Beaucaire

“ Les habitants de Beaucaire avaient, comme ceux de Nimes, soutenu le comte de Toulouse contre les croisés du nord ; ils avaient livré en 1216 les clefs et les portes de la ville au jeune Raimond VII, qui avait assiégé le château, défendu par le sénéchal de Simon, Lambert de Limoux ; avec l'aide des Beaucairois, il avait attaqué le château de la Redorte, fortifié l'église de Saint-Pâque, battu en brèche le donjon, coupé l'eau et les ponts aux assiégeants, enfin victorieusement résisté au comte de Montfort, venu pour délivrer la garnison du château 4. ”

“ Je traversai le Rhône sur le pont si plein d’élégance et de hardiesse qui unit Beaucaire à Tarascon. De ce pont, la vue des deux villes est une des plus belles qu’on puisse avoir. Du côté de Beaucaire, de vastes pelouses entourées de grands arbres descendent jusqu’au rivage ; c’est là que se tient la foire ; au-dessus de ces masses de verdure, de hauts rochers nus élèvent jusqu’au ciel une charmante chapelle gothique, les ruines d’un château fort et les débris de fortifications. Du côté de Tarascon, se dresse le donjon à tours carrées bâti par le roi René ”

“ Beau frère, dit Gui, je vous dis en vérité que Dieu ne veut point souffrir que vous teniez le château de Beaucaire ni le reste, car il regarde et juge votre conduite : pourvu que tout l’or et tout l’argent vous appartiennent, vous n’avez nul souci de la mort des gens. ”

“ Eh bien ! éclairez-nous sur le reste, madame, c’est tout ce que je puis vous dire ; mais croyez que son aventure de Beaucaire, sa détention à Montpellier, mystérieusement ordonnée par l’évêque, le retour subit de ce même Villefranche ; soyez assurée, dis-je, que ce sont là de fortes présomptions contre votre fille. ”

“ Si on cherche à répartir géographiquement la noblesse du pays qui devait former la sénéchaussée royale de Beaucaire, on constate que c'est dans la région montagneuse des Cévennes et du Gévaudan que subsistaient, au moment du traité de Paris, les seigneuries les plus puissantes et les plus nombreuses. C'est là que dominaient les familles d'Anduze et d'Alais, c'est là que se trouvaient les vastes domaines des évêques de Mende, du Puy, de Viviers, dont la puissance temporelle s'étendait dans presque tout le territoire de leurs diocèses. ”

“ Entre vieilles gens du Midi, cette foire de Beaucaire, aujourd’hui tombée, n’existant que de nom, est restée comme un lien de fraternité maçonnique. Dans nos provinces méridionales, elle était la féerie de l’année, la distraction de toutes ces existences racornies ; on s’y préparait longtemps à l’avance, et longtemps après on en causait. On la promettait en récompense à la femme, aux enfants, leur rapportant toujours, si on ne pouvait les emmener, une dentelle espagnole, un jouet qu’on trouvait au fond de la malle. ”

“ Tu vois que Beaucaire ne restait pas au-dessous de Tarascon, et que la Provence n'était pas la seule à célébrer la fête des fous.
Il a toujours existé entre ces deux cités, comme entre toutes celles qui gagneraient le plus à s'entendre et à s'entr'aider , une rivalité telle que le malheur de l'une est un sujet de réjouissance pour l'autre, et l'animosité qu'elle a fait naître, loin de diminuer, ne fait que croître avec les années. ”

“ Fruelins XXI 3, nom de berger.
Garin II 2, Garins II 7, IV 1, XI 1, abrégé en .G. IV 17, VI 4, VIII 10, XII 8, 10, XIV 25, XVIII 15, XX 7, 8, XXII 17, toujours accompagné du titre de « comte » et souvent de la mention « de Beaucaire ». — Garin, comte de Beaucaire, père d’Aucassin ; le titre de « comte de Beaucaire » n’a jamais eu de réalité historique.
Jhesum XVII 4 (jh’m) , Jésus (forme latine, rég. dir.) , cf. Dix et Marie.
Johanés XXI 3, diminutif de Johan, nom de berger. ”

“ Tant ils chevauchent jour et nuit sans dévier, Qu'ils viennent à Beaucaire enfin : sur le gravier Don Guy, don Amalric, don Alard, don Itoger D'abord avec leurs corps accourent se ranger.
Les trompes vont sonnant pour guider les derniers.
Montfort vite regarde à travers les clochers Et voit ceux du dedans se présenter altiers, Et puis sur le château tristement ondoyer Sa bannière au Lion qu'agite le tourrier.
Noir de rage et de deuil, il se met à crier Pour faire décharger les chars et les sommiers, Planter les pavillons, trancher les oliviers. ”

“ Telle était la situation de la cour de Beaucaire lorsque Gérardet , qui alors avait vingt-quatre ans , et avait passé six années tant à la cour de nos rois qu'à chercher des aventures , et à briller dans les tournois , revint auprès du duc et de la duchesse de Valence. Sa force s'était accrue sans rien ôter à ses grâces ; l'usage du monde avait achevé son excellente éducation ”

“ Sa prière sortait de ses lèvres tremblantes au milieu des larmes que le regret lui arrachait. Enfin, dans un mouvement de sainte folie et de sacrifice, elle offrit à Dieu sa douleur, acceptant comme un châtiment la volonté qui la chassait de ces lieux si tendrement aimés. Ce fut son dernier adieu au Carmel. Il ne précédait son mariage que de quelques jours.
Les clocnes de la grande église de Beaucaire sonnent à toute volée; sur les degrés du temple, la foule se presse bruyante, pour voir arriver la noce. Il est dix heures; le ciel est pur, le soleil radieux. ”

“ Me voilà maintenant de Provence chassé.
Mon château qu'on assiège est vivement pressé.
Un comte enfant me bat. Or à peine arrivé De Rome, en folle audace il s'est tant élevé Que de notre conquête il m'a presque expulsé.
Si Beaucaire m'est pris, je me vois abaissé Au point que tout le reste est pour moi pauvreté.
Le bras de sainte Église ici m'ayant porté, Si d'elle maintenant je suis abandonné, A déchoir tristement me voilà condamné,
Sans pouvoir maintenir ma suzeraineté.
Car celui qui déchoit en fait de loyauté Peut, bien que sans raison, par tous être accusé. ”

“ Le Canal de Beaucaire, ouvert en 1773, part du Rhône près de Beaucaire et se termine à Aigues-Mortes.
BEAUCE (la) , anc. pays de France, compris jadis dans le gouvt de l'Orléanais, embrassait le pays Chartrain, le Dunois, le Vendomois, le Hurepoix. Souvent on restreignait le nom de Beauce au pays Chartrain. Villes principales : Chartres, ch.-l., puis Bretigny, Nogent-le-Roi, Gallardon, Épernon, Maintenon, Bonneval. La Beauce propre est toute en plaines; elle produit surtout des blés, et est renommée par sa fertilité. Elle forme env. la moitié du dép. ”

“ Par ces franchises, empruntées aux chartes de Montpellier et d'Alais2, aux coutumes de Beaucaire, de Nimes, de Saint- Gilles, des villes italiennes et provençales, le roi de France espérait attirer et fixer à Aigues-Mortes les habitants de ces diverses villes. ”

“ Beaucaire avait eu plus à souffrir encore ; elle avait perdu jusqu'à son nom de consulat. Nimes avait vu respecter le sien durant les premières années de la conquête ; le premier sénéchal de Beaucaire, Pèlerin Latinier, supprima le
1. Ménard, I, preuves, p. 97, col. 1 ; Arch. de Nimes, FF l, n° 4, FF 3i, f° 72 ; cf. Pièces justificatives nos 17, 24, 3a, 36.
2. « St. de Carto, » consul en 1268 (Ménard, l, preuves, p. 84, col. 1) , est viguier en 1262 (ibid., p. 86, col. 1) . « Hugo Porratus » fut de même consul de Nimes (Pièce justificative n° 32) et viguier de la Calmette (ibidem) . ”

“ Le sénéchal de Beaucaire ne perçoit que des revenus seigneuriaux; il ne prétend point à d'autres ressources. Des recettes domaniales la chose n'a pas besoin d'être démontrée : les bailies sont affermées comme elles l'étaient au temps des comtes de Toulouse, les domaines ruraux sont fieffés à différents tenanciers comme ceux des simples particuliers ”

“ C'est ainsi que dans les Alestensium querimonias se retrouve l'écho des luttes des gens du roi contre les familles féodales, plus puissantes et mieux défendues dans ce pays de montagnes. Plus au sud, au contraire, à Beaucaire ou à Nimes, les enquêtes nous montrent des seigneuries moins puissantes, mais par contre des communautés plus riches et plus actives. ”

“ Il est, dans le département du Gard, une ville phénoménale qui vit quatre semaines seulement par année ; une ville de dix mille habitants, qui en compte plus de cent mille durant un mois; une ville sans industrie et sans commerce, qui, dans un temps donné, se trouve à l'improviste une des plus commerçantes de l'Europe; une ville moderne, indolente, presque déserte, qui, du 1er au 28 juillet, devient subitement riante, active et populeuse: c'est Beaucaire, l'antique U gernum, dont la foire rivalise avec celle de Leipsig, de Francfort, de Novogorod et de Sinigaglia. ”

“ Et le château de Beaucaire reste au comte, duc et marquis, parce qu’il est vaillant et sage, habile et courtois, du plus haut lignage, apparenté à la maison de France et à celle du bon roi d’Angleterre [801] .
Le comte de Montfort convoque le Toulousain et le Carcassais [4975] et beaucoup de pays, et les gens du Razès, que personne ne reste en arrière, ni sergent ni paysan : que tous viennent à Toulouse, et ceux aussi du Lauragais. Et le comte, avec sa compagnie, chevauche si vite que des cinq journées il n’en a fait que trois [802] . ”

“ Tous ces gens-là se connaissaient entre eux et parlaient tout haut de leurs affaires, très librement. Le Camarguais racontait qu’il venait de Nîmes, mandé par le juge d’instruction pour un coup de fourche donné à un berger. On a le sang vif en Camargue... Et à Beaucaire donc ! Est-ce que nos deux Beaucairois ne voulaient pas s’égorger à propos de la Sainte Vierge ? Il paraît que le boulanger était d’une paroisse depuis longtemps vouée à la madone, celle que les Provençaux appellent la bonne mère et qui porte le petit Jésus dans ses bras ; ”

“ Le 16 mars, dans la maison du consulat, le lieutenant du gouverneur fit présenter aux consuls et lire en langue vulgaire les lettres du roi et du sénéchal. Les consuls demandèrent copie de ces lettres avant de répondre [5] . Nous ne savons rien de plus. L’idée générale à retenir est que les sept grandes communautés de la sénéchaussée de Beaucaire furent représentées chacune par trois députés choisis parmi les citoyens les plus considérables. Tous les baillis et sénéchaux du royaume reçurent certainement des lettres semblables à celles qui furent expédiées au sénéchal de Beaucaire ”

“ Bien différent fut Pierre d'Athies (1239-1241) , qui exerça peu après Pèlerin Latinier les fonctions de sénéchal de Beaucaire.
Il mit l'autorité dont il était investi au service de ses intérêts personnels et de ses passions les moins avouables. Toute la haine dont il poursuivit Tiburge, dame d'Alais, a pour origine la résistance qu'elle opposa à ses entreprises amoureuses1.
Luxure2, cruauté 3, iniquité4, cupidité, tels sont les vices dont on l'accuse sans relâche dans les Enquêtes ; sa vénalité semble être bien établie et caractéristique ”

“ Les progrès accomplis de la sorte ne laissaient pas que d'avoir été considérables ; depuis le milieu du XIIIe siècle, la royauté avait étendu son influence au nord dans le diocèse d'Uzès et le pays cévenol, dans le Gévaudan, le Velai et jusqu'en Vivarais, à l'ouest vers Montpellier. Dès cette époque, la juridiction du sénéchal de Beaucaire avait pénétré, ou peu s'en s'en faut, dans les domaines qui constitueront la sénéchaussée au XIVe et au xvB siècle 1. ”

“ Oudard de Villers prit en main la cause des habitants du Cailar, comme Pons de Montlaur celle de ceux de Posquières, pour régler les différends élevés entre l'une et l'autre communauté au sujet des limites et de la juridiction des pâturages de ces deux villes 2 ; saint Louis manda au sénéchal de Beaucaire Geoffroi de Courfraud de protéger les habitants de Caveirac et de maintenir leurs droits d'usage 3 ”

“ Philippe de Sause-Bernard, chevalier, sénéchal de Beaucaire, restitue à l'évêque de Mende les possessions qui lui sont assignées en vertu de l'accord conclu entre le roi de France et l'évêque de Mende el enjoint aux feudataires desdites possessions de prêter à l'évêque le serment de fidélité qu'ils rendaient au roi. ”

“ Le neveu de Pierre d'Athies, Raoul de Salenches, qui fut viguier de Beaucaire au temps où son oncle était sénéchal, rivalise avec lui de cupidité ; il traite les biens de ses administrés comme les siens propres, s'empare de leurs troupeaux 2, voyage à leurs frais 3, se fait arracher par eux à prix d'argent des promesses qu'il ne tient pas 4 ; grand amateur de bijoux et de pierres précieuses, on le voit, pour s'emparer d'un anneau d'or, donner l'ordre de couper l'oreille d'une de ses victimes si elle résiste 5. ”

“ L'administration de saint Louis et de ses officiers dans la région méridionale qui devait former après le traité de Paris de 1229 la sénéchaussée de Beaucaire : tel est l'objet de cette étude.
Elle intéresse tout ensemble l'histoire locale et l'histoire générale : l'histoire locale, puisqu'elle retrace l'histoire du pays de Languedoc à l'époque, attachante entre toutes, où cette contrée, perdant son antique indépendance, se trouve, à la suite de la longue et sanglante croisade des Albigeois, violemment réunie à la couronne ”

“ Divers privilèges assuraient généralement la liberté commer1 ciale : les seigneurs d'Alais accordèrent en 1200 aux habitants ! de la ville de ne donner dans toute l'étendue de leur seigneurie I aucun droit de péage ou de guidage, et de jouir partout d'une entière franchise dans leurs personnes et dans leurs biens 1 ; Simon de Montfort concéda aux Nimois en 1216 un privilège analogue% ; Raimond VI affranchit l'année suivante les habitants de Beaucaire de tout péage dans sa terre, sauf celui du sel, dont il les exempta pourtant à la porte du château 3 ”