Buguet

“ Trébuchante, Martine redescend, se précipite sur le blessé. Elle sourit d'une façon étrange:
—Jasmin, reviens donc! Pourquoi partir?
La vieille a imité l'accent de Mme d'Étioles. Buguet ouvre les yeux, ses lèvres remuent, il saisit la robe d'un geste vague. Jadis il épandit sur l'étoffe soyeuse des gouttes d'eau. Il la tache de sang. Ses doigts se crispent sur les rubans, s'accrochent aux nœuds. Ses narines paraissent chercher un relent de parfum. ”

“ Les vendangeurs s’assoient à l’ombre d’une charrette. La mère Gillot entame le pâté, tandis que Martine distribue les miches.
— Arrivez, les enfants ! crie la soubrette.
Elle est saisie et dorée par le grand air comme les pains qu’elle tend l’ont été par le four.
Trois vignerons, deux filles, Tiennette s’avancent pour recevoir leur part. Eustache se roule sur l’herbe en riant et lève ses pieds et ses mollets rougis par le foulage. Chaque flacon que Buguet débouche fait sonner, ainsi qu’un pistolet qu’on décharge, le creux de son goulot. ”

“ Oui, le muguet est la fleur que je préfère, entre toutes. Père dit que j’ai hérité de ce goût de ma mère ; elle aimait passionnément les muguets, parait-il. Il est admirable aussi, ne trouvez-vous pas, cet humble petit lys des champs ?... Savez-vous le nom poétique que l’on donne au muguet, en France ?
— Non, je ne le sais pas, répondit Gaétan ; mais je serais heureux de m’instruire.
— Eh ! bien, en France, on donne au muguet le nom poétique de : « larmes de la Vierge ». ”

“ Dans tous les cas, je ne doute pas que ce point n'ait été très anciennement habité.
celle de s'affermir chacun dans la position qu'il s'était faite, c'est-à-dire de vivre dans le plus parfait isolement les uns des autres, et de se maintenir de leur mieux sur le coin de terre où le morcellement indéfini du sol les avait jetés. Ce fut donc dans la deuxième moitié du xe siècle, et très probablement à partir de l'époque de la vente du Bugue par Grimoald et sa femme Adélaïde, que la féodalité, ayant achevé son évolution, s'appliqua à tirer tout le parti possible de la situation nouvelle. ”

“ Pour le récompenser de tant de zèle et de tant de dévouement, quelques mauvais citoyens du Bugue, comme il y en a trop souvent partout, ne trouvèrent rien de mieux que de le dénoncer, le faisant passer pour un très dangereux aristocrate. ”

“ L'un de ces blocs, le plus étroit et le plus rapproché du Bugue, est célèbre par une légende que le peuple raconte comme il suit : Il existait autrefois dans les environs un grand seigneur, dont la fille unique, pendant qu'il était allé combattre les infidèles, s'amouracha d'un beau jeune homme de basse condition, mais de noble cœur, intrépide, très familier avec tous les exercices du corps et montant admirablement à cheval. Au retour de la croisade, le père, instruit de ce qui se passait, crut pouvoir
rompre cette liaison, et enjoignit au jeune homme de ne plus chercher à voir sa fille ”

“ Le siège de Sarlat n'ayant pas abouti, Galiot rentra à Limeuil, un mardi, en passant par le Bugue avec sa troupe.
A partir de ce moment, le pays est moins agité, et le Bugue naturellement respire plus à l'aise. L'avènement d'Henri IV (1589) ramène petit à petit la confiance, et la confiance, avec un peu plus de bien-être, rend progressivement le repos à la province, sans que cependant les plaies trop profondes qu'elle a reçues puissent avoir le temps de se cicatriser, avant que de nouveaux troubles viennent encore désoler la France entière. ”

“ Elle occupe un site des plus agréables et des plus pittoresques, sur le penchant d'une riche colline disposée en amphithéâtre et baignée, à sa base, du nord au midi, par un limpide et abondant ruisseau, appelé la Dotz (2) , dont les eaux bienfaisantes fertilisent une riante vallée, et de l'est à l'ouest, par la Vézère, qui contourne gracieusement une belle et féconde plaine déroulant son tapis de moissons et de prairies dans la direction du nord-est au sud-oùest.
(') Le Bugue est situé à 40 kilomètres nord de Périgueux, à 30 kilomètres est de Sarlat et à 45 kilomètres ouest de Bergerac. ”

“ Buscout et Beaucaire étaient repartis, à travers champs, recherchant pour se conduire, sur la neige immaculée des prairies, les traces de leur course de tout à l'heure.
Ils purent ainsi se conduire longtemps.
— Nous sommes sur la bonne voie, disait Baucaire. Regarde, Buscout, voici les pas raccourcis de l'Allemand. voici les longues enjambées de notre ami. ah! qu'il ne le quitte pas!.
— Pourvu qu'il ne lui arrive pas malheur! murmura Buscout.
— Il ne lui arrivera rien. Il est armé. L'autre ne l'est pas. Il a filé sans son fusil, pour courir plus vite. ”

“ Il répondit avec cordialité aux effusions de M. Buvat, l’invita à s’asseoir et lui présenta les habitués, qui avaient assisté à la scène avec beaucoup d’intérêt.
— Heureuse rencontre, reprit Buvat, quand il eut vidé son verre d’un seul trait. Mon cher Pougues, je suis ravi... Et vous êtes ici depuis une semaine ? Bizarre qu’on ne se soit pas encore vus... Enfin, nous nous rattraperons, puisque vous restez toute la saison et que moi je reste toute l’année. Toute l’année, parfaitement ! Ça vous étonne d’un vieux Parisien comme moi... Que voulez-vous, au fond, moi, je suis l’homme de la nature. ”

“ UNE TOUFFE DE MUGUETS
— Mlle Fauvet ! Oh ! quel bonheur de vous rencontrer ici, quand je vous croyais en frais de faire la sieste, au Beffroi !
— Je ne dors jamais durant le jour, M. Le Briel. Je suis venue cueillir des muguets ; voyez !
De la main, elle indiqua un véritable monceau de muguets, qu’elle avait déposés sur le rocher, à côté d’elle.
— Comme vous aimez les muguets, Mlle Fauvet ! Jamais je ne puis voir une de ces délicates fleurs sans penser à vous... Savez-vous, n’osant, même tout bas, vous appeler Marcelle, je vous nomme... « Muguette »... ”

“ Le général Bugeaud.
à ce bourg eût été praticable, je les prenais tous. Malheureusement il fallut faire travailler le génie pour faire passer les chevaux et les pièces. Cela me fit perdre une heure et les Arabes eurent le temps de fuir. Cependant, j'accours avec une seule compagnie, j'enlève le village assez facilement à la baïonnette et en recevant quelques coups de feu sans les rendre. A six heures du soir, quinze cents hommes, artillerie, cavalerie, troupeaux, tout était logé et à l'abri dans des maisons. La nuit a été horrible pour ceux qui étaient dehors, mais bonne pour nous. ”

“ Un nouveau fagot tomba sur le foyer, éparpillant des étincelles, Becker se tordit, les dents serrées, une lueur de haine atroce daps les yeux. La large main de Buscout, s'appesantissant sur lui, le força de rester immobile.
— Mais je brûle, hurlait-il, je brûle !
Baucaire parut infiniment surpris.
— Tu as trop chaud, mon garçon ? Voilà qui est singulier. Moi, je grelotte. Les grands froids font, paraît-il, le même effet que les grandes chaleurs. Tu te trompes, sans doute. Jarlot, rapproche donc du feu ce brave ami. ”

“ Bugeaud, homme sabre, mais sabre ébrêché, bavard comme une plaque de tôle, incisif comme un clou rouillé.
Bugeaud, soldat heureux, intrépide à jour donné, habile stratégiste, organisateur intelligent, aimé des troupes, se posant en gladiateur et assez populaire pour faire avorter la cause la plus sainte et la plus patriotique confiée à son dévouement.
Bugeaud, sorti du peuple et insolent avec le peuple, qui lui rendait en haine et en mépris ce qu'il ressentait pour les humbles et les petits de mépris et de haine. ”

“ Buscout et Jarlot s'arrêtent. Ils sont serrés au cœur par le souvenir.
— C'est là qu'ils sont, les camarades. dit Buscout à voix basse.
— Sûr ! dit Jarlot.
Ne les entendant plus marcher derrière lui, Baucaire s'est arrêté comme eux. Ils lui montrent la croix sur les bras de laquelle la neige s'amoncelle en cônes allongés.
Buscout, timide, comme s'il n'osait distraire son ami de ses pensées tristes, montre l'exhaussement de la terre, ce tumulus immaculé : - On ne peut pourtant point passer tout près sans une petite visite?. ”

“ HERNERT. Oh ! des raisons de préséance et d’admiration, simplement. On ne sait pas assez, dans le public français, que Bouguet est l’homme le plus extraordinaire de notre époque. Le goût des spécialités que l’on a, en France, empêche d’embrasser l’envergure de cet homme universel. Bouguet eût été un dilettante de génie, si la vie, l’expérience, les découvertes n’avaient pas capté et spécialisé, momentanément, cet homme qui était né pour être un grand amateur distrait. L’énormité de ses trois ou quatre grandes découvertes, nous l’a ravi !... La vie humaine est trop courte ! ”

“ Mais Buvat ne put dormir, le pauvre diable eut beau se tourner et se retourner de tous côtés, à peine fermait-il les yeux, qu'il voyait le malheureux plan de conspiration écrit en lettres de feu sur la muraille. Une ou deux fois, vaincu par la fatigue, il sentit le sommeil venir; mais à peine eut-il perdu connaissance, qu'il rêva, la première fois, qu'il était arrêté par le guet comme complice de la conjuration; et la seconde fois, qu'il était poignardé par les conjurés. La première fois, Buvat se réveilla tout tremblant, et la seconde fois tout baigné de sueur. ”

“ Au physique, Bugeaud était ce qu'il était au moral,. un homme complet, grand, robuste, le regard vif, le front haut, l'allure dégagée. Il supportait les fatigues sans les rechercher, et les épargnait autant que possible au soldat, dont il s'occupait beaucoup, l'interrogeant, l'encourageant, le haranguant, lui parlant de son père, de sa mère, du pays. Le soldat le récompensait par beaucoup de respect et de confiance. Quand on marchait dans la colonne du général Bugeaud, on était'sûr que rien ne manquerait, et l'on marchait gaiement, sans souci, .certain de n'être exposé qu'à bon escient. ”

“ Les quatre cas infimes appartenaient à ce qu'on appelait la basse justice, tandis que le meurtre et le vol dépendaient de la haute justice.
d'en acquérir du relief à la fois et d'en accroître leur pouvoir, ainsi qu'ils finirent par y parvenir. Cet acte, du reste, tout en révélant la conduite captieuse des seigneurs de Limeuil, est du plus haut intérêt pour l'histoire du Bugue, et concourt à nous apprendre comment cette localité finit par subir l'action de la féodalité. ”

“ Les lieux mêmes que choisirait l'homme pour un repos délicieux et pour la plus touchante idylle, sont ceux aussi que choisit le muguet. La jolie plante qui fleurit si bien et, ce semble, avec tant de bonheur ne fructifie que rarement, et si l'on trouve partout sa blanche corolle, on ne découvre que ça et là ses baies rouges... Le muguet donc ne se reproduit que très peu de semence, mais ses racines traçantes ou plutôt ses tiges souterraines qui s'étendent en tous sens infatigablement, sont pour lui comme une armée souterraine occupée sans cesse à lui gagner du pays. ”

“ Au mois de septembre 1815, malgré sa loyale adhésion à la royauté, Bugeaud est licencié comme brigand de la Loire, et se retire à la Durantie, où il épouse Mlle de Lafaye, où pendant quinze ans il va satisfaire une de ses maîtresses passions, l’agriculture. Manier la charrue et la faux, diriger soi-même du matin au soir les ouvriers, n’est qu’un jeu pour un tel homme. Mais il ne lui suffit pas de transformer sa propriété par de nouveaux procédés de culture, de fonder une école dans sa propre maison : il veut changer le sort misérable du paysan et coloniser le pays ”

“ BONIFACE. Attendez!. attendez !. je vais vous faire donner cela.
BUVAT. Il ne m'a pas vu.
BONIFACE. Dites donc là-haut!. est-ce que vous n'entendez pas qu'on demande la renonciation du roi Philippe V?
BUVAT. Allons! voilà que je suis trahi. Oh!
le misérable, il va me voir, me reconnaître, me parler. je suis perdu.
BONIFACE. Monsieur Buvat !
D'HARMENTAL. Buvat, c'est lui !
BONIFACE. Ah çà! père Buvat, est-ce que vous ne voulez pas me répondre?
BUVAT, à part. Mais non, sabre de bois ! je ne veux pas, mais non. ”

“ Dans ces masses bientôt nait et court un faux bruit : Bugeaud a rallié ses troupes cette nuit, Et, suivi des canons que recelait Vincennes, Il marche sur Paris pour de sanglantes scènes.
Honteux de leur échec qu'ils brùlent de venger, Ses soldats, cette fois, ont ordre de charger ; Et, pour mieux allumer la publique colère, On les dit ramenant Nemours l'impopulaire.
Aux armes ! Ce cri sourd s'échappe à l'unisson De mille cœurs glacés par le même frisson ; Et des groupes hagards, invoquant ces alarmes, S'élancent dans l'hôtel en réclamant des armes. ”

“ Il y avait trois hommes dans le maréchal Bugepud : le soldat, le paysan et l'avocat ; un quatrième s'y trouvait aussi qui était l'écrivain militaire. Tour à tour chacune de ces natures prenait le dessus sans que jamais aucune d'elles s'effaçât pour laisser dominer les autres. En Afrique Bugeaud ne cessait pas d'être le premier capitaine. En France, le capitaine se mélangeait d'avocat politique, laissant au paysan une grande place. En tous lieux il aimait à prendre la parole, à professer non sans une certaine éloquence où le bon sens dominait. ”

“ C’est pourquoi les êtres superaériens, dits Sarvants, n’osent pas s’aventurer avec leur engin ailleurs qu’en Bugey, — le Bugey qui se trouve évidemment sous cette mer unique, — le Bugey qui est le fond de leur lac !Ils auraient peur de se perdre et de remonter sous leur continent, et d’étouffer faute de vide, eux pour qui le vide est aussi indispensable que l’air aux hommes et l’eau aux poissons !... ”

“ Le mulet né hors du Poitou n'est quelque chose dans la consommation extérieure et le commerce que par la mule si justement renommée de cette province. Qu'est-ce donc que la mule? demandait Jacques Bujault; un animal qu'il faudrait créer, s'il était inconnu. Sa place est marquée depuis des siècles. Le bœuf pour les marais; le cheval, pour les plaines; le mulet, pour la montagne : sobre comme le chameau, il supporte la faim la soif, les privations avec une résignation courageuse. Il vit de peu, il aime les climats chauds et n'est jamais malade. ”