Agricol Moureau

“ Une colonne avignonaise, d'environ huit cents hommes, se présenta en effet sur les bords de la Durance pour lui en disputer le passage : ne pouvant opposer de l'artillerie à celle des Marseillais, ceux-ci franchirent la rivière, et insultèrent indignement au cadavre d'un enfant qui était tombé en héros sous leur mitraille, au moment où il coupait à coup de hache la corde du bac. La France connaît le dévouement du jeune Viala.
Avignon avait aussi ses girondins et ses montagnards; ces derniers prirent la fuite à l'arrivée des Marseillais ”

“ Il est facile de deviner l'intention du législateur, qui, en l'an XII de la prétendue république, opéra ce changement dans notre Code financier. Alors le gouvernement flattait le peuple mais il ne l'aimait pas. C'est le peuple qui est le grand consommateur ; en remplaçant, en tout ou en partie, le montant du rôle des contributions mobilière et somptuaire, par le produit de l'octroi, ce gouvernement, perfide dans cette circonstance, mettait à la charge du peuple une imposition qui ne devrait atteindre que la somptuosité. ”

“ Que les peuples ne soient point faits pour être à la merci des princes, que les rois doivent exécuter fidèlement le pacte en vertu duquel ils règnent, voilà des vérités éternelles, long-temps méconnues, mais aujourd'hui avouées par tous les trônes.
Que la prescription, cette vieille patrone du genre humain , serve de titre et soit le meilleur de tous les titres pour assurer une propriété particulière dans le domaine d'un particulier. Je ne cherche point à combattre ce principe de droit; mais, comme avocat, je ne puis méconnaître que le domaine de la couronne de France est inaliénable ”

“ En vrai Français , je voudrais la liberté de la presse. En vrai Français je voudrais qu'elle ne pût être qu'utile à ma patrie et à mes semblables. J'abhorre la calomnie ; elle' m'a tant poursuivi, tourmenté , elle a tant fait de mal aux hommes ! Je pardonne à l'esprit humain les erreurs en théorie , mais je voudrais que ce qui est réellement crime partout, fût partout détesté comme crime. ”

“ Le Pape base-t-il ses protestations sur l'acte de vente qui lui fut consenti en 1348 , en ce sens : Que la ville d'Avignon et le Comtat sont à lui , parce qu'on lui a vendu cette ville et donné le Venaissin ? Le serviteur desserviteurs de Dieu, le vicaire du fils divin de Marie , qui rendit à l'homme toute la dignité de son être , oserait-il abonder dans une doctrine qui tendrait à assimiler les peuples à de vils troupeaux ? Des hommes , rachetés par le sang de son maître , auraient-ils pu être payés par lui au prix de l'or ? ”

“ La liberté de la presse étant consacrée par la Charte, la nation française doit en jouir ; elle est voilée pour la France en cette partie de ses dispositions; ce voile doit être entièrement levé. Le ministère n'appréhenderait pas que la nation en jouît , si, à côté de la Charte, il existait une loi qui punît les calomniateurs , car il est trop éclairé pour ne pas reconnaître enfin que l'abus ne peut être punissable que dans la calomnie: l'esprit de parti cessera; il est l'ennemi formel de la justice. Toute exaltation ne saurait être de longue durée. ”

“ Je ne veux pas pour collègue dans mon collège électoral, je ne veux pas pour mon représentant dans la Chambre des députés, celui dont les droits dériveraient de ce qu'il est propriétaire de l'homme ; le défenseur de l'esclavage, proscrit par la Charte et par la religion , ne peut pas, ne doit pas vouloir être le défenseur de nos institutions constitutionnelles. ”

“ L'esprit de parti trouve la liberté dans la tyrannie , le zèle dans la fureur , le crime enfin dans la modération.
Les belles-lettres calment cette fièvre ardente ; pour un écrivain en délire on en trouve cent en raison.
Punissons la calomnie. Encourageons , soutenons , défendons la vérité.
Dans le doute de ce qui, en certaines matières, est réellement vérité , prenons le côté de ce qui paraît devoir être le plus utile aux hommes. ”

“ Six chasseurs à cheval de la légion des Allobroges de l'armée de Cartaux se présentent, et annoncent que l'armée de la république est sur le point d'arriver. Le tailleur Rousselet, épouvanté , fait battre la générale, monte à cheval, et retourne à toute bride à Avignon , en criant : Sauve qui peut. Tout son monde se met à sa suite , et l'on court à toute jambe s'enfermer dans les remparts de cette ville dont on était parti la veille. ”

“ Il suit de cette législation, intermédiaire, et même du Code civil, que le natif de France a été dispensé de certaines formalités exigées de ses auteurs pour pouvoir exercer les droits politiques ; cela devait être. Il y a une différence entre l'individu né à l'étranger et celui qui est né parmi nous et qui y a été élevé. S'il a des propriétés , s'il est à la tête d'un établissement commercial, s'il a constamment rempli les devoirs imposés aux Français, il doit jouir de tous les droits de citoyen français. ”

“ Je ne me sens pas la force de combattre la cour de Rome dans les fins subsidiaires qu'elle a ajoutées à ses protestations. Elle réclame des indemnités , dans le cas où le duché d'Avignon ne serait point restitué au patrimoine des Apôtres. Cependant il ne lui est rien dû à cet égard, d'après le traité de Tolentino. Mais son sacré Collége et lui ont beaucoup souffert d'une ingratitude qui ne doit pas étonner ceux qui connaissent l'histoire. La France a bien souffert aussi ! ”

“ S'ils veulent établir, sur des idées abstraites, une chose physique, s'ils donnent du mouvement à ce qui est fixe, et le refusent à ce qui se meut, alors que cette fixité et ce mouvement sont prouvés , comme il l'est que un et un font deux , vérité mathématique pour tous les points du globe , j'ai raison de soutenir qu'ils sont dans l'erreur.
La nature a créé tous les hommes. Ils apportent, avec la vie, le germe de la mort. Conserver les hommes contre cette destruction inévitable , ne pas hâter le développement du germe destructeur ”

“ Le ministre de l'intérieur a donc, à mon avis, mal appliqué l'art. 597 du Code; il est absolument étranger à ce qui peut se rapportera l'exercice de certains droits politiques.
Relativement au nombre des électeurs ou éligibles, il importe peu que le cens serve à l'usufruitier ou au propriétaire foncier ; mais il importe qu'en matière électorale les principes soient bien démontrés, bien établis, afin qu'ils ne soient point attaqués dans leurs bases. Or, quelle est la base de la représentation nationale ? La première posée par le législateur est la propriété. ”

“ Sous Louis XIV, le peuple avignonais fit de nouveau éclater le plus vif désir de rentrer au sein de sa noble et grande famille. Ce monarque, pour punir la cour de Rome dont il avait à se plaindre, n'avait besoin que d'ordonner à son parlement de Provence de réunir Avignon à sa couronne ”

“ Si nous examinons cette loi sous le rapport des faits précis qu'un écrivain peut citer à la charge soit d'un fonctionnaire public , soit d'un simple particulier , il paraîtrait au premier coup-d'oeil que le législateur a bien fait d'exiger de la part de l'écrivain accusateur, qu'il rapportât, soit un jugement, soit un acte authentique qui constatât la réalité du fait qu'il impute. Mais cependant que de faits répréhensibles et même criminels qui ont échappé à la vindicte publique, et que leurs auteurs se sont bien gardé d'aller consigner dans les protocoles des tabellions ! ”

“ Tout citoyen paie une contribution relative a son individu ; que s'il y a des personnes qui ne paient aucune contribution, nos lois électorales ne les concernent pas ; elles n'ont que faire de me lire, ce n'est pas pour elles que j'écris ; relativement à ces personnes, si elles n'ont réellement aucun domicile reconnu par la loi, elles en ont un qui supplée aux actes et aux circonstances, c'est celui d'origine. ”

“ Les armes de France furent arborées sur toutes les portes de la ville , et quatre ambassadeurs furent nommés pour venir, en son nom , demander au roi de France et à l'assemblée constiluante la réunion d'Avignon à l'empire dont il n'aurait jamais dû être séparé.
Je sais tout ce que les partisans du gouvernement papal dirent à cette époque contre le voeu du peuple avignonais. Ils ne soutenaient pas qu'il n'avait pas le droit de se choisir un souverain ; que le pacte qui lie le chef et les sujets est indissoluble ; que le prince ait le droit de violer son serment ”

“ Un citoyen qui jouit de 100, 000 francs d'une rente inscrite au grand livre offre certes une garantie, mais sa fortune n'est que mobilière, elle n'est grevée d'aucune contribution, il n'est pas électeur.
Un citoyen qui aurait fait bâtir une maison ou une usine, dont le loyer lui produirait 50,000 francs, est pendant trois ans exempt de l'impôt; si vous l'admettez pendant ces trois années aux droits électoraux, et qu'au commencement de la quatrième il vende son immeuble, il aura joui de ces droits sans avoir payé l'impôt ”

“ L'abus de la liberté de la presse ne peut et ne doit consister que dans la calomnie.
LA liberté de la presse est une des conquêtes que le dix - huitième siècle semble devoir assurer à la nation française. ”

“ Et pourrait-on ajouter foi à une quittance particulière, découverte, comme par miracle , après plus de trois cents ans, dans la poussière du greffe d'un village du Comtat ? Comment la cour de Rome ne l'aurait-elle pas conservée dans ses propres archives ? Comment eût-elle été confiée à une feuille volante ? Comment se serait-elle trouvée dans un mauvais village où les Papes ne vinrent jamais? La preuve éternelle du paiement d'une souveraineté auraitelle été tracée sur un simple chiffon de papier ? Veut-on savoir le mot de l'énigme ? le voici. ”

“ Mais, ajoute-t-on, il y a deux rôles:-l'un est le rôle général; c'est celui-là d'où doit être exclusivement tiré le droit électoral: et l'autre est un rôle séparé, spécial à ces centimes, et particulier au département et à la commune. Que me fait à moi, contribuable, que vous ayez fait un seul ou plusieurs rôles? Ils ne sont pas moins tous légalement obligatoires pour moi; ils se rapportent à ma propriété foncière; je paie directement au percepteur l'impôt pour lequel ma terre est grevée; l'imposition est totalisée au bas de ma quittance ”

“ L'auteur d'un ouvrage doit toujours être connu de l'imprimeur. S'il y a délit à calomnier , il y a quelque chose de plus , alors qu'on se cache , en calomniant. Si , pour donner vogue à des calomnies , un assassin moral prend un nom supposé , le public , qui ignore ce faux , ajoute d'autant plus foi aux assertions accusatrices , qu'un nom paraît garantir leur véracité. ”

“ Si Avignon avait quatre mille citoyens actifs, s'il en sortit deux mille cinq cents en armes, si nonobstant cela, il en resta encore assez dans la ville pour comprimer ceux du parti contraire qui entretenaient des relations secrètes avec leurs amis du Comtat, il est alors incontestablement vrai que la grande majorité des Avignonais était pour la France. ”