurs commentaires. L'on ne saurait décider si le sage s'appelait vraiment Siddhârtha Gautama et s'il était le fils du roi de Kapilavastu, ou même d'un autre seigneur féodal. ”

“ Récit des grands prodiges faits par Çâkya à Çrâvasti en Koçala. Les six docteurs Mu-stégs-can (sk. Tirthika) , mécontents de la façon dont ils sont traités par le roi, les officiers, les Brahmanes et le peuple en général, qui se montrent tous très favorables à Gautama et à ses sectateurs, tellement qu’il réussissent à peine à gagner leur vie, s’efforcent de rivaliser avec Gautama en faisant des prodiges qui témoignent de leur habileté et de leur force. Ils sont défaits : de honte, quelques-uns mettent fin à leur existence, d’autres se retirent dans les montagnes au nord de l’Inde. ”

“ Les Indiens s'imaginent la rivalité de Mura et du Bouddha comme une bataille épique. Au bruit de la foudre, les hommes du Nord en faisaient le récit aux ermites, réfugiés dans l'une des cavernes d'Aj,ll.ltâ.
Comprenant que l'heure de la lutte approche, Gautama s'y prépare, à la façon d'un athlète. Il baigne dans un étang sacré son corps, épuisé par la pénitence. Ses membres recouvrent leur ancienne vigueur. Sa peau brille comme le soleil (I) .
Sous l'arbre enchanté, les anges placent le trône de diamant. Le Bodhisattva s'y assoit. Impassible, il attend l'ennemi. ”

“ Âyouchmat Gâutama, est-elle perçue par vous, l’excellence de la vue de la science vénérable au-dessus de la science humaine ?
Ainsi, interrogé, Religieux, le Tathâgata dit aux cinq de bonne caste : Religieux, ne donnez pas au Tathâgata le titre d’Âyouchmat. Depuis longtemps il ne vous a donné ni profit, ni secours, ni bien être. Religieux, l’immortalité a été perçue par moi, et la voie qui conduit à l’immortalité. Je suis Bouddha, ô Religieux, omniscient, voyant tout, devenu froid et affranchi des corruptions (âçravas) . Dominant toutes les lois. Religieux, j’enseignerai moi-même la loi. ”

“ Ces paroles frappèrent l'esprit de Gautama, il céda. Mais les religieuses durent observer une règle sévère et jurer obéissance aux moines qui les dirigeraient (1) .
* * *
Ces récits des missionnaires touchaient les jeunes filles. Beaucoup versaient des larmes. Comme la Gotamide, elles pensaient : La vie est mauvaise, la vie est perfide. Si le Bouddha ne nous vient en aide, comment échapperons-nous à la douleur et au péché? ”

“ Il proclamait la paix, la fraternité, la miséricorde, l'égalité. « Ne pas tuer » était son premier commandement, ensuite ne pas voler, ne pas vivre dans le péché, ne pas mentir, ne pas s'enivrer. Sa bonté s'étendait, à toutes les créatures, il parlait de l'aide réciproque et se souciait de toutes les classes, disant que chaque homme a le droit de vivre et d'être bien traité. Gautama disait encore de se
diriger en toute circonstance de la vie d'après le sentiment de la honté : chacun a la conscience du bien et du mal. ”

“ Pour les traditions tibétaines et singalaises sur la race de Sākya, voyez Foe-Koue-Ki, traduction anglaise, Calcutta, 1848, p. 203.
↑ Dans les légendes sacrées il est généralement désigné sous d’autres noms : ceux de Sâkyamouni, en tibétain, Shâkya-Thoub-pa, « Sakya le puissant ». Gautama ou Sramana Gautama « l’ascète des Gautamas » se rapporte également à sa famille et à sa carrière. Les noms de Bhagavat, « le fortuné ». Sougata, « le bien-venu », Bouddha, « le sage », désignaient sa suprême perfection. ”

“ Par quoi il apparut que le feu l’avait conservée comme il conservera les corps des damnés.
SUMANGALA. Tout ce que je viens d’entendre est noir des ténèbres de l’occident. La vérité est que les âmes passent dans divers corps avant de parvenir au bienheureux nirvaña qui met fin à tous les maux de l’être. Gautama traversa cinq cent cinquante incarnations avant de devenir Bouddha ; il fut roi, esclave, singe, éléphant, corbeau, grenouille, platane, etc.
L’ECCLÉSIASTE. Les hommes meurent comme les bêtes, et leur sort est égal. Comme l’homme meurt, les bêtes meurent aussi. ”

“ Cinq autres préceptes, qu'il n'y a pas à énumérer, ici, doivent être suivis par ceux qui veulent être libérés de la misère et de la réincarnation plus promptement que les autres hommes.
XIV. — Le Bouddhisme blâme la crédulité superstitieuse. Gautama Bouddha enseignait que le devoir d'un parent était de faire instruire son enfant dans la science et la littérature. Il enseignait aussi que personne ne doit croire ce qui a été dit par n'importe quel sage, écrit dans n'importe quel livre, ou affirmé par la tradition, à moins que ce ne soit d'accord avec la raison. ”

“ Les plus simples, les plus réalistes doivent nous être aussi les plus suspects; de ces derniers , plusieurs ont du reste, nous le verrons, laissé en chemin des nuances qui les faisaient à l'origine plus significatifs et plus caractéristiques. Ils ne sauraient, en aucune façon, nous empêcher de reconnaître les vrais éléments de ce corps merveilleux du Buddha, dont la légende nous dénonce assez la divine origine, quand elle nous le montre s'étendant, par l'effet de sa puissance surnaturelle, au point d'embrasser tout l'espace et d'atteindre aux extrêmes limites de l'univers 1. ”

“ Le but de l'homme pour Gautama est de devenir illuminé par la méditation et la réflexion intérieure, afin d'éviter la longue série des vies qui sont imposées aux profanes impurs, et d'atteindre le nirvana, qui met un terme aux renaissances. Pour cela il doit chercher à détruire toute conscience de lui-même : ce qui n'est pas facile. Gautama n'est pas pour l'augmentation de la personnalité, tant vantée de nos jours par la science. ”

“ La doctrine de Bouddha est une sorte de pessimisme et d'athéisme d'avant Spinoza. Il n'y a rien de neuf dans les doctrines des prétendus philosophes modernes. L'esprit humain a fait plusieurs fois le tour des sottises et des rêveries possibles. Ce fait doit nous fortifier contre les arrogances des athées de nos jours. Gautama était allé aussi loin qu'eux; et sa doctrine n'a donné à l'humanité ni progrès, ni consolation so lide.
Bouddha enseigna que toute vie est souffrance ; que la souffrance naît de la satisfaction de nos désirs,
en particulier du désir de prolonger notre vie ”

“ L’entrée dans le Nirvâna équivalant à une sorte de divinisation de l’individu, chacun devint l’artisan unique de son salut, son propre prêtre en même temps que son propre dieu. Mais Buddha connaissait trop bien la débilité humaine pour ne pas en avoir pitié et souci. À ce qui manquait à ses fidèles du côté du surnaturel, ordinaire soutien des âmes défaillantes, il chercha et trouva une compensation dans ce qu’il y a de plus puissant au monde — après Dieu — dans l’association. ”