Congrès continental

“ Il faudrait à cette unité un centre, et au salut de tous un maître : ce maître ne doit pas être un homme, mais un congrès.
L'Europe serait donc comme un faisceau de républiques confédérées dans un but unique, invinciblement rattachées à un pouvoir central qui prendrait le nom de congrès.
Le congrès serait permanent, son siège déterminé ”

“ L'intrigue des cours, qui nourrit le système de la guerre, peut exciter les nations à former une confédération générale pour l'anéantir; et L'établissement d'un congrès européen, pour protéger les progrès des gouvernements libres et propager la civilisation et les liaisons des nations, est un événement plus probable que ne l'étaient autrefois les révolutions et l'alliance de la France et de l'Amérique. ”

“ Nous ne savons pas, nous Congrès de Géographie, si la France doit observer, vis-à-vis de ses colonies, une politique tendant à maintenir dans toute sa force, le lien qui attache à la métropole toutes les possessions de la France dans l'univers entier, ou bien s'il est bon, s'il est heureux et opportun de mettre à l'étude des systèmes tendant au relâchement de ce lien ?
Nous sommes d'excellents Français, et je crois qu'aux colonies nous le sommes autant que vous ; mais les institutions portent leurs conséquences. ”

“ L’idée de Société des Nations est sortie de là. On ne construira l’Europe nouvelle sur des assises solides que si l’on tient compte de ces éléments. Un système continental doit se compléter par une conception du droit des gens et une fixation des règles des relations internationales. ”

“ Elle désire déjà spécialement de se mettre en rapport avec les sociétés semblables du continent ; de manière que l’on arrivera enfin l’établissement de grands congrès scientifiques, qui, en rapprochant les hommes éminens de nations très diverses, feront cesser les rivalités et feront tourner les qualités et les connaissances de chacun des peuples au bénéfice de tous. ”

“ Désormais, l'État n'est plus formé d'une réunion d'autres États : c'est le peuple tout entier qui forme l'union.
(1) Heffter, p. 54, dernière note.
(2) De Martens, Recueil de traités, IV, p. 288.
Un Congrès composé d'un Sénat et d'une Chambre de représentants doit veiller à la défense commune et au bien-être général des Etats-Unis, régler le commerce avec les nations étrangères, déclarer la guerre, etc. Le président dela République est l'organe de l'union dans ses rapports avec les puissances étrangères. ”

“ Il s'agit de le rendre Européen, de Breton exclusif qu'il est. Faites reluire à ses yeux l'éclat d'une grande renommée diplomatique. Assemblez un congrès; qu'il vienne y traiter à son tour des intérêts de la Turquie, des colonies américaines, de nos quatre dernières révolutions éteintes en deux ans, de la Grèce, de l'Italie, du Portugal et de l'Espagne. Il est né plébéien, que l'Europe le couvre de faveurs : que les honneurs et les cordons l'attachent à elle; inaccessible à l'or, il ne l'est pas à la louange. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'être fort versé dans le langage des cabinets pour savoir qu'on désigne sous le nom de congrès les grandes réunions des souverains eux-mêmes ou de leurs ministres, qui ont pour objet la solution définitive de tout un ensemble de questions intéressant le droit public et l'état général de l'Europe, et c'est à ce titre qu'un historien moderne a pu les appeler avec assez de raison des conciles diplomatiques. ”

“ Le Congrès de l’Internationale. Comme on l’a vu par la circulaire du Bureau fédéral publiée dans notre dernier numéro, le Congrès général de l’Internationale s’ouvrira à Verviers, en Belgique, le jeudi 6 septembre. ”

“ Sans s'arrêter à des différences de conception théorique relativement à l'organisation de la société future, la plupart des délégués se bornèrent à constater que le Congrès était unanime à reconnaître la nécessité des sociétés de résistance, ainsi que la nécessité de leur fédération, et l'utilité de créer entre elles un lien international au moyen du Conseil général de l'Internationale. ”

“ Chaque année les Sociétés de géographie se réunissent en un Congrès national des Sociétés françaises de géographie, dans le but d’échanger leurs vues sur l’orientation de la géographie.
Ces Congrès ont été l’un des foyers de la renaissance coloniale, car ils ont permis aux principaux propagandistes de l’expansion française d’entrer en relations avec les délégués des Sociétés des départements et de faire entrer celles-ci dans la voie de la propagande coloniale.
Les principaux Congrès se sont tenus en 1895,à Bordeaux; en 1896, à Saint-Nazaire; en 1897, à Lorient; en 1898, à Marseille ”

“ La formation du congrès universel serait provoquée par la nation la plus intelligente et la plus diligente, — la France par exemple, — elle rédigerait un appel à tous les peuples de la terre, en leur proposant un programme d'organisation provisoire, toutes les adhésions seraient publiées au fur et à mesure de leurs réceptions. ”

“ Le concert des puissances, qu'il existe sous la forme d'un congrès, d'une conférence ou simplement d'une entente des ambassadeurs et des consuls européens, peut et doit subsister devant la nécessité de la situation orientale. ”

“ M. le Dr Laur y présenta l'esquisse d'une Confédération internationale des agriculteurs. Le Congrès émit un vœu recommandant à l'attention toute spéciale des organisations agricoles du monde entier le développement des relations internationales comme pouvant contribuer efficacement à la solution des problèmes économiques mondiaux, et constituant une condition indispensable de la prospérité présente et future de l'agriculture et de la paix des peuples. ”

“ Proposition, d'un congrès universel et perpétuel, formant une juridiction supernationale et la constitution représentative des peuples. — Les peuples seraient accessibles à celte proposition à raison de leur degré de civilisation. — Esprit des grandes puissances de l'Europe. — La Russie, l'Angleterre , l'Autriche, la Prusse, la France.
La question d'Orient est l'épée de Damoclés suspendue sur la tête des peuples; un souffle du vent peut la faire tomber et ensanglanter la terre; une influence bonne et féconde peut en faire sortir l'association pacifique et définitive des états et des nations. ”

“ Il avait seul le droit de décider de la paix et de la guerre, d'envoyer et de recevoir des ambassadeurs, de conclure des traités et des alliances. Mais les États étaient souverains, et le Congrès avait seulement le pouvoir de requérir l'exécution de ses décisions.
Cet état de choses dura jusqu'en 1787, date à laquelle les États-Unis devinrent un État fédéral. Quels effets avait produit dans les relations internationales la création de cette Confédération? Une nouvelle personne internationale s'était créée, et le Congrès la fit reconnaître parles autres États. ”

“ La grande Europe de l’avenir s’ébauche à l’heure où nous sommes. La tendance des peuples est de se grouper par races pour en venir à se grouper par continents. Ce sont là deux phases de la civilisation qui s’enchaînent logiquement, l’une amenant l’autre ; l’unité nationale d’abord, l’union continentale ensuite. Ces deux progrès seront l’œuvre du dix-neuvième siècle ”

“ C'est qu'il se trouve dans cette assemblée des géologues représentant l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Danemark, l'Espagne, la France, la Hollande, la Hongrie, l'Italie, la Norvège, le Portugal, la Roumanie, la Russie, la Suède, la Suisse, ainsi que les États-Unis, le Canada, le Mexique, les Indes Occidentales, la République Argentine et l'Australasie. De tous ces pays, des hommes éminents et illustres nous honorent de leur présence et viennent nous aider de leurs lumières en discutant pour la quatrième fois les questions dont le Congrès International s'occupe. ”

“ Pardonnez-moi d'avoir pris la parole ; c'était pour vous dire un mot qui a bien sa valeur : l'Union fait la Force, ne vous séparez pas, géographes, ingénieurs, forestiers, météorologistes : entrez tous dans la commission que vous voulez former ; et la société de géographie de Tours et tous ceux qui veulent délivrer de ce fléau les pays qui y sont exposés comprendront la vérité et la valeur de cette devise; l'Union fait la Force ; c'est notre devise en Suisse. ”

“ Le Congrès de Sonvillier, en invitant toutes les Fédérations de l’Internationale à provoquer la convocation, à bref délai, d’un Congrès général, avait essentiellement pour but de bien établir ce principe, que le Congrès général ne pouvait pas être supprimé et remplacé à l’avenir par de simples Conférences. L’attitude récente de la plupart des Fédérations régionales est pour nous un sûr garant que l’immense majorité des internationaux entendent maintenir intactes ces grandes assises internationales du travail qui ont porté le nom de Congrès ouvriers généraux. ”

“ Il reste qu'il faut, dans le sein du pouvoir central, un organe équilibrant les intérêts de la France continentale et ceux de la France d'outre-mer. « Conférence gouvernementale? » Avec le rédacteur du programme, j'en repousse le principe. « Conférence fédérale? » A écarter aussi, car nous n'aurons pas d'hommes d'Etat dans nos colonies. Reste le « Parlement fédéral », étant entendu que je biffe le mot « fédéral ». Voilà le pont qui doit exister entre les deux blocs juxtaposés : France continentale et France d'outre-mer. ”

“ Un Congrès européen est une idée grandiose qui honorera à jamais dans l'histoire le Souverain qui en a tenté la réalisation.
Mais on a vu quel accueil a reçu ce projet. — Une entente universelle des peuples pourrait compromettre gravement en effet les intérêts des rois qui sont, entre certains de ces peuples, la seule séparation (1) . ”

“ Je vous remercie tous, Mesdames et Messieurs, qui vous préparez à suivre les travaux de ce Congrès. Vous êtes réunis ici, métropolitains, coloniaux, fils des Frances d'Asie, d'Afrique. Ainsi dans cette assemblée se trouve évoquée : la France des cinq parties du monde : ses territoires qui placés sous toutes les latitudes, peuvent donner à chacun des peuples qui les habitent, comme à l'ensemble de ces peuples, grâce à une organisation harmonieuse de leurs productions et de leurs échanges, tout ce dont les hommes peuvent avoir besoin. ”

“ Le congrès a songé à désorganiser la France, non à organiser l’Allemagne.
On a donné des peuples aux princes et des princes aux peuples, parfois sans regarder les voisinages, presque toujours sans consulter l’histoire, le passé, les nationalités, les amours-propres. Car les nations aussi ont leurs amours-propres, qu’elles écoutent souvent, disons-le à leur honneur, plus que leurs intérêts.
Un seul exemple, qui est éclatant, suffira pour indiquer de quelle manière s’est fait sous ce rapport le travail du congrès. Mayence est une ville illustre. ”

“ Nous avons décidé de « recueillir et de publier dans notre Bulletin tous les renseignements intéressant nos colonies que notre Société aura pu se procurer au Bureau spécial des renseignements coloniaux à Paris ou de toute autre manière ». C'est même à des questions de cette nature que nous voudrions employer le meilleur de notre temps. Notre Société désirerait que les propositions mises à l'ordre du jour du Congrès national fussent communiquées longtemps à l'avance et pussent être mûrement délibérées. ”

“ Pour quiconque examine attentivement ces questions, telles qu'elles résultent de l'histoire, il ne doit point paraître étonnant, que l'essai d'organisation définitive de l'Europe, tenté dans des circonstances très favorables, au sein des Congrès de Paris et de Vienne, qui se réunirent à la suite des révolutions et des guerres qui agitèrent l'Europe dans la première partie de notre siècle, n'ait abouti à aucun résultat durable. ”

“ Les mêmes motifs qui ont conduit la France à conquérir et à réorganiser le continent, mènent le continent à conquérir et à démembrer la France. La coalition étant victorieuse, c’est d’après les desseins avortés des coalitions vaincues de 1793, 1799, 1805, 1807, 1809, qu’il faut juger les desseins de 1813. ”

“ A cette journée mémorable en succède une autre où, dans une assemblée solennelle, semblable à la première, on élabore le projet d'un Congrès monstre auquel doivent prendre part toutes les nations qui couvrent le globe. L'idée de la constitution d'une immense fédération des peuples gagne du terrain. ”

“ Voilà bien le problème à débattre. Ne nous inquiétons pas pour le moment de savoir si, trouver les bases de l'accord à intervenir, sur le dos de la Turquie, et peut-être sur le dos de. quelques autres, entre l'Angleterre, la Russie, l'Autriche, les hommes de proie du Quirinal et les hommes de proie de Berlin, n'est pas chose impossible; si dès lors, même réuni contre vents et marées, le Congrès ne doit pas, au plus favorable et infailliblement, demeurer stérile, ou même brouiller davantage les cartes et mettre décidément le feu aux quatre coins de l'Europe. ”

“ Eh bien, ce que vous demandiez hier pour la Nouvelle-Calédonie, nous le demandons aujourd'hui pour nos autres colonies. Seulement, ce que je souhaite, c'est que le Congrès ne mette pas en question la tradition nationale de la France en venant mettre en jeu cette fameuse formule de l'autonomie.
Je ne dis pas que, dans certaines colonies, il n'y ait pas certaines modifications à apporter, et vous avez vu combien la France sait ménager toutes les populations, tenir compte du climat, des aptitudes, etc. ”

“ Il est insensé de sa part de parler de la Méditerranée comme d’un lac français, et d’aspirer à une influence exclusive dans le Levant et dans l’Amérique du Sud.
Un système continental efficace ne peut émaner que de la libre association des puissances du continent, et ne peut réussir que sous la condition d’une participation égale de toutes aux avantages qui doivent en résulter. ”

“ Nous appelons de tous nos voeux, la réunion de congrès européens et mêmes universels, dont la mission spéciale serait de discuter et juger les questions relatives aux droits réciproques des nations, qui étaient examinées chez les anciens peuples par l'Uléma. Une société internationale se forme, il est vrai, qui a pour titre le Congrès de la paix, mais sur quelle base est-elle constituée? ”