Dignitaire

“ Qui suis-je, moi? l'un des vôtres; jaloux, autant que vous pouvez l'être, de ma dignité d'homme et de citoyen. Croyez-vous que ma liberté, ma vie, mon honneur, ne me soient pas aussi chers qu'à vous ? Croyez-vous que je voudrais qu'ils pussent dépendre du caprice d'un ministre ou d'un courtisan? ”

“ Sur notre dignité humaine, sur la dignité de chacun de nous, sur le front de chacun de nous, sur le mien comme sur le vôtre, comme sur celui de vos fils, sur celui de vos enfans à naître, il y a la menace d’une marque servile. ”

“ « Je suis chargé d'examiner votre conduite pendant un an, et, à la fin de l'année, je présenterai à Dieu la liste des hommes les plus humbles, et il a promis de leur accorder les dignités les plus élevées, et le poste sera d'autant plus honorable que l'humilité aura été plus profonde, et ils posséderont leur grandeur et leur gloire pendant des milliards de siècles ». Si tous étaient bien convaincus que Dieu accomplirait cette promesse, vous verriez tous les habitants s'efforcer à l'envi d'être plus humbles les uns que les autres. ”

“ La dignité, la fermeté du caractère ! — Grands mots, qui, pour beaucoup, même parmi ceux qu'on dit les meilleurs, ne sont plus que des mots ! Grands devoirs méconnus, désertés, et dont on concilie l'omission avec la pratique d'une piété frelatée, plus commode, en vérité, plus productive aussi d'honneurs et d'argent !
La dignité, qui est une force, parce qu'elle s'allie avec l'humilité sincère, véritable, tandis que l'orgueil n'est, au fond, qu'une faiblesse misérable, conduisant à toutes les bassesses. ”

“ Que devient dans les esprits, dans les consciences et dans la pratique de nos institutions, ce sentiment de la responsabilité individuelle qui n'est pas, en définitive, autre que le sentiment de la dignité humaine? ”

“ Sans doute, il est beau de respecter ainsi le principe de la dignité humaine jusque dans ces malheureux qui de l’homme n’ont plus que l’enveloppe... mais, répétons-le toujours, on devrait songer aussi à la dignité de ceux qui, doués de toute leur intelligence, remplis de zèle, d’activité, sont la force vive de la nation ”

“ Si le gouvernement provisoire n'a rien fait et n'a rien su faire, c'est qu'il lui a manqué d'abord la Foi et ensuite le courage, et quand je dis courage, je parle de ce simple sentiment de dignité qui, quand il le faut, sait aux plus timides et aux plus faibles inspirer tous les sacrifices, même celui de la vie ! Chez les honnêtes gens, ce sens s'appelle l'honneur. ”

“ Mais puisqu’il y a aujourd’hui tant de moyens de l’acquérir, peut-être devroit-il y avoir aussi, pour en maintenir la dignité, plus de motifs qu’il n’y en a de la faire perdre. On y déroge par des professions où la nécessité contraint, et on la conserve avec des actions qui dérogent à l’honneur, à la probité, à l’humanité même. ”

“ Il y a bien de la dignité, et aussi bien de la force cachée sous une douce apparence, dans cette indépendance et cette permanence de la personne morale, quels que soient l’air qu’elle respire, les circonstances qui l’entourent et les spectacles auxquels elle assiste. ”

“ Il portait au pouvoir une dignité aisée, de la justesse, du tact, des vivacités passionnées sous des dehors graves et fins, l’art de séduire les hommes et de saisir les circonstances, le goût des affaires et même de l’ambition ou, si l’on veut, le désir de briller. ”

“ L'intérêt personnel le réclame, la dignité l'exige, et cette belle et noble portion de la société que vous représentez si dignement, vous en fait un devoir des plus saints et des plus sacrés. Et puis, serez-vous glorieuse qu'on puisse dire qu'en vos mains l'honneur a été vaincu, le droit de propriété méconnu, le mérite outragé; que la vérité, que la vie sont devenues la pâture du mensonge et de la mort? ”

“ Comment le respect de la dignité individuelle, qui, d’après la définition que nous avons donnée des mœurs et le préjugé que nous avons de la Justice, devrait être la pierre angulaire de la société, s’est-il affaibli à ce point dans la conscience de notre nation ? ”

“ C'est donc venir au secours de la dignité humaine, que de dresser au milieu d'un peuple cet emblème qui rappelle aux habitants de la terre la grandeur de leurs origines et la sublimité de leurs destinées. ”

“ Messieurs, au milieu de tout ce que le temps emporte et de ce qui passe avec les hommes, il est des principes qui restent immuables dans la société : ainsi s'élève au-dessus de tous les changemens et de toutes les passions la dignité royale avec tout ce qu'elle offre à nos regards d'antique et de vénérable, tout ce qu'elle présente à notre amour de bienfaisant et de sage, tout ce qu'elle assure à nos institutions de force et de garantie. ”

“ Il y a des dignités conférées par le Ciel, et des dignités conférées par les hommes. La bienveillance, la justice, la sincérité, la bonne foi, une ardeur infatigable pour faire le bien sont des dignités conférées par le Ciel. Celles de prince, de ministre d’État, de grand préfet sont des dignités conférées par les hommes. ”

“ Tous les peuples avaient reconnu sa corrélation intime avec les plus chers intérêts de l'homme, avec tout ce qui constitue sa force et son honneur. Tous y avaient vu la sanction de la dignité humaine, du respect de l'homme pour l'homme et de l'homme pour lui-même. ”

“ Ces barrières élevées par les moeurs encore plus que par les lois entre les divers rangs de la société ont-elles jamais brisé les ailes du génie ? Et, pour ne parler que du mérite ordinaire et de la vertu commune, s'il leur était interdit de monter du premier coup au faîte des dignités, chacun pouvait en franchir les premiers degrés avec du travail et de la persévérance; chacun pouvait ambitionner pour son fils une position plus haute, à la condition d'ajouter encore aux vertus paternelles; chacun pouvait prétendre pour sa postérité à la noblesse. ”

“ Éclairez-vous, moralisez-vous, ayez conscience de vos droits, mais aussi de vos devoirs ; avec l’instruction vient la dignité, le respect de soi... Soyez justes, humains, laborieux, résignés, aimez-vous, secourez-vous les uns les autres ; parvenez à être comptés non plus seulement par votre grand nombre, mais aussi par votre intelligence, et un jour viendra, pauvres déshérités, où, par la force des choses, vous aussi, peut-être,... ”

“ Cher maître, vous et vos collègues, vous avez éveillé, ou tout au moins fortifié en nous, quelques-uns des sentiments qui nous aident à traverser noblement la vie, à en braver les orages; par votre exemple et par vos leçons vous nous avez donné l'amour du travail qui implique l'amour du devoir; vous nous avez montré que dans la société française, telle que les siècles l'ont faite, la première condition de la dignité pour un homme c'est d'avoir une valeur personnelle, c'est d'être quelque chose par lui-même ”

“ Elle pratique avant tout la vérité, le respect de la dignité dont Dieu a ■ doté le coeur de tous les hommes.
Elle croit à la puissance de la conscience humaine qui ne s'éteint jamais, même chez les plus pervers. ”

“ Le pouvoir individuel, le droit de développer nos facultés et de les appliquer au mieux de nos aptitudes, de constituer et d'ennoblir notre personnalité, d'étendre la liberté de nos actes jusqu'à la limite de la liberté d'autrui, ce pouvoir est notre bien propre, notre valeur, notre dignité, c'est le patrimoine de chacun. ”

“ Quoi qu'il en soit, honorons, à son exemple, tous ceux qui dans l'humanité se signalèrent par l'amour de la justice et le dévouement à leurs semblables, par la supériorité de leurs talents et l'utilité de leurs services. ”

“ La conscience de leur dignité leur prêtait une attitude solennelle, et ils avaient parfois des rudesses pleines d’orgueil qui venaient de ce qu’ils se figuraient, ces idéologues ! qu’il n’y a qu’une seule pâte humaine ! ”

“ Je ressens, en le terminant, la satisfaction profonde que l’on éprouve après l’accomplissement d’un grand devoir, car je le dis, avec trop d’orgueil peut-être, cette œuvre avait à mes yeux l’importance d’un devoir civique. ”

“ Les plus hautes dignités, supposant le plus de capacité et de dévouement, ne peuvent donc inspirer qu'un sentiment de respect et de reconnaissance, pour celui qui se charge des intérêts du pays, aux dépens de son repos, et souvent de sa santé. ”

“ Sachez conserver votre dignité si vous voulez qu'on vous respecte; réfléchissez à la conduite de vos devanciers, joignez-vous à la marche résolue des hommes dévoués de votre époque, et qui se sacrifient pour vos intérêts et votre bonheur. ”

“ Monsieur, — lui dis-je, pénétré de tant de bontés, — et d’ailleurs, celui qui m’a recueilli et élevé, m’a enseigné par son exemple, qu’il n’y a, comme il me le disait, aucune position de la vie, si infime qu’elle soit, dans laquelle l’homme ne puisse faire acte de dignité. ”

“ Ne vous chargez pas d'un trop grand nombre d'employés et de conseillers; ne changez pas trop fréquemment ceux qui seront reconnus fidèles; encouragez-les par votre bienveillance; récompensez la vertu, punissez le crime. Dans tout votre genre de vie, dans vos alentours, vos occupations, vos récréations et vos plaisirs, conservez toujours cette supériorité conforme à votre dignité, qui fait resplendir la puissance réelle et commande le respect universel. Les peuples n'aiment à obéir qu'à celui qui se distingue réellement d'entre eux d'une manière extérieure et visible. ”

“ Il continue, Monsieur, de rendre la plus éclatante justice à l'intelligence et à la dignité parfaite avec lesquelles vous avez su remplir, dans des circonstances si graves, les devoirs imprescriptibles de l'humanité et les concilier avec d'autres devoirs également obligatoires. ”

“ C'est une grande leçon et un magnifique exemple que cette affluence énorme de personnes appartenant à tous les rangs et à toutes les opinions, réunies au pied des autels dans un même sentiment, rassemblées à la fois par une commune affliction, par le désir d'implorer ensemble les miséricordes divines, et par la volonté de rendre honneur à la constance des convictions, à l'élévation du caractère, à l'accomplissement du devoir. ”

“ Il me sembla qu’on m’avait élevé à la dignité d’être humain, et le sentiment de responsabilité que ce nouvel état m’inspira fit que je m’appliquai à ne jamais causer de désordre et à rester digne de la confiance que l’on me témoignait. ”

“ Mais non ; celui à qui la providence a remis le soin de nos destinées songe avant tout à la mission qui lui a été confiée, au bonheur de son peuple, au bien-être de ces classes si nombreuses qu'il faut faire arriver à leur tour à l'aisance, à l'éducation, à tout ce qui constitue la dignité humaine. ”

“ Tu rends les hommes à leur dignité, et, fécond créateur, tu régénères ici-bas le genre humain. Ton génie et ta sage politique sauvent la liberté. Tu apprends aux Français, par les vertus de ton cœur et l'empire de ta raison, à vaincre pour la liberté et la vertu. ”

“ Et les discours que nous entendions autour de nous nous servaient mieux que les remarques de notre professeur de français sur la distinction à faire entre l'honneur et les honneurs, la dignité et les dignités, double rencontre que nous nous plaisions d'autant plus à honorer dans quelques hommes qu'elle ne se voyait pas toujours chez les autres. ”

“ Les mots titres et dignités ne sont pas synonymes. Le titre, c'est le nom de la dignité ; c'est aussi une qualification honorable qu'on prend, c'est-à-dire une qualification qui fait honneur, qui attire de l'honneur, de la considération, du respect. La dignité, c'est une fonction, un emploi considérable, ou une distinction éminente.
(1) Bluntschli, ouvrage et édition cités, § 87. Le même auteur rappelle qu'au moyen-âge les princes électeurs du saint-empire romain d'Allemagne prétendaient au même rang que les rois des autres nations chrétiennes. ”

“ Sans, doute, vous êtes indépendant et compatissant; mais il y a quelque humilité dans votre indépendance et quelque hauteur dans votre compassion. Je suis moins charitable, mais je prise davantage la dignité humaine. ”

“ Dans ces entretiens, où je cherchais à l'attacher par des faits intéressants, je le ramenais sans cesse à cette idée que la vraie grandeur consiste dans le mérite personnel beaucoup plus que dans le rang et les dignités, et que plus on est élevé dans l'échelle sociale, plus on a de devoirs à remplir. ”

“ Tous, depuis le monarque jusqu'au paysan, depuis le plus riche jusqu'au plus pauvre, quels que soient leurs états et leurs conditions, tous, du moins ceux qui auraient conservé un reste de dignité, auraient redouté cette appréciation suprême de leurs actions de chaque jour, et auraient réglé leur existence sur les bases de la justice et de l'honnêteté. ”

“ Elle crée en moi la dignité, elle m’enjoint d’être homme et de respecter l’homme, elle marque l’avènement d’un phénomène nouveau dans l’univers, le sentiment du devoir. Les choses reprennent ainsi leur ordre et leur proportion ”

“ Mais les grands, qui ne sont que grands, n’ayant ni pouvoir ni crédit direct, cherchent à y participer par le manége, la souplesse et l’intrigue, caractères de la foiblesse. Les dignités, enfin, n’attirent guère que des respects ; les places seules donnent le pouvoir. ”

“ Honorez donc et respectez dans les puissants du siècle la dignité dont ils sont revêtus, tel est l'ordre de la Providence ; mais gardez l'estime et la vénération profonde pour l'homme vertueux, cherchez-le partout où vous pouvez le trouver , et ne craignez pas, dans quelque bas degré que vous le rencontriez, de l'élever dans votre coeur et de lui marquer dans quelle estime vous l'avez. ”

“ Ce principe, qui ne fait aucune acception de classes ou de personnes, qui place la dignité humaine hors des conditions de rang et de fortune , hors des hasards de la naissance , et qui soumet les puissans et les humbles aux mêmes prescriptions, aux mêmes règles de justice, doit réaliser dans la société cette équité généreuse qui est dans son esprit et dans ses maximes. ”

“ Relevez votre dévouement, la haute naissance, la dignité de vos protecteurs ; usez, en un mot, de tous les lieux communs qui ont rapport à l’honneur et à la dignité des personnes. Employez les prières, et sans montrer jamais ni fierté ni hauteur, prouvez qu’on vous doit des récompenses plutôt que des châtiments. ”