Ferdinand-Charles-Philippe d' Esterno

“ Beaucoup de gens considèrent la réforme de la grammaire comme la plus modeste de toutes les réformes en matière d'éducation. Nous la considérons comme la plus importante, et cela, pour plusieurs raisons : d'abord, c'est celle qui doit profiter au plus grand nombre ; ensuite, quel que soit, dans une éducation, le programme d'études adopté, c'est toujours la grammaire qui ouvre la marche et qui fournit à l'élève les moyens d'acquérir des connaissances d'un ordre plus relevé. ”

“ Le bon sens public fait justice de la fausseté des raisonnemens :la fausseté dans les faits seule ne peut être corrigée et reconnue par personne.
Ainsi, si les faits sont connus, l'opinion publique se forme par cela seul; si les faits sont cachés, ou, ce qui revient au même, si on publié des relations contradictoires, l'opinion publique est faussée, ou pour mieux dire, il ne se forme pas d'opinion publique : il n'y a que des opinions particulières aussi multipliées que les journaux qui les favorisent, ou que les individus qui les adoptent. ”

“ Le monopole fleurit là où la liberté devrait se développer.
Des richesses immenses se concentrent dans un petit nombre de mains, et comme, depuis longues années, elles sont ordinairement le produit d'opérations entachées d'improbité, comme elles représentent les dépouilles, enlevées par la fraude à la nation tout entière, la nation tout entière s'unit, dans un concert de malédictions, contre ses spoliateurs.
Il est impossible qu'une partie de son mécontentement ne remonte pas jusqu'au gouvernement, auquel, après tout, la répression appartient. ”

“ DE LA PREUVE DES FAITS
La liberté de la Presse, C'est la liberté de la Preuve.
La publicité, comme son nom l'indique, pouvait être organisée au profit du public, ou au profit des publicistes.
Elle pouvait encore être organisée au profit du Gouvernement.
En réalité, elle devait être organisée uniquement au profit du public, au profit du pays, au profit de l'humanité. En Angleterre, la presse, malgré ses abus, a eu pourtant des législateurs qui ne se préoccupèrent guères d'autre chose que des intérêts généraux. ”

“ Ainsi, tandis qu'on répare, autant qu'on le peut, le vol, en rendant aux citoyens l'argent qu'ils se sont laissé prendre, toutes les fois que la justice peut le ressaisir, on refuse de leur rendre l'honneur, tandis qu'on le pourrait toujours. C'est la loi qui leur refuse la publicité qu'ils demandent : c'est donc la loi qui assume, sur elle-même tout le blâme et toute la responsabilité de la calomnie.
Si la loi admettait la preuve des faits, chaque calomniateur ne calomnierait qu'une fois dans sa vie : démasqué aussitôt, il serait perdu pour toujours ”

“ Et cependant le gouvernement, qui en a l'impopularité, n'en recueille pas les bénéfices. Il n'a nul intérêt à maintenir une loi partiale; seulement il se laisse aller aux suggestions des privilégiés qui en profitent ; il se laisse aller surtout aux suggestions d'un corps d'hommes de loi systématiquement hostile à tout perfectionnement et fermement résolu à écarter tout progrès de notre législation.
L'homme de loi, en France, est devenu une espèce de thaleb ou d'ulhéma qui ne connaît que le Livre. Tout ce qu'il contient est bon ; tout ce qu'il ne contient pas est mauvais. ”

“ La Qualité d'Action en ant, lorsqu'elle est au Masculin et au Singulier, ne diffère en rien du Fixe en ant; mais si le Fixe en ant est invariable, la Qualité en ant ne l'est pas. Elle prend, selon les circonstances, le Féminin et le Pluriel. Comme toutes les autres Qualités, elle doit s'accorder en Genre et en Nombre avec le Nom qui la gouverne. ”

“ Pourquoi ne pas faire moralement ce que nous ferions physiquement ? La calomnie n'est pas autre chose qu'un assassinat moral.
S'il est question d'un fait faux politique et qui ne s'adresse à personne en particulier, à quelle classe doit-on appartenir pour n'en pas éprouver de préjudice?
Il faut n'être pas négociant, ni banquier, ni agriculteur, ni armateur, ni entrepreneur, ni manufacturier, puisque pour ces différentes classes, toute fausse nouvelle presse ou ralentit, à contre-sens des opérations qui touchent toutes aux événemens politiques. ”

“ La première serait que la loi s'appliquât au faux en matière politique, le plus coupable assurément de tous; l'autre serait l'assimilation, dans ce cas, quant à là pénalité, de la signature imprimée à la signature manuscrite. En fait de signature politique, ce qui fait le dommage et le crime, c'est la publicité; l'impression est donc plus coupable que l'écriture à la main. C'est bien le moins que sa punition soit égale. ”

“ Le parquet et la justice assistent, les bras croisés, à ces scandales qui déshonorent la France aux yeux des étrangers. Le parquet et la justice interviennent dans un seul cas, celui où ils peuvent poursuivre et condamner ceux qui ont défendu leur honneur et celui de leurs familles par les seules armes qui leur étaient laissées.
Si l'on juge que le régime de la presse politique ne puisse être maintenant amélioré, que l'on améliore du moins le régime de la presse qui s'occupe de l'industrie et de la vie professionnelle ! ”

“ Il n'y a de stabilité pour une nation que lorsqu'elle sait se défendre elle-même, se légiférer et se juger elle-même, se faire sa police elle-même, s'administrer et se gouverner elle-même. C'est la recherche assidue de ces aptitudes diverses qui constitue le progrès ; c'est leur possession qui constitue la liberté, sans laquelle le bonheur et la puissance des peuples ne peuvent être qu'éphémères. ”

“ On se refuse à croire que, dans un siècle aussi civilisé, dans une législation aussi perfectionnée que les nôtres, il se trouve une lacune inexplicable, un seul point par lequel nous paraissons tenir encore à la barbarie. Cet étonnement doit cesser si l'on songe que quatorze siècles de réflexion et d'espérience, souvent chèrement acquise, ont mûri toutes les institutions de la monarchie française, sauf sa législation sur la presse qui, au lieu de quatorze siècles d'existence, ne compte guère plus de quatorze ans. ”

“ Chacun a le droit de porter directement à la connaissance du public les faits qui peuvent avoir de l'intérêt pour lui, même lorsque ces faits peuvent être déplaisants ou nuisibles pour des tiers. On entend souvent des présidents de cours dire aux témoins qui révèlent des faits d'immoralité ou d'illégalité qui ne les concernent pas : Vous deviez faire connaître ces faits plus tôt; en ne le faisant pas, vous avez manqué à votre devoir. En France ceux qui le font sont condamnés comme diffamateurs, sans être jamais admis à faire la preuve. ”

“ Si l'on examine la question des formes de gouvernement d'une manière abstraite et philosophique, en écartant, pour un moment, les circonstances de temps et de lieu, on s'aperçoit promptement qu'il n'y a pas une de ces formes qui soit, au fond et en elle-même, préférable aux autres. Chacune d'elles est préférable aux autres, là où elle est en rapport avec les instincts et les antécédents des nations. Chaque nation doit préférer celle qui assure le mieux sa liberté, sa prospérité et son développement. ”

“ Il n'existe pas un homme en France qui parle de de nos lois sur la presse autrement que pour les attaquer. Seulement le blâme qu'on déverse sur elles varie suivant l'opinion de chaque individu. Les uns trouvent qu'une oppression horrible pèse sur les écrivains, que des abus de pouvoir intolérables, des entraves déraisonnables, des emprisonnemens arbitraires, des amendes monstrueuses, des poursuites continuelles et non motivées, doivent irriter les journalistes et leur concilier la faveur du public ”

“ Dans les moments de révolution, lorsque l'opinion est surexcitée, incertaine et pressée de se fixer, on l'influence au moyen de pièces fausses qui font croire à chacun que les masses se sont déjà prononcées. Cette supercherie se produit indéfiniment et avec un succès constant, puisqu'il n'y a aucun moyen de la découvrir avant que son entier effet ait été produit.
On pourrait bien la découvrir après ; mais, jusqu'ici, le droit de poursuite a été concentré entre les mains du ministère public, qui n'a pas voulu la découvrir ”

“ On allègue, pour défendre le gouvernement personnel de l'empereur, qu'il apporte à la direction des affaires une dose d'intelligence supérieure à celle qu'y apporterait un autre gouvernement. Mais que peut-on alléguer pour défendre le gouvernement personnel de la bureaucratie? Ce n'est assurément pas la dose d'intelligence supérieure qu'elle apporte aux affaires. Elle ne connaît que la routine, la réglementation et le statu quo. La bureaucratie, c'est le remora qui, suivant les anciens, arrêtait la course des navires. ”

“ Il me semble, et j'essaierai de prouver que la protection accordée à la vérité dans, les faits, doit être la base de toute législation sur la presse; l'intérêt privé l'exige aussi bien que l'intérêt public. On doit sentir le besoin de sortir d'un chaos de lois partielles subrogeant toutes les unes les autres, et de les ramener à un principe unique dont la clarté soit remarquée et la loyauté reconnue par tous. ”

“ On se préoccupe beaucoup en France de la lutte établie entre la démocratie et la royauté ; on ne se préoccupe pas assez de celle, aussi réelle, quoique moins avouée, qui existe entre les gens honnêtes et les malhonnêtes gens. Beaucoup, qui sont honnêtes, défendent, sans s'en apercevoir, la cause de ceux qui ne le sont pas. C'est ce qui arrive notamment à propos de la preuve des faits. Toutes les fois qu'on entend quelqu'un s'opposer à la preuve, et par conséquent plaider la cause du mensonge, on est toujours tenté de lui demander : Mais comment avez-vous donc vécu ? ”

“ C'est vainement qu'on fait semblant d'accorder quelque latitude dans le choix des maisons d'éducation.
Le noeud de la question gît tout entier dans le programme des examens : tant qu'il n'aura pas été radicalement réformé, il ne se formera pas une nation en France. Et la réforme ne se produira jamais dans un sens utile, tant qu'au lieu d'y appeler ceux qui ont intérêt à la produire, on la confiera à ceux qui ont intérêt à l'empêcher. ”

“ Avec quelle force ne se présenteraient-ils pas devant les tribunaux s'ils leur disaient : nous ne venons point abuser d'un texte de loi mal conçu pour empêcher le libre examen de nos actes ; nous venons au contraire réclamer cet examen. et demander seulement qu'on ne nous, attribue pas ce que nous n'avons pas fait : nous ne venons pas repousser une injure personnelle, indifférente à tout autre qu'à nous ; nous venons, dans l'intérêt du pays, vous montrer à vous, magistrats, à vous, peuple, qu'on vous trompe. ”