Alexander Hamilton

“ S'il doit exister une Armée dont on se serve comme d'un instrument de despotisme, qu'aura-t-on besoin de la Milice ? S'il n'existe pas d'Armée, la Milice irritée de se voir commandée pour entreprendre une lointaine & pénible expédition dont l'objet sera de charger de fers une partie de ses Concitoyens, portera-t-elle ses pas ailleurs qu'à la demeure des Tyrans, auteurs d'un projet aussi fou que coupable, pour les écraser au milieu des usurpations qu'ils méditent & en faire un exemple de la juste vengeance d'un Peuple trompé & furieux ? ”

“ Pour l'estimation de la somme où doit être porté l'impôt, la population a l'avantage de la simplicité & de la certitude. Dans tous les pays, l'estimation de la valeur des terres est un travail qui exige toutes les forces humaines ; dans un pays dont la Constitution est imparfaite, & dont la prospérité s'accroît par degrés, les difficultés vont presque jusqu'à l'impossibilité. La dépense d'une estimation exacte est, dans toutes les situations, un inconvénient formidable. ”

“ La crainte des dangers extérieurs est le premier mobile de la conduite des Nations. Le plus ardent amour de la liberté céderoit bientôt à ses conseils. La perte de la vie & de la propriété par les violences si fréquentes dans la guerre, les efforts, les continuelles allarmes causées par un danger continuel, forceroient les Nations les plus passionnées pour la liberté à chercher leur repos & leur sécurité dans des institutions qui tendroient à détruire leurs droits civils & politiques. ”

“ Si l'Europe à la gloire d'avoir découvert cet étonnant méchanisme des Gouvernemens, dont l'action peut concentrer la volonté du plus grand corps politique, & diriger sa force vers le but de l'intérêt public, l'Amérique peut réclamer le mérité d'avoir fait de cette découverte la base d'un Gouvernement Républicain sans mêlange & qui s'étend sur un vaste espace. Nous n'avons qu'un malheur à déplorer ; c'est qu'un partie de ses Citoyens cherchent à la priver de l'avantage d'en développer tout l'efficacité, en adoptant le vaste systême d'Union aujourd'hui soumis à son examen. ”

“ La passion des richesses n'est-elle pas aussi impérieuse, aussi entreprenante que celle de la gloire ou de la puissance ? Le commerce n'a-t-il pas causé autant de guerres, depuis qu'il est la base du systême politique des Nations, que la fureur des conquêtes ou de la domination en causoit autrefois ? L'intérêt du commerce n'a-t-il pas fourni de nouveaux stimulants à ces passions ? ”

“ Sous tous les rapports généraux nous n'avons formé qu'un Peuple ; jusqu'ici chaque Citoyen a joui partout des mêmes droits, priviléges & protections. C'est comme une seule Nation que nous avons fait la paix & la guerre ; c'est comme une Nation, que nous avons vaincu nos emmenis communs ; c'est comme une Nation, que nous avons contracté des alliances & fait des traités, enfin déterminé nos rapports d'intérêts avec les Nations étrangeres ”

“ Au nom du sens commun, quel sera le terme de nos craintes, si nous ne pouvons nous fier à nos fils, à nos frères, à nos voisins, à nos Concitoyens ? Quelle ombre de danger peut-on voir dans des hommes journellement confondus avec leurs compatriotes, unis avec eux de sentimens, d'opinions, d'intérêts & d'habitudes ? Quel est le motif d'appréhension raisonnable auquel puisse donner lieu le pouvoir confié à l'Union, de prescrire l'organisation de la Milice, & de requérir ses services quand ils seront nécessaires ”

“ Si une Milice bien disciplinée est la plus naturelle défense d'un pays libre, ce doit être assurément lorsqu'elle est sous les ordres & à la disposition du Corps institué pour veiller à la sûreté de la Nation. Si des troupes réglées sont dangereuses pour la liberté, le moyen de prévenir tout motif ou tout prétexte qui pourroit mener à ces institutions malfaisantes, est assurément d'armer le Corps fédéral d'une autorité suffisante sur la Milice. ”

“ Mais faut-il rejeter le plan d'une grande République, uniquement parce qu'elle renferme des idées nouvelles ? N'est-ce pas la gloire de l'Amérique d'avoir su, sans manquer au respect qu'on doit au temps & à l'exemple des autres Nations, empêcher une aveugle vénération pour l'antiquité, pour l'habitude & pour des mots, de vaincre les conseils de sa raison, la connoissance de sa situation personnelle, & les leçons de sa propre expérience ? ”

“ On oubliera d'un côté que l'inquiétude est inséparable d'une violente affection, & que le noble enthousiasme de la liberté est trop aisément souillé par une étroite & minutieuse défiance ; de l'autre part on oubliera également que la vigueur du Gouvernement est essentielle au maintien de la liberté ; que dans l'opinion d'un esprit sain & éclairé, leurs intérêts ne peuvent jamais être séparés ; qu'une dangereuse ambition se cache plus souvent sous le spécieux prétexte de l'affection pour les droits du Peuple, que sous l'apparence peu séduisante du zèle pour la force du Gouvernement. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que la difficulté même qu'on fait résulter de l'étendue du pays est l'argument le plus puissant en faveur d'un Gouvernement énergique ; car sans cela, il seroit insuffisant pour maintenir l'union d'un si grand Empire. Si nous adoptons les principes des adversaires de la Constitution nouvelle, nous vérifierons la triste prévoyance de ceux qui soutiennent l'impossibilité d'un Gouvernement général. ”

“ Le plan soumis à notre délibération blesse trop d'intérêts particuliers, contrarie trop d'institutions locales, pour qu'il ne soit pas combattu dans la discussion par une multitude de motifs qui lui sont étrangers, de vues, de passions, de préjugés peu favorables à la découverte de la vérité.
Parmi les plus formidables obstacles que la nouvelle Constitution doit rencontrer, on peut compter l'intérêt d'une certaine classe des habitans de chaque état, à prévenir tout changement qui pourroit occasionner une diminution du pouvoir qu'ils tiennent de la Constitution actuelle. ”

“ S'ils nous voient au contraire avec un Gouvernement sans ressort, chaque Etat se conduisant mal ou bien, suivant le caprice de ses Chefs du moment, s'ils nous voient divisés en trois ou quatre Républiques indépendantes & sans accord, l'une disposée en faveur de l'Angleterre, l'autre de l'Espagne, l'autre de la France, & devenues le jouet de ces Puissances qui les animeront l'une contre l'autre, quel misérable spectacle leur offrira l'Amérique ? ”

“ Quelle différence pour le commerce & la navigation de toute puissance Européenne de communiquer directement avec l'Amérique sur ses propres vaisseaux, ou d'envoyer ses productions & d'en recevoir la valeur indirectement par les vaisseaux d'une autre Nation. Supposons, par exemple, que nous ayons en Amérique un Gouvernement qui fût en état de fermer nos ports à l'Angleterre avec qui nous n'avons pas à présent de traité de commerce : quel seroit l'effet naturel de cette démarche sur sa politique ? ”

“ Il en résulte qu'il doit entrer dans l'organisation du Gouvernement un pouvoir général d'imposer sous une forme ou sous une autre.
L'argent est regardé avec raison comme le principe vital du Corps politique, comme un ressort essentiel d'où dépendent son existence & son mouvement, & qui le met en état de remplir ses plus essentielles fonctions. Ainsi un pouvoir suffisant pour créer un revenu proportionné aux besoins & aux facultés de la Nation, peut être regardé comme une partie nécessaire de toute Constitution. ”

“ Quel équivalent substituer à ce vain prestige en finance, si ce n'est le droit accordé au Gouvernement national, de lever ses propres revenus par les méthodes communes d'imposition qui sont établies dans tout Gouvernement civil bien organisé ? Il n'est point de sujet sur lequel des hommes adroits ne puissent déclamer avec quelqu'apparence de raison ; mais aucun homme de bonne-foi ne pourra indiquer d'autre moyen de nous délivrer des abus & des embarras résultans d'une méthode si défectueuse d'entretenir le Trésor public. ”

“ Puissent les Américains se lasser enfin d'être les instrumens de la grandeur Européenne ! Puissent les Treize-Etats rassemblés par une étroite & indissoluble Union, concourir à la formation d'un vaste systême politique, qui éleve l'Amérique au-dessus des obstacles qui pourroient lui opposer la force ou l'influence d'un autre hémisphere, & qui lui assure le droit de dicter les conditions du traité entre l'ancien & le nouveau monde ! ”

“ Les pouvoirs essentiels, pour le soin de défense commune, sont de lever des troupes ; de construire & d'équiper des flottes ; de prescrire les loix qui les gouvernent ; de diriger leurs opérations ; de pourvoir à leur entretien. Ces pouvoirs doivent être sans bornes, parce qu'il est impossible de prévoir ou de fixer l'étendue & la variété des moyens nécessaires pour y satisfaire. Les circonstances, qui exposent la sûreté des Nations, sont infinies ; ainsi on ne peut raisonnablement donner d'entraves au pouvoir à qui le soin en est confié. ”

“ Comment un Gouvernement à moitié entretenu & toujours pauvre pourra-t-il atteindre au but de son institution, pourvoir à la sécurité, accélérer la prospérité & maintenir la réputation de la République ? Comment pourra-t-il jamais avoir de l'énergie & de la stabilité, de la dignité ou du crédit, de la confiance au-dedans ou de la considération au-dehors ? ”

“ Il n'y a pas une ville, pas un district, pas une portion si resserrée du territoire, qui ne puisse placer des hommes dans l'Assemblée de chaque Etat, dans le Sénat, dans le Cours de Justice ou dans le Département exécutif ; mais il faudra une réputation bien plus générale, bien plus étendue, relativement aux talens & aux vertus, pour porter un homme dans une place du Gouvernement national : le champ sera plus vaste pour le choix, & il n'arrivera jamais de manquer de personnes convenables pour en remplir les différentes places, ce qui n'est pas sans exemple dans quelques-uns des Etats. ”

“ Je commence donc par examiner si le Peuple a tort de croire, qu'une Union intime sous un Gouvernement revêtu, d'un pouvoir suffisant, doit lui inspirer plus de sécurité contre les hostilités étrangeres, que sa division. Comme dans tout Etat, le nombre des guerres est propotionné à celui des causes réelles qui les font naître, ou des prétextes qui les autorisent, il convient de rechercher si, dans le systême de la division de l'Amérique, ces causes ou ces prétextes, se reproduiront plus souvent que dans celui de son Union ”

“ Les Républiques, dans le fait, ne se sont-elles pas livrées à la guerre comme les Monarchies ? Ne sont-elles pas de même gouvernées par des hommes ? Les Nations sont-elles plus exemptes que les Rois, des aversions, des prédilections, des rivalités, des projets de conquête contraires à la justice ? Les Assemblées populaires n'obéissent-elles pas souvent aux impulsions de la colère, du ressentiment, de la jalousie, de la cupidité, & d'autres passions irrégulieres & violentes ? ”

“ L'Union est composée d'Etats égaux & souverains, & chaque Etat & Province est une réunion de villes égales & indépendantes. Dans toutes les occasions importantes, non-seulement les villes, mais les Provinces doivent être unanimes.
La souveraineté de l'Union réside dans les Etats-Généraux, ordinairement composés de cinquante Députés nommés par les Provinces. Ils reçoivent leurs pouvoirs, les uns pour la vie, les autres pour six, trois ou un an. Dans deux Provinces ils les conservent jusqu'à ce qu'il plaise à leurs Concitoyens de les révoquer. ”

“ Les causes d'hostilités entre le Nations sont innombrables : il en est qui ont un effet général & presque inévitable sur les hommes rassemblés. De ce nombre sont l'amour du pouvoir, ou le desir de la prééminence ; la jalousie du pouvoir, ou le desir de l'égalité & de la sûreté. Il en est d'autres qui ont une influence moins générale, mais aussi puissante dans leur sphere : telle sont les concurrences & les rivalités de commerce, parmi les Nations commerçantes. ”

“ Aucun Etat ne pourra, sans le consentement du Congrès, établir aucun droit de tonnage, entretenir des troupes ou des vaisseaux de guerre en temps de paix, conclure aucune convention ou concordat avec un autre Etat ou avec une puissance étrangère, ou s'engager dans une guerre, à moins qu'il ne soit envahi, ou dans un danger éminent qui n'admette aucun délai. ”

“ Si nous persévérons dans notre Union, nous pourrons faire échouer par mille moyens, les efforts d'une politique si ennemie de notre prospérité. Nous pourrons par des réglémens prohibitifs, observés en même-temps dans tous les Etats, obliger les Nations étrangeres à la concurrence pour obtenir le privilége de commercer dans nos marchés. ”