Alexander Hamilton

“ Si l'Europe à la gloire d'avoir découvert cet étonnant méchanisme des Gouvernemens, dont l'action peut concentrer la volonté du plus grand corps politique, & diriger sa force vers le but de l'intérêt public, l'Amérique peut réclamer le mérité d'avoir fait de cette découverte la base d'un Gouvernement Républicain sans mêlange & qui s'étend sur un vaste espace. Nous n'avons qu'un malheur à déplorer ; c'est qu'un partie de ses Citoyens cherchent à la priver de l'avantage d'en développer tout l'efficacité, en adoptant le vaste systême d'Union aujourd'hui soumis à son examen. ”

“ On oubliera d'un côté que l'inquiétude est inséparable d'une violente affection, & que le noble enthousiasme de la liberté est trop aisément souillé par une étroite & minutieuse défiance ; de l'autre part on oubliera également que la vigueur du Gouvernement est essentielle au maintien de la liberté ; que dans l'opinion d'un esprit sain & éclairé, leurs intérêts ne peuvent jamais être séparés ; qu'une dangereuse ambition se cache plus souvent sous le spécieux prétexte de l'affection pour les droits du Peuple, que sous l'apparence peu séduisante du zèle pour la force du Gouvernement. ”

“ Comment un Gouvernement à moitié entretenu & toujours pauvre pourra-t-il atteindre au but de son institution, pourvoir à la sécurité, accélérer la prospérité & maintenir la réputation de la République ? Comment pourra-t-il jamais avoir de l'énergie & de la stabilité, de la dignité ou du crédit, de la confiance au-dedans ou de la considération au-dehors ? ”

“ Mais faut-il rejeter le plan d'une grande République, uniquement parce qu'elle renferme des idées nouvelles ? N'est-ce pas la gloire de l'Amérique d'avoir su, sans manquer au respect qu'on doit au temps & à l'exemple des autres Nations, empêcher une aveugle vénération pour l'antiquité, pour l'habitude & pour des mots, de vaincre les conseils de sa raison, la connoissance de sa situation personnelle, & les leçons de sa propre expérience ? ”

“ Je commence donc par examiner si le Peuple a tort de croire, qu'une Union intime sous un Gouvernement revêtu, d'un pouvoir suffisant, doit lui inspirer plus de sécurité contre les hostilités étrangeres, que sa division. Comme dans tout Etat, le nombre des guerres est propotionné à celui des causes réelles qui les font naître, ou des prétextes qui les autorisent, il convient de rechercher si, dans le systême de la division de l'Amérique, ces causes ou ces prétextes, se reproduiront plus souvent que dans celui de son Union ”

“ S'ils nous voient au contraire avec un Gouvernement sans ressort, chaque Etat se conduisant mal ou bien, suivant le caprice de ses Chefs du moment, s'ils nous voient divisés en trois ou quatre Républiques indépendantes & sans accord, l'une disposée en faveur de l'Angleterre, l'autre de l'Espagne, l'autre de la France, & devenues le jouet de ces Puissances qui les animeront l'une contre l'autre, quel misérable spectacle leur offrira l'Amérique ? ”

“ Est-on autorisé à croire que le Gouvernement n'aura d'autre instrument que la force, parce qu'il a le pouvoir d'en faire usage dans les occasions où elle deviendra nécessaire ? Que devons-nous penser des motifs qui font raisonner des hommes de sens d'une manière si extraordinaire ? ”

“ Mais si le corps social est démembré & que ces parties intégrantes restent isolées, ou ce qui est plus vraisemblable, forment entr'elles deux ou trois Confédérations, nous éprouverons bientôt le fort des Puissances continentales de l'Europe. Notre Liberté sera anéantie par les moyens que nous emploierons par nous défendre de notre ambition & de notre jalousie mutuelle. ”

“ Indépendamment des défauts que nous venons de compter dans le Gouvernement fédératif, aujourd'hui existant, il en est d'autres aussi importans, qui contribuent encore à le rendre peu convenable pour l'administration des affaires de l'Union. Dans tous les partis, on reconnoît au nombre de ces imperfections, le défaut de pouvoir pour régler ce qui concerne le commerce. ”

“ Puissent les Américains se lasser enfin d'être les instrumens de la grandeur Européenne ! Puissent les Treize-Etats rassemblés par une étroite & indissoluble Union, concourir à la formation d'un vaste systême politique, qui éleve l'Amérique au-dessus des obstacles qui pourroient lui opposer la force ou l'influence d'un autre hémisphere, & qui lui assure le droit de dicter les conditions du traité entre l'ancien & le nouveau monde ! ”

“ On pouvoit guère espérer que dans une Révolution populaire, les esprits s'arrêtassent au point desiré, qui fixe les bornes salutaires du Pouvoir & de la Liberté, & accorde l'énergie du Gouvernement avec la sûreté des droits individuels. Les inconvéniens que nous éprouvons tirent en grande partie leur source d'une erreur sur cet objet important & délicat. Si nous n'évitons d'y retomber, dans toutes les tentatives que nous pourrons faire pour corriger & améliorer notre Gouvernement, nous irons de chimère en chimère ”

“ Sans la démarche hardie des Chefs d'une révolution à laquelle on ne peut trouver dans l'hisoitre un objet de comparaison, le Peuple de l'Amérique seroit aujourd'hui la triste victime d'une oppression étrangère, ou gémiroit du moins sous le poids de ces institutions qui ont détruit la Liberté du reste du monde. Heureusement pour l'Amérique, heureusement, j'ose le croire, pour tout le genre humain, ils ont suivi une nouvelle & plus noble carriere ; ils ont accompli une révolution qui n'a point d'égale dans les annales des sociétés humaines ”

“ On l'a remarqué souvent ; il sembloit réservé à l'Amérique de décider cette importante question : si les hommes sont capables de se donner un bon Gouvernement par réflexion & par choix, ou s'ils font condamnés à recevoir toujours leur Constitution politique du hasard et de la force. ”

“ Le pouvoir civil, quand il est bien organisé, peut étendre la force à de très-grandes distances ; il se reproduit, pour ainsi dire, dans chaque partie d'un grand Empire, par une organisation judicieuse des institutions qui lui sont subordonnées. ”

“ Il est difficile de se figurer l'Union menacée par des dangers assez formidables pour nécessiter une force militaire, capable de nous inspirer pour notre liberté de justes alarmes ; sur-tout si l'on réfléchit aux secours que nous pouvons tirer de la milice, qui doit toujours être regardée comme une force auxiliaire très-puissante dans l'état de désunion ”

“ L'idée de nous faire craindre la Milice pour notre liberté, est tirée de si loin, & si extravagante, qu'on ne sait si on doit y répondre sérieusement ou par la raillerie ; si on doit voir en elle un simple essai de subtilité, comme les paradoxes des Rhéteurs, un coupable artifice pour faire naître des préjugés à quelque prix que ce soit, ou l'effet réel d'un fanatisme politique. ”

“ Il est bien plus vraisemblable qu'en Amérique, comme en Europe, des Nations voisines soumises à l'impulsion d'intérêts opposés & de passions ennemies, embrasseront des partis différens. En considérant la distance qui les sépare de l'Europe, il leur sera plus naturel de s'apréhender mutuellement, que de craindre des Nations éloignées, & elles formeront plutôt des alliances avec l'étranger pour se défendre les unes contre les autres, que des alliances entr'elles pour se défendre de l'Etranger. ”

“ En donnant à l'amour du pouvoir toute l'étendue qu'on peut raisonnablement lui supposer, j'avoue qu'il m'est impossible de découvrir comment les personnes à qui le Gouvernement général sera confié, pourroient éprouver même la tentation de dépouiller les Etats de leur autorité légitime. ”

“ Nous avons vu la nécessité de l'Union, notre seul rempart contre les dangers de l'extérieur, l'unique moyen de conserver la paix au milieu de nous, de défendre notre commerce & tous nos intérêts communs, de rendre inutiles ces établissemens militaires qui ont renversé la liberté de l'ancien monde, enfin de remédier avec succès aux malheurs des factions, qui ont été funestes aux autres Gouvernemens, & dont nous avons déjà laissé voir des symptômes allarmans. ”

“ Ceux qui sont situés à la plus grande distance du centre de l'Union, & qui par là en ressentent moins l'heureuse influence, sont en même-temps limitrophes avec des Nations étrangeres & peuvent dans des occasions particulieres avoir un plus grand besoin de sa force & de son appui. Il peut être incommode pour la Géorgie ou pour les Etats qui forment nos limites à l'Ouest ou au Nord-Est, d'envoyer leurs Représentans au Chef-lieu du Gouvernement ”

“ D'après ces premiers principes, considérons s'il est de l'intérêt des Américains de former une seule Nation sous un seul Gouvernement fédératif, ou de se diviser en Confédérations partielles & de donner au chef de chacun d'elles, le même pouvoir qu'on leur conseille de donner à un Gouvernement unique. ”

“ L'orgueil des Etats est comme celui des hommes ; il les empêche de reconnoître, d'effacer ou de réparer, leurs erreurs ou leurs offenses. Le Gouvernement national sera à l'abri de cet orgueil : il procédera avec modération & impartialité à la recherche des moyens les plus propres à faire disparoître les difficultés qui auront pu s'élever.
En outre une Nation, puissante par son union, peut faire agréer des explications & des satisfactions, qui seroient rejettées comme insuffisantes, si elles étoient offertes par un Etat ou une Confédération inférieure en importance & en pouvoir. ”

“ Si au contraire l'Angleterre eût été située sur le continent & forcée en raison de la sa position, à proportionner ses établissemens militaires à ceux des autres grandes Puissances de l'Europe, elle seroit probablement aujourd'hui, comme elles la victime du pouvoir absolu d'un seul homme. ”

“ Les cris de la Nation, les importunités de ses Représentans ont souvent obligé ses Rois à faire la guerre ou à la continuer, contre leur inclination, & quelquefois contre le véritable intérêt de l'Etat. Pendant la fameuse rivalité des Maisons d'Autriche & de Bourbon pour la prééminence, rivalité qui mit si long-temps l'Europe en feu, on sati que l'antipathie des Anglais contre les Français, favorable à l'ambition, ou plutôt à l'avarice du Général idolâtré, prolongea la guerre au-delà des bornes marquées par une saine politique. ”

“ C'est une chose digne d'observation que non-seulement le premier Congrès, mais tous ceux qui l'ont suivi, aussi bien que la derniere Convention, se sont accordés avec le Peuple pour penser que la prospérité de l'Amérique dépend de son union. C'est pour la maintenir & la perpétuer, qu'on a assemblé cette Convention, & tel est aussi l'objet du plan que la Convention a proposé. A quels titres, par quels motifs quelques hommes cherchent-ils donc aujourd'hui à déprécier l'importance de l'union ? Pourquoi nous suggere-t-on que trois ou quatre Confédérations seroient plus avantageuses qu'une seule ? ”

“ S'il est vrai, comme l'ont insinué quelques écrivains du parti contraire, que la difficulté vienne de la nature de la chose, & que l'étendue du pays ne nous permette pas de former un Gouvernement à qui l'on puisse confier une autorité si considérable, cela nous prouveroit que nous devons rétrécir nos vues, & recourir à l'expédient des Confédérations séparées, dont les mouvemens s'exécuteront dans des espaces plus commodes ”

“ Cette considération doit inspirer du respect pour la haute opinion que les Américains ont si invariablement conservée de l'importance de leur réunion sous un seul Gouvernement fédératif, revêtu d'un pouvoir suffisant sur tous les points qui intéressent l'universalité de la Nation. ”

“ Un commerce entretenu par des routes si détournées ne faciliteroit-il pas la concurrence des autres Nations, en faisant varier le prix des denrées de l'Angleterre dans nos marchés & en transportant dans d'autres mains cette branche importante de son commerce ? ”

“ Si le Gouvernement national empêche les plus grand nombre des justes causes de guerres, il lui sera aussi plus facile d'accommoder & terminer à l'amiable les différens qu'il n'auroit pu prévenir. Plus modéré, plus froid dans cette circonstance comme dans toutes les autres, il agira avec plus de circonspection que l'Etat intéressé à la querelle. ”

“ Si les Etats sont unis sous un seul Gouvernement, nous n'aurons qu'une seule liste civile nationale : nous en aurons autant que de Confédérations, s'ils sont désunis ; & chacune d'entr'elles, quant aux principaux départemens, sera aussi étendue que celle qui seroit nécessaire pour le gouvernement du tout. L'entiere séparation des Etats en treize Souverainetés isolées, est un projet trop extravagant ; il exposeroit à trop de dangers pour avoir des partisans nombreux. Les idées des hommes qui spéculent sur le démembrement de l'Empire, sont généralement fixées à trois Confédérations ”

“ Quel que soit le moment, quelle que soit la cause de la supériorité que l'une de ces Nations doit infailliblement acquérir sur ses voisins le même moment la fera envisager par ses voisins avec un œil d'envie & de crainte. Ces passions les meneront à favoriser, sinon à faire naître tous les événemens qui pourroient tendre à la diminution de sa puissance, à éviter toutes les démarches qui pourroient augmenter ou assurer sa prospérité. ”

“ Leur mauvaise foi a d'autant moins été découverte, que les Gouvernemens populaires de l'antiquité étoient démocratiques, & que dans l'Europe moderne, à laquelle nous devons l'important principe de la représentation, on n'a point vu d'exemple d'un Gouvernement qui fût à la fois entierement populaire & fondé entierement sur le principe de la représentation. ”

“ D'après les considérations qu'ils nous ont fait naître sur cette partie de notre sujet, on peut conclure que l'Amérique, si elle n'est point unie, ou si elle ne l'est que par les foibles liens d'une simple ligue offensive & défensive, bientôt divisée par l'effet de semblables alliances, toujours opposées les unes aux autres, toujours ennemies, se trouvera perdue dans le funeste labyrinthe des guerres & de la politique Européennes. ”