Ferdinand-Charles-Philippe d' Esterno

“ Il n'y a de stabilité pour une nation que lorsqu'elle sait se défendre elle-même, se légiférer et se juger elle-même, se faire sa police elle-même, s'administrer et se gouverner elle-même. C'est la recherche assidue de ces aptitudes diverses qui constitue le progrès ; c'est leur possession qui constitue la liberté, sans laquelle le bonheur et la puissance des peuples ne peuvent être qu'éphémères. ”

“ Si l'on examine la question des formes de gouvernement d'une manière abstraite et philosophique, en écartant, pour un moment, les circonstances de temps et de lieu, on s'aperçoit promptement qu'il n'y a pas une de ces formes qui soit, au fond et en elle-même, préférable aux autres. Chacune d'elles est préférable aux autres, là où elle est en rapport avec les instincts et les antécédents des nations. Chaque nation doit préférer celle qui assure le mieux sa liberté, sa prospérité et son développement. ”

“ On allègue, pour défendre le gouvernement personnel de l'empereur, qu'il apporte à la direction des affaires une dose d'intelligence supérieure à celle qu'y apporterait un autre gouvernement. Mais que peut-on alléguer pour défendre le gouvernement personnel de la bureaucratie? Ce n'est assurément pas la dose d'intelligence supérieure qu'elle apporte aux affaires. Elle ne connaît que la routine, la réglementation et le statu quo. La bureaucratie, c'est le remora qui, suivant les anciens, arrêtait la course des navires. ”

“ Le parquet et la justice assistent, les bras croisés, à ces scandales qui déshonorent la France aux yeux des étrangers. Le parquet et la justice interviennent dans un seul cas, celui où ils peuvent poursuivre et condamner ceux qui ont défendu leur honneur et celui de leurs familles par les seules armes qui leur étaient laissées.
Si l'on juge que le régime de la presse politique ne puisse être maintenant amélioré, que l'on améliore du moins le régime de la presse qui s'occupe de l'industrie et de la vie professionnelle ! ”

“ C'est vainement qu'on fait semblant d'accorder quelque latitude dans le choix des maisons d'éducation.
Le noeud de la question gît tout entier dans le programme des examens : tant qu'il n'aura pas été radicalement réformé, il ne se formera pas une nation en France. Et la réforme ne se produira jamais dans un sens utile, tant qu'au lieu d'y appeler ceux qui ont intérêt à la produire, on la confiera à ceux qui ont intérêt à l'empêcher. ”

“ Il n'y a pas habituellement un accord parfait entre les tendances du gouvernement personnel d'en haut et celles du gouvernement personnel d'en bas représenté par la bureaucratie.
Lorsqu'il y a dissidence d'opinion, le pouvoir de la bureaucratie tient en échec celui des ministres et celui de l'empereur, et pour tout ce qui n'est pas précisément affaire d'État, c'est ordinairement lui qui sort vainqueur du conflit. ”

“ Dans les grèves, par exemple, la liberté des citoyens est outrageusement violée. Le droit de se mettre en grève est en lui-même incontestable, puisque ce n'est rien autre chose que le droit de disposer de sa personne; mais le droit de mettre en grève par la violence ceux qui ne s'y mettent pas volontairement n'est rien autre chose que le droit du plus fort ; c'est un acte de tyrannie et de rapine, puisqu'on dispose à la fois de la personne d'autrui et de ses moyens d'existence. ”

“ Les polémistes des deux camps se bornent à demander, les uns l'absorption immédiate du gouvernement personnel par le parti du progrès, les autres celle du parti du progrès par le gouvernement personnel, résultats qu'on n'obtiendra ni l'un ni l'autre, et qu'il n'est pas désirable qu'on obtienne.
A côté des théories sur les droits de l'homme et, sur les formes de gouvernement, viennent se placer les questions pratiques. Les gens qui visent à l'éclat et à la renommée les négligent, parce qu'elles se prêtent moins aux mouvements oratoires et aux discussions d'apparat. ”

“ Le gouvernement n'a pas pu lui donner un droit que la loi seule pouvait créer ; mais le gouvernement pouvait fermer les yeux sur son usurpation et maintenir le fait : c'est, en effet, ce qui est arrivé.
C'est une vaste spoliation du droit que les capitalistes possèdent et avaient toujours exercé, de créer des établissements émettant des billets, en se conformant aux lois. C'est aussi
une vaste spoliation du droit que possède la nation, de multiplier les établissements qui répandent les capitaux. ”

“ « Tout homme valide doit défendre son foyer par les armes, jusqu'à ce qu'un autre homme plus fort que lui l'ait terrassé et les lui ait arrachées. »
La même inviolabilité, le même droit de défense existe en Angleterre. Les agents mêmes du gouvernement ne peuvent pénétrer chez un citoyen que dans des conditions rigoureusement déterminées et avec un mandat parfaitement en règle : si le mandat manque d'une des formalités légales, il y a violation de domicile : le citoyen a le droit de se défendre. Il y a eu des exemples d'agents de la force publique tués dans de pareilles circonstances. ”

“ La bureaucratie est d'autant plus funeste au gouvernement personnel d'en haut qu'après l'avoir contrarié, elle le compromet. Le public ne peut pas distinguer ce qui lui vient de la bureaucratie de ce qui lui vient à travers la bureaucratie, et l'impopularité qu'elle s'attire rejaillit en grande partie sur le pouvoir d'en haut qui en est souvent innocent. ”

“ Maintenant on me demandera pourquoi tous ces fonctionnaires seraient opposés à l'agriculture et qu'est-ce qu'ils y gagneraient. Ils y gagnent simplement de faire leur chemin. Les professions qui dominent et exploitent l'agriculture, les légistes, les financiers, les commerçants, assiègent les avenues du pouvoir ; elles sont toute-puissantes dans le Corps législatif, dans les ministères et dans le conseil d'Etat : les fonctionnaires les servent pour en être servis à leur tour. C'est un échange de bons procédés dont l'agriculture seul fait les frais. ”

“ Si celui qui défend son domicile blesse son agresseur, on le condamne pour coups et blessures : s'il le tue, on le poursuit pour meurtre.
La différence du traitement dépend de la différence du point de départ et de la différence, de l'esprit des tribunaux dans les deux pays. En Angleterre, on veut que chacun fasse ses affaires et ne vienne réclamer l'assistance des autorités que là où l'action individuelle ne suffit plus. En France, l'administration et la magistrature ne pensent qu'à multiplier leur action, en la rendant indispensable. Un homme viole votre domicile; vous avez des armes? ”

“ L'agriculture est la principale des industries françaises ; elle est aussi celle qui fournit à l'empire le plus grand nombre de partisans dévoués. Quel intérêt pourrait donc avoir le gouvernement personnel à maintenir l'état d'infériorité et d'oppression où elle a vécu jusqu'ici ? Cet état, il est probable que le gouvernement personnel l'ignore. On a soigneusement coupé toute communication entre l'agriculture et lui. Les chambres consultatives d'agriculture sont sous la direction absolue des sous-préfets, qui leur imposent un mutisme complet. ”

“ L'étude des intérêts positifs du pays introduirait donc une période d'apaisement dans nos hautes régions politiques, en même temps qu'un vaste développement du bien-être général de la nation.
On entend dire assez souvent : Les hommes du gouvernement sont bien embarrassés; ils sentent la nécessité de faire quelque chose, et ils ne savent que faire. S'ils ne trouvent rien de mieux, ils feront la guerre, pour faire quelque chose. ”

“ Les gardes mobiles de 1848, presque tous pris parmi les faiseurs d'émeute, se trouvèrent, aussitôt après leur transformation, les plus ardents de tous à combattre ceux qui voulaient en faire sans eux. On eut de la peine à les empêcher d'attaquer la bande qui occupa longtemps les Tuileries. Les gardes mobiles demandaient seulement qu'on fermât les yeux, et qu'on les laissât attaquer pour leur compte et pour leur plaisir particulier.
La police la mieux faite est celle qui admet, dans la plus large mesure, le concours direct de la population : c'est la
police des peuples libres ”

“ Le respect de la personne n'existe pas plus que celui du domicile. Les punitions pour injures ou coups sont dérisoires. Les punitions pour insultes n'existent pas. On voit à Paris, dans les foules, des bandes de quarante gamins ou polissons de différents âges qui se précipitent comme une avalanche à travers la foule, enfonçant les chapeaux, déchirant les robes, frappant et renversant tout. ”

“ Les formes de gouvernement n'étant qu'un moyen pour arriver au bonheur, au progrès et à la liberté, ce serait une étrange illusion que de se préoccuper du choix dés moyens, au point de perdre de vue le but. Peu intelligent serait un gouvernement qui ne comprendrait pas ce que les peuples lui demandent.
Il peut bien arriver que les orateurs et les écrivains se passionnent exclusivement pour les questions de théorie : leur passion est juste, l'exclusivité de leur passion ne l'est pas. Mais les questions positives occupent la plus large place dans l'histoire des peuples ”

“ Dieu sait la défaveur et l'impopularité qui en ont si souvent rejailli sur le pouvoir !
Le mal de la bureaucratie, loin de tendre à décroître, s'aggrave et s'élargit tous les jours.
On crée de nouveaux emplois au lieu de supprimer les anciens, et puis l'omnipotence des employés et leur mépris du public augmentent. Les chefs de service et la plupart des chefs de division ne reçoivent plus, même à leurs jours de réception, que les sénateurs et les députés. Les produits de l'élection d'un ordre moins relevé doivent demander des audiences, et on les leur fait attendre souvent. ”

“ Elles sont partout et demeureront toujours flottantes et livrées à l'éternelle discussion de tous : elles ne reposent point sur une vérité primordiale que le doute et la contradiction ne puissent pas atteindre. Combien sont plus nettes les questions positives et combien est plus ferme le point, de départ qu'elles
offrent à un gouvernement Chacun peut, contester l'excellence du gouvernement monarchique ou celle du gouvernement républicain ; mais qui est-ce qui contestera l'excellence du bien-être et de tous les bienfaits qui en découlent : l'éducation, la santé, la bienfaisance, l'indépendance ”

“ Voilà ce que les avocats appellent fièrement la liberté de la défense : c'est précisément la confiscation de cette liberté. La vraie liberté de la défense consiste à se défendre soi-même ou à se faire défendre comme on l'entend et par qui on l'entend. ”

“ La police trouve cela drôle, et dit : Il faut bien que ces jeunes gens s'amusent. Si l'un des passants frappés se défendait, c'est probablement lui qui serait arrêté.
Mais ce que peuvent faire les gamins de Paris est de peu de gravité, en comparaison de ce que fait la justice. Devant les tribunaux, l'insulte entre, comme un assaisonnement obligé, dans les discours des avocats, du parquet et de la magistrature. ”

“ Rien n'est plus parfaitement facile que d'introduire la simplicité et le bon marché dans le rendement de la justice : il faut seulement, quand on voudra s'occuper d'une réforme, appeler au conseil les justiciables, en même temps que les justiciants, et ne pas confier le soin de cette introduction à ceux qui ont un intérêt direct et majeur à la faire échouer. ”

“ Il avait été établi que l'agriculture ne communiquerait avec le souverain que par le canal de certains intermédiaires, tels que les sous-préfets et préfets, et les bureaux du ministère de l'agriculture, lesquels intermédiaires ne manquèrent jamais d'intercepter les communications qui leur parvenaient et d'affirmer au souverain que tout allait merveille, que tout le monde était parfaitement satisfait, et que l'agriculture n'élevait la voix que pour pousser un cri perpétuel d'admiration et de reconnaissance pour l'habileté avec laquelle, eux intermédiaires, la dirigeaient. ”

“ On comprend qu'il peut survenir, entre le gouvernement personnel d'une part, et la nation ou une de ses parties d'autre part, quelques dissidences d'opinion sur les points où doit commencer ou finir le gouvernement personnel.
1° Le gouvernement personnel ne doit pas s'étendre à tout ; il doit se restreindre aux points sur lesquels la nation est encore impropre à faire elle-même ses affaires. ”

“ Pendant qu'on privait la nation entière du droit de prêter, et cela dans l'intérêt de quelques centaines de monopoleurs, on privait aussi, de la faculté d'emprunter, les deux tiers de la nation, toute sa partie agricole, en lui ôtant la possibilité de donner des sûretés pour les fonds qu'on lui aurait confiés. C'est ainsi qu'on a maintenu tous les cultivateurs dans un état d'abaissement et de pauvreté comparatifs ”

“ L'appréciation varie d'un citoyen à l'autre, et d'une classe de citoyens à une autre ; à plus forte raison, l'appréciation du pouvoir personnel peut-elle différer des appréciations de certaines classes de citoyens. ”

“ Il ne résulte pas de là que les peuples qui ont toujours fait faire, ou laissé faire leurs affaires par leurs gouvernements, puissent être, de prime abord et sans transition, lancés en pleine liberté. La pleine liberté, c'est la navigation au long cours, c'est la haute mer, où l'on trouve, avec une égale rapidité, la richesse, la puissance et le naufrage. ”

“ Le public n'est rien en France : les corporations sont tout. Il y a un corps enseignant : il faut qu'il enseigne. Et comme il ne veut pas refaire son éducation, il ne peut donner que celle qu'il a reçue. Les élèves sont créés pour la plus grande commodité des maîtres, et non les maîtres pour la plus grande utilité des élèves : les maîtres n'ont donc point à tenir compte de la diversité des temps et à se plier aux exigences de l'époque nouvelle. ”

“ En Angleterre, chacun peut démentir des annonces entachées de fourberie et fournir la preuve juridique de leur fausseté. En France, celui qui a le courage de le faire est poursuivi comme diffamateur et condamné, sans jamais être admis à fournir la preuve qu'il possède. Une loi plus absurde n'a jamais existé dans aucun pays. ”