Siddhartha Gautama

“ Hostile au ritualisme brahmanique et aux prétentions des prêtres, le bouddhisme primitif n’admit ni sacerdoce, ni sacrifices ; il ne se préoccupa même pas de l’existence des dieux, et l’on a pu dire de lui qu’il fut, à l’origine, une religion athée. Comment éviter les renaissances et supprimer la douleur ? Tel était le problème que se posait Gautama et qu’il parvint à résoudre après de longues années de méditation. Partout règnent la misère et la souffrance. Nous ne mourons que pour renaître et ne naissons que pour mourir. Nos existences découlent les unes des autres ”

“ Le but de l'homme pour Gautama est de devenir illuminé par la méditation et la réflexion intérieure, afin d'éviter la longue série des vies qui sont imposées aux profanes impurs, et d'atteindre le nirvana, qui met un terme aux renaissances. Pour cela il doit chercher à détruire toute conscience de lui-même : ce qui n'est pas facile. Gautama n'est pas pour l'augmentation de la personnalité, tant vantée de nos jours par la science. ”

“ Bouddhisme. Le Bouddhisme est un schisme du Brâhmanisme fondé par le Bouddha « sage, éclairé » Gautama, plus connu sous le nom de Çâkya-Mouni, fils de Çouddhodana, roi de Kapilavastou, qui vécut à la fin du VIe et au commencement du Ve siècle, avant notre ère. Il nie la création du monde, l'immortalité et la puissance souveraine des dieux. Il repousse la loi des Castes et n'accepte d'autre autorité que la raison, d'autre supériorité que celle de la vertu et de la science. Il prêche la charité, l'amour du prochain et l'égalité. ”

“ Mais on ne voit point de dieu dans le Bouddhisme : l'homme seul apparaît. — C'est peu, pour expliquer la création, la morale, la religion. Car enfin l'homme ne peut se créer vraiment des devoirs. On ne s'oblige pas soi-même.
Maintenant Gautama a ses statues dans des milliers de temples : statues de bronze ou de bois doré, pour lesquelles l'artiste ne fait aucun frais d'imagination. ”

“ Gautama était un homme d'une intelligence tout-à-fait supérieure, d'une science très profonde, mais chez qui, la bonté et la charité l'emportaient encore sur l'intelligence. C'est après avoir mené pendant de longues années une vie d'ascétisme, d'études et de méditations, qu'il vit l'inanité des mortifications et l'inutilité de la science accessible aux seuls esprits supérieurs. ”

“ Gautama arriva à la conclusion que pour éviter toutes sortes de souffrances il faut éloigner l'ignorance, éclairer l'humanité par la lumière de la science, percer l'atmosphère ténébreuse de l'arrogance, de l'hypocrisie et de l'ignorance par les rayons de la sagesse et diriger ainsi l'humanité vers la voie de la paix, de la douceur, de la santé et de l'intelligence. ”

“ Par quoi il apparut que le feu l’avait conservée comme il conservera les corps des damnés.
SUMANGALA. Tout ce que je viens d’entendre est noir des ténèbres de l’occident. La vérité est que les âmes passent dans divers corps avant de parvenir au bienheureux nirvaña qui met fin à tous les maux de l’être. Gautama traversa cinq cent cinquante incarnations avant de devenir Bouddha ; il fut roi, esclave, singe, éléphant, corbeau, grenouille, platane, etc.
L’ECCLÉSIASTE. Les hommes meurent comme les bêtes, et leur sort est égal. Comme l’homme meurt, les bêtes meurent aussi. ”

“ Gautama résolut de restaurer ses forces, de prendre une saine nourriture et, après avoir fortifié son corps et reçu une nouvelle affluence d'énergie, il se retira dans un endroit désert pour mieux concentrer ses idées, afin d'arriver à une décision finale, énergique, active, heureuse. Il réfléchit aux plaisirs, si recherchés
par les hommes, mais cependant si passagers et trompeurs, aux nombreuses souffrances, que l'humanité traverse ”

“ Il n’est pas non plus bienséant de dormir les pieds tournés vers l’orient, car c’est la région où le soleil se lève, ni vers l’occident, car de ce côté se trouve l’arbre sous lequel Gautama est devenu bouddha. En un mot, c’est un manque de respect très grave que d’avoir les pieds tournés vers quelqu’un ou vers quelque chose. On prit donc des mesures pour que le monarque aux pieds d’or ne vît pas les pieds de chair de son visiteur ”

“ « Les substances sont nées en s'appuyant l'une sur l'autre, sans créateur et sans un être qui ait le sentiment de la création. »
Comme conclusion de toutes ces méditations antérieures, voici ce que Gautama conçut et ce qu'il résolut de transmettre au peuple se donnant le nom de Tathagata, ce qui signifie : celui qui accomplit ce qui a été préparé antérieurement par ses prédécesseurs. Il résolut de prêcher contre le fanatisme religieux qui servait de base à l'ignorance, de laquelle viennent toutes sortes de souffrances. ”

“ Mais celui qui prend la Voie noble de la Vie religieuse atteindra le Paradis des Arhats, le lac d'Ambroisie où se lavent toutes les fautes, la bienheureuse Cité de Nirvana Pour combattre les doctrines des Brâhmanes et les pratiques des Yogîs, pour mettre son enseignement à la portée des humbles, Gautama s'était servi d'expressions familières ; il avait parlé surtout de tolérance et de libéralité Dans la légende, la vie du Maître se confondait avec celles des Bouddhas passés et des héros des lâtakas. La foule regardait le Bouddhisme comme la religion de la charité universelle. ”

“ Les Cinq étaient en ce temps à Bénarès, au lieu dit Rishivadana 1. Gautama, en quête d'auditeurs capables de comprendre sa doctrine, vient à eux. Ils l'aperçoivent de loin, et, fort mal disposés à son égard, se proposent de lui faire un accueil plus que froid ; mais, à mesure qu'il approche, la majesté de sa personne les frappe, leurs sentiments se modifient, une force irrésistible les oblige à se lever malgré eux ; ils lui préparent un siège d'honneur et c'est avec le plus grand respect qu'ils le supplient de s'asseoir au milieu de leur groupe. ”

“ Il proclamait la paix, la fraternité, la miséricorde, l'égalité. « Ne pas tuer » était son premier commandement, ensuite ne pas voler, ne pas vivre dans le péché, ne pas mentir, ne pas s'enivrer. Sa bonté s'étendait, à toutes les créatures, il parlait de l'aide réciproque et se souciait de toutes les classes, disant que chaque homme a le droit de vivre et d'être bien traité. Gautama disait encore de se
diriger en toute circonstance de la vie d'après le sentiment de la honté : chacun a la conscience du bien et du mal. ”

“ Malgré les longues explications des Bouddhistes que j'ai consultés, je n'ai pu comprendre le nirvana, auquel ils aspirent : ne plus rien sentir de soi-même ne peut être le souverain bien. C'est un néant qui effraie.
Gautama enseigne à ses adeptes qu'ils ne doivent dépendre que d'eux-mêmes, et ne réclamer de secours spirituels près de personne C'est d'un protestantisme plus vieux et plus absolu que celui de Luther : le Bouddhisme supprime l'enseignement dans la vie spirituelle, il rejette toute autorité divine déléguée. ”

“ Sorti victorieux de l'épreuve de la tentation, Gautama éprouve cependant un profond découragement à la pensée do toutes les difficultés qu'il aura à vaincre pour faire triompher la Loi dans le monde corrompu par Mâra, esclave do l'erreur et do la passion. Il est même sur le point de renoncer
1. C'est-a-dire, il l'engage à devenir Pratyéka-Buddha, car le Pratyéka ne se préoccupe que de son salut personnel, tandis que le Bouddha parfait travaille au salut du monde entier. — Le mythe solaire est très visible dans ce passage. ”

“ Récit des grands prodiges faits par Çâkya à Çrâvasti en Koçala. Les six docteurs Mu-stégs-can (sk. Tirthika) , mécontents de la façon dont ils sont traités par le roi, les officiers, les Brahmanes et le peuple en général, qui se montrent tous très favorables à Gautama et à ses sectateurs, tellement qu’il réussissent à peine à gagner leur vie, s’efforcent de rivaliser avec Gautama en faisant des prodiges qui témoignent de leur habileté et de leur force. Ils sont défaits : de honte, quelques-uns mettent fin à leur existence, d’autres se retirent dans les montagnes au nord de l’Inde. ”

“ Le roi exprimant le désir de connaître un homme sans défaut, le gymnosophiste lui dit qu’il en existe un : Gautama. Suit l’énumération des diverses bonnes qualités et des quatre-vingts signes de beauté qu’il portait sur sa personne et qui sont les caractères d’un grand saint.
Après cela, le roi accompagné du brahmane nu, et suivi d’un cortège nombreux et d’une grande multitude, rend visite à Çâkya dans un parc près de la ville. ”

“ « Celui qui est colère, haineux, méchant, hypocrite ; celui qui fait la guerre et qui détruit des villes, celui-là est un paria (1) . »
Gautama ne s'adressait qu'aux moines ; il ne s'occupait pas de réformer l'État. Mais ses reproches touchaient les plus ignorants. Les royaumes étaient en guerre. Dans chaque royaume, il y avait lutte entre les adhérents des différentes sectes, les membres des différentes castes.
La conquête d'Alexandre acheva la révolution commencée par le Bouddhisme. L'Inde connut la religion et les mœurs de l'Égypte, de la Grèce et des peuples de l'Asie occidentale. ”

“ Sur les murs intérieurs de l’édifice sont représentées des scènes de la vie de Gautama, l’apôtre de la religion bouddhique. Une image dorée figure au centre d’un groupe également doré de sept divinités du passé et du futur, incarnations de l’Unique et Sublime Sakya-mouni, dont les fidèles attendent la réapparition dans l’avenir. Des encensoirs de cuivre, des chandeliers et un livre de messe manuscrit en caractères chinois et coréens, posé sur un morceau de brocart fané, taché et poussiéreux, occupent le devant de l’autel. ”

“ Aussitôt les démons se dispersent, l'air devient plus doux, les fleurs s'épanouissent. Gautama comprend qu'il vient d'atteindre l'état de perfection et le rang d'un Bouddha.
Le soleil se lève, éclatant comme au premier jour du monde. Au milieu de l'enchantement de la ( nature, les anges disent des cantiques. Les dieux descendent du ciel et se prosternent devant le Très! Saint pour l'adorer (1) .
* * *
1 Dans la gorge d'Ajantâ, l'orage aussi s'était calmé. L'on entendait seulement le bruit de la l'ivière grossie, qui roulait sur les pierres et se brisait contre les rochers. ”

“ Tous les hommes, sans distinction de castes, peuvent atteindre le nirvana. Gautama, par ce point de doctrine, était plus libéral que les brahmes : il entamait les terribles barrières des castes. Puis il déclarait que les sacrifices et les mortifications corporelles n'étaient d'aucune valeur : c'était un grand coup
porté à la religion hindoue, qui admettait des sacrifices humains dans ses temples. ”

“ Et le vieux râja dit au messager : CI Retourne auprès de mon fils, et répète-lui ces paroles. Toi qui as pitié de tous, n'auras-tu pas pitié des tiens?" Gautama se rendit à l'appel de son père. Suivi de ses disciples, il s'établit dans un bois près de Kapilavastu. Le roi Çuddhodana vint l'y trouver, avec les principaux chefs des Çâkyas. En voyant son fils couvert de haillons, le vieillard ne put retenir ses larmes. Les chefs se retirèrent à l'écart; ils trouvaient la vie du prince indigne de sa naissance.
Le lendemain, les moines entrèrent dans la ville. ”

“ Une charité qui ne distingue pas entre les hommes et qui s’étend à tous les êtres, même aux animaux, voilà ce que Gautama conseillait à ses disciples. Bien avant l’Évangile, il avait énoncé cette maxime que les chrétiens admirent : « Aimez-vous les uns les autres. » ”

“ Les Indiens s'imaginent la rivalité de Mura et du Bouddha comme une bataille épique. Au bruit de la foudre, les hommes du Nord en faisaient le récit aux ermites, réfugiés dans l'une des cavernes d'Aj,ll.ltâ.
Comprenant que l'heure de la lutte approche, Gautama s'y prépare, à la façon d'un athlète. Il baigne dans un étang sacré son corps, épuisé par la pénitence. Ses membres recouvrent leur ancienne vigueur. Sa peau brille comme le soleil (I) .
Sous l'arbre enchanté, les anges placent le trône de diamant. Le Bodhisattva s'y assoit. Impassible, il attend l'ennemi. ”

“ La doctrine de Bouddha est une sorte de pessimisme et d'athéisme d'avant Spinoza. Il n'y a rien de neuf dans les doctrines des prétendus philosophes modernes. L'esprit humain a fait plusieurs fois le tour des sottises et des rêveries possibles. Ce fait doit nous fortifier contre les arrogances des athées de nos jours. Gautama était allé aussi loin qu'eux; et sa doctrine n'a donné à l'humanité ni progrès, ni consolation so lide.
Bouddha enseigna que toute vie est souffrance ; que la souffrance naît de la satisfaction de nos désirs,
en particulier du désir de prolonger notre vie ”

“ De telles paroles irritaient les Yogis. Ils demandaient si Gautama niait que l'ascétisme donnât le ciel.
Les moines leur répondaient par les paroles mêmes de Gautama aux ermites du Nord : « Le ciel change comme le monde; le ciel passe tomme le monde. Se mortifier pour revivre au ciel, c'est chercher dans la peine une plus grande peine.
« Vous souhaitez le ciel. Moi, je souhaite le Nirvana. Vous voulez revivre. Je ne revivrai plus (1) . » ”

“ Gautama se souciait de leur bonheur, de leur bien-être, éloignait le fanatisme dans les idées et toutes sortes de préjugés, qui empoisonnent l'existence et défendait énergiquement l'usage de l'alcool, la principale source des malheurs obscurcissant les facultés, éveillant les instincts vicieux, la paresse et menant souvent l'homme à la débauche, aux maladies, à toutes sortes de mécontentements et ainsi détournant les travailleurs des occupations pacifiques, de la vie saine, joyeuse et pleine de sentiments nobles et élevés. ”