Démocrate

“ Le peuple, métamorphosé en moine, s’était réfugié dans les cloîtres, et gouvernait la société par l’opinion religieuse ; le peuple, métamorphosé en collecteur et en banquier, s’était réfugié dans la finance, et gouvernait la société par l’argent ; le peuple, métamorphosé en magistrat, s’était réfugié dans les tribunaux, et gouvernait la société par la loi. Ce grand royaume de France, aristocrate dans ses parties ou ses provinces, était démocrate dans son ensemble, sous la direction de son roi, avec lequel il s’entendait à merveille et marchait presque toujours d’accord. ”

“ Au nom de la patrie, au nom même de nos intérêts, qu'une république bien organisée est susceptible de sauvegarder mieux que toute autre forme de gouvernement, votez pour des candidats républicains, votez pour des démocrates, pour ceux qui auront juré de servir les intérêts de tous, et non pour ceux qui n'ont jamais songé qu'à leur famille et un peu trop à eux-mêmes. ”

“ Organiser la démocratie est donc une expression parfaitement juste, qui montre à la fois et le faux des prétentions monarchiques, théocratiques et nobiliaires, et la nullité de ceux qui croient avoir tout dit, quand ils se sont proclamés démocrates. ”

“ Croyez-vous encore que les électeurs soient ici assez bêtes pour attacher grande importance au nom que porte un gouvernement? Ils jugent les gouvernements non par leur nom, mais par les hommes qu'ils emploient, et' voilà pourquoi on n'a guère de goût pour le régime actuel. ”

“ Ils ont constaté dans la démocratie cette croyance que les autres régimes sont établis pour la domination d’une classe, que la légitimité est le gouvernement des prêtres et des nobles, la royauté parlementaire le gouvernement de la bourgeoisie, l’empire le gouvernement de l’armée, que la république seule est le gouvernement du peuple ; que partout ailleurs le peuple est chez les autres, que là il est chez soi. ”

“ Mais, dernière fiche de satisfaction! les membres de l'ancienne majorité de l'Assemblée rentreront dans leurs foyers le coeur satisfait; comme les Parthes, ils auront lancé leur dernière flèche contre la République : le scrutin uninominal est voté. Qu'importe? Les républicains de raison ont faibli. Qu'importe encore? La nation n'est-elle pas aujourd'hui ce qu'elle était hier.
La République est l'ordre par excellence, le respect des droits et des intérêts de tous, l'ennemie des abus et des priviléges. Pour faire comprendre cela au peuple, il a suffi de l'accomplissement des devoirs de citoyen. ”

“ On reconnaît, parmi les peuples, trois formes de gouvernement : monarchie, oligarchie, démocratie. Les deux premières sont régies par la volonté des chefs ; la démocratie, par les lois qu'elle se donne. Dans les lois, vous voyez la sauvegarde des citoyens d'un État populaire et de l'État lui-même; la défiance et de bonnes garnisons font le salut des rois et des chefs d'une oligarchie. Tout gouvernement qui repose sur l'inégalité doit écarter quiconque amènerait une révolution par la violence. ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ Du côté du gouvernement se trouvaient : la légitimité originelle, les services rendus, la gloire acquise, la sécurité assurée, la paix affermie, le progrès en marche graduelle, la liberté en développement mesuré, la prospérité en croissance permanente. Les électeurs, qui ont un sens exact des choses et qu'on n'abuse pas toujours comme il vous plairait, ont envisagé les deux situations, et, après les avoir pesées dans leur esprit, dans leur conscience et dans leur coeur, ils ont émis un vote honnête, ferme et libre. ”

“ Un gouvernement avec des ardeurs exclusives de parti, des fanatismes de secte, de vieux préjugés d’opposition, des fantaisies d’agitation, en un mot avec tout ce qui est la négation même des gouvernemens, de tous les gouvernemens, sous la république aussi bien que sous la monarchie. ”

“ Messieurs, ce gouvernement fort, cette autorité éclairée, ce pouvoir populaire, c'est celui que l'école démocratique vous assurera et que le suffrage universel. — quand vous voudrez vous adresser loyalement à lui - vous donnera. ”

“ Citoyens, À tous les grands actes de la vie d’un peuple, le gouvernement a le devoir de faire entendre sa voix à la nation.
Vous allez accomplir le plus grand acte de la vie d’un peuple : élire les représentants du pays, faire sortir de vos consciences et de vos suffrages, non plus un gouvernement seulement, mais un pouvoir social, mais une constitution tout entière ! Vous allez organiser la République. ”

“ Après avoir appartenu à la force, à la théocratie,.au despotisme, aux divers systèmes de république monarchique, aristocratique , oligarchique, ou de monarchie constitutionnelle, la société appartient enfin à la justice. — C'est du moins sa raison d'être en France, et c'est désormais du côté du droit que se rangera la majorité. La démocratie a commencé résolument sa marche, les débris du passé peuvent encore l'entraver et la retarder, mais l'arrêter... ”

“ Leur volonté interrogée légalement dans chaque individu raisonnable et moral compose la moyenne sincère de la souveraineté, et de la volonté de tous. Voilà la démocratie, voilà la république démocratique, c'est-à-dire l'unité du peuple, au lieu de la séparation privilégiée des classes, l'universalité du gouvernement, au lieu du.privilège du gouvernement en haut, qu'on appelle aristocratie, ou du privilège du gouvernement en bas,. qu'on appelle démagogie. Nous n'avons voulu ni de l'un ni de l'autre. L'aristocratie humilie les peuples avancés; la démagogie les tue, les démembre et les dévore. ”

“ Le citoyen nommait par le suffrage universel ses archontes, ses magistrats, ses fonctionnaires; le droit de paix et de guerre, le pouvoir législatif, la discussion de tous les grands intérêts de la république appartenaient aux assemblées générales du peuple, auxquelles tout homme libre devait apporter, sous peine de déchéance de ses droits, l'aide de sa parole et de son vote. ”

“ Au travail je peine et m'escrime. Mais la politique, ma foi, Fut toujours de l'hébreu pour moi. Demande à ceux que mon suffrage Envoie à la Chambre en mon nom. Si tu peux percer leur tapage, Peut-être qu'ils te le diront.
— O députés très honorables, Elus du peuple souverain,
Si vous n'avez un coeur d'airain Soyez envers moi charitables. Je suis la France et voudrais bien Savoir si votre politique Me dirige comme il convient. Où me mène la République? Veuillez répondre à ma supplique.
— La France, nous n'en savons rien, Nous crions : Hou ! hou ! la calotte ! ”

“ Il faut donc demander au peuple entier quel gouvernement il entend se donner ; république démocratique ou monarchie représentative, pouvoir électif à terme, ou pouvoir héréditaire uni au vote universel; en un mot, il faut en appeler à la nation.,
L'appel au peuple est le mot de la situation, il est dans la logique du présent, il porte avec lui les solutions de l'avenir. ”

“ Quand la démocratie coule ainsi à pleins bords, quand elle envahit les chartes, les lois et les moeurs, qu'attendez-vous donc pour lui donner son véritable nom : République ? Un événement, un accident, un coup de vent qui abatte un trône sans racines, et tout sera dit. Ce jour-là vous n'aurez qu'un décret capital à rendre, un décret qui organise le suffrage universel. ”

“ Le gouvernement républicain prend le nom de démocratie (1) quand le pouvoir réside dans le plus grand nombre, et celui d'aristocratie (2) quand le pouvoir est entre les mains d'une certaine classe choisie. ”

“ Mais si la liberté est le premier mot de la devise républicaine, si elle est, comme nous l'avons dit, le fondement de la démocratie; s'il est vrai, en outre, que la démocratie est, par définition, le gouvernement du peuple par le peuple ou par la majorité du peuple, nous pouvons nous demander si nous avons observé ces principes et si le régime que nous avons choisi a eu son application dans la réalité des faits enregistrés par notre histoire politique. ”

“ Tel jour, de telle heure à telle heure, tu te rendras dans les comices pour élire des mandataires. Les destinées du pays sont dans tes mains; la paix, la liberté, le bien-être général, dépendent de tes choix. Ferme l'oreille à la corruption, n'écoute que ton patriotisme, vote selon ta conscience. ”

“ Dans un peuple libre et éclairé, dégagé de passions politiques, les élus ou députés appelés à l'administration des intérêts généraux du pays, composent dans leur ensemble ce groupe majestueux appelé Corps législatif; assemblée d'élite, faite de vertu, abnégation et lumière, à l'image et ressemblance du souverain, dont elle représente les aspirations et le génie.
Ce souverain c'est le peuple ; sa physionomie est dans ce groupe, la nation. ”

“ Demain, on va vous réunir dans vos casernes et vous demander un vote en faveur d'un régime qui pèse encore plus lourdement sur vous que sur les autres citoyens. Électeurs, vous faites partie du peuple souverain, et, puisque l'Empire pose à nouveau sa canditature, ne consultez que votre raison et votre bon sens. ”

“ Ou distingue deux sortes de Républiques : la République, aristocratique, et la démocratique. L'aristocratique est celle où un certain nombre de citoyens exerce à l'exclusion de tous les autres, le pouvoir législatif dont les a investis l'hérédité ou l'élection.
La République démocratique est celle où la masse du peuple, sans distinction de caste ou d'individus, délibère sur les affaires publiques, et prend telles mesures que comportent les circonstances ou les besoins de l'Etat.
On comprend par ces deux définitions quel emploi abusif la génération actuelle a fait du mot : démocratie. ”

“ Notre point de départ est celui-ci :
Un gouvernement basé sur le suffrage universel et par suite éminemment démocratique, éminemment libéral, peut-il être autre chose qu'un gouvernement républicain ? ”

“ « Lorsque dans la République le peuple en corps a la souveraine puissance, c'est une démocratie. » Or, la République existe, le suffrage universel aussi. Par conséquent, la démocratie est un fait actuel ”

“ Oui, voilà l'histoire d'hier comme la France la raconte. Que devient, répondez, le crime d'origine du Gouvernement impérial? Où est, dans les annales du monde, le gouvernement qui puisse avouer une si noble origine et montrer une aussi éclatante consécration populaire? Le Gouvernement actuel est légitime, entendez-vous; car, qu'est-ce que la vraie légitimité , si ce n'est celle qui sort du suffrage universel. ”

“ Que les élections soient libres, que toutes les opinions soient représentées.
La représentation générale, c'est la majorité vraie, le gouvernement éclairé et affermi, le peuple souverain et satisfait. ”

“ Nobles électeurs, vous qui tenez dans vos mains le bonheur de la patrie , recevez ici l'hommage d'un ami de la liberté. Vous avez dignement rempli votre mission ; ce qui s'était passé aux élections précédentes, ce que vous avez entendu depuis à la tribune nationale, vous ont dicté vos votes patriotiques.
Vous avez écarté de la représentation nationale ces hommes qui niaient, avec une rare impudeur, le gouvernement représentatif formellement établi par la loi fondamentale, ou qui osaient soutenir que l'opinion publique n'était qu'une chimère ”

“ Là où l'élection appartient à tous, personne n'est sujet, personne n'est serf, personne n'est esclave; tous sont libres et plus que fibres, tous sont citoyens, et plus que citoyens, tous sont rois.
C'est la République. ”

“ Une démocratie fortement constituée, fortement gouvernée, voilà tout ce qu'on peut espérer d'établir dans ce pays-ci ; quant à un véritable gouvernement représentatif, rêve d'âmes libres et généreuses! ”

“ Citoyen, il adopte une forme de gouvernement; être pensant, il n'a de patrie que l'univers. Comme principe religieux, votre doctrine ne sera point l'objet de nos délibérations ; les rapports de chaque homme avec l'être d'en haut sont indépendants de toute institution politique ; entre Dieu et le coeur de chaque'homme, quel gouvernement oserait être l'intermédiaire ? Comme maximes sociales, vos réclamations doivent être soumises à la discussion du Corps législatif. ”

“ Ainsi lorsque je tiens contre la Représentation Proportionnelle, pour le scrutin d’arrondissement, contre les tyrans d’administration, contre les Secrets d’État, pour l’égalité radicale, contre le respect, et pour l’obéissance, je développe des pressentiments, des passions, des enthousiasmes aussi décidés que l’instinct du chien de chasse. ”

“ Au gouvernement du peuple entier se régissant lui-même, sans empereur, sans roi, sans président, sans assemblée législative ; du peuple votant dans ses comices, non sur des noms de candidats, mais sur des principes, mais sur des institutions, mais sur des lois. L'esprit moderne est en train de retourner la vieille notion de l'autorité. ”

“ Vous êtes la majorité, disent-ils, le gouvernement vous appartient, de droit:,la noblesseet la bourgeoisie vous exploitent; nous sommes, nous, les amis du petit peuple; donnez-nous votre suffrage!. Si vous les écoutez, ils se serviront de votre mandat pour démolir à leur.profit royauté, noblesse, bourgeoisie, et vous n'aurez fait qu'élever au-dessus de vous un peuple de voleurs. ”

“ Quant aux candidats anciens députés, vous les connaissez d'avance par leurs actes et par leurs votes.
Ils se divisent en deux camps : les hommes de la majorité et les hommes de la minorité.
Les uns se sont fait un devoir d'appuyer les actes du pouvoir, de les soutenir, de les défendre, et de consacrer par leurs votes toutes les lois, dépenses, impôts, contingents, etc., proposés par le gouvernement de l'Empereur. Ce sont les hommes de la majorité. ”