Alexandre Laya

“ Le Sénat, dit M. Sherman, est un corps préposé auprès du pouvoir exécutif pour l'aider de sa direction, de ses conseils, et en même temps pour sauvegarder, vis-à-vis de ce pouvoir même, les droits des États, le gouvernement de l'Union, les libertés du peuple. Le pouvoir exécutif n'a pas la faculté de faire sa volonté, mais la volonté du pouvoir législatif, formulée par les lois. Et le Sénat, étant une des branches de ce dernier pouvoir, est préposé à remplir ce but. ”

“ Or, pour qui la Convention décrète-t-elle une Constitution? Est-ce pour des hommes, ou pour une distinction imaginaire et métaphysique d'êtres de raison auxquels on donne la dénomination d'états? Ce qu'on appelle le droit des états doit-il être sacrifié aux droits des citoyens? Le nombre, l'importance des votes, voilà ce qui constitue les vrais principes ; tout le reste n'est qu'une question de localité, qui n'est que circonscrite, et conséquemment sans valeur réelle. ”

“ Mais, dit-on avec un aplomb d'ignorance qui ferait sourire de pitié, si derrière ce préjugé, auquel on veut donner crédit, ne se cachait un immense danger social, mais quoi ! vous voulez donner à la France le gouvernement des États-Unis? Ne voyez-vous pas que l'Américain est un peuple froid, un peuple de marchands? Ne voyez-vous pas qu'il y a là des intérêts divisés, des états dont l'organisation particulière n'est pas la même pour tous? enfin, que l'Amérique est éloignée des nations où le travail de l'esprit humain enfante les luttes politiques? ”

“ Il faudrait récuser la plus belle de nos attributions morales, l'entraînement de notre âme, si fécond en grandes choses, pour ne pas comprendre tout ce qu'il y a de naturel dans l'orgueil qu'inspirent à nos yeux l'ambition et le succès. Le succès n'absout pas toujours ; mais les révolutions sont difficiles sans excès, et ceux qui veulent franchement un gouvernement démocratique ne peuvent méconnaître que l'on doit la République à l'audace et à la ténacité de M. Ledru-Rollin. ”

“ Oui, quand un pouvoir élu par le peuple discute les intérêts qui lui sont confiés, nous croyons que c'est porter atteinte au libre arbitre des membres de ce pouvoir, que de peser par la violence sur leurs délibérations. Que l'on soit, avant tout, bien dévoué aux institutions qui ont pour principe la véritable indépendance de son pays, et l'on reconnaîtra bientôt que la discussion n'est sérieuse qu'à la condition d'être libre. ”

“ Un des premiers remèdes qu'exige la situation politique de la France, c'est la révision de la Constitution. Tout le monde s'inquiète de ce que la Constitution qui nous régit comporte d'anormal, et, chose incroyable, dont l'histoire ne pourra cacher l'étrangeté, quand tout le monde est d'accord sur la nécessité de cette révision, on n'ose prendre sur soi, gouvernants, représentants, publicistes, d'aviser décidément au meilleur moyen de satisfaire à cette impérieuse nécessité. ”

“ Oh! si la première Convention de 1777, si le Congrès de la déclaration de l'indépendance avaient pu résoudre, en Amérique, la difficulté fondamentale que la Constituante française a résolue, à savoir, l'unité territoriale, avec quelle promptitude, quelle union réelle, quelle entente de leurs intérêts communs, la Convention de Philadelphie eût trouvé les représentants des États prompts à recevoir, sans discussion, sans orages parlementaires, l'organisation républicaine! ”

“ Pourtant, quoi de plus clair que la ligne suivie depuis des siècles par cette nation d'élite, qui fraye sa route dans l'humanité comme l'étoile son rayon lumineux dans le ciel? Dès lors, comment, après les enseignements si précis, si positifs du passé, ne pas voir que la France n'a qu'une tâche désormais, la constitution énergique d'un gouvernement démocratique? Le monde n'attend-il pas, impatient et curieux, que la France républicaine le domine? ”

“ Vous ne pouvez nier, certes, que les votes ont été déterminés selon la proportion du nombre, de la richesse, des intérêts des localités représentées, et que les grands états ont agi exactement comme si les états les moins importants étaient aveugles. Ils ont beau mettre en avant la pureté de leurs intentions, dire que le gouvernement général doit être posé sur une représentation du peuple posée sur des bases équitables, dont l'égalité des suffrages serait le principe : ces arguments ne sont que des faux-fuyants pour déguiser leur ambition et lui donner une force réelle. ”

“ Pendant trente ans, la France a été l'arène de ces jeux de bascule politique.
Les huit dernières années du gouvernement de Juillet ont présenté à l'étude de l'observateur le spectacle le plus curieux de ce que peut être un État reposant sur une autorité factice, sur une force superficielle ; c'était le corps de l'homme qui paraît être dans la plénitude d'une superbe santé, et qu'un anévrisme, en se rompant un jour, frappe du coup mortel.
On a dit souvent, depuis la révolution de Février, que si la force armée s'était mise en mouvement, la République n'eût pas été proclamée ”

“ Est-ce à dire que, dans cette nation dont les éléments étaient épars et disparates, il n'y eût qu'une opinion, qu'un parti, qu'un peuple? Est-ce à dire que le sentiment démocratique les inspirât tous au même degré ? Croit-on que le passage des Européens dans ces parages du Nouveau-Monde n'avait pas laissé de trace? Les instincts les plus opposés, les préjugés les plus actifs, les aspirations les plus diverses étaient là, tout au contraire, placés vis-à-vis les uns des autres ; inspirés des sentiments d'un antagonisme nécessaire, parce qu'il était, pour presque tous, originel. ”

“ C'est de fonder soi-même le socialisme ; c'est de ne pas décourager les innovateurs qui peuvent, au milieu d'idées incohérentes ou même dangereuses, en indiquer de logiques et de véritablement progressives ; c'est de s'adresser aux hommes honnêtes et intelligents de ce parti, de les convier à l'examen franc et loyal du progrès ; c'est de ne pas comprimer sourdement, mais de prouver l'erreur et de forcer l'ennemi, s'il en est, à se déclarer et à se rendre. ”

“ Si donc on a tant admiré les États-Unis, d'avoir, au milieu de la guerre et de la confusion qui en était la conséquence, établi des gouvernements partiels libres, de quelle admiration, de quel étonnement ne sera-t-on pas saisi lorsqu'on verra qu'ils ont été capables de constituer paisiblement, librement, et selon le gré de tous, un gouvernement central, malgré la diversité de leurs opinions et de leurs intérêts, et sans être nécessairement liés entre eux par le danger commun, le ciment le plus fort, le stimulant le plus énergique. ”

“ Démocrate ! car les révolutions qui se sont accomplies n'ont jamais eu pour but que le triomphe de la liberté sur le despotisme; esclave ! car il n'est pas de pouvoir, royal, consulaire, impérial, républicain, qui n'ait été servilement accepté par une population nombreuse d'obséquieux et de courtisans. Peut-on soutenir sérieusement qu'un peuple ait le respect ou l'instinct des principes monarchiques, quand il a brisé les usages, les droits, les liens, les préjugés mêmes inhérents à la forme d'une monarchie, sans lesquels il n'est pas de force possible. ”

“ Au dessus de toutes les passions, de tous les préjugés, de tous les goûts individuels, il y eut la volonté ferme, énergiquement inspirée, de constituer une nation. Le gouvernement démocratique, sagement tempéré par les délais imposés à l'examen des institutions, savamment équilibré par l'accession intelligente de tous les hommes qui représentaient, dans les états, la morale qui éclaire et éteint les passions; la richesse matérielle, qui est une garantie contre l'esprit de spoliation ou de concupiscence ; la richesse intellectuelle qui prépare le progrès ”

“ Du parti doctrinaire.
Le libéralisme de ces hommes d'État n'est pas sincère. Il dépend uniquement de la situation où ils se trouvent. Au pouvoir, ils oublient leurs principes, pour évoquer les lois répressives, dont l'application leur paraît le seul moyen de gouvernement. S'ils tombent, ils se mettent enquête d'une faute commise par ceux qui les ont remplacés ; et, s'emparant avec une merveilleuse habileté, une prestigieuse éloquence de l'erreur découverte, ils marchent bravement, cette arme en main, à la conquête d'une popularité défaillante. ”

“ Que la France circonscrive son action dans son propre cercle ; que son travail d'organisation ne s'applique qu'à son territoire, et loin d'être un obstacle, les principes seuls de la démocratie viendront servir ses intérêts. Les états de toute forme traitent volontiers avec un état indépendant; et, quanta l'Amérique, les conquêtes du génie sur l'Océan ont placé ce grand continent de la démocratie moins loin de la France et de l'Angleterre que le territoire où l'absolutisme se meut dans son autocratie. ”

“ Que si le gouvernement appelait, dans une enceinte loyalement ouverte aux novateurs, les champions du grand parti socialiste, le germe des bonnes idées serait recueilli, le germe des idées mauvaises serait détruit par la discussion.
Voyez ce qui se passe : M. Proudhon, M. Considérant, M. Louis Blanc, M. Pierre Leroux, tous quatre représentants de systèmes différents, se combattent à outrance ; mais, comme le but qui les réunit, l'innovation, est le même, le socialisme prend des forces dans le pays, non pour édifier, mais pour détruire. Est-il possible d'empêcher ce but d'être atteint? ”

“ Des délégués de canton se réuniraient et nommeraient eux-mêmes des délégués d'arrondissement, qui deviendraient les électeurs définitifs et sérieux des représentants.
Dira-t-on que ce mode d'élection n'est pas compatible avec la liberté ?
Où est le privilège? Est-ce dans le droit électoral? dans le droit d'éligibilité? dans le cercle des capacités? nullement : tout le monde use également de la faculté que confère le vote : il y a donc égalité parfaite, indépendance absolue. ”

“ Le pouvoir exécutif, en présence de la haute mission des deux grandes nations contractantes, croit devoir proposer à l'Amérique de former une alliance étroite dans le but de fonder ensemble l'empire de la Liberté, de garantir la souveraineté du peuple, de punir ces gouvernements égoïstes qui voudraient faire prévaloir un système de commerce colonial exclusif, au point d'interdire à tous navires l'accès dans les ports des parties contractantes. ”

“ Nous croyons, et cela avec M. de Girardin, que le principe fondamental de tout gouvernement est de centraliser la force dirigeante dans le moindre nombre d'hommes possible ; les ministres trop nombreux n'ont aucun esprit d'iniative ; les administrateurs qui s'occupent de politique ne sont pas des instruments utiles au maniement des affaires de leur pays. Sauf le chiffre, qu'il serait opportun de discuter, nous estimons que le gouvernement des affaires ne petit être logique que sous la main d'un petit nombre d'hommes ne s'occupant que de trois choses : diriger, recevoir et dépenser. ”

“ Ce qui est bon dans un système , souvent exagéré dans ses formules, doit être mis en relief par l'État : ce qui est défectueux ou mauvais doit être sincèrement discuté, non pas avec la passion du parti pris contre toute doctrine nouvelle, mais bien avec la déférence que l'esprit doit à l'esprit, l'âme à l'âme, le coeur au coeur.
Rien n'est plus irritant, rien n'est plus puéril, que cette coutume qu'ont les esprits tout faits, de répondre, par une négation systématique, à des principes énoncés sous une forme nouvelle, surtout en révolution. ”

“ Le peuple verra toujours d'un oeil jaloux les menées factieuses du Sénat, ses tentatives de corruption, dans un but de spéculation privée et personnelle. Il s'établira entre le Sénat et les fonctionnaires tels rapports qui forceront le Sénat à cacher les fautes de ces derniers, à les défendre quand ils seront coupables, au lieu de les surveiller et de leur inspirer quelque crainte salutaire. Placés sous la dépendance des sénateurs, les membres du conseil privé ne se soucieront plus de mettre leur gloire à n'appliquer les pouvoirs qui leur sont confiés qu'à des mesures d'équité et de légalité. ”

“ Puis, une fois au pouvoir, il se hâte de réduire son Dieu au rôle d'homme ; il lui prêche la modération, le calme, l'ordre, c'est-àdire la soumission, la sujétion, l'obéissance. A la pensée, il impose le frein ; à la liberté individuelle, il fournit les menottes ; le progrès, il l'enserre dans les mailles infinies d'intrigues qui sont devenues son seul moyen de gouvernement. Comment peut-il en être autrement? Le parti libéral est trop ami de la liberté pour oser être despote, il craint trop le progrès pour oser être démocrate : de sorte qu'il joue sans cesse un rôle double ”

“ Quand une révolution gouvernementale s'accomplit, ce n'est souvent qu'une forme qui vient se substituer à une autre : un empereur à un dictateur , un roi de droit divin à un usurpateur, un roi de contrat à un roi de préjugé ; mais, quand la société tout entière prend part au mouvement, et quand ses institutions sont en jeu jusque dans les détails de son organisation , alors le rôle impérieux des hommes politiques , c'est de se rendre un compte exact de l'état social ”

“ Ce parti libéral présente le mécanisme le plus curieux à observer. Ses rouages sont un modèle d'intrigues, de petites menées, de combats intérieurs au profit tantôt de la liberté, tantôt de la répression.
S'il a la fantaisie d'être généreux ; il l'est avec une économie craintive et parcimonieuse ; ce qu'il donne d'une main, il le retire de l'autre.
La liberté, qu'il invoque, sur laquelle il compte, arrive-t-elle, le parti libéral s'effraie. ”