Fernand Giraudeau

“ Nous ne respectons pas plus la hiérarchie sociale, la hiérarchie morale, que la hiérarchie politique. Le génie lui-même est une autorité dont le joug nous irrite. On a remarqué que les Anglais tenaient surtout à avoir quelqu'un au-dessous d'eux, les Français à n'avoir personne au-dessus d'eux. Malheur à qui nous domine par ses talents, ses vertus, ses services : un jour ou l'autre nous lui ferons payer cher la gloire qu'il donne à notre pays.
Autant les Anglais exaltent leurs guerriers, leurs savants, leurs poètes, dit M. L. Blanc, autant nous faisons bon marché des nôtres. ”

“ S'il eût été un politique, il eût connu cet axiome déjà formulé par M. de Girardin :
En politique, l'indépendance, la modération et l'impartialité, c'est la condamnation à l'isolement.
En politique, on ne s'affiche que par le dévouement, l'exaltation et l'esprit d'exclusion.
En politique, tous les hommes suspects de bonne foi sont tenus en quarantaine perpétuelle par les coteries, tant elles ont peur de la contagion qui les atteindrait.
L'axiome est toujours vrai. Des exemples récents l'ont prouvé.
M. Clément Duvernois a voulu fonder dans la presse l'opposition dynastique. ”

“ La conduite du parti républicain a été, comme toujours, stupide depuis deux ou trois mois; et, si une réaction formidable ne vient à bout de l'écraser encore une fois, le salut de la France et de la liberté me semble compromis. Je ne vois partout que dangers extrêmes. Le gouvernement est sans générosité, sans nobles sentiments, sans la moindre intelligence ; les démocrates n'ont pour eux que leurs frénésies démagogiques et leurs grands mots, le tout accompagné de la soif du pouvoir, de l'or et des jouissances. Jamais nation ne fut tant bavarde et moutonnière que la nôtre. ”

“ Oui, Messieurs, il faut que quelqu'un le dise enfin, et que le pays qui nous écoute l'entende. Oui, parmi nous, en ce moment, le système représentatif est en péril. La nation, qui en voit les inconvénients, n'en sent pas suffisamment les avantages. Et cependant, Messieurs, qu'est-ce que le système représentatif, sinon cette conquête qui nous a coûté tant de sang et de larmes, que nos pères ont gagnée et perdue, et qui semble s'échapper de nos mains au moment où nous croyons enfin la saisir?
Ce qui est en péril encore, Messieurs, permettez-moi de le dire, c'est la liberté. ”

“ C'est un noble programme, qui contient la revendication la plus complète de tous les droits de la personne humaine; c'est une politique sans faiblesse et sans compromis; c'est le droit des opprimés et des faibles; c'est l'espérance des âmes fières ; c'est le dédain pour les subtilités, les tergiversations, les mensonges, les hypocrisies, les grimaces, les étiquettes, les diplomaties, les protocoles, les inquisitions; c'est l'horreur pour le sang et pour la guerre; c'est la fraternité des hommes et des peuples; c'est la logique, c'est la justice, c'est la science. ”

“ Il n'est pas besoin de loi écrite pour qu'un ministère présent, ou, si l'on veut, représenté dans une Chambre, perde l'envie d'y rester à partir du jour où il y est froidement reçu. Que chacun en juge par soi-même. Quel est l'homme du monde qui, pour se retirer d'un salon, attend qu'on le mette à la porte? Voilà en deux mots toute la responsabilité ministérielle, la seule véritable et indispensable aux affaires, et celle-là n'était pas plus écrite dans la Charte qu'elle n'est écrite dans la Constitution actuelle. ”

“ Soyez sévères avec eux s'ils s'écartent de leurs devoirs, mais n'attaquez pas le pouvoir. Voyez en lui, non un rival, mais le protecteur de tous. Voilà le devoir du gouvernement , des fonctionnaires et des bons citoyens. (Bravo ! bravo !)
J'appelle lâches citoyens, indignes de la liberté, ceux qui ne savent pas remplir les devoirs de leur situation. Ne demandez pas en général au pays de l'ordre, de la paix, mais servez le pays avec fidélité, faites cause commune avec le gouvernement pour la défense des lois, du droit et de la liberté. ”

“ Je suis un homme de l'ancien régime; ce régime ne date ni de 1804, comme celui qui nous gouverne, ni du siècle d'Auguste, ni du règne des Césars. On vient de plus loin et de plus haut. Je procède, pour ma part, de l'antiquité classique. J'ai dû vivre à Rome au moment solennel où, l'égalité politique conquise, la cité est en paix avec elle-même, les Gracques n'étant point encore venus ; et je suis sûr d'avoir été citoyen d'Athènes peu avant que la République fût troublée par Cléon et corrompue par Alcibiade, juste à l'instant de Périclès, fils de Xanthippe... ”

“ Où nous voulons en venir, c'est à cette douloureuse constatation que la démocratie radicale n'a presque pas d'organes sincères, dévoués, libres de tout attachement, de toute entrave, de toute combinaison. Nous n'accepterons jamais comme organes de la démocratie ces feuilles qui font alliance avec le tiers-parti, avec cette coalition hybride qui va du gouvernement à l'opposition, et de l'opposition au gouvernement. ”

“ Lord Palmerston n'eut, pour réparer sa défaite et avoir raison de ses vainqueurs du Parlement, qu'à les traîner devant le tribunal des électeurs en posant la question en ces termes : « Ai-je ou non agi dans l'intérêt de l'Angleterre ?»
Je n'oublierai jamais ce qui se passa dans ces élections tristement fameuses ; je n'oublierai jamais avec quelle rigueur des hommes tels que Gladstone, Cobden, Bright, Milner Gibson, furent punis du crime d'avoir pensé qu'il y avait quelque chose au-dessus de l'intérêt de l'Angleterre, et que ce quelque chose était la justice ”

“ Le commerce de l'antiquité ne saurait troubler leur solide bon sens. Ils peuvent devenir, rester d'excellents latinistes, à leurs heures, sans cesser d'être les hommes de leur pays et de leur temps. L'étude de l'antiquité n'est pour eux qu'un délassement ou un exercice. Ils s'y livrent pour développer leur esprit comme ils jouent au cricket pour développer leurs membres ; mais, l'heure des affaires étant venue, ils ne pensent guère plus au latin qu'au cricket. Jamais chez eux, eh un mot, le Romain n'absorbe, je pourrais dire n'entame l'Anglais. ”

“ Elle s'était prononcée pour les Italiens : Leur cause est sa cause. Garibaldi lance contre le nom français, le drapeau français, les plus sanglants outrages. C'est encore sa cause. L'Italie s'allie contre nous avec la Prusse : c'est encore sa cause.
L'Italie ne nous doit rien (disent les journaux de l'opposition démocratique) ; nous lui devons beaucoup. Elle n'a rien à se reprocher. Le droit est pour elle. Tous les torts sont de notre côté. Si nous avions le malheur d'aller à Rome, la Prusse nous attaquerait sur le Rhin. Nous serions battus. ”

“ Véritablement ce pays fera bien d'avoir l'idée, le sentiment, la théorie de la liberté, car la liberté n'est pas dans son passé ; si elle ne vient pas dans son esprit, je ne sais vraiment d'où elle lui viendra. Ce qui fait libres les autres pays, il ne l'a pas ; ce qui ailleurs prépara et fonda la liberté est absent de sa tradition. Rien dans nos annales à cet endroit, à cette époque où paraît chez nos voisins l'alliance du peuple et des grands, une Charte qui, dès le treizième siècle, n'oublie personne. ”

“ On peut dire de nous que nous sommes un peuple de zouaves (1) .
(1) « Il serait plus aisé (disait Henri Heine en 1848) de fonder de nouveau en France un règne de Bonapartistes qu'une République. Les Français, dépourvus de toutes les qualités républicaines, sont Bonapartistes par nature. Ils aiment la guerre pour la guerre ; même au milieu de la paix, leur vie n'est que combat et que bruit, ; les vieux comme les jeunes aiment à se divertir avec le son du tambour et la fumée de la poudre, avec toutes sortes de jouets d'éclat.» ”

“ Tout ce qui s'y fait de bon se fait le plus souvent contre le voeu du législateur.
L'auteur de l'Angleterre et la Vie anglaise, M. Esquiros, nous le dit comme lui :
On parle tous les jours de la constitution anglaise ; mais en quoi consiste-t-elle? qui l'a jamais définie?... C'est le système général d'après lequel est conduit le gouvernement depuis la révolution, de 1688. Il serait difficile d'en dire davantage. Si cette constitution n'est point gravée suite marbre, elle se trouve en revanche burinée dans les moeurs, l'esprit et la conscience de tous ceux qui foulent le sol britannique. ”

“ Il ne faudrait pas prendre ce détail pour le principe générateur du self government qui est dans la race elle-même. En voulez-vous la preuve ? Quittez la région politique ; ne regardez plus au gouvernement, mais à la société; c'est la même ardeur dans les affaires privées que dans la chose publique; affaires et personnes s'expédient, se dépêchent avec des allures dont on n'a pas idée. « Un Anglais, disait Hamilton, a toujours l'air d'aller chercher un accoucheur. » (La Liberté politique.) ”

“ Pour mériter pleinement la qualification de libéral, c'est comme cela qu'il faut comprendre la liberté, l'aimer et la souhaiter. Que si, du terrain de l'école, on passe sur celui de la pratique, comme il s'agit d'hommes à qui s'attache inévitablement une épithète, ne fût-ce que celle de Français ou de contemporain de la moitié du dix-neuvième siècle, force est bien d'accommoder les principes absolus à l'humeur, aux moeurs, aux passions du temps et du lieu. Qui ne tient pas compte des circonstances ne mérite pas le titre de politique. ”

“ Prétendre que la France a de mauvaises, de très-mauvaises moeurs politiques, ce n'est pas la placer au dernier rang des nations. Comme j'attribuais à certains de leurs défauts l'aptitude particulière des Anglais à se gouverner eux-mêmes, je vois dans certaines de nos qualités la cause principale de notre inaptitude et de nos échecs. C'est le plus souvent l'excès des dons de la nature : trop d'imagination, trop de vivacité, trop d'élan vers l'idéal, trop d'esprit, trop de générosité, qui nous empêche de faire régulièrement, froidement, c'est-à-dire heureusement, nos affaires. ”

“ « Si, au lieu de l'émulation entre les partis, on a l'hostilité entre les classes, ce n'est pas le mouvement de la santé, c'est un mal destructeur qui entraîne des désordres douloureux et qui peut aller jusqu'à la dissolution de l'État. »
« ... Ces divisions fatales de caste, dont le souvenir, exploité avec une si aveugle haine par les uns, avec une si perfide habileté par les autres, se prolonge à travers les siècles et condamne les générations innocentes à la discorde, à l'impuissance et à la servitude. » (Montalembert, l'Avenir de l'Angleterre.) ”

“ L'Angleterre, entre tous les bonheurs politiques qui ont fait sa grandeur et sa liberté, en a eu un plus grand peutêtre que tous les autres et que nous pouvons d'autant plus apprécier qu'il nous a toujours été refusé. Elle a eu, dès le commencement de sa révolution de 1688, son parti conservateur dans l'opposition. Comme les whigs ont gouverné l'Angleterre pendant tout le commencement du dix-huitième siècle, les tories ont attaqué ce gouvernement à l'aide de la liberté que donnaient les institutions anglaises; mais ils n'ont pas attaqué la société, car, cette société, c'était eux-mêmes. ”

“ La liberté morale, régulière, constituée, qui serait l'honneur et la force de la France dans des circonstances décisives, n'a pas moins à perdre à ce spectacle que votre patriotisme lui-même. Je ne parle d'aucune partie de cette Chambre, mais je m'adresse à cet
des cabinets; chacun veut commander et personne n'est disposé à obéir ; l'intrigue du lendemain renverse les favoris de la veille; on ne s'unit que pour détruire, on ne s'entend que pour démolir; nous marchons rapidement vers l'anéantissement de tout pouvoir, de toute règle, de tout frein, c'est-à-dire vers la confusion et l'anarchie. ”

“ Dès les premiers temps de cette expédition dont la gloire jette un éclat si pur et si durable sur la noble couronne de France, la presse en a critiqué avec une violence inouïe les causes, les moyens, les préparatifs, les chances de succès. Insensible à l'honneur national, il n'a pas dépendu d'elle que notre pavillon ne restât flétri des insultes d'un barbare. Indifférente aux grands intérêts de l'humanité, il n'a pas dépendu d'elle que l'Europe ne restât asservie à un esclavage cruel et à des tributs honteux. ”

“ Il est d'ailleurs en Angleterre un spectacle plus grandiose et plus rare encore que celui de son Parlement, dit M. de Montalembert, comme il est pour la vieille société anglaise une garantie plus sûre même que le gouvernement représentatif ; ce sont ses établissements d'instruction publique.
On a trop parlé de sa vie parlementaire, pas assez de son éducation publique, qui en est la condition et la garantie. Sauf le temps des classes, les écoliers font à peu près ce qu'ils veulent, et n'abusent que rarement de cette liberté si étrange à nos yeux. ”

“ A moins d'évoquer l'influence du hasard, cette aveugle divinité des esprits aveugles, le gouvernement est évidemment le produit des germes existants dans le peuple, la résultante des vices et des vertus de ce dernier. Il est l'aiguille du cadran où viennent aboutir les rouages de la société politique, et les actionnaires ou révolutionnaires brutaux, qui veulent le faire avancer ou reculer en s'attaquant directement à lui, ressemblent à l'individu qui voudrait arranger une montre sans toucher à l'intérieur de la boîte et en tourmentant seulement l'aiguille. ”

“ Rendez-vous de la France et de l'Europe, Paris n'est la patrie de personne, et l'on ne peut que rire d'un homme qui se dit citoyen de Paris. Cette capitale n'est qu'un vaste spectacle qui doit être ouvert en tout temps. Ce n'est point la liberté qu'il lui faut, cet aliment des républiques est trop indigeste pour de frêles sybarites; c'est la sûreté qu'elle exige. ”