Marie-Françoise Lamarque

“ Et dans la régularité des choses, la vérité ne cède jamais au mensonge, ni l'équité au caprice, pas plus que le mérite à la cupidité. La vertu ne doit pas être sacrifiée au vice.
Chère amie, n'êtes-vous pas suffisamment informée que, si les sentiments de ma mère ont prévalu sur la conduite de mon frère, ceux de mon père ont prédominé sur la mienne. Et si je n'eusse pas connu mon pére, qui donc m'aurait appris qu'il n'y a rien qui rende fort comme l'indépendance acquise par le travail, le mérite, les soins? ”

“ Les filles d'Israël, ce sont mes bannes, mes excellentes nièces que le malheur poursuit et trop souvent atteint, que la douleur accable, qui, en surcroît, m'ont vue partir à toute hâte et, à l'heure qu'il est, qui pense à moi, qui me sait où je suis, si ce n'est mes bons anges ? Oui, mes nièces étaient en esprit près de moi, dans l'église de Sainte-Croix d'Orléans, et comme moi, elles suivaient Jésus au Calvaire. ”

“ Les filles d'Israël! c'est la jeunesse, la beauté, la candeur, l'innocence, la pudeur, la sainteté, ce sont ceux qui fuient le monde. Voilà ce qui lui fait cortége dans la voie du Calvaire. Voilà surtout ce qui lui plait et la preuve c'est qu'il s'arrête pour les contempler malgré le poids qui semble l'écraser. Lui qui n'a rien dit à sa mère, leur parle, et leur ouvre son cœur : « Ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-même, » c'est-à-dire, pleurez à cause de votre jeunesse, à cause de votre beauté, à cause de votre vertu, à cause de toutes vos richesses ”

“ Marie ne se mariera jamais, aussi faut-il qu'elle reste avec toi dans la maison paternelle et sa dot avec elle. Et combien de fois n'a-t-elle pas dit à moi-même : «Ne voulant pas te marier, ton devoir est de rester avec ton frère. — Une femme seule ne signifie rien. — Ton frère te fera des rentes d'ailleurs, ta dot ne doit pas sortir de la maison. » ”

“ Jusqu'à présent, en dehors de vos confidences sur votre compte, j'ai appris que dans l'état de déchéance que le public connaît, par respect, vous vous tenez à distance d'elle.
Ce sentiment de dignité que dans l'abaissement, la détresse, vous avez conservé parle en votre faveur. Déjà cette société intelligente vous en sait bon gré, aussi
d'avance les a-t,-elles comptées, vos tribulations, vos souffrances ! ”

“ Oui, de toutes ces grandes et saintes choses de libellé, de droit divin, ou de mérite acquis, ces êtres en sont tes détracteurs, les réfraclaires éhontés. Par eux, et parce qu'on les favorise, nos lois deviennent mortes, nos libertés s'en vont, nos mœurs anciennes disparaissent, et c'est ainsi qu'on nous contraint et que nous succombons. ”

“ Pour le faible, le languissant, il ne suffit pas de gémir, de protester, ni de se lamenter; il faut aussi, quand le besoin l'exige, jeter l'alarme, pousser le cri du ralliement et concentrer les forces, user alors du frein, arrêter le torrent.
Et de toutes les nécessités en réclame, de toutes les calamités du jour, en est-il de plus alarmantes que celles qui nous occupent en ce moment, et sous le poids desquelles on vous broie vivante? Est-il une situaton intéressante qui exige le secours plus prompt? ”

“ L'impudique ne reconnaît ni beauté, ni sainteté, ni grandeur ni puissance, ou plutôt s'en voyant offusqué, il brave tout et s'en fait gloire. C'est l'impudique qui ose approcher de Jésus, du Juste par excellence, du Saint des Saints ! ”

“ Chère Amie, dites quel est le génie qui vous inspire, quel est l'instigateur de si louables sentiments, quel en est aussi le mobile? Car tout en vous, pour moi, m'éblouit, me confond, m'encourage, m'excite et me détermine à divulguer les maux qui désolent mon âme, pour vous faire part de mes secrets, de la vérité, par les faits que je vais raconter. ”

“ Il faut qu'on sache que votre adversaire a tout fait pour s'approprier tout ce qui vous appartient ; que dans ce but il a ruiné votre propriété pour l'avoir ensuite à bas prix. Il est bien parvenu à se rendre, le possesseur, d'une partie, mais non pas le propriétaire. Vous ne voulûtes pas sanctionner sa conduite, et c'est alors qu'il redoubla de fureur et de haine. ”

“ Plus que tout autre, il a besoin de votre secours, et ce secours il l'obtient quand il veut; il n'a en tout qu'à suivre votre exemple. Le juste vous est cher, nous le savons; mais votre attrait pour le coupable est plus grand. Si votre amour se pèse au poids de vos souffrances, néamoins, pour l'un comme pour l'autre, vous avez dû mourir. Quel amour est comparable au vôtre!
Si mon adversaire songeait à ces choses, sa soif de l'or serait vite étanchée, sa haine assouvie, et mes tourments auraient bientôt fini. ”

“ Je ne puis donc vous appeler ma sœur. D'après cet examen le nom d'amie vous sied, ce me semble, à merveille; il résume ce que vous êtes, ce qu'à mon égard vous faites journellement.
Voyez plutôt. L'ami, c'est celui qui partage les maux, les infortunes, les joies, les tristesses, les souffrances, les larmes de celui avec lequel il sympathise. Il lui est propice, bienveillant, attaché, caressant. Il a du baume pour ses plaies, des soins pour ses maux divers, des consolations
pour sa détresse et pour tous ses malheurs, il fait même pour lui des miracles. ”

“ Tu souffres, je le sais, parce que tu as de l'honneur, de la réputation, bon cœur et grand courage. Au regard de ton frère, tout cela, de ta part, lui devient des griefs, tu lui déplais et c'est pour cela qu'il te harcèle et veut t'anéantir, prends-y bien garde, car tout pour toi n'est pas fini. ”

“ Qui les fomentaitet qui si bien les
renseignait? Dans quelles vues? L'instigateur, l'agitateur de toutes ces prouesses c'est mon frère, je n'en connais pas d'autres qui se soient, comme lui, savamment déguisés pour en avoir tout le profit.
Ainsi, c'est sans raison, par influence et parti pris qu'ils ont jeté l'alarme, paralysé mes mouvements, donné à mes affaires une mauvaise impulsion, facilité les menées ambitieuses de mon antagoniste, qui, sans d'autres égards, ni sans plus de scrupule, voulait à peu près tout pour lui. ”

“ Toute à vous, chère amie, et dans la circonstance, prétendant vous servir, je m'appellerai : VÉRONIQUE.
Paris, 25 mai 1870.
AVANT-PROPOS.
Dignité oblige.
Harcelée par un adversaire ambitieux, jaloux, despote, que jamais je n'ai pu éviter, auquel j'ai vainement cherché à me soustraire, j'ai successivement perdu sous sa domination mon crédit, ma propriété, mon honneur, en un mot, toul ce qui constitue l'existence morale; et pour la vie physique, les moyens d'une existence honnête. ”

“ Il parlera la vérité tout comme lui, il n'agira qu'ave droiture, partisan de la fraternité, il ne fera à son semblable que ce qu'il veut qu'il lui soit fait, ami de la justice, sachant ce qui est à César et ce qui appartient à Dieu, il rendra à chacun tout ce qui lui revient. Grand en luimême et prodigue en bienfaits, il multipliera ses richesses autour de lui aussi facilement que Jésus quand il multipliait les pains à la foule. ”

“ Embarrousse que mon adversaire prétend garder pour lui, Embarrousse que je vais payer cher, payer avec la honte de la dépendance, l'infamant de l'expropriation,tandis que mon usurpateur se pavanera aux dépens de mes créanciers et aux miens, n'est-ce pas révoltant ?
Et moi qui ai conscience de mes dettes et qui ai plus de valeurs qu'il ne m'en faut, pour me libérer, comment faire puisque l'argent qui sort de mes mains m' est refusé de toute part et que je suis de partout repoussée ? Assurément l'innovateur de,, toutes ces merveilles, après detels exploits, ne peut même pas le permettre. ”

“ C'est parce que nos existences, respectables à tous égards, mais physiquement faibles, sont de nos jours trop fréquemment à la merci de certaines autres dont la force barbare va se joindre à l'audace, et qui, grâce à leur astuce, à leur activité, savent intéresser le jeu, en retirer profit et faire en plein soleil leur fortune à notre détriment. ”

“ Pour vous punir et s'en venger, il a sacrifié à cette haine votre fortune, votre honneur, votre vie toute entière et compromis le prêt que vous ont fait vos créanciers; il vous a, par surcroît, livrée aux tribunaux pieds et poings liés, faisant croire surtout que vous aviez sottement dépensé. Etc'est :-. d'après son dire et son faire qu'on vous a expropriée,
sans pouvoir vous faire écouter ni pouvoir arrêter l'action malicieuse dirigée avec art contre votre domaine, contre vos créditeurs, et contre vous. ”

“ C'est pourquoi, ils opposent. au droit la force, à l'équité la tyrannie, et par ces infamies me tiennent dans l'inertie, la perplexité, la douleur et la crainte, sans qu'il me soit possible de me faire entendre de la justice qui soupçonne bien quelque chose, mais elle fait la sourde oreille. ”

“ La valeur du gage dépasse de beaucoup la dette. Mais si par influence et par tes partis pris tu pousses les choses en pire, cette valeur décroît du tout au rien. Tout dépend donc des procédés.
Tu veux tout vendre, et non pas moi ; surtout quand je peux garder et choisir. — Alors, je te conserverai la maison d'Empitrac, j'y adjoindrai Enhourre, et pourquoi ne pas te refugier à Buguet. (Buguet, est une métairie qui appartenait à mon père,.qui au premier partagé, est échue à mon frère) . ”

“ Or, comme je prétends ne pas être exclusive, m'inléresser aux deux partis, vous servir d'abord, chère amie, et servir notre sexe, j'insiste pour que cet écrit conserve sa forme d'épître et son esprit; en un mot, qu'il soit reproduit dans son texte. Le langage en est simple, naturel et pas trop familier ; il est à la portée de toutes les intelligences, sans altérer le sentiment ”

“ Par suite de l'absence de tous travaux, les eaux y ont pratiqué des ravins profonds et les riverains se sont cru autorisés à diminuer la largeur de la route par des empiétements nombreux. Il est à remarquer que l'amour du bien public n'a jamais arraché un cri à mon dénonciateur. Il y a plus de 20 ans qu'un pareil état de chose dure, et le chemin en question est devenu tellement impraticable, je ne parle ici qu'en vue des besoins les plus urgents de l'agriculture, que les habitants de la contrée ont du se procurer une autre voie pour transporter leur denrée au marché d'Auch. ”

“ Néanmoins je fis part de cet incident à mon frère, parce qu'il était mon créancier dabord, et pour ménager ensuite l'influence fâcheuse qu'il exerçait à mon, égard avec forfanterie, hélas! depuis longtemps. Je lui fis aussi le détail de ma dette et, comme gage, Embarousse était bien plus que suffisant. ”

“ En les lisant on se croit réellement avec vous, tant la forme, le fonds, les expressions mêmes vous sont particulières, et ce qui prouve une fois de plus que c'est vous, ce sont des inversions fréquentes. ”

“ Opération très onéreuse pour les derniers créanciers et très désagréable pour vous.
car, si votre propriété produit, en la vendant de gré à gré une somme de 80,000 fr., IHest probable qu'étant expropriée, elle ne produise pas 60,000 fr. Or, il est de votre intérêt et de votre dignité, d'éviter tant ce désagrément que ce déficit. - Pour cela faire, vous n'avez qu'un parti à suivre, c'est de convoquer vos créanciers; de leur abandonner vos biens, les supplier de les faire vendre et en attendant de les administrer pour se payer des intérêts. ”

“ Il est vrai que cette prééminence rendit César ennemi de Jésus, qu'elle le mit en butte à la haine des hommes. Faut-il après celas'étonner que la vertu soit rare? Quand la cupidité a vendu notre Sauveur 30 deniers, la jalousie l'a sacrifié, l'envie l'a attaché à la colonne, l'insolence lui a craché au visage, l'inj ustice l'a flagellé, l'impiété l'a souffleté, le coupable l'a accusé, la lâcheté l'a condamné, l'orgueil l'a couronné d'épines, le mal originel
l'a chargé de la croix. ”

“ Pauvre et éprouvée, je n'ai jamais sollicité pour moi l'attention ni les consolations de qui que ce soit. Mais pour mes créanciers, j'ai réclamé en toute occasion, je réclame encore, je réclamerai certainament la justice des lois, la dignité du droit.
Dès le principe, et dans leurs intérêts, j'ai vaincu toutes mes répugnances naturelles, en me iliiiettant en personne a la merci de tous, sans transiger, car c'est pour moi un devoir! Mais je crains que ce nesoitpure perte; alors surtout que de nos jours et qu'il certains égards, le succès obtenu devient au méritant un danger ”

“ Je viens vous informer que le bruit se propage en ville que les banquiers vont faire protester vos effets; je m'en suis informé, j'en ai acquis la certitude; de cela, il ne peut en résulter qu'une expropriation! ”

“ A MADEMOISELLE MARIE-FRANÇOISE LAMARQUE
A AUCH (Gers) .
Mademoiselle et bien chère amie,
Quiconque n'avance pas recule; et vous, qu'on sait en possession d'énergie peu commune, renforcée par une conduite exemplaire, alliance fort rare, du moins à notre époque ; et pourtant, avec ces éléments formidables qui constituent votre robuste tempérament, on vous voit et on vous retrouvé én guerre de liberté contre la servitude, sous une pression écrasante, exposée à périr à tout instant. ”

“ Il jette à terre sa couronne d'épines, lui arrache ses vêtements, à cet acte barbare, ses plaies, qui ne sont autre chose que le meurtre d'Abel, le massacre des Innocents, ses plaies, dis-je, cicatrisées au contact de sa blanche tunique, se rouvrent, s'étendent au point de ne faire de tout son corps qu'une seule et immense plaie; son sang rllisselle,ses chairs en lambeaux tombent; il ne le laisse, cet impudique, que quand il l'a totalement dépouillé, pour que ce juste, après avoir été la dérision des uns, devienne le scandale des autres. ”

“ Voilà ce qu'est la liberté et ce qu'elle devient entre les mains des progressistes rétrogades dont tu es grand champion. Elle consiste à tenir dans les liens, sous les fers, tous ceux qui vous résistent. Moi, qui ai le malheur de ne pas t'applaudir, tu te donnes le singulier plaisir de bien me lacérer à ton aise, avec l'aplomb de l'honnête homme, sous les attraits d'une bonté qui n'est plus dans ton cœur. Tu es habile, ah! oui, nous le savons, tu excelles dans l art qui ”

“ Et d'abord, vous souffrez de l'injustice qui vous a totalement dépouillée, vous souffrez de ce dénuement, du mépris qui en résulte et qui retombe tout sur vous ; vous souffrez de l'isolement que vous vous imposez quand même, vous souffrez des maux qUi ne peuvent pas se dire et de ceux qui ne peuvent pas se compter, ainsi que de tant d'autres qu'on ne peut même pas soupçonner sans la condition d'en être la victime. ”

“ Quoique forte, et dans votre droit, n'agissant que par la vérité, c'est en vain que vous réagissez et que vous protestez : c'est bien en vain que vous marchez résolue et altière dans :e chemin du droit des gens, appuyée sur te ldton de la justice antique. ”

“ Echanger lesdits biens en tout ou en partie, fixer toutes soultes, vendre de même les biens pris en échange, les réclamer de nouveau et indéfiniment, vendre de même les biens pris à titre d'échange, fixer l'époque d'entrée en jouissance, du mode et des termes du paiement, du prix, le recevoir en principal et intérêts et autres accessoires, ainsi que toutes soultes d'échange, en donner quittance, ou en consentir la délégation aux créanciers inscrits, ou autres de la constituante, jusqu'à concurrence des sommes qui peuvent leur être dues, toucher aussi tous loyers, fermages et autres revenus. ”

“ Qu'un sentiment égalitaire par apparat com ne est le tien, car dans ton fond tu n'est qu'un autocrate, pour moi du moins, qu'il s'accomode de tout cela ouqu'il s'en félicite, ce dont je doute fort, mais enfin je l'admets; quant à moi, m'y condamner et m'y résoudre ! Md trouver à Enhourre et de là dominée par Embarousse, et Embarousse, habité, cultivé par des étrangers ! Oh ! non jamais!. Mon cœur, mon œil croirait touj ours y voir, y retrouver ma mère, mes aïeux!. à Buguet, sous ce propriétaire, j'y serais pris-onnière L Va cruel !. ”