Kapilavastu

“ Monsieur Fuhrer en décembre 1896 suivant les indications données par les anciens livres bouddhistes et ceux des pèlerins chinois a retrouvé la colonne, érigée par Açoka à deux milles anglais au Nord de la ville de Bhagvânpour près du bourg népalais de Paderia et, à l'endroit môme indiqué par les livres palis et les pèlerins chinois, il trouva les ruines de Kapilavastu, répandues sur un grand espace. ”

“ D'autre part, il est à coup sûr trèstentant de reconnaître dans le nom de Kapilavastu une trace nouvelle des liens qui rattachent le buddhisme et le sâmkhya, le Buddha et Kapila. Je reviendrai plus bas sur cette dernière considération; il me suffit quant à présent de remarquer que le caractère à demi-allégorique, sinon entièrement fictif, de la patrie de Çâkya est loin d'infirmer les observations qui précèdent sur la valeur purement mythologique des scènes qui s'y déroulent.
La tribu des Çâkyas n'a pas une individualité ni une réalité plus saisissables. ”

“ Des Anglais, des Russes, des Allemands, des Français ont été autorisés à étudier ou à rechercher sur le territoire népalais les monuments du passé que le climat des montagnes et les institutions politiques ou religieuses du pays ont préservés contre toutes les causes de destruction qui sévissent dans l’Inde propre. Il y a six ans encore, le gouvernement gourkha a donné une nouvelle preuve du bienveillant intérêt qu’il porte à la science, en autorisant dans le Téraï les investigations archéologiques qui ont abouti à la découverte de Kapilavastu, l’antique berceau du Bouddha. ”

“ C'était, nous disent les Écritures bouddhiques, pendant son séjour à Kapilavastu 2, après la conversion et l'initiation du peuple des Çâkyas presque tout entier : cinq cents femmes des premières familles, ayant à leur tête Gautamî, sa tante, et Gopâ, sa femme, vinrent le supplier do leur accorder à elles aussi le privilège de l'initiation. Déjà même elles avaient fait couper leurs cheveux et avaient revêtu le grossier costume que portaient les moines. Elles prièrent en vain ”

“ Au même instant, dans la grande ville de Kapilavastou, aux quatre portes de la ville, dans tous les carrefours et les places, il fit distribuer des aumônes : des aliments à ceux qui désiraient des aliments, des breuvages à ceux qui désiraient des breuvages, des vêtements à ceux qui désiraient des vêtements, des chars à ceux qui désiraient des chars ; des parfums, des guirlandes, des onguents, des poudres parfumées, des lits, des asiles, des moyens de subsistance, autant qu’ils en désiraient, en vue de rendre hommage au Bôdhisattva. ”

“ De son côté le roi reporte sur son petit-fils ses espoirs dynastiques. C’est ainsi que les douleurs de ce monde s’apaisent avec le temps, et que, sous la poussière accumulée des jours, les vides de l’absence peu à peu se comblent.
Épilogue. — Avec le retour de Tchandaka se clôt la première et de beaucoup la plus importante partie du cycle de Kapilavastou. Il ne se rouvrira que sept ou huit ans plus tard, et pour un bref laps de temps, alors que le Bodhisattva, devenu dans l’intervalle Bouddha parfait, reparaîtra dans sa ville natale pour évangéliser les siens. ”

“ Kapila représente l’âme individuelle, éternelle, infinie, cherchant à s’isoler de ce monde et pénétrant, quand elle parvient à échapper au cercle fatal des renaissances, dans un ciel mal défini, le Kâivalyam, où elle demeure dans un état assez vague, mais qui du moins lui laisse sa persistance et son individualité. ”

“ La première suggestion se lit dans un texte pâli : le Mahâvastou, qui la prend aussi à son compte, prétend même la rattacher à la dernière des Quatre Sorties. Une fois de plus le Bodhisattva coupe court à sa promenade : mais pour regagner son palais il lui faut à nouveau traverser les rues de Kapilavastou, et il va de soi qu’en de telles occasions toutes les femmes de la ville se mettaient à leur fenêtre pour le contempler au passage. La rencontre du moine, en le rassérénant, a-t-elle encore accru l’éclat de sa beauté ? ”

“ On le voit, le bout de l’oreille perce toujours par quelque endroit, et le simple rapprochement de ces passages qu’on pourrait multiplier à plaisir suffit à dénoncer clairement ce que prétendait nous cacher notre auteur sous un étalage de souvenirs mis dans la bouche du Maître. Évidemment, s’il n’a pas fait lui-même la tournée du pèlerinage de Kapilavastou, il a eu entre les mains un de ces manuels, toujours si nombreux dans l’Inde, qui décrivent et exaltent à l’usage des pélerins les miracles et les vertus des villes saintes et que, pour cette raison, on appelle des mâhâtmya. ”

“ C’est ainsi, Religieux, que, par tous les maîtres des dieux Kâmâvatcharas, pour rendre hommage au Bôdhisattva, dans la première des cités, appelée Kapila, les demeures de chacun d’eux furent offertes. Mais le roi Çouddhôdana fit construire une demeure dépassant l’ouvrage des hommes sans égaler celui des dieux. Là, le Bôdhisattva, par la puissance du grand arrangement de la contemplation, fit paraître Mâyâ-Dêvî dans toutes ces demeures. Pendant le temps que le Bôdhisattva demeura dans le sein de sa mère, il resta assis les jambes croisées du côté du flanc droit. ”

“ L’esprit du meilleur des hommes n’est pas plus agité que le ciel ne l’est par l’obscurité, la poussière et les météores ; il n’est pas pris par les objets des sens, lui qui est sans tache, comme le lotus nouveau dans l’eau qui n’adhère pas à lui.
Alors, Religieux, le fils d’un dieu Çântamati et Lalitavyoûha, ayant connu la détermination du Bôdhisattva, plongèrent dans le sommeil tous les hommes, les femmes, les jeunes gens et les jeunes filles de la grande et excellente cité de Kapilavastou, et firent cesser tous les bruits. ”

“ Cependant le cipaye s’attardait dans le bazar. Tandis que son riz cuisait dans une cabane voisine, il conversait avec d’anciens camarades qu’il n’avait pas vus depuis long-temps, et qui allaient en pèlerinage à la pagode de Chillambaram : les Hindous sont le peuple du monde qui voyage le plus volontiers et le plus facilement. De son côté, Padmavati cédait à la fatigue. Incapable de lutter plus long-temps contre le sommeil, elle étendit un mouchoir sur son enfant pour le préserver de la piqûre des insectes et s’appuya contre l’un des troncs du figuier, décidée à dormir. ”

“ Cet enfant qui vous est né, et à qui vous avez donné le nom de Capila, est Narayana lui-même ; et ce maître du monde veut non-seulement habiter avec vous, mais aussi il a bien voulu devenir votre propre enfant. Non, encore une fois, il n’est pas de sort comparable au vôtre, il n’en est pas de plus digne d’envie. ”

“ Le royaume de Kapilavastou et la famille des Sâkyas réunissent toutes les conditions requises. Pendant cinq cent cinquante naissances successives, le Bouddha a toujours eu pour père le roi Souddhodana et pour mère la reine Mâyâ. Sans tache, sans fierté, n’ayant pas une pensée pour un autre que pour son mari, Mâyâ possède toutes les qualités du corps, aussi bien que celles de l’âme. Son regard est pur, elle a un beau front et de beaux sourcils qu’elle ne fronce jamais ”

“ Il met donc un seul pied à terre et — ô esprit d’édification, que d’âneries ont été écrites sous ton influence ! — saisissant avec son orteil la queue de l’éléphant, il le lance d’emblée par-dessus les sept remparts et les sept fossés dont (pareil en cela à Ecbatane) aurait été entouré Kapilavastou. Bien entendu cet exploit de plus ne fait qu’exaspérer l’animosité de Dêvadatta, et les ménagements que le Bodhisattva, toujours miséricordieux, garde envers lui au cours de leur match de lutte, où par trois fois il lui fait toucher terre sans le blesser, ne la désarmeront pas. ”

“ « Va, dit-il, va, brahmane. Entre dans toutes les maisons de Kapilavastou ; regarde les jeunes filles et les interroge. Et celle en qui tu reconnaîtras les qualités voulues, tu l’amèneras au prince, fut-elle de la dernière caste. Mon fils ne cherche pas le rang ni la richesse, il ne cherche que la vertu. »
Le prêtre s’en alla par la ville de Kapilavastou. Il entrait dans les maisons, il voyait les jeunes filles, il leur posait des questions habiles ; et il n’en trouvait pas une qui fut digne du prince Siddhartha. Enfin, il arriva chez Dandapâni, qui était de la famille des Çakyas. ”

“ De toutes façons, et qu’on accepte ou non en leur totalité les données de la légende, il est une question que l’on ne peut s’empêcher de se poser au sujet du retour à Kapilavastou. Le Bouddha a passé là : sa sublime compassion a-t-elle eu une action bienfaisante ou a-t-elle sévi comme un fléau ? — Qu’on en juge. Il est censé emmener avec lui la fleur de la jeunesse, et il n’est pas de famille qui ne regrette le fils qu’il lui a ravi. ”

“ Le roi de Kapiça qui accueillit notre pèlerin était un bouddhiste fort pieux dont le portrait contraste du tout au tout avec celui¬ du tegîn de 520.
Au septième siècle, la vallée du Kâbul, c'était donc déjà l'Inde. Aussi Hiuan-tsang rencontra-t-il à Kâpiçî les premiers jainas et les premiers ascètes hindouistes de son voyage, les uns complètement nus, ou plutôt « vêtus d'azur » de peur de manquer, par la possession d'un vêtement, au voeu de pauvreté ; les autres (sans doute des ascètes çivaïtes) le corps frotté de cendre et portant un chapelet de crânes. ”

“ Tandis que l’alcade indien manifestait son indignation par les injures dont il accablait le cipaye en lui lançant à la face des expressions empruntées au vocabulaire du bazar, celui-ci s’esquivait modestement au milieu de son triomphe. Replaçant sur son épaule son paquet de voyage, il sortit de la bourgade, accompagné de Padmavati qui le suivait tristement, en proie à un serrement de cœur inexprimable. À peine débarrassé du seul homme qui osât lui tenir tête, le chef du village recouvra tout son sang-froid. ”

“ Retenons précieusement ce petit noyau historique et, pour le reste, laissons sans crainte le champ libre à l’imagination des hagiographes : elle a les ailes rognées. Assurément il leur est encore loisible d’ériger en règle universelle — applicable rétroactivement aux Bouddhas du passé et, par anticipation, à ceux de l’avenir — les souvenirs traditionnels relatifs au nôtre ; de transformer Kapilavastou en la plus magnifique des capitales, la famille des Çâkyas en la plus noble des races, le roi Çouddhodana en le plus puissant des monarques, et la reine Mâyâ en la mieux douée des femmes ”

“ Le fugitif s’élance sur ce bel animal, dont les dieux ont prudemment enveloppé les sabots. Tout dort dans Kapila, depuis les sentinelles jusqu’aux perroquets appesantis sur leurs perchoirs ; les portes des remparts s’ouvrent par enchantement ; bientôt Tchandaka et son maître sont en liberté dans la campagne. ”

“ A ce moment, Keeaumoku entendit la voix de Kivalao qui disait : « Prenez garde à son crochet de cachalot, et non pas à sa personne. » Alors Keeaumoku regarda sa mort comme certaine. Et Kamanava s'aperçut de la faiblesse de Keeaumoku, il vint à son secours. Et Kamahoe entendit, il ne perdit pas de temps, et Kivalao fut frappé d'une pierre et étendu par terre; Keeaumoku, réunissant toutes ses forces, se releva, prit Kivalao à la gorge, ayant un collier (de plumes) d'oiseau dans sa main, et le cou de Kivalao fut coupé, et il mourut. ”

“ Cependant, Religieux, Çakra, le maître des dieux, dit aux dieux Trâyastrim̃çats : Aujourd’hui, compagnons, le Bôdhisattva s’en ira dans le monde ; à cette occasion, il faut, avec empressement, faire l’œuvre du sacrifice. Alors un fils des dieux nommé Gàntasoumati parla ainsi : Pour ma part, dans la grande cité de Kapilavastou, je les conduirai tous : hommes, femmes jeunes gens et jeunes filles. ”

“ Kâpiçî servit ensuite de résidence d'été au grand empereur indo-scythe Kanishka qui gouvernait de là tout l'Iran oriental et toute l'Inde du nord-ouest. Pour n'être plus le chef d'un empire, le roi de Kapiça, au septième siècle, n'en commandait pas moins à toute la région gandhârienne. Il possédait, en plus de son patrimoine propre, le Lampaka, Nagarahâra et le Gandhâra, royaumes dont les dynasties s'étaient éteintes et qui avaient été annexés au Kapiça. ”

“ Une assiette en terre appelée kapila, une cuiller en bois dite kilolo, dont le manche porte parfois des dessins ajourés assez délicats, constituent toute leur vaisselle.
V. — La Famille Sakalava
En pays sakalava, l'organisation sociale a pour fondement, avant le village, la famille. Que les enfants soient légitimes, naturels ou même simplement adoptés, ils jouissent de droits égaux. Les enfants adultérins sont quelquefois repoussés par père qui les donne à une tierce personne; s'il n'en trouve pas, c'est le chef du village qui les nourrit et les élève. ”

“ La mort vient-elle de frapper le roi, un immense Kava est désigné par le Kivalu, et tous les dignitaires sont convoqués. Lorsque tous ont pris leur place suivant le rang de leur naissance ou de leur dignité, le Kivalu appelle celui qu'il nomme roi, et lui fait occuper la première place. ”

“ A l'approche de nos éclaireurs, le kalifa se hâta de montera cheval, non pour combattre, mais pour se mettre en sûreté, abandonnant les populations qu'il traînait à sa suite, ses tentes, ses bagages, et jusqu'a son trésor, au pillage de nos goums, qui se les partagèrent sous ses yeux, car il s'était arrêté à peu de distance avec son corps de cavalerie, et il n'osa rien entreprendre pour défendre sa fortune. ”

“ En ce temps-là régnait sur la ville de Jayatourâ le roi Sañjaya ; sa femme s’appelait Phousatî, et ils avaient un fils nommé Viçvantara. Viçvantara, à l’âge voulu, épousa Mâdrî, la plus belle des princesses, et il en eut deux enfants, un fils, Jâlin, et une fille, Krishnâjinâ. Il possédait un éléphant blanc qui avait le pouvoir merveilleux de faire pleuvoir à son gré. Or, le pays de Kalinga fut affligé d’une sécheresse extrême ; toutes les herbes étaient brûlées, et aucun fruit ne se formait aux arbres ; les hommes et les bêtes mouraient de faim et de soif. ”