“ LA POLITIQUE STABLE EST CELLE DE LA CONSERVATION ET DU PROGRÈS.
Puisque l'instinct qui pousse l'homme au bien-être et à la liberté, est le mobile souverain des sociétés humaine, c'est à lui aplanir les voies que la politique devra uniquement prétendre. Il importe dès lors de se rendre nettement compte de la nature de cet instinct et de ses exigences.
En ce qui concerne, d'abord, le penchant au bienêtre, des besoins se manifestent, qui, une fois satisfaits, entrent dans les habitudes, pénètrent dans les moeurs et deviennent comme inhérents à notre propre nature. ”

“ Les lois dont la France a besoin, ne sont, toutes faites, nulle part. Qu'on étudie ! qu'on cherche ! La politique est une science. Les Français ont voulu l'ignorer jusqu'ici ; il est temps qu'ils avisent, et que la réflexion et le savoir se substituent, chez nous, aux préjugés et aux entraînements.
Les démocrates auraient beau dire que la République est de droit divin, qu'ils la mettent : ceux-ci audessus, ceux-là au-dessous du suffrage universel, lui aussi de droit divin; ce ne seraient que phrases creuses où la logique et la politique n'ont aucune part. ”

“ Si, d'une part, la royauté, bonne peut-être au point de vue du bien-être, est devenue, par la force des choses, l'ennemie de la liberté ; si, d'autre part, la république démocratique, préoccupée uniquement de la liberté, est encore impuissante à sauvegarder le bien-être; si, ni l'une, ni l'autre, à cause de cela, ne sont viables dans la France actuelle, ce n'est, à coup sûr, pas la faute de la nation.
Aux hommes d'État donc d'aviser. Le problème des temps modernes se dresse devant eux, comme il s'est dressé devant les hommes de 48, comme il s'est dressé devant ceux de 89. ”

“ Le vide, le gouffre, qui se creuse autour d'eux, à l'heure des révolutions, en est même augmenté ; car tous savent que ceux qui auraient, pendant la lutte, soutenu le vaincu, seraient impitoyablement brisés par le vainqueur.
Notre organisation des fonctions publiques a encore le tort, celui-là plus désastreux, d'offrir un appât permanent à toutes les ambitions. C'est en elle qu'espèrent ces innombrables révolutionnaires de parti pris, ennemis du gouvernement, quel qu'il soit, qui affichent un royalisme ardent sous la république, et un républicanisme fougueux sous la monarchie. ”

“ Travail continu, qui engendre, pour chaque peuple, un état, perpétuellement variable, duquel découlent des moeurs et des besoins politiques spéciaux, et changeant d'heure en heure.
Cet état que nous appellerons le tempérament politique particulier d'un peuple, est le produit, on le voit, de deux influences agissant de concert, dont l'une, la constitution, au point de départ, s'épuise, sans jamais se renouveler; tandis que l'autre, les instincts humains, se renouvellent, sans jamais s'épuiser. ”

“ Ce qui grandit dans les époques troublées, ce sont les haines; pas les idées ; pas les besoins, qui ne se développent, qui ne se généralisent surtout, que dans les temps de calme.
Si donc l'on veut sérieusement réorganiser la France, c'est à ses aspirations d'avant 48 qu'il en faut revenir. Ses besoins d'aujourd'hui ne sont pas autres que ses besoins d'alors ; rien de plus, rien de moins !
Que l'on ne dise pas, avec les timides, que le suffrage universel existant, il faut s'y résigner; que c'est un mal nécessaire, que l'on risquerait trop à tenter de s'en affranchir ! ”

“ Pour eux, dès lors, point d'autre lien national possible que le fédéralisme ; point de constitution acceptable, à moins qu'elle ne respectât l'indépendance et l'autonomie de chacun. Ce n'est pas une raison, alors qu'une nation est unie de tempérament, de moeurs, de besoins, comme l'est notre France, pour qu'il y ait progrès, à venir, de gaieté de coeur, la morceler.
Qu'il faille fortifier nos institutions municipales, augmenter les attributions de nos conseils généraux, modifier notre organisation préfectorale, c'est évident! Mais pourquoi le fédéralisme américain? ”

“ CLASSES SUPÉRIEURES, — CLASSES INTERMÉDIAIRES, — CLASSES INFÉRIEURES.
La classe supérieure est celle qui n'en ayant pas au-dessus d'elle, possède des droits au pouvoir, ou des moyens d'y arriver, que les autres n'ont pas; tels que la pairie héréditaire, le cens électoral, etc. Ceux qui, sans faire partie de la classe supérieure, en sont plus ou moins rapprochés, forment la classe intermédiaire; les autres forment la classe inférieure.
Avant 1848, par exemple, la classe supérieure était composée des deux cent mille électeurs, qui payaient 200 fr. de cens, et élisaient seuls les députés. ”

“ La génération actuelle, ne veut pas être immolée à ce futur, et problématique, âge d'or. Tout comme une autre, elle a ses droits au bonheur, et elle y tient. Les nations, nous ne saurions trop le répéter, n'entendent rien ni à la politique, ni à la philosophie. Quand un gouvernement méconnaît leurs besoins, elles s'en désaffectionnent; ce qui est très-heureux ! Où en seraiton si, d'âge en âge, l'humanité avait écouté les rêveurs, et essayé quand même leurs systèmes !
Le parti de la réaction, au contraire, ne comprend que la conservation du bien-être tel qu'il est. ”

“ Tendre au suffrage universel, est la condition des gouvernements représentatifs, sans que l'heure doive jamais venir de sa mise en pratique complète. Les repris de justice, par exemple, seront, évidemment et toujours, repoussés du scrutin. Non pour ajouter à leur châtiment, mais en vue du salut social; et parce qu'on les suppose anti conservateurs.
Une bonne loi électorale n'admettrait au vote que les seuls citoyens, attachés, par leurs intérêts mêmes, à la politique de la conservation et du progrès. ”

“ A l'égard de ce bien-être, petit ou grand, dans lequel il a été élevé, l'homme est, on peut le dire, passionnément conservateur. Il ne s'en tient pas là. Les joies que de plus riches que lui se procurent, le tentent. Des désirs naissent, puis d'autres, puis d'autres. D'où une aspiration illimitée au progrès. Conservation et progrès sera donc, au point de vue du bien-être, la devise de l'humanité. ”

“ L'intérêt individuel est meilleur logicien qu'on ne croit. Si les lois, le concours, le mérite, faisaient seuls les employés, la jeunesse ne tendrait plus l'oreille aux ambitieux. On peut bien nourrir l'espérance d'arracher, après une révolution, leurs fonctions, à ceux qu'avait investis la faveur; mais nul ne conspira jamais, pour dépouiller, à son profit, un employé fils de ses oeuvres.— La fonction obtenue après des épreuves définies par la loi, et que des concurrents ont disputée, est une propriété légitime. Sa violation à la suite d'un bouleversement, soulèverait l'indignation publique. ”

“ NI MONARCHIE, NI DÉMOCRATIE
PREMIERE PARTIE
POSITION ET DEFINITION DU PROBLEME
I
DES INSTINCTS DE BIEN-ÊTRE ET DE LIBERTE, DE LEUR RÔLE, DANS LES GAULES ET EN FRANCE, JUSQU'EN
1789.
L'homme s'agite et Dieu le mène, a dit Bossuet. Entous temps, en effet, en tous lieux, l'homme nous apparaît doué d'un instinct irrésistible, toujours le même, qui le pousse à augmenter son bien-être et à développer ses libertés ; et nos instincts viennent de Dieu. L'homme serait aussi impuissant à s'en donner de nouveaux, qu'à se soustraire à ceux qui lui sont imposés. ”

“ On y voulait l'augmentation du nombre des électeurs, pour mettre le gouvernement dans l'impossibilité d'accaparer les élections, et pour obtenir, par là, que le Parlement, c'està-dire la Loi, prît enfin le pas sur le Roi. Avec l'abaissement du cens et l'adjonction des capacités, c'était fait; et tout se fût passé sans secousse, et aucun intérêt n'eût souffert. Le suffrage universel, au contraire, ébranla tout, n'améliora rien, et aboutit, en définitive, à l'absolutisme, qui était juste l'inverse de ce que le tempérament de la nation eût exigé. ”

“ Qu'une constitution, alors, sanctionne ce réveil de la nation, et nul ne se dressera en face d'elle pour l'entraver! Les partis extrêmes, à coup sûr, ne s'y risqueront pas. Vautours de la politique, ils ne s'abattent que sur les agonisants; et se cachent ou fuient, devant la vie, devant la santé, devant la force. ”

“ Les Américains et les Suisses, puisqu'on les cite, n'ont pas, quand ils se sont mis en république, commis la faute de supprimer chez eux le cens électoral. Avant de se risquer au suffrage universel, ils ont attendu qu'une longue pratique de la forme républicaine, les y eût préparés. Nous pouvions tout au moins imiter leur prudence; l'existence de nos vieux partis nous la rendait cent fois plus nécessaire qu'à eux. Nos révolutionnaires l'ont dédaignée.
Le bon sens politique des Américains s'est affirmé, avec plus d'évidence encore, dans le préambule de leur constitution fédérale. ”

“ Que, pour les sociétés, le seul droit existant est le droit à la conservation et au progrès, qu'il est uniquement social; qu'à chaque époque, le système politique qui donnera le mieux satisfaction à ce droit social, constituera seul le droit politique.
Que le suffrage universel a été imposé à la France et non voulu par elle ; qu'il ne lui a donné ni la conservation, ni le progrès ; qu'il la perd.
Que les lois des peuples doivent répondre à leur tempérament politique; que le tempérament politique est stationnaire dans les temps troublés ”

“ La nation seule fit tout. Que les rois, quand elle eut vaincu en partie, se soient associés à elle, que le triomphe en ait été rendu plus rapide, plus complet, cela n'est point douteux; mais qu'importe! Dans la situation servile d'où l'on partait, le difficile pour le mouvement national était de naître, et non pas de grandir.
Quant à la royauté, égale naguère des. seigneurs, elle les dépassa bientôt, et d'heure en heure, de tout ce que la rébellion des vassaux leur enlevait. ”

“ Mauvaise, elle nous passionnera chaque jour davantage. A notre horrible guerre civile, des guerres civiles plus horribles succéderont. La France entière, si l'on ne réagit, disparaîtra dans le feu et le sang! ”

“ Aussitôt qu'ils désertèrent cette vieille alliance, le trône fut brisé.
La bourgeoisie seule resta debout. Autour d'elle, tout était ruines : ni la féodalité, ni la noblesse, ni la monarchie ne la dominaient plus ; elle devenait, et pour toujours, la classe supérieure. Mais, en changeant de situation, elle changea forcément d'aspirations, et aussi d'aptitudes politiques : de conservatrice et progressiste qu'elle était jadis, elle ne fut plus qu'étroitement conservatrice, c'est-à-dire réactionnaire; impropre. par conséquent, à gouverner. ”

“ Quand, en effet, aux royalistes, de plus en plus accentués, des campagnes, les villes auront opposé des démocrates, de plus en plus fougueux; que tous, se seront accusés, outragés, menacés; il faudra bien, tôt ou tard, en venir au combat !
Comme remède, les démocrates proposeraient le vote au chef-lieu d'arrondissement et par scrutin de liste, qui confisquerait, ils l'espèrent, le suffrage des campagnes au profit de celui des ouvriers des villes ; en d'autres termes, la Sociale serait imposée à la France, qui n'en veut pas ”

“ ART. 1er. — Le cens électoral et la capacité intellectuelle désigneront seuls les électeurs. Il y aura deux classes de censitaires : la première, élisant les députes; la deuxième, élisant les Conseils généraux.
ART. 2. — La quotité du cens applicable à l'élection de la première assemblée, sera fixée par la Constitution, ainsi que l'échelle d'abaissement du cens. Laquelle sera telle que le nombre des électeurs d'un degré, soit le double, au moins, du nombre de ceux du degré supérieur. ”

“ Une nation où nul privilège de naissance, nobiliaire ou autre, n'est admis, aurait pourtant : classe supérieure, classe intermédiaire et classe inférieure; si sa Constitution conférait des pouvoirs politiques déterminés, aux citoyens payant un cens ; des pouvoirs moindres, à ceux payant un cens moins élevé; et point de pouvoirs au reste de la nation. ”

“ CONSIDÉRATIONS POLITIQUES. 27
a-t-elle son tempérament politique qui lui est propre. C'est pourquoi, aussi, il leur faut à toutes, et il leur faudra pendant longtemps encore, des législations qui diffèrent.
Ainsi, et comme application de ces considérations : en Russie, il y a vingt et quelques années, le tempérament politique était tel qu'il y fallait abolir le servage. L'absolutisme que les czars surent constituer à leur profit, permit à Alexandre II, le czar actuel, d'accomplir la réformé souhaitée, sans que la prospérité de l'empire ait été compromise. ”

“ Si bien que, sous leur absolutisme apparent, ils ne furent en réalité que les lieutenants de la classe intermédiaire. — C'est uniquement à cela qu'ils durent d'être inébranlables.
Que nos gouvernements donc, soient constitués comme ils l'étaient alors : en lieutenants de la classe intermédiaire! La stabilité qu'on cherche, reviendra!
Elle ne sera pourtant complète que lorsqu'une plus sage organisation des fontions publiques, aura supprimé l'omnipotence actuelle de nos ministres et ses abus. ”

“ Que les concours, au contraire, donnent seuls les emplois, que le droit remplace partout la faveur, que la révolution en un mot n'ait plus rien à offrir, les défections dans ses rangs auront lieu par cent mille. ”

“ En outre, pendant la longue période de la stabilité, les rois qui étaient à eux seuls tout le gouvernement, ne marchèrent, n'agirent, ne combattirent, que dans la voie où les classes intermédiaires les eussent elles-mêmes lancés; la force des choses les y obligea. ”